Pouvez-​vous entretenir des relations intimes avec Dieu?

“L’intimité avec Jéhovah appartient à ceux qui le craignent, son alliance aussi, pour la leur faire connaître.” — Ps. 25:14.

1. Quel genre de relations Dieu entretient-​il avec l’ensemble des hommes?

EN TANT que Créateur, Dieu entretient certaines relations avec l’ensemble des hommes. L’apôtre Paul dit à un groupe de philosophes, dans la ville d’Athènes: “C’est lui qui donne à toutes les personnes la vie et le souffle et toutes choses.” (Actes 17:25). Ceux qui s’obstinent dans la méchanceté ne peuvent certes pas entrer dans son intimité (Prov. 3:32), mais il ne leur donne pas moins la possibilité d’avoir des enfants, de profiter de la nature et même de se repentir, s’ils le désirent. — Actes 14:16, 17.

2. À quelle condition Dieu accorde-​t-​il sa faveur? Cette condition est-​elle à la portée des humains?

² Cependant, les relations qui nous unissent à Dieu du simple fait que nous sommes l’une de ses créatures ne sont pas suffisamment étroites pour nous permettre d’obtenir sa faveur et de devenir ses amis intimes. Quiconque souhaite vivre éternellement doit être en plein accord avec Dieu et ses desseins. Et il est merveilleux de constater que n’importe qui peut entretenir ce genre de relations avec Dieu, pourvu qu’il en manifeste réellement le désir lorsque l’occasion lui en est offerte. L’apôtre Paul précisa en effet devant ses auditeurs athéniens que le Créateur a également donné aux hommes ce qu’il faut “pour qu’ils cherchent Dieu, si toutefois ils le cherchent à tâtons et le trouvent vraiment, quoiqu’en réalité il ne soit pas loin de chacun de nous”. — Actes 17:27.

3. De quel obstacle ceux qui souhaitent s’approcher de Dieu doivent-​ils reconnaître l’existence?

³ Qu’implique le fait de chercher Dieu, et comment Celui-ci agit-​il envers l’homme qui le cherche sincèrement? Si nous ne pouvons nous approcher de Dieu, c’est à cause de notre état de pécheurs. Tels une grosse masse nuageuse, nos péchés peuvent faire obstacle à toute communication (voir Lamentations 3:44). Ils peuvent même nous faire perdre le désir de nous adresser à Dieu, en nous donnant le sentiment d’être impurs et indignes de nous approcher de lui. Si donc nous ne reconnaissons pas que nous sommes tous pécheurs et que nous faisons chaque jour des choses que même notre propre conscience réprouve, nous ne sommes pas en état de nous approcher de Dieu. Il n’écoutera pas les prières de ceux qui ne reconnaissent pas cette réalité universelle. — I Pierre 3:12.

LA MORT ET LA RÉSURRECTION DU CHRIST SERVENT DE FONDEMENT

4. Quel pas Dieu prit-​il l’initiative de faire, afin de lever la barrière qui interdisait toute communication et toute intimité avec lui?

⁴ À vrai dire, Dieu a lui-​même fait le premier pas pour permettre aux hommes d’entrer en relation avec lui. Il a pris des dispositions pour lever la barrière qui interdisait toute communication et toute intimité avec lui. En quoi consistaient ces dispositions? L’apôtre Paul répond en ces termes: “Dieu nous recommande son propre amour en ce que Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs.” (Rom. 5:8). Bien que, pendant son séjour terrestre, Christ s’avérât être un homme parfait et sans péché, il accepta d’être puni pour tous les pécheurs, comme s’il avait été le seul coupable. Lui qui était innocent, il endura le châtiment complet des péchés de l’humanité. L’apôtre Pierre nous dit: “Il a lui-​même porté nos péchés en son propre corps, sur le poteau (...). Et ‘par ses meurtrissures, vous avez été guéris’.” (I Pierre 2:24). Dieu avait forgé ce dessein des siècles auparavant, car Ésaïe prophétisa: “Il était percé pour notre transgression; il était écrasé pour nos fautes.” (És. 53:5). En prenant la place de l’humanité, Jésus Christ a satisfait à toutes les exigences de justice concernant le péché et il a posé le fondement grâce auquel tous ceux qui reconnaîtraient leurs propres péchés et qui exerceraient la foi dans les dispositions divines pourraient être délivrés de la condamnation à mort. — Rom. 8:1.

