départ et de l’établir solidement, de montrer que Dieu transférait son esprit de l’organisation de la Loi mosaïque juive au nouvel ordre de choses chrétien. Quand celui-ci parvint à l’âge mûr et put progresser sûrement par ses propres moyens, ces dons miraculeux ne furent plus pratiqués. Ils n’étaient plus nécessaires. C’est pour cette raison même que nous ne trouvons plus ces dons dans l’organisation chrétienne d’aujourd’hui. Sans le secours de tels moyens, l’Église, qui a atteint la maturité et qui est fortifiée par la grande connaissance des Écritures et par la réalisation de nombreuses prophéties, peut annoncer un message convaincant et arriver à de bons résultats parmi ceux qui ont des oreilles pour entendre. Cependant, elle bénéficie toujours de l’assistance de l’esprit saint, mais celui-ci se manifeste d’une autre manière, principalement par l’amour et tous les autres fruits de l’esprit mentionnés dans Galates 5:22, 23 et I Corinthiens 13:4-7.

C’est cette manifestation de l’esprit dans la maturité que les gens du monde remarquent dans nos assemblées. Ils reconnaissent que nous sommes des gens comme tout le monde et se rendent compte cependant que l’organisation n’est pas comme les autres organisations humaines, à cause des fruits de l’esprit. Cette opération manifeste de l’esprit saint ne suffit pourtant pas pour qu’ils deviennent une partie de cette organisation unifiée qui cause leur étonnement. Comme dans le cas des pharisiens, l’égoïsme les empêche de renoncer à leur genre de vie, à leur pratique des œuvres de la chair, et à la place qu’ils occupent dans le monde et dans ses organisations. Ils refusent de se laisser conduire dans la bonne direction par la manifestation de l’esprit saint et doutent même que ce soit là une opération de l’esprit de Dieu. À l’exemple des pharisiens, ils essaient de trouver d’autres raisons à cette joie, à cette paix et à cette unité qui font leur étonnement. En agissant ainsi, ne pèchent-​ils pas en effet contre l’opération manifeste de l’esprit saint ? Ne se condamnent-​ils pas par conséquent à la mort ?

Mais dans tout cela notre rôle consiste à manifester continuellement l’esprit de Dieu que nous possédons. Ce n’est pas grâce à notre propre force que nous pouvons continuer de prêcher dans le monde entier, affrontant la persécution, supportant les violences de la populace, souffrant les emprisonnements, gardant notre intégrité jusqu’à la mort, et continuant malgré tout à augmenter en nombre et à abonder en fruits de l’esprit. Que ce soit dans notre vie privée ou en public, en tant qu’individus ou comme organisation, nous devons toujours marcher selon l’esprit et non selon la chair. Nous devons être des “ signes ” et des “ prodiges ”, être “ un spectacle au monde ” ; cela ne sera possible que si nous manifestons l’esprit de Dieu qui repose sur nous. — És. 8:18, Da ; I Cor. 4:9.

Ne laissez donc pas la semence de la vérité rester stérile pendant 1 000 ans, comme dans le cas des deux grains de lotus. Au contraire, semez et arrosez pour que Dieu puisse faire croître et manifester son esprit sur l’organisation théocratique. Cet esprit aura pour effet de diviser les hommes pendant cette période de jugement que clôturera bientôt la bataille d’Harmaguédon.

Une impression durable

NEW-YORK est une très grande ville qui ignore les petites choses, et même les grandes, à moins qu’elles s’imposent comme ses immenses gratte-ciel. Néanmoins, on peut impressionner New-​York. L’assemblée internationale que les témoins de Jéhovah tinrent en 1950 eut un effet sur elle. La ville marqua sa surprise quand elle vit la grande foule qui remplissait son Stadium. Ses journaux consacrèrent de nombreuses pages à des photographies et à des articles qui disaient son étonnement.

Le New-​York Times, journal conservateur, fit la remarque suivante : “ Casey Stengel et ses Yankees ne savent probablement pas encore qu’une ville en miniature (bien que 75 000 personnes constituent davantage qu’une ville en “ miniature ”) est née hier sous les tribunes et aux environs du Yankee Stadium... Des centaines d’hommes, de femmes et de jeunes gens ont travaillé toute la journée... Tous ont offert librement leurs services. Ils vaquaient à leurs travaux en silence mais avec joie et efficacité... Il n’y avait pas de confusion. Un inspecteur du Service de Santé déclara : Je suis grandement étonné. Je n’ai encore jamais vu une organisation opérer ainsi sans friction. ” Quelques jours plus tard le Times rapporta que le travail effectué par l’équipe de nettoyage avait suscité l’étonnement de la police de New-​York et des employés du Service d’Hygiène. Tous admirent que les congressistes avaient été les gens les plus propres dans l’histoire du Stadium. Les fonctionnaires de la Police, les hommes d’affaires et les propriétaires changèrent d’attitude à cause de l’assemblée.

