L’échec de l’Église signifie-​t-​il que Dieu se trompe ?

“L’Église en crise — ‘Une heure d’autodestruction’.”

“Vendez toutes les églises.”

“La religion établie se meurt.”

“Si toutes les églises étaient brûlées pendant la nuit, nous serions dans une bien meilleure situation.”

Qui sont les auteurs de ces déclarations choquantes ? S’il s’agissait d’athées, vous ne seriez pas surpris. Or, il s’agit d’ecclésiastiques ; en l’occurrence : le pape ; un ministre méthodiste, le Dr John Robinson, ancien évêque de Woolwich ; et un prêtre anglican. Comment peuvent-​ils prononcer de telles paroles ?

Un commentateur écrit ce qui suit : “En dépit des pasteurs tolérants, des doyens hésitants, des évêques à l’esprit large, des groupes pop’ sur les marches de l’autel, les églises sont vides, le nombre des ouailles diminue et celui des brebis noires se multipliea.” Est-​ce à cause de tout cela que vous n’allez plus à l’église ?

Selon un correspondant de presse londonien, “les méthodistes s’inquiètent de la diminution du nombre de leurs membres”. “D’après les chiffres publiés dans le rapport de leur congrès annuel, le nombre des méthodistes aurait diminué de 1 231 dans les comtés de l’Est.” Dans l’Église anglicane, “le nombre des enfants baptisés a baissé de 15 pour cent en 10 ans. (...) [celui des enfants confirmés] de près d’un tiers en six ans (...), [celui des ordinations] de près d’un quart au cours des cinq dernières années”. Ces renseignements émanent de l’ancien évêque de Woolwich.

Dans le monde entier, nombreuses sont les personnes affligées par les témoignages écrasants de l’échec de leur Église et l’aveu qu’en font leurs conducteurs religieux. Dans maints pays, l’assistance aux offices décroît. D’autres paroissiens, restés membres de nom, ont cessé de prendre au sérieux les déclarations et les actes des Églises et ne comptent plus sur celles-ci pour recevoir des conseils concernant les graves problèmes de la vie.

Dieu a-​t-​il échoué ?

Qu’est-​ce que tout cela veut dire ? L’échec des religions orthodoxes signifie-​t-​il que Dieu est mort ? Et celui des Églises, que le christianisme a échoué ?

Non. Dieu, le Créateur, existe ; cette vérité incontestable demeure, en dépit de la délinquance et de l’échec de l’homme. Comment en être sûr à une époque où les institutions qui prétendent représenter Dieu et qui paraissaient autrefois inébranlables “comme le roc”, chancellent et tremblent comme les feuilles agitées par le vent d’automne ?

Nous pouvons être heureux que la création atteste encore aujourd’hui de façon merveilleuse l’existence de Dieu. “Car ses qualités invisibles se voient clairement depuis la création du monde, parce qu’on les perçoit par les choses qui ont été faites, oui sa puissance éternelle et sa Divinité.” (Rom. 1:20). Aujourd’hui, les lois de la nature, restées inchangées depuis la création, sont toujours en vigueur. C’est un fait reconnu par les hommes qui cherchent à conquérir l’espace. En préparant leurs voyages vers la lune, ils sont obligés de tenir compte de ces lois immuables et indiscutables, sinon ils iraient au-devant de la catastrophe. Au sein de la confusion religieuse, la continuation de ces lois immuables est une preuve que leur Créateur, lui non plus, n’a pas changé.

Mais se pourrait-​il que Dieu, quoique existant toujours, ait cesse de s’intéresser à la race humaine, comme certains le craignent ? Certainement pas. Nous avons la preuve du contraire. Par exemple, quand des créatures humaines se lassent d’autres créatures humaines, elles cessent de pourvoir à leurs besoins et les abandonnent. Mais notre grand Créateur pourvoit toujours de façon merveilleuse à nos besoins, même à ceux des athées et des ingrats. Le soleil continue de briller, la pluie de tomber, les saisons de se succéder et la végétation de croître pour assurer notre nourriture. Toutes ces forces de la création ont été mises en mouvement par Dieu.

Songez à ce que cela représente pour nous. Les processus créés par Jéhovah nous permettent de vivre. Dieu nous fournit l’air que nous respirons et les aliments que nous absorbons. S’il retirait sa force en interrompant ces processus, qu’adviendrait-​il de toute vie humaine ? Ainsi donc, dans notre vie quotidienne, dans le manger et le boire ainsi que dans nos autres activités, nous devrions être conscients de l’intérêt que Dieu n’a jamais cessé de nous porter et ne pas ignorer les dispositions qu’il a prises en notre faveur sous bien des rapports. La reconnaissance de ce fait nous permettra de suivre de bon cœur le conseil suivant de l’apôtre Paul : “Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quoi que vous fassiez, faites toutes choses pour la gloire de Dieu.” — I Cor. 10:31.