5. Pourquoi la résurrection de Jésus est-​elle aussi importante pour nous que sa mort?

⁵ Mais Christ ne mourut pas pour toujours. Le fait qu’il a été ressuscité et qu’il est actuellement vivant nous donne l’assurance qu’il est toujours là pour aider les hommes à entretenir des relations étroites avec Dieu. Les Écritures affirment: “Il a été livré [aux souffrances et à la mort] pour nos fautes et a été relevé pour qu’on nous déclare justes.” (Rom. 4:25). Il parut devant Dieu pour lui présenter la valeur de son sacrifice et, à présent, il est le personnage glorifié que Jean aperçut en vision au milieu de sept porte-lampes d’or (symboles de la congrégation chrétienne) et qui tenait dans sa main droite sept étoiles (l’ensemble des surveillants oints de l’esprit) (Rév. 1:12-16). Nous lisons au sujet du Grand Prêtre qu’il est aujourd’hui: “Il peut sauver d’une manière complète ceux qui, par lui, s’approchent de Dieu, parce qu’il est toujours vivant pour solliciter en leur faveur.” — Héb. 7:25.

6, 7. En quel sens Christ est-​il mort “quant au péché” et vit-​il “quant à Dieu”?

⁶ Quiconque a foi en Christ ne se trouve donc plus dans la condition de mort spirituelle où le plongeaient ses péchés et où toute communication avec Dieu était impossible. Il est désormais vivant et sert Dieu de façon positive et édifiante, puisqu’il obéit activement aux commandements divins et qu’il édifie ses semblables. L’apôtre Paul écrivit aux “saints” de Rome: “Nous savons en effet que Christ, du moment qu’il a été relevé d’entre les morts, ne meurt plus; la mort n’a plus autorité sur lui. Car la mort qu’il a endurée, il l’a endurée quant au péché une fois pour toutes; mais la vie qu’il vit, il la vit quant à Dieu. Pareillement vous aussi: considérez-​vous comme vraiment morts quant au péché, mais vivants quant à Dieu par Jésus Christ.” — Rom. 1:7; 6:9-11.

⁷ L’apôtre mettait ici l’accent sur le fait que Christ est venu sur terre dans le but bien précis d’ôter cette chose impure et détestable que Jéhovah et lui haïssent au point de l’avoir en dégoût: le péché (Héb. 1:9). Bien que Christ ait toujours pris plaisir à faire la volonté de son Père, le péché est un ennemi et, pour l’abolir, Jésus dut passer par de nombreuses et pénibles souffrances. Quelques instants avant de mourir, il s’exclama: “Cela s’est réalisé!” (Jean 19:30). Il souffrit donc et mourut quant au péché, pour le faire disparaître. Mais maintenant il “vit quant à Dieu”. Puisque son sacrifice n’a nul besoin d’être renouvelé, Dieu lui a accordé une gloire éternelle à ses côtés, dans les cieux. Ayant accompli sa mission terrestre, Jésus pouvait désormais entreprendre une œuvre d’édification, introduire à nouveau les hommes dans des relations intimes avec Dieu et accomplir la volonté de Dieu à l’égard de ceux qui aiment la vie. — Héb. 7:25; 8:1; 9:28.

DIEU ATTIRE DES HOMMES VERS CHRIST

8, 9. Comment Dieu attire-​t-​il des hommes à Christ?