Après deux ans ces personnes parlent encore de l’assemblée. L’impression qu’ont laissée les témoins de Jéhovah venus du monde entier a été durable. On ne peut assez souligner l’importance de tenir au même lieu et sur une échelle encore plus grande l’assemblée de 1953. Chaque serviteur qui s’est voué à Dieu devrait comprendre qu’il est important d’y assister. Les huit jours que vous passerez à New-​York peuvent signifier pour une autre brebis du Seigneur la vie éternelle dans le monde nouveau. Songez-​y.

Communications

LA MATURITÉ ET L’ESPRIT

La maturité indique que celui qui la possède a abandonné les doctrines élémentaires pour progresser vers la stature d’homme fait. Une telle personne est ferme dans la position qu’elle a prise pour la vérité. Au cours du mois d’avril les témoins de Jéhovah en tous lieux encourageront la progression vers la maturité chrétienne en proposant un abonnement d’un an à La Tour de Garde. Ce périodique qui présente la vérité biblique d’une manière compréhensible et intéressante est une aide précieuse pour la personne de bonne volonté désireuse de parvenir à la maturité. Pourquoi ne pas vous y abonner et encourager votre prochain à faire comme vous ? Trois brochures sont remises à chaque nouvel abonné.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ”

Semaine du 31 mai : Pour ajouter foi à ce que dit la Bible.

Semaine du 7 juin : Un meilleur fondement pour la foi.

TEXTES QUOTIDIENS POUR MAI

16 Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de vos forces ; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter. — I Cor. 10:13. wF 15/1/53 16, 17

17 En effet, la tristesse selon Dieu produit une repentance à salut dont on ne se repent jamais. — II Cor. 7:10. wF 1/7/52 19-21a

18 L’Éternel fait droit au misérable, justice aux indigents. — Ps. 140:13 140:12, NW. wF 1/11/52 18, 20a

19 Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils. — Héb. 1:1, 2. wF 1/12/52 9a

20 Dieu nous les a révélées par l’esprit. Car l’esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. — I Cor. 2:10. wF 15/12/52 5, 6

21 Jéhovah sortira et combattra contre ces nations. — Zach. 14:3, Cr 1905. wF 15/3/53 8, 9a

22 Ils m’ont abandonné, moi qui suis une source d’eau vive, pour se creuser des citernes, des citernes crevassées, qui ne retiennent pas l’eau. — Jér. 2:13. wF 15/4/53 5a

23 Jéhovah donnera la force à son peuple ; Jéhovah bénira son peuple en lui donnant la paix. — Ps. 29:11, Cr 1905. wF 1/2/53 20, 21a

24 Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie (son âme, NW) pour ses brebis. — Jean 10:11. wF 15/11/52 8, 9a

25 Je ramènerai... les captifs de Sodome et de ses filles,... et tes captifs au milieu des leurs. — Ézéch. 16:53. wF 1/10/52 14

26 Veillez à ce que nul ne se prive de la grâce (bonté imméritée, NW) de Dieu ; à ce qu’aucune racine d’amertume, poussant des rejetons, ne produise du trouble, et que plusieurs n’en soient infectés. — Héb. 12:15. wF 1/1/53 8a

27 Car il dit, et la chose arrive ; il ordonne, et elle existe. — Ps. 33:9. wF 15/1/53 2

28 Tu peux manger de tous les arbres du jardin ; mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement. — Gen. 2:16, 17, Cr. wF 1/4/53 29

29 C’est en cela que l’amour est parfait en nous, afin que nous ayons de l’assurance (dans la parole, NW) au jour du jugement. La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte. — I Jean 4:17, 18. wF 1/5/53 12a

30 Je publierai le décret : Jéhovah m’a dit : J’ai établi mon roi sur Sion, ma montagne sainte. — Ps. 2:7, 6, Cr 1905. wF 1/9/52 6b

31 Attribuez à Jéhovah, ô fils du puissant (fils de Dieu, note marg.), attribuez à Jéhovah gloire et force. — Ps. 29:1, AS. wF 1/2/53 5

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : Le ou les nombres qui suivent la date de “ La Tour de Garde ” désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “ a ”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “ b ” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

Questions de lecteurs

● Est-​il permis à un ministre de Jéhovah de célébrer le mariage dans le cas de deux personnes dont l’une est dans la vérité et l’autre pas ? Ou lorsque l’une des deux ou les deux ne sont pas libres de se remarier du point de vue biblique ? Et enfin dans le cas de deux personnes dont l’une est dans la vérité tandis que l’autre fait partie de la classe du “ méchant serviteur ” ? — M. L., Ohio.