Peut-être direz-​vous : “Mais je croyais qu’en restant sincèrement attaché à ma religion et en allant à l’église, ma vie était ‘à la gloire de Dieu’. Maintenant que les gens s’éloignent des églises et que les ministres du culte avouent leur échec, je suis bouleversé. Comment puis-​je savoir quelle est la volonté de Dieu à mon égard si mon Église ne me le dit pas ? Le Dieu tout-puissant communique-​t-​il réellement avec les hommes, leur révélant qui il est et quel sont ses desseins ?”

Comment Dieu nous parle

Le Créateur vivant de toutes choses nous parle comme un père à ses enfants. Il ne nous cache aucune bonne chose. En termes clairs et dignes de confiance, il répond aux questions raisonnables que nous nous posons et il nous indique la voie à suivre pour lui être agréables. Comment ? Par la Bible, sa Parole révélée. — II Tim. 3:16, 17.

Jésus-Christ, le Fils de Dieu, déclara : “Ta parole est vérité.” (Jean 17:17). Jésus savait ce qu’était la vérité, car venu d’auprès du Dieu de vérité, il pouvait le faire connaître à ses disciples avec exactitude (Jean 1:18). C’est parce que Jésus enseignait fidèlement la Parole de Dieu que son enseignement était puissant, changeant la vie de ses disciples, et qu’il dure depuis près de deux mille ans. Ceux qui l’écoutaient reconnaissaient la force de ses paroles. Un jour, les prêtres envoyèrent des agents pour s’emparer de lui. Ces hommes revinrent sans l’avoir arrêté, disant : “Jamais homme n’a parlé comme cela.” À propos du Sermon sur la montagne, il nous est dit : “Quand Jésus eut achevé ces paroles, l’effet en fut que les foules étaient frappées de sa manière d’enseigner ; car il les enseignait en personne qui a autorité, et non comme leurs scribes.” — Jean 7:46 ; Mat. 7:28, 29.

À l’époque de Jésus, beaucoup avaient perdu la foi dans les chefs religieux qui avaient abandonné la Parole de Dieu pour des philosophies humaines. Mais les personnes sincères qui désiraient vivement connaître la volonté de Dieu à leur égard se tournaient avec joie vers Jésus, reconnaissant le son de la vérité dans son enseignement de la Parole de Dieu, la Bible. De même, si vous avez été déçu par des conducteurs religieux qui prétendent représenter Dieu mais qui, en réalité, ont cessé de croire et d’enseigner sa Parole, est-​ce une raison pour rejeter aussi la Bible ?

Vous avez probablement constaté combien les dogmes et les credo religieux sont stériles et périmés ; d’autre part, le caractère artificiel des cérémonies et des rites religieux vous révolte peut-être. Mais saviez-​vous que la Bible condamne franchement la fausse religion ? Lisez dans Matthieu 15:1-14 les paroles de condamnation prononcées par Jésus contre les chefs de la fausse religion. Dans ce passage, il est dit, entre autres : “Ésaïe a bien prophétisé de vous, quand il a dit : ‘Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est très éloigné de moi. C’est en vain qu’ils continuent à m’adorer.’” Il n’est pas surprenant que Jésus ait conseillé à ses disciples : “Laissez-​les. Des guides aveugles, voilà ce qu’ils sont. Si donc un aveugle guide un aveugle, tous deux tomberont dans une fosse.”

Ne suivez donc pas ces guides aveugles. Écoutez la Parole de Dieu, qui est une ‘lampe pour votre pied, une lumière sur votre sentier’. Elle ne vous conduira jamais dans une fosse. — Ps. 119:105, Dh.

La Bible, un vrai guide pour notre époque

Bien que, de l’avis même des non-chrétiens, la Bible contienne d’excellents principes moraux, il est probable que vous vous demandiez encore si vous pouvez l’accepter comme guide dans la vie. N’est-​elle pas périmée ? N’a-​t-​elle pas été écrite il y a longtemps à des époques tout à fait différentes de la nôtre ? Est-​elle capable de nous prédire l’issue des temps agités que nous vivons actuellement ?

Aussi surprenant que cela puisse paraître, vous avez été témoin oculaire des événements prouvant d’une manière concluante que la Bible est le plus sûr et le plus moderne des guides actuels. Vous en aurez vous-​même la preuve en lisant Matthieu, chapitres 24 et 25, Marc 13, Luc 21, II Timothée 3 et Révélation 6 ; ces passages vous donnent une description exacte et détaillée des conditions qui ont ravagé la terre au cours des cinquante-cinq dernières années. Connaissez-​vous un seul homme qui serait aujourd’hui capable de prédire avec exactitude des événements comme ceux-là près de deux mille ans avant leur réalisation, ou seulement vingt ans d’avance ? Toute personne raisonnable reconnaîtra l’origine suprahumaine de ces prophéties.