⁸ En prenant cette disposition, Dieu fit montre d’un grand amour et de faveur imméritée envers les humains. Mais qui plus est, il continue d’agir en harmonie avec son dessein et il attire vers Jésus Christ les personnes au cœur droit. Après avoir dit de ses apôtres qu’ils lui avaient été donnés par son Père, Jésus lui-​même déclara: “Personne ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire.” — Jean 6:37, 39, 44.

⁹ Dieu ne se montre pas partial et n’use pas non plus de contrainte en attirant les hommes. Ce n’est pas naturellement, de soi-​même, que la volonté humaine se soumet à Dieu. Mais Dieu peut produire un changement dans la volonté de l’homme. Sachant en quoi consiste le tréfonds de son cœur, il peut non seulement faire que l’homme entende parler de Christ et de la voie du salut mais aussi lui donner la compréhension des dispositions qu’il a prises en sa faveur. Il peut ouvrir les yeux des aveugles. Dans le présent système de choses, Dieu attire des hommes et des femmes, les amenant à exercer la foi en Christ, chose qu’ils n’auraient jamais faite de leur propre initiative, en ce sens qu’il fait pénétrer la connaissance dans leur cœur, et qu’il leur fait comprendre combien Christ est excellent et combien est merveilleux le privilège qu’ils ont d’être unis à lui.

10. Quel effet l’attirance exercée par Dieu a-​t-​elle sur la personne sincère?

¹⁰ Du cœur de l’individu naît ensuite le désir de suivre Christ et de s’unir à lui, tout comme on désire se lier d’amitié avec une personne dont on a constaté et apprécié toute la bonté. La façon dont Dieu attire les cœurs est illustrée par ce qu’il fit dans l’antique Israël, aux jours de David, fils de Jessé. Quand l’heure vint de donner à David le royaume qu’il lui avait promis, Dieu attira le cœur du peuple vers le nouveau roi pour qu’il se mette à le servir de son plein gré (II Sam. 2:4; 3:36; 5:1-3). Dieu agit de même lorsqu’il attire le cœur des hommes vers Christ.

L’INDIVIDU DOIT EXERCER SA PROPRE VOLONTÉ

11. Quel rôle la volonté de l’individu joue-​t-​elle quand il s’agit de venir à Christ? Comment celui qui est dans l’ignorance des desseins de Dieu en vient-​il à modifier ses intentions?

¹¹ Mais ne nous méprenons pas. L’individu doit exercer sa propre volonté. Bien qu’à l’origine il n’eût peut-être pas l’intention de venir à Christ, cette intention peut naître lorsqu’il parvient à la connaissance, lorsque ‘les yeux de son cœur’ se dessillent (Éph. 1:18). Citant la prophétie d’Ésaïe, Jésus déclara à propos de ceux qui deviennent les enfants de Sion, la femme céleste de Jéhovah, dans le présent système de choses: “Il est écrit dans les Prophètes: ‘Et ils seront tous enseignés par Jéhovah.’ Quiconque a entendu de la part du Père et a appris, vient à moi.” (Jean 6:45; És. 54:1, 13). Celui qui voit et qui comprend modifie donc ses intentions, sans toutefois qu’il y soit contraint. La compréhension engendre la foi, et la foi de l’individu amène Dieu et son Fils à l’accepter, ainsi que Jésus l’expliqua quelque temps plus tard à ses disciples. Il leur dit: “Celui qui a mes commandements et qui les observe, c’est celui-là qui m’aime. Et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, et moi je l’aimerai et je me montrerai à lui distinctement. (...) Si quelqu’un m’aime, il observera ma parole, et mon Père l’aimera, et nous viendrons à lui et nous ferons chez lui notre demeure.” — Jean 14:21-23.

