le président et d’autres représentants de la Société ; et, le lendemain, 237 furent baptisés.

Réalisant que nos frères de la zone communiste orientale de l’Allemagne pourraient difficilement traverser sans danger la frontière de l’Allemagne de l’Ouest pour assister à l’assemblée internationale de 1955, la Watch Tower Society prit des dispositions pour qu’une assemblée eût lieu à Berlin-Ouest pendant les trois derniers jours de l’assemblée de Nuremberg. En fait, plus de 4 000 Allemands de l’Est coururent le risque de traverser la frontière pour aller à Nuremberg, mais la majorité franchit la ligne de démarcation entre Berlin-Est et Berlin-Ouest pour se rendre au magnifique lieu d’assemblée. La Waldbuehne, ou Théâtre des Bois, est un vaste amphithéâtre construit sur le flanc d’une colline entourée de splendides bois verdoyants. Il est situé dans la zone britannique, non loin du stade Olympia érigé par Hitler pour les jeux athlétiques. Du parterre inférieur, devant la plateforme, au sommet de l’amphithéâtre, la hauteur verticale est de vingt-huit mètres. Le rayon du demi-cercle des places assises est de 110 mètres. En comptant les sièges loués et disposés dans le parterre, la Waldbuehne put contenir 21 500 places assises, dans ses trois étages de gradins, supérieur, moyen et inférieur, le parterre et les loges.

De nombreux services de l’assemblée étaient installés sur le pourtour de l’enceinte de laquelle quatre sentiers descendaient vers le centre de l’amphithéâtre. À gauche, en partant de la Rue Glockenturm (Tour de l’Horloge), se trouvait une vaste cafétéria, comprenant une cuisine, un lieu pour laver la vaisselle et une tente où se prenaient les repas. De plus, il y avait tout autour des stands de rafraîchissements. Derrière la plateforme des orateurs de l’amphithéâtre, se trouvait l’orchestre, derrière un treillis sur lequel apparaissait en allemand le texte annuel de 1955. Enfin, derrière l’orchestre se dressait un grand panneau sur lequel, sur fond blanc, se détachait la devise de l’assemblée “ Royaume triomphant ”. Ce panneau abat-voix était surmonté d’une grande couronne à sept pointes, comme celle de Nuremberg. De chaque côté de cet immense panneau, on lisait le nom d’identification “ Témoins de Jéhovah ”, écrit en lettres verticales blanches. Contemplé des gradins supérieurs, l’amphithéâtre offrait un aspect magnifique.

À Berlin, il y a en tout près de 4 400 témoins, mais environ 2 500 d’entre eux se rendirent à Nuremberg par avion. C’est pourquoi la majorité de ceux qui assistaient à l’assemblée de Berlin venait de la partie orientale de l’Allemagne. Il y avait 9 122 auditeurs lorsque le représentant de la Société à Berlin, remplissant les fonctions de président de l’assemblée, prononça son discours de bienvenue, le vendredi matin. L’assistance s’éleva à 10 537 personnes, l’après-midi, pour entendre le conseiller juridique de la Société, H. C. Covington, sur le sujet “ L’activité et la vie opposées à l’inactivité et la mort ”. Il eut le grand plaisir de leur présenter les quatre nouveaux tracts en allemand. Le secrétaire-trésorier de la Société et le secrétaire-instructeur de Galaad parlèrent aussi dans la soirée. Ce soir-​là, à Berlin comme à Nuremberg, on entendit l’avertissement lancé aux témoins de Jéhovah par la radio de la zone communiste.

Le samedi matin, les événements de la journée commencèrent par le baptême de 870 personnes, c’est l’instructeur d’art oratoire de Galaad qui prononça l’allocution sur le baptême, en allemand. Le président Knorr couronna la matinée par son premier discours, à la fin duquel il présenta la brochure Raisons de croire en un Monde Nouveau, en allemand. Après que le serviteur de la filiale allemande de ce temps-​là, le serviteur de la filiale canadienne et le secrétaire du président eurent fait leurs discours, frère Knorr s’adressa l’après-midi à un auditoire de 12 122 personnes et prononça un discours dévastateur sur le spiritisme.