Lorsqu’une personne qui est dans la vérité désire se marier avec une personne qui ne l’est pas, c’est à elle de décider et d’en prendre la responsabilité. Ce fait en lui-​même n’a pas pour conséquence de rendre impure et sujette à l’exclusion la personne qui est dans la vérité. Il ne rend pas l’organisation impure et par conséquent il n’est pas nécessaire d’exclure une telle personne de l’organisation. Mais cela est peu sage, contraire aux conseils donnés aux chrétiens, et celui qui va à l’encontre de ces conseils risque de s’attirer de graves ennuis et difficultés ; s’il décide finalement de passer outre au conseil de Dieu, alors c’est son affaire et nul n’a besoin de s’en mêler. Quant à celui à qui on demande de célébrer un tel mariage, il peut refuser de le faire s’il tient compte de ce qui est écrit dans I Corinthiens 7:39 : “ Elle est libre de se marier à qui elle veut ; seulement, que ce soit dans le Seigneur. ” Dans ce cas la personne qui n’est pas dans la vérité pourra demander au ministre de son choix de célébrer le mariage.

Par contre, si l’un des deux candidats au mariage n’est pas libre du point de vue des Écritures, ou s’ils ne le sont ni l’un ni l’autre, le témoin de Jéhovah doit refuser de présider à la cérémonie. Il ne devrait pas célébrer un mariage que Dieu a explicitement défendu et par lequel les deux mariés se rendraient impurs, coupables d’adultère et passibles d’être exclus par l’assemblée qui désire préserver la pureté de l’organisation du Seigneur (Mat. 19:9 ; Marc 10:11, 12 ; I Cor. 5:5-11). Le ministre de Jéhovah ne devrait pas accepter d’être impliqué dans une telle affaire. De la même façon il refusera d’unir par le mariage deux personnes dont l’une est un témoin de Jéhovah tandis que l’autre fait partie de la classe du “ méchant serviteur ” ou de “ l’homme du péché ” (Mat. 24:48 ; II Thess. 2:3). Celle-ci se trouve dans la même condition qu’une personne exclue et pareil mariage ne serait pas du tout agréable aux yeux de Dieu.

Toutefois, ce qui vient d’être dit ne signifie pas que le ministre appelé à célébrer un mariage doit procéder à une enquête pour établir s’il convient ou non de le célébrer. S’il apprend d’une façon ou d’une autre que ceux qui lui demandent de les marier ne sont pas libres de le faire du point de vue des Écritures et qu’ils encourraient l’exclusion s’ils étaient mariés, alors comme il se doit le ministre refusera son concours. Mais il n’est pas tenu de mener une enquête et il ne devrait pas le faire. Il demande à ceux qui viennent vers lui pour être mariés s’ils sont libres du point de vue des Écritures. Si maintenant le couple cache sa véritable situation, lui seul en portera la responsabilité.

● Vos publications font ressortir que la bataille d’Harmaguédon aura lieu dans cette génération et que cette génération commença en 1914. Quelle est, selon les Écritures, la durée d’une génération ? — G. P., Libéria.

Au mot génération, le grand dictionnaire Webster donne entre autres ces définitions : “ Durée moyenne de la vie humaine, ou période normale après laquelle un ensemble d’hommes ayant à peu près le même âge succède à l’ensemble précédent, ou encore après laquelle un fils succède à son père ; un âge. On s’accorde généralement à considérer sa durée comme étant de 33 ans. ” Mais la Bible ne dit rien de précis à ce sujet et ne donne pas le nombre d’années d’une génération. Dans Matthieu 24:34, Marc 13:30 et Luc 21:32, où l’on parle de la génération qui fait l’objet de cette question, nous ne devons pas donner au mot génération le sens de période normale après laquelle une génération succède à la précédente, une des définitions que donne le Webster avec le chiffre approximatif de 33 ans. Il conviendrait plutôt de donner à ce mot le sens de la première définition du Webster : “ Durée moyenne de la vie humaine. ” Il se peut que sur une période donnée nous trouvions trois ou même quatre générations qui se chevauchent (Ps. 78:4 ; 145:4, Da). Avant le Déluge, la durée de la vie humaine était de l’ordre de plusieurs centaines d’années. Depuis, elle a varié, et même actuellement elle n’est pas égale dans tous les pays. La Bible parle des jours de l’homme comme étant de soixante et dix ans ou de quatre-vingts ans, mais elle ne fixe pas avec précision la durée d’une génération. — Ps. 90:10.

Le ferait-​elle que nous ne pourrions calculer la date d’Harmaguédon à partir de ces données car les textes bibliques susmentionnés ne disent pas que la bataille de Dieu aura lieu exactement à la fin de cette génération, mais avant sa fin. Et chercher à dire combien d’années avant la fin de la génération, ce serait se livrer à des conjectures. Ces textes établissent simplement un point de repère suffisamment précis pour tout ce qu’il y a lieu d’entreprendre maintenant. Certaines personnes qui vécurent en 1914, lorsqu’on commença à voir la série d’événements prédits, seront là également lorsque cette série s’achèvera avec la bataille d’Hamaguédon. Tous les événements prédits se produiront avant la fin d’une génération. Il existe aujourd’hui des centaines de millions de personnes qui ont connu l’année 1914, et dans ce nombre il y en a des millions qui pourraient vivre encore vingt ans ou davantage. Cependant nous ne pouvons pas dire à quel moment précis Harmaguédon viendra mettre un terme à la vie de la majorité d’entre elles.