• Généalogie
    Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible

    • renseignements dont ils avaient besoin. Ils se sont servis de ces listes pour prouver valablement tout ce qui était alors à prouver. Selon toute vraisemblance, les généalogies qu’ils ont dressées étaient tout à fait acceptées par leurs contemporains, qui aussi, étaient au courant des faits et avaient accès aux registres. En toute logique, nous devons tenir compte de la situation qui préoccupait les rédacteurs. Ainsi, Esdras et Néhémie s’intéressèrent à ces questions en temps de réorganisation. Or les généalogies qu’ils compilèrent étaient nécessaires au bon fonctionnement d’institutions essentielles à la nation.

      Ces généalogies variaient forcément d’une époque à l’autre. En effet, de nouveaux noms étaient ajoutés, tandis que d’autres étaient retranchés. Bien souvent on ne nommait que les chefs des familles principales, surtout s’ils appartenaient à un passé lointain. Dans certains cas les personnages moins connus pouvaient être mentionnés parce que leur nom avait un intérêt à cette époque-​là. Parfois les sources de renseignements ne fournissaient peut-être que des listes partielles. Par exemple, certaines portions de la généalogie pouvaient manquer, à moins que le chroniqueur lui-​même n’aient sauté plusieurs parties qui n’étaient pas indispensables pour atteindre le but qu’il s’était fixé. D’ailleurs, nous n’en avons pas davantage besoin aujourd’hui.

      Pour reprendre les termes de l’apôtre Paul, “toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice, pour que l’homme de Dieu soit tout à fait qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne”. (II Tim. 3:16, 17.) Nous pouvons donc nous servir des généalogies consignées dans la Bible avec une entière confiance. Elles fournissaient des statistiques démographiques, utiles tant pour l’époque de leur rédaction que pour notre temps. Du point de vue généalogique, elles nous donnent la certitude que Jésus Christ était bien la postérité d’Abraham, promise et attendue depuis de nombreux siècles. Elles nous aident grandement à faire remonter la chronologie jusqu’à l’époque d’Adam, ce qu’on ne peut trouver nulle part ailleurs. Elles nous montrent que “d’un seul homme [Dieu] a fait toutes les nations d’hommes pour habiter sur toute la surface de la terre, et il a établi par décret les temps assignés et les limites fixées de l’habitation des hommes”. (Actes 17:26.) Grâce à elles, nous voyons bien que “quand le Très-Haut donna aux nations un héritage, quand il sépara l’un de l’autre les fils d’Adam, alors il fixa la limite des peuples eu égard au nombre des fils d’Israël” (Deut. 32:8), et nous nous faisons une meilleure idée des liens de parenté qui unissent les nations.

      Connaissant l’origine de l’homme et sachant qu’Adam était au début “fils de Dieu” (Luc 3:38), nous saisissons toute la justesse de cette déclaration: “De même que par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché.” (Rom. 5:12). Cette connaissance nous montre clairement comment Jésus Christ peut être “le dernier Adam” et le “Père éternel”. Puisque tous les hommes descendent d’Adam tous meurent, de même aussi dans le Christ tous seront rendus à la vie”. (És. 9:6; I Cor. 15:22, 45.) Nous percevons mieux encore le dessein de Dieu, qui veut amener tous les humains obéissants à devenir “enfants de Dieu” et à jouir avec lui des relations qui en découlent (Rom. 8:20, 21). Nous remarquons que Jéhovah témoigne de la bonté de cœur envers ceux qui l’aiment et qui gardent ses commandements “jusqu’à mille générations”. (Deut. 7:9.) Nous voyons combien ce Dieu fidèle à son alliance est véridique, comment il a préservé avec soin un récit historique sur lequel nous pouvons fonder notre foi en toute sûreté. Oui, comme d’autres aspects de la Bible, la généalogie démontre que Dieu est le grand Historien qui a rapporté et conservé les événements.

      LE CONSEIL DE PAUL SUR LES GÉNÉALOGIES

      Entre 61 et 64 de notre ère, l’apôtre Paul conseilla à Timothée de ne pas prêter attention à “des fables et à des généalogies qui ne mènent à rien, mais qui donnent lieu à des questions pour les recherches plutôt qu’à la dispensation de quelque bien par Dieu, pour ce qui est de la foi”. (I Tim. 1:4.) Nous nous ferons une meilleure idée de la portée de cet avertissement en considérant l’attitude extrémiste que les Juifs adoptèrent plus tard envers les recherches généalogiques, ainsi que la minutie avec laquelle ils faisaient des recherches sur la moindre divergence éventuelle. Ainsi, à en croire le Talmud, ‘on pourrait charger neuf cent chameaux avec les commentaires qui ont été écrits sur I Chroniques 8:37 à 9:44’. (Une partie de la Bible consacrée aux généalogies.) Pareillement, une encyclopédie juive (The Jewish Encyclopedia, 1903, t. 5, p. 597) déplore l’orgueil que beaucoup de Juifs tirent de leur arbre généalogique.

      Il était inutile de se livrer à des études et à des discussions sur ce genre de sujets, et ce d’autant plus à l’époque où Paul écrivit à Timothée. En effet, la préservation des registres généalogiques avait perdu de son importance, puisque Dieu n’admettait plus aucune distinction entre Juifs et Gentils dans la congrégation chrétienne (Gal. 3:28). De plus, les généalogies avaient déjà démontré que le Christ était issu de la lignée de David. Enfin, peu après cette exhortation de Paul, Jérusalem allait être détruite et, avec elle, les registres de la nation juive. Dieu n’a pas jugé bon de les préserver davantage. C’est pourquoi Paul désirait ardemment que Timothée et les congrégations chrétiennes ne se détournent pas des choses importantes pour consacrer leur temps à des recherches et à des controverses sur des généalogies personnelles, ce qui n’édifierait en rien leur foi chrétienne. La généalogie biblique suffit à prouver que Jésus est bel et bien le Messie. Dans ce domaine, c’est là la question la plus chère aux chrétiens. Les autres généalogies des Écritures attestent l’authenticité du texte biblique, démontrant à l’évidence qu’il s’agit vraiment d’un récit historique.