Le programme de la soirée commença par quinze minutes de salutations transmises par onze délégués venant respectivement de la ville de New-​York, d’Angleterre, des îles Vierges, de Hong-Kong, du Canada, d’Égypte, du Japon, du Soudan, des îles Philippines, d’Australie et de la Côte de l’Or. Ce charmant quart d’heure était présidé par le chef de cuisine du Béthel de Brooklyn, qui servait également d’interprète de l’anglais en allemand. Les Berlinois étaient ravis de voir des frères de toutes couleurs, et une grande foule de jeunes gens et de jeunes filles, qu’on ne put retenir, quittèrent leurs places et se dirigèrent vers la plateforme, formant plusieurs rangs sur toute sa longueur, juste sous le nez des délégués-orateurs, le visage levé en l’air et ouvrant, en écoutant, de grands yeux émerveillés. Ce soir-​là, ce fut le tour des auditeurs berlinois, au nombre de 13 047, de se réjouir quand frère Knorr leur présenta le livre “ Les nouveaux cieux et une nouvelle terre ”. Cinq mille exemplaires reliés, imprimés à Brooklyn, étaient prêts et furent rapidement emportés. Les habitants de la zone orientale eurent le privilège d’en recevoir des exemplaires gratuits.

Cette présentation marqua la fin du troisième et dernier discours de la journée de frère Knorr, mais, étant donné qu’il rentrait à Nuremberg le lendemain matin, il improvisa quelques paroles d’adieu, qui furent profondément appréciées. Pour ajouter à leur joie, il annonça qu’immédiatement après, le film “ La société du Monde Nouveau en action ” serait projeté pour le bien des milliers d’Allemands de l’Est qui ne l’avaient pas encore vu. C’est ainsi qu’après la prière, un écran fut dressé devant le treillis derrière la plateforme et 7 500 congressistes restèrent pour voir le film. À plusieurs reprises, pendant la projection, ils applaudirent à tout rompre.

Pour éviter d’être identifiés par les espions, les frères de la zone orientale portaient des insignes sur lesquels ne figurait aucun nom de personne ni aucune désignation de groupe. Au Théâtre des Bois, les frères de la zone orientale, n’ayant pas de recueil de cantiques du Royaume, chantaient de mémoire. Le chant, conduit par un orchestre de trente-cinq exécutants, résonnait puissamment dans cet amphithéâtre.

Le dimanche matin, l’avion de congrès spécial repartit à Nuremberg, mais le vice-président ainsi que d’autres restèrent à Berlin. Les frères sortirent en foule de leurs quartiers collectifs au stade Olympia et des autres logements pour se rendre au Théâtre des Bois afin d’assister aux sessions du matin. Les 11 114 assistants, surtout ceux de la zone orientale, furent puissamment réconfortés et fortifiés en écoutant le discours d’une heure : “ Prudents comme des serpents au milieu des loups ”, en allemand.

La conférence publique que le vice-président devait prononcer à 15 heures avait été annoncée d’une manière étendue à l’aide de prospectus et par d’autres moyens, y compris quarante-huit banderoles suspendues entre des poteaux provisoires dans tout Berlin-Ouest. Le gouvernement de la ville s’opposa tout d’abord au déploiement de ces enseignes, mais grâce au magnifique plaidoyer de l’un des sénateurs, l’objection fut écartée. Une belle présentation orchestrale régala les premiers arrivants, et 17 729 assistants remplirent, sans se serrer, la Waldbuehne, pour entendre le discours sur le sujet : “ Conquête prochaine du monde, par le Royaume de Dieu ”, en allemand. Avec une attention soutenue et en silence, ils écoutèrent jusqu’à la fin et donnèrent ensuite libre cours à leurs sentiments contenus au moment où le discours leur fut présenté sous forme de brochure.

Après la pause, le serviteur de l’assemblée s’adressa aux 15 449 personnes qui demeurèrent, sur le sujet : “ Demeurez éveillés, restez fermes, devenez forts. ” Tandis qu’il parlait, des nuées d’orage s’élevèrent et s’amoncelèrent au-dessus de sa tête. Dix minutes environ après que le vice-président eut commencé à faire les “ remarques finales ” en allemand, emmenant son auditoire dans un bref voyage à toutes les assemblées internationales de 1955, depuis Chicago jusqu’à maintenant, il se mit à pleuvoir abondamment. Des milliers de personnes quittèrent leurs places. L’eau se précipitait sur les côtés abrupts de l’amphithéâtre, pour former des mares devant la plateforme et derrière le mur d’appui des sièges inférieurs. Vers la fin de son allocution, après 18 h, la pluie diminua. Les auditeurs reconnaissants ne voulaient pas, semblait-​il, s’arrêter d’applaudir. Puis vint le dernier cantique, le N^o 91, “ Bénie soit Sion ! ”, la prière finale, et le royaume de Dieu avait marqué un nouveau triomphe dans les assemblées allemandes. L’assistance totale à Nuremberg et à Berlin (107 423 et 17 729) était de 125 152, et le nombre total des baptisés (4 333 et 870), de 5 203.

Ce soir-​là, les frères de la zone orientale commencèrent à rentrer chez eux en franchissant la ligne de démarcation de Berlin éprouvé par la guerre ; du côté communiste de cette ligne, se trouvent des écriteaux sur lesquels on peut lire : “ Ici commence le secteur démocratique de Grand-Berlin. ” Puissamment exaltés et fortifiés, les frères retournèrent dans la crainte du Dieu tout-puissant, et non de l’homme faible. L’après-midi suivant, le vice-président se rendit aux bureaux de la station de radio américaine de Berlin RIAS (Radio-caster in American Sector). Là, il enregistra un discours de 14,5 min en allemand sur le royaume de Dieu, dont les paroles finales s’adressaient directement aux frères de l’Allemagne orientale pour les encourager et les assurer que nous ne les oublions pas dans nos prières. Ce discours devait être retransmis par RIAS pendant l’“ Heure du Culte ”, le dimanche 18 septembre. Ainsi en fut-​il. Ce splendide message fut même entendu aux Pays-Bas. À ce moment-​là, 1 400 frères étaient enfermés en Allemagne orientale, et le premier frère dont les persécuteurs communistes s’emparèrent en 1951 venait de mourir, en gardant son intégrité, à la suite de traitements brutaux. Le samedi 13 août 1955, l’édition de 8 Uhr-Blatt (Journal de Huit Heures) sortit avec des titres en rouge, au haut de la première page : “ Les Témoins de Jéhovah sont pourchassés et arrêtés. ” Puis, en gros caractères noirs : “ Vague de terreur dans la zone soviétique. Berlin, 13 août. Une nouvelle vague de terreur contre les adhérents de la société religieuse des témoins de Jéhovah règne dans la zone soviétique. Après un calme de plusieurs mois, les informations sur les nouvelles persécutions des croyants se multiplient au cours des derniers jours. On estime que plus d’un millier d’entre eux se trouvent dans les prisons soviétiques allemandes et les maisons de correction. La plupart des prisonniers doivent accomplir un travail forcé... (Page 2 :) Depuis 1951, la société est interdite dans la zone soviétique par les détenteurs communistes du pouvoir... En dépit de toutes les interdictions et persécutions, ceux qui détiennent le pouvoir en zone soviétique n’ont pas réussi jusqu’à présent à briser la solidarité qui règne parmi les croyants. Il ne leur est plus possible d’organiser des manifestations publiques... La foi et leur attachement commun leur donnent une force dont les chefs de la SED n’ont pu triompher jusqu’à maintenant... Il est émouvant de voir comment des familles entières venant de villages les plus reculés arrivent ces jours dans le secteur libre de Berlin... À maintes reprises, le Service de Sécurité de l’État a essayé d’envoyer la police secrète et des agents parmi les témoins de Jéhovah. Les procès dans lesquels on recourt à la terreur parlent un langage clair. Cependant, la foi continue à vivre par delà les murs des maisons de correction. ”

(À suivre.)

Communications

LE PARFUM DE LA CONNAISSANCE EST RÉPANDU EN TOUS LIEUX

La vérité relative aux desseins de Dieu est pour l’auditeur reconnaissant comme un parfum précieux (II Cor. 2:14). Comment se répand-​elle pour que beaucoup de personnes puissent l’apprécier ? En la proclamant en tous lieux. Pour les témoins de Jéhovah il n’y a point de plus grand privilège que celui de servir d’instruments pour répandre partout le parfum de la connaissance de Dieu. Pendant les vacances d’été ainsi que durant les week-ends tous ceux qui le peuvent feront un effort spécial pour travailler des secteurs isolés et des localités qui n’ont que rarement l’occasion d’entendre le message du Royaume. Ceux qui ne peuvent pas se rendre dans ces lieux éloignés continueront à travailler diligemment dans le territoire du groupe, offrant trois manuels d’étude biblique et trois brochures. Mettez-​vous en contact avec la Salle du Royaume de votre domicile pour apprendre comment vous pouvez prendre part à cette activité.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

9 septembre : Le service à plein temps — un trésor glorieux. Page 229.

16 septembre : Ce trésor est-​il pour vous ? Page 232.

TEXTES QUOTIDIENS POUR SEPTEMBRE

1 Les fils de Dieu virent que les filles des hommes étaient belles, et ils prirent pour femmes toutes celles qui leur plurent. — Gen. 6:2, Cr 1952. wF 15/1/56 42, 45

2 Nous sommes devenus un spectacle pour le monde. — I Cor. 4:9, Cr 1952. wF 15/8/55 22, 23

3 Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l’un d’entre vous leur dise : Allez en paix, chauffez-​vous et vous rassasiez ! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-​il ? — Jacq. 2:15, 16. wF 1/7/55 21, 22

4 Baptisez-​les au nom du Père. — Mat. 28:19, Li. wF 1/11/55 9, 10a

5 Il y aura une seule loi et une seule ordonnance pour vous et pour l’étranger en séjour parmi vous. — Nomb. 15:16. wF 1/5/56 9, 10a

6 Prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour. — Éph. 6:13. wF 1/2/56 39, 40

7 Ces six villes serviront de refuge... à l’étranger et à celui qui demeure au milieu de vous. — Nomb. 35:14, 15. wF 1/6/56 18a

8 Jésus poussa de nouveau un grand cri, et rendit l’esprit (cessa de respirer, NW). Et voici, le voile du temple se déchira en deux depuis le haut jusqu’en bas, la terre trembla. — Mat. 27:50, 51. wF 15/5/56 18

9 Veille sur toi-​même et sur ton enseignement. — I Tim. 4:16. wF 15/3/55 17a

10 Ayez, avant tout, les uns pour les autres un ardent amour... Exercez, sans murmurer, l’hospitalité les uns envers les autres. — I Pi. 4:8, 9, Sy. wF 15/7/55 14a

11 L’homme aura pour ennemis les gens de sa maison. — Mat. 10:36. wF 1/8/55 14a

12 Nous vous en supplions au nom de Christ : Soyez réconciliés avec Dieu. — II Cor 5:20. wF 1/9/55 23-25

13 Après en avoir dépouillé les Principautés et les Puissances, il les a offertes en spectacle publiquement. — Col. 2:15, Cr 1952. wF 15/4/56 29

14 Par lui, offrons toujours à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire, le fruit de lèvres qui font une proclamation de son nom. — Héb. 13:15, NW. wF 1/3/56 29

15 Comme un berger, il paîtra son troupeau, il prendra les agneaux dans ses bras, et les portera dans son sein. — És. 40:11. wF 1/6/55 19, 20a

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : Le ou les nombres qui suivent la date de “ La Tour de Garde ” désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “ a ”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “ b ” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

Éprouvez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ Dans quelles circonstances une poignée de céréales a-​t-​elle plus de valeur qu’une poignée de diamants ? p. 229, § 1.

✔ Pourquoi Dieu a-​t-​il créé des créatures vivantes ? p. 229, § 4.

✔ Quels exemples nous donne la Bible de personnes qui n’abandonnèrent pas, par découragement, le service à plein temps ? p. 231, § 16.

✔ Quel nouveau service à plein temps le Christ introduisit-​il ? p. 231, § 21.

✔ Quel trésor, ayant plus de valeur que les joyaux de la couronne britannique, pouvez-​vous posséder ? p. 232, § 2.

✔ Que faut-​il considérer avant de s’engager dans le service à plein temps ? Qu’est-​il exigé de quiconque entre dans ce service ? p. 233, § 6.

✔ Que faut-​il faire pour rester fort dans le service de Jéhovah et ne pas l’abandonner ? p. 235, § 20.

✔ Jésus partageait-​il l’opinion des ecclésiastiques selon laquelle les Écritures hébraïques sont des fictions ? p. 235, § 4.

✔ Quelle signification cela avait-​il pour ces 4 333 personnes d’être baptisées le même jour et au même endroit ? p. 237, § 11.

✔ Quelle nouvelle vague de persécutions communiste a été rapportée en août 1955 ? p. 239, § 11.