et 72 348 403 exemplaires de la Résolution en cinquante-trois langues, et aussi des calendriers, des en-têtes de lettre et autres fournitures.

22. Au cours de l’année passée, l’œuvre a-​t-​elle connu un ralentissement par suite de l’opposition ?

²² Cette œuvre et cette propagation de publications, ainsi que la prédication de maison en maison, ne s’accomplirent pas sans difficultés. En ce qui concerne l’organisation, la paix et l’unité règnent dans ses rangs, mais une très forte opposition pesa sur beaucoup de membres du peuple de Dieu, notamment derrière le Rideau de fer et dans les pays communistes. Mais même en ces endroits il est réjouissant de constater un accroissement de l’œuvre, qui doit se faire dans la clandestinité, car il y a aujourd’hui en moyenne 120 952 proclamateurs prêchant dans les pays communistes et ils ont atteint un nouveau maximum de 131 996 proclamateurs dans l’année de service 1959. En fait, dans les pays communistes, il y a eu un accroissement de 22 % parmi ceux qui se joignent au peuple de Dieu, vouent leur vie à Jéhovah et sortent prêcher la bonne nouvelle du Royaume.

23. a) Que constatera-​t-​on en lisant l’annuaire des témoins de Jéhovah ? b) Quelle situation bénie continuera d’exister parmi le peuple de Dieu ?

²³ Le lecteur du Yearbook of Jehovah’s Witnesses de 1960 (Annuaire des témoins de Jéhovah) constatera qu’il n’est pas facile d’être un chrétien en ce monde. Cela apporte des difficultés mais aussi des joies sans borne. Paul a dit : “ Et si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui ; si un membre est honoré, tous les membres se réjouissent avec lui. ” (I Cor. 12:26). Que cela est vrai ! L’organisation visible de Jéhovah est si étroitement unie que lorsqu’une chose affecte une de ses parties, elle est également ressentie par les autres membres, car tous sont un seul corps, un seul esprit, unis dans une même pensée et dans la même foi, servant Jéhovah. Au sein de l’organisation de Dieu règnent la paix et l’unité, et quelles que soient les contraintes de l’extérieur, ses membres résisteront et iront de l’avant, montrant qu’il sont des ministres chrétiens de Dieu poursuivant la paix et louant Jéhovah jour et nuit.

“ Le Seigneur dit une parole, et les messagères de bonnes nouvelles sont une grande armée. ” — Ps. 68:12 68:11, NW.

“ Des cris de triomphe et de salut s’élèvent dans les tentes des justes : La droite de l’Éternel manifeste sa puissance ! ” — Ps. 118:15.

28^ème partie : “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”

Au cours des siècles, depuis que commença le conflit entre le roi du nord et le roi du midi, au IV^e siècle avant l’ère chrétienne, l’identité des deux rois a changé. En 64 av. J.-C., les souverains de l’Empire romain assumèrent le rôle de roi du nord. À la mort de l’empereur romain Théodose, en 395 apr. J.-C., l’empire fut divisé en une partie orientale et en une partie occidentale. Mais ce ne fut pas avant que le pape catholique romain, Léon III, couronnât le roi franc, Charlemagne, comme empereur de l’empire occidental, qu’il devint historiquement correct de parler de l’Empire d’Occident ainsi que de l’Empire d’Orient dont la capitale était Constantinople. Ce couronnement eut lieu le jour de Noël, en l’an 800.

79. Quand le nouvel empire allemand fut-​il établi ? Quelle fut la triple alliance qui se forma ?

⁷⁹ En 1870, l’Italie fut établie en royaume autonome, indépendant des papes romains du Vatican. L’année suivante, le nouvel empire allemand avait pris naissance, avec Guillaume I^er proclamé César ou Kaiser. On pouvait alors identifier le roi du nord. À un moment donné, l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie et l’Italie entrèrent dans une alliance, alliance dans laquelle elles se trouvaient au commencement de la Première Guerre mondiale.

80. Comment la septième puissance mondiale vint-​elle à l’existence ? Quand surtout parvint-​elle à la position de roi du midi ?

⁸⁰ La Grande-Bretagne assumait un pouvoir impérial au début du dix-septième siècle et s’éleva à la position de septième puissance mondiale de l’histoire biblique, les États-Unis d’Amérique s’étant unis à elle dans cette position pour former la double puissance mondiale américaine. Au cours de la guerre livrée par l’Angleterre contre Napoléon Bonaparte, l’armée britannique chassa d’Égypte les Français, les derniers ayant conquis la totalité du pays en 1798. Bien que l’Égypte vînt une seconde fois sous la suzeraineté de la Turquie, de fait l’Égypte relevait du gouvernement britannique depuis 1882. En réalité, elle était une annexe britannique, bien que gouvernée par son khédive originaire du pays, car l’armée anglaise resta en Égypte et les Anglais firent réellement la loi. Puis, en 1914, le khédive égyptien s’étant rangé du côté de la Turquie, laquelle avait rejoint l’Allemagne dans la Première Guerre mondiale, les Anglais prirent possession de l’Égypte, déposèrent le khédive et proclamèrent l’Égypte protectorat britannique. Ainsi l’Angleterre et l’Amérique démocratiques devinrent les adversaires du roi du nord prophétique, et parvinrent ensemble à la position de roi du midi.

81. De ce point de vue, que revêt pour nous le reste de la prophétie de Daniel ?

⁸¹ En partant de ce point de vue, le reste de la vision historique anticipée que l’ange de Jéhovah apporta à Daniel, la troisième année de Cyrus le Grand, roi de Perse, prend une signification poignante pour nous, dans ce “ temps fixé de la fin ” de ce vieux monde. — Dan. 8:19, JPS ; RS.

CHAPITRE XI

“ LE TEMPS FIXÉ DE LA FIN ”

1. En ce “ temps fixé de la fin ”, quelles menaces la guerre entre le roi du nord et le roi du midi fit-​elle naître ? Pourquoi ?

DANS le “ temps fixé de la fin ”, la guerre froide et la guerre chaude que se livrent les rois du nord et du midi ont menacé de ruine la civilisation moderne que l’homme a développée. Les deux rois ont exercé leur décevante diplomatie et poursuivi leur guerre, non seulement sans tenir compte des intérêts vitaux de l’humanité, mais encore sans se soucier du royaume de Dieu, gouvernement légitime de toute la terre. Amenant la prophétie à longue portée jusqu’à notre époque, l’ange de Dieu dit au prophète Daniel : “ Et les cœurs de ces deux rois tendront à faire du mal ; et, autour d’une même table, ils proféreront le mensonge (des mensonges, Da) ; mais cela ne réussira pas, car la fin est encore pour le temps fixé. ” — Dan. 11:27, La.

2. Dès 1870, quels intérêts commencèrent à se heurter ? Cependant, quelle conviction touchant la paix se fit entendre ?

² Dans les premiers jours de l’Empire allemand restauré, le 1^er janvier 1871, les intérêts de ce roi du nord et ceux du roi du midi moderne, de la double puissance mondiale anglo-américaine, commencèrent à se heurter. Le roi du nord allemand était le champion le plus actif, le plus puissant de la précédente et sixième puissance mondiale, Rome. Quand le parlement allemand s’ouvrit en octobre 1871, l’empereur Guillaume I^er exprima la conviction que “ le nouvel empire allemand (serait) un solide bouclier de paix ”. Cette déclaration s’est-​elle confirmée, comme vérité ou mensonge ?

3. De quelle façon les cœurs de ces deux rois “ tendaient ”-​ils “ à faire le mal ” ?

³ Le roi du nord et le roi du midi étaient assis “ à une même table (Da) ” : ils échangeaient des rapports et se témoignaient de la bienveillance. Mais leurs cœurs tendaient à faire le mal, si ce n’était l’un envers l’autre, c’était assurément à l’égard du royaume de Dieu promis pour lequel ils priaient. Les deux rois prétendaient régner “ par la grâce de Dieu ” et gouverner par droit divin en qualité d’“ autorités supérieures ”, “ ordonnées par Dieu ” (Rom. 13:1, AV ; Luther). Le roi du midi possédait déjà l’empire mondial le plus vaste que le monde eût jamais connu jusqu’alors. Le pouvoir naissant du nouveau Reich ou Empire allemand lui déplut.

4. En vue de quoi évidemment Guillaume II le kaiser fit-​il des projets ? Quelles actions réalisa-​t-​il dans ce dessein ?

⁴ En 1888, le petit-fils de Guillaume I^er monta sur le trône de l’Allemagne impériale sous le nom de Guillaume II, appelé généralement Guillaume le kaiser. Une autorité dit ceci : “ Il croyait fermement au droit divin des rois et des kaisers en particulier. En de multiples occasions, il parla de lui-​même comme de “ l’instrument du Seigneur ”, et porta un très grand intérêt à l’armée (...) Mais son ambition égoïste n’avait point de bornes. Il est généralement admis maintenant que, presque dès le début de son règne, il songea à la domination du monde ; mais il (...) décida que lui, Guillaume, montrerait au monde qu’un homme pouvait s’élever au faîte et gouverner non seulement l’Allemagne, mais, par l’Allemagne, la terre civilisée ”a. “ Il déclara qu’il était redevable de sa “ formidable responsabilité au Créateur seul, d’où aucun homme, aucun ministre, aucun parlement, aucun peuple ne peut destituer le souverain (...) ”b. Il édifia une armée, forte et bien entraînée, dans laquelle il avait une grande confiance ; il développa aussi une marine puissante, comprenant de nombreux bateaux untersee ou sous-marins ; il se lança dans une vaste expansion coloniale et commerciale du Reich allemand. Il étendit l’influence de ce dernier à la Turquie et à l’Asie Mineure, étant à la recherche d’une voie ferrée conduisant directement au Golfe persique. Il affermit les intérêts allemands dans l’Extrême-Orient, en Afrique et en Amérique du Sud. Le mal en mouvement !

5. Autour de quelle “ même table ” les deux rois étaient-​ils assis ? Quelles paroles y prononcèrent-​ils ?

⁵ Les deux rois devinrent membres de la Cour d’Arbitrage international de la Haye. Ils désiraient très probablement que la paix régnât entre eux mais ne désiraient guère la “ paix avec Dieu ” ou avec son royaume à venir. Pouvait-​on s’attendre de leur part à autre chose qu’à les entendre “ proférer le mensonge ” sur le plan diplomatique “ autour d’une même table ” ? Non pas à la “ table de Jéhovah ”, table de vérité, mais à la “ table des démons ”, table des “ enseignements de démons ” (I Cor. 10:20, 21, NW ; I Tim. 4:1, 2, NW, Da ; Mal. 1:7, 12, NW, AC). Cependant, cette façon trompeuse de parler et d’agir de l’un à l’égard de l’autre et vis-à-vis de Jéhovah Dieu et de son Christ n’a pas réussi à apporter la paix au monde ; elle n’a pas amené non plus ce dernier à se soumettre volontairement au royaume de Dieu, qui s’approche, et de son Christ. Elle n’a pas contribué au maintien perpétuel au pouvoir de ces deux “ rois ” sur les plans politique, commercial et militaire, parce que leur fin est “ encore pour le temps fixé ” par Jéhovah Dieu.

(À suivre.)

[Notes]

Communications

GARDONS NOTRE DÉPÔT CHRÉTIEN

Jéhovah Dieu confie à ses fidèles témoins un merveilleux dépôt chrétien. Il leur accorde le privilège de faire connaître les belles paroles de vie à ceux qui ont faim et soif de justice (II Tim. 1:14). Publiant la bonne nouvelle de lieu en lieu et de maison en maison, ils sont prophétiquement décrits comme suit : “ Qu’ils sont beaux sur les montagnes, les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie le salut ! ” (És. 52:7). L’apôtre applique ces paroles aux disciples du Christ quand il dit : “ Qu’ils sont beaux les pieds de ceux qui annoncent la paix, de ceux qui annoncent de bonnes nouvelles ! ” (Rom. 10:15). Ainsi donc, par la parole prononcée et imprimée, les témoins de Jéhovah apportent de bonnes nouvelles à leurs semblables. Au cours du mois de mars, La Tour de Garde sera offerte. Chaque nouvel abonné recevra trois brochures contenant des bonnes nouvelles pour ceux qui recherchent la voie de Dieu.

TEXTES QUOTIDIENS POUR MARS

16 Je suis Gabriel, je me tiens devant Dieu ; j’ai été envoyé pour te parler, et pour t’annoncer cette bonne nouvelle. — Luc 1:19. wF 15/8/59 15, 16

17 Que tes paroles sont douces à mon palais, plus que le miel à ma bouche ! — Ps. 119:103. wF 1/11/59 19

18 Le grand prêtre que nous avons (...) a été éprouvé en tout de la même manière (que nous). — Héb. 4:15, NC. wF 15/10/59 1, 2a

19 Considérez, en effet, celui qui a supporté contre sa personne une telle opposition de la part des pécheurs, afin que vous ne vous lassiez point, l’âme découragée. — Héb. 12:3. wF 15/11/58 3, 4a

20 Mettez vos cous sous le joug du roi de Babylone ; servez-​le, lui et son peuple, et vous vivrez. — Jér. 27:12, NC. wF 1/6/59 7, 8a

21 Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le fils de l’homme. — Luc 21:36. wF 15/2/59 17

22 Le mystère de l’iniquité (de ce dérèglement, NW) agit déjà ; il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu. — II Thess. 2:7. wF 1/8/59 10, 11

23 Toutes les paroles de ma bouche sont justes (...) toutes sont claires pour celui qui est intelligent, et droites pour ceux qui ont trouvé la science. Préférez mes instructions à l’argent, et la science à l’or le plus précieux. — Prov. 8:8-10. wF 1/9/59 14

24 Enseignez-​leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. — Mat. 28:20. wF 1/10/59 4, 5a

25 [Sois] un bon ministre de Jésus-Christ, nourri des paroles de la foi et de la bonne doctrine. — I Tim. 4:6. wF 1/11/59 14-17

26 Ayez le mal en horreur ; attachez-​vous fortement au bien. — Rom. 12:9. wF 15/11/59 1-8

27 Dieu (...) veut que des hommes de toutes sortes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité. — I Tim. 2:3, 4, NW. wF 15/9/59 20, 21

28 Il s’est dépouillé lui-​même, a pris une forme d’esclave, et vint à être à la ressemblance des hommes. Plus encore (...) il s’humilia lui-​même et devint obéissant jusqu’à la mort, oui, la mort sur un poteau de supplice. — Phil. 2:7, 8, NW. wF 1/7/59 32, 33

29 Prenez par-dessus tout cela le (grand, NW) bouclier de la foi. — Éph. 6:16. wF 1/11/59 20

30 Celui qui est fidèle dans les moindres choses l’est aussi dans les grandes, et celui qui est injuste dans les moindres choses l’est aussi dans les grandes. — Luc 16:10. wF 15/12/58 22, 23

31 Comprends ce que je dis, car le Seigneur te donnera de l’intelligence (discernement, NW) en toutes choses. — II Tim. 2:7. wF 15/11/59 4, 6

RECTIFICATIONS

Dans La Tour de Garde du 1^er août 1959, page 237, paragraphe 1, il ne faut pas lire “ Il lui apparut à l’intérieur du très-saint du sanctuaire de Jéhovah à Jérusalem (...) ” mais “ Il lui apparut à l’intérieur de la première pièce sainte du sanctuaire de Jéhovah à Jérusalem (...) ”. Dans La Tour de Garde du 15 août 1959, page 252, paragraphe 21, lisez non pas “ Jusqu’au jour où Jésus fut réellement baptisé en la mort littérale et empalé sur un poteau de supplice (...) ” mais “ Jusqu’au jour où Jésus fut réellement baptisé dans la mort et cloué sur un poteau de supplice (...) ”.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

13 mars : Ministres ordonnés de Dieu, § 1-23. Page 52.

20 mars : Ministres ordonnés de Dieu, § 24-30, et Faites-​vous briller votre lumière ? § 1-20. Page 56.

27 mars : Faites-​vous briller votre lumière ? § 21-25, et La paix et l’unité des témoins de Jéhovah. Page 59.