12. Comment Christ resserre-​t-​il à son tour les liens entre une personne et Dieu?

¹² Puisque les humains n’ont jamais pu voir le Père, celui-ci s’est révélé à travers le Christ. Lors de son séjour terrestre, en effet, Jésus refléta si bien la remarquable personnalité de Dieu qu’il put dire: “Celui qui m’a vu a vu aussi le Père.” (Jean 14:9). Ainsi, ceux qui viennent à Christ et qui exercent la foi en lui acquièrent une connaissance toujours plus intime du Père, parce que Jésus révèle à leur cœur combien les qualités divines sont profondes et admirables.

13. Comment faut-​il se considérer soi-​même pour que Dieu nous accepte dans son intimité?

¹³ Quels pas l’individu doit-​il maintenant faire pour réussir à s’approcher de Dieu et à entrer dans son intimité? Il faut qu’il ressente un certain besoin, qu’il ait le sentiment de mener une vie où tout n’est pas vraiment satisfaisant. Il doit comprendre qu’il est imparfait et qu’il ne peut se suffire à lui-​même, reconnaître son état de pécheur et prendre conscience de la vanité de sa situation. Si quelqu’un ne se rend pas bien compte de sa pauvreté spirituelle, un examen de la Loi que Dieu donna aux Israélites par l’intermédiaire de Moïse le convaincra qu’il n’est qu’un pécheur. Le but de la Loi était précisément de montrer que personne n’est juste et de faire voir à l’homme au cœur honnête qui cherchait Dieu la nécessité d’un rédempteur. — Gal. 3:19, 24.

14. Quels autres pas est-​il indispensable de faire pour entrer en relations avec Dieu?

¹⁴ À partir du moment où elle ressent ce besoin, la personne droite se plongera sincèrement dans l’étude de la Bible pour apprendre les dispositions que Dieu a prises par le moyen de Christ. Quand elle se rend compte de l’absence totale de relations entre elle et Dieu, elle comprend combien le péché est chose mauvaise et quel tort il lui a fait. Elle constate qu’elle est effectivement ennemie de Dieu, et cela crée en elle le désir de changer (Rom. 5:10). Elle se repent donc et demande le pardon de ses péchés, tout en reconnaissant que ce ne sont pas sa bonté ni son discernement exceptionnels qui l’attirent, mais Dieu lui-​même. Cette personne a appris qu’elle peut obtenir le pardon qu’elle implore sur la base du sacrifice propitiatoire de Christ. Maintenant qu’elle se réjouit de connaître les desseins de Dieu, elle exprime son désir et sa décision de se vouer entièrement à lui pour le servir et elle démontre publiquement cette foi et cette détermination en demandant à être baptisée dans l’eau.

UNE NOUVELLE POSITION VIS-À-VIS DE DIEU

15. Qu’est-​ce que la “bonne conscience” que l’on demande lors du baptême?

¹⁵ Par le baptême, l’individu fait la demande à Dieu d’une bonne conscience (I Pierre 3:21), ce qui veut dire que sa conscience est libérée du sentiment de culpabilité que lui donnaient ses péchés passés. Cela veut aussi dire qu’il entre dans de nouvelles relations d’amitié avec Dieu et Jésus Christ (Jean 15:14, 15). Ces relations deviennent possibles parce que sa foi dans le sacrifice du Christ lui vaut le pardon de ses péchés passés. Mais ce n’est pas tout.

16. Comment Dieu considère-​t-​il désormais une telle personne? Comment peut-​elle conserver sa position de faveur?

¹⁶ Prenons un exemple. Quand la justice lave un coupable de ses crimes, celui-ci ne fait que repartir à zéro. Mais il ne peut espérer qu’on lui apportera ensuite une aide quelconque ou que ses prochaines fautes, s’il en commet, ne lui seront pas imputées. Par contre, Dieu reçoit celui qui exerce la foi en Christ comme un ami avec qui il entretiendra des relations intimes, dès maintenant et à l’avenir, jusqu’à ce que cette personne ait finalement atteint la perfection (I Pierre 5:10). Tant qu’il garde sa foi et sa fidélité, l’ami de Dieu peut prier pour le pardon des péchés qu’il commet chaque jour et rester ainsi en relations étroites avec son Créateur. Il ne doit cependant pas “accepter la faveur imméritée de Dieu pour en manquer le but”. (II Cor. 6:1.) Il ne doit pas penser qu’il peut abuser de telles relations et conserver néanmoins sa position de faveur devant Dieu.

CONFIÉS AU CHRIST

17. Que fait Christ pour l’être humain que Dieu lui confie?

¹⁷ Une fois que Dieu a attiré quelqu’un à Jésus Christ, dans quelle situation cette personne se trouve-​t-​elle désormais? Jésus reconnut que tous les hommes appartiennent au Père, et que ce dernier lui donne ceux qu’il attire. Jéhovah les lui remet pour qu’il en prenne soin et pour qu’il veille à leur croissance spirituelle (Jean 17:9, 10). Par la bouche du prophète Ésaïe, Dieu avait fait cette promesse au sujet du Christ: “À cause du tourment de son âme, il verra, il sera rassasié.” (És. 53:11). Jésus s’en remit donc à Dieu pour que son œuvre et son sacrifice ne restent pas stériles. Il déclara aussi que Dieu lui avait donné pouvoir sur toute chair (Jean 17:2). Grâce à ce pouvoir, il est en mesure de protéger contre les farouches adversaires de la vérité ceux que Dieu attire vers lui. Jésus dit de ces personnes qui lui étaient confiées: “Je leur donne la vie éternelle, et elles ne seront jamais détruites, non, — et nul ne les arrachera de ma main. Ce que mon Père m’a donné est quelque chose de plus grand que toutes les autres choses, et nul ne peut les arracher de la main du Père.” (Jean 10:28, 29). Les chrétiens n’ont donc rien à redouter: ni la persécution, ni la maladie, ni les difficultés, ni l’opposition, ni même la mort. — Rom. 8:38, 39.

18. Quelle est la récompense finale de celui qui suit fidèlement l’excellent Berger?

¹⁸ Ceux qui suivent fidèlement l’excellent Berger, Jésus Christ, ont l’assurance de recevoir la vie éternelle, car il déclara lui-​même: “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle.” — Jean 3:16.

19, 20. De quel prix sont ces relations intimes avec Dieu?

¹⁹ La vie éternelle! Cela veut dire que même la mort ne peut ruiner l’espérance d’une personne. Jésus exprima en ces termes le caractère permanent et indestructible des relations étroites qui lient le Fils aux membres du “petit troupeau” que le Père attire vers lui: “Tout ce que me donne le Père viendra à moi, et celui qui vient à moi, je ne le chasserai nullement.” — Luc 12:31, 32; Jean 6:37.

²⁰ En conséquence, ceux qui viennent à l’excellent Berger peuvent espérer recevoir de lui aide et direction dans tous les domaines de la vie, ainsi que la vie éternelle. Établir de bonnes relations avec Dieu et son Fils n’est-​il donc pas ce qu’il y a de mieux à faire? Voyons néanmoins comment, dans la vie de chaque jour, ces relations se révèlent à la fois réelles, étroites, chaleureuses et sûres.

L’aide que procurent aujourd’hui de bonnes relations avec Dieu

“Jéhovah est proche de tous ceux qui l’invoquent, (...) et il entendra leur appel au secours, et il les sauvera.” — Ps. 145:18, 19.

1, 2. En quels termes David nous dépeint-​il la situation privilégiée de l’homme qui est en relations intimes avec Dieu?

LE ROI David, qui était aussi un prophète, parla du bonheur dont jouit l’homme à qui Dieu compte “la justice indépendamment des œuvres”. Il dit: “Heureux ceux dont les actes commis au mépris de la loi ont été pardonnés et dont les péchés ont été couverts; heureux l’homme à qui Jéhovah ne tiendra nul compte de son péché!” (Rom. 4:6-8; Ps. 32:1, 2). Un tel homme dont les péchés sont pardonnés est pur aux yeux de Dieu, et Jéhovah l’admet dans son intimité parce qu’il le considère comme exempt d’injustice. L’injustice, en effet, crée une séparation entre l’homme et Dieu.