En toute sincérité, dans l’histoire humaine, y a-​t-​il eu une autre époque où la guerre mondiale est devenue une réalité, et la destruction complète de la race humaine une possibilité indéniable ? La description dans les chapitres précités, des conditions caractérisant les derniers jours : mépris des lois, manque d’amour, impiété, insécurité, crainte de l’avenir et absence d’espoir, ne s’applique-​t-​elle pas à notre génération ?

L’avenir est-​il donc réellement sans espoir ? Non, car Jésus a dit : “Mais quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, parce que votre délivrance approche. Pareillement, vous aussi, quand vous verrez arriver toutes ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche.” (Luc 21:28, 31). Veuillez noter aussi l’imminence de cet événement qui va bouleverser le monde : “En vérité je vous le dis, cette génération ne passera en aucune façon avant que toutes choses n’arrivent.” (Luc 21:32). Le Royaume de Dieu, depuis longtemps attendu, est maintenant proche ; il transformera notre belle planète en un paradis édénique. Tout cela doit arriver avant que ne disparaisse la génération qui a été témoin du commencement de ces temps troublés.

Comprenez-​vous bien ce que cela signifie pour vous et les membres de votre famille ? Votre vie et la leur sont actuellement en jeu. Votre bonheur, présent et futur, dépend de vos bonnes relations avec Dieu. Comment les édifierez-​vous ? Quelles choses Dieu exige-​t-​il de vous ?

En premier lieu, il vous faut croire à l’existence de Dieu et avoir une foi solide en lui. “Sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’approche de Dieu doit croire que Dieu est, et qu’il devient le rémunérateur de ceux qui le cherchent sincèrement.” (Héb. 11:6). N’est-​ce pas raisonnable ? Dieu pourrait-​il être le rémunérateur d’une personne qui ne croit pas à son existence ? Mais comment édifierez-​vous votre foi ? En absorbant la connaissance de Dieu par l’étude de la Bible (Rom. 10:17 ; Jean 17:3). Prenez-​vous le temps d’étudier ? Êtes-​vous disposé à le faire ?

Évidemment, vous avez peut-être le sentiment que l’étude de la Bible demande beaucoup d’efforts. Vous vous demandez comment la faire sans aide, et comment obtenir l’aide nécessaire pour acquérir l’intelligence vivifiante de la Parole de Dieu. Les Églises qui rejettent Dieu et ses principes sont évidemment incapables de vous la procurer.

Seriez-​vous disposé à accepter l’aide des chrétiens pour qui la Bible est inspirée et véridique, les témoins de Jéhovah ? Leur foi est entièrement fondée sur la Parole révélée de Dieu, sur tout son contenu, de la Genèse à la Révélation. Chaque semaine, ils tiennent cinq réunions exclusivement bibliques. Ils vous feront connaître, à vous et à votre famille, ce qu’il est nécessaire de savoir pour obtenir dès maintenant la paix de l’esprit et l’espoir dans l’avenir. Si vous désirez suivre chez vous leur cours gratuit d’instruction biblique d’une durée de six mois, il vous suffit d’écrire aux éditeurs de ce périodique ; cette étude aura lieu au moment qui vous arrange. D’autre part, vous êtes invité à participer à leur culte à la Salle du Royaume la plus proche de votre domicile. Vous y recevrez un chaleureux accueil ; en même temps, vous acquerrez l’intelligence de la Bible et la connaissance de la voie qui conduit à la vie dans l’ordre nouveau promis par Dieu, maintenant proche.

Ne soyez pas effrayé par le déclin et l’écroulement des Églises de la chrétienté. Elles moissonnent ce qu’elles ont semé (Gal. 6:7). Le rejet de la Bible, la Parole de Dieu, par le clergé amène des milliers de personnes, désabusées, à quitter les organisations religieuses. “Ils ont rejeté la parole de Jéhovah, et quelle sagesse ont-​ils ?” (Jér. 8:9, AC). Vous ne pouvez être agréable à Jéhovah si vous appartenez encore à une Église qui le rejette, lui et sa Parole, et lui accordez votre soutien. Les Églises sont condamnées à être détruites par Dieu, lequel vous ordonne de ‘sortir’ du milieu d’elles. — Rév. 18:4.

L’échec des Églises ne signifie pas que Dieu se trompe. Ce sont les hommes et les organisations qui rejettent Dieu qui se trompent ! Dieu n’a pas changé. Ses promesses ne peuvent manquer de se réaliser (És. 55:11 ; I Pierre 1:24, 25). C’est pourquoi, examinez sa Parole dès maintenant. Étudiez-​la, acceptez-​la et exercez la foi en Jéhovah, afin d’être parmi ceux qui vivront à jamais sur une terre paradisiaque dans la joie et le bonheur de son Royaume.

[Note]