mariage à la Salle du Royaume proche du domicile de la jeune mariée avant de se rendre en Espagne, le pays du mari. Les ministres chrétiens responsables de la congrégation ont donné leur accord. Ils ont observé que les deux jeunes gens faisaient de réels progrès en vue de devenir des chrétiens et ils ont pensé que le couple, leurs amis et leurs parents retireraient des bienfaits des conseils bibliques qui seraient donnés dans le discours de mariage.

Un jugement à la fois juste et miséricordieux

QUAND vous vous imaginez en présence d’un juge, quelle image vous vient à l’esprit ?

Peut-être vous représentez-​vous un homme dur, strict et inflexible, qui écoutera les accusations et les preuves avancées contre vous, mais qui ne vous donnera aucune possibilité d’expliquer votre position et la raison de vos manquements.

C’est ainsi que les églises de la chrétienté représentent souvent le Christ en tant que juge. Par exemple, dans la chapelle Sixtine de Rome, une peinture murale représente le Christ en train de prononcer le jugement. D’un mouvement circulaire, il prononce la condamnation des “damnés” pour leurs péchés antérieurs, les envoyant dans l’enfer des tourments éternels. L’expression de son visage est si dure et si terrifiante que Marie, sa mère, qui est représentée à côté de lui, esquisse un geste craintif, comme si elle était plus juste et plus miséricordieuse que lui. Ce jugement du Christ est inhumain et cruel.

Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité que ce tableau. À propos de celui qui a été désigné pour être le Juge principal, l’apôtre Jean écrivit : “Il était plein de faveur imméritée et de vérité.” (Jean 1:14). Lors du jugement, il aura avec lui 144 000 juges adjoints, des personnes célestes, dont la Bible parle en ces termes : “Dans leur bouche il ne s’est point trouvé de mensonge ; ils sont sans défaut.” — Rév. 14:1, 5.

De plus, le Jour du Jugement dont parle la Bible n’est pas un jour de vingt-quatre heures durant lequel les milliards d’humains défileront devant le trône pour qu’on énumère leurs péchés antérieurs et pour entendre prononcer leur jugement final et irrévocable. Le Jour du Jugement, durant lequel Christ et ses 144 000 adjoints serviront comme juges, durera un millénaire entier. — Rév. 20:6, 12, 13.

Ce qu’est un “juge” au sens biblique

Quand on considère le récit biblique, on s’aperçoit que les juges n’étaient pas des hommes qui s’asseyaient tout simplement pour écouter et peser les faits puis prononcer un jugement ou une sentence. Les juges étaient désignés pour être des conducteurs, des aides et des libérateurs du peuple (Juges 2:18). Ils ne se contentaient pas de juger les transgresseurs de la loi ; ils aidaient aussi le peuple à la connaître et à la mettre en pratique. Pour lui, ils étaient comme des “pères”.

Prenez, par exemple, le juge Gédéon. C’était un homme simple, un cultivateur ; mais il connaissait bien la loi. Avec trois cents hommes, qui avaient foi en Dieu, il délivra Israël de la domination oppressive des Madianites. Ensuite, il conduisit et jugea la nation avec justice pendant quarante ans durant lesquels le pays fut dans le calme. — Juges, chaps 6 à 8.

Il y a aussi Jephté, un proscrit, qui délivra Israël de l’oppression des Ammonites. Son zèle pour la cause de Dieu était si fervent qu’il fit spontanément le vœu de