² David fit encore allusion au privilège que constituait une telle position devant Dieu quand il écrivit: “Bénis Jéhovah, ô mon âme, et n’oublie pas tous ses actes, lui qui pardonne toute ta faute, qui guérit toutes tes maladies, qui réclame ta vie de la fosse, qui te couronne de bonté de cœur et de miséricordes, qui rassasie ta vie entière de ce qui est bon; ta jeunesse se renouvelle comme celle d’un aigle.” — Ps. 103:2-5.

AMIS DE DIEU

3. a) Par quelle expression affectueuse ceux dont les péchés ont été pardonnés sur la base du sacrifice du Christ peuvent-​ils s’adresser à Dieu? b) Comment le chrétien peut-​il préserver cette position de faveur?

³ Une telle personne peut appeler Dieu son Père (Mat. 6:9). Quand elle s’égare et qu’elle pèche, comme cela arrive à tous les humains imparfaits, elle peut, dès qu’elle se rend compte de sa faute, prier Dieu pour qu’il lui accorde son pardon et qu’il la purifie. Ce faisant, elle reste juste aux yeux de Dieu. L’apôtre Jean écrivit: “Si nous déclarons: ‘Nous n’avons pas de péché’, nous nous égarons, et la vérité n’est pas en nous. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.” — I Jean 1:8, 9.

4. Comment Jésus exprima-​t-​il les liens étroits qui l’unissaient à ses disciples?

⁴ Comment des relations étroites avec Dieu peuvent-​elles, dans la vie de chaque jour, ‘rassasier notre vie entière de ce qui est bon’? À quoi ressemble ce genre de relations? Jésus expliqua en ces termes quelle sorte d’intimité il avait avec ses apôtres fidèles: “Je ne vous appelle plus esclaves, parce qu’un esclave ne sait pas ce que fait son maître. Mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai entendu de la part de mon Père.” (Jean 15:15). “Il n’a pas honte de les appeler ‘frères’.” (Héb. 2:11). Certes, la Bible présente les chrétiens comme les esclaves de Dieu et du Christ. Mais si elle a fréquemment recours à des termes humains de ce genre, c’est-à-dire à des termes qui nous sont familiers, c’est pour nous faire comprendre clairement certaines choses. C’est à cause de notre imperfection et, parfois, de notre manque de maturité chrétienne dans le domaine de la connaissance et de la compréhension (voir Romains 6:19; I Corinthiens 3:1, 2; Luc 17:7-10). Bien que l’on trouve le mot “esclave” dans les Écritures, Jésus Christ nous aime en réalité beaucoup plus qu’aucun maître n’a jamais aimé son esclave, et il veut nous voir convaincus du fait que pour lui, nous sommes ses amis.

5. Que dit Jésus concernant les relations étroites que Dieu entretient avec ceux qui aiment son Fils et concernant l’affection qu’il leur porte?

⁵ Jésus montra que Dieu est, lui aussi, très proche de ceux qui viennent à Christ. Il déclara: “Si quelqu’un m’aime, il observera ma parole, et mon Père l’aimera, et nous viendrons à lui et nous ferons chez lui notre demeure.” (Jean 14:23). Quelles relations plus étroites pourrait-​on souhaiter (voir Révélation 3:20)? Après avoir dit à ses disciples qu’il s’en allait retrouver son Père, Jésus leur montra que Dieu était plus près d’eux qu’ils ne l’imaginaient. Il s’exprima ainsi: “En ce jour-​là, vous ne me poserez plus aucune question. En toute vérité je vous le dis: si vous demandez quelque chose au Père, il vous le donnera en mon nom. Jusqu’à présent vous n’avez rien demandé en mon nom. Demandez et vous recevrez, pour que votre joie devienne complète. Ces choses, je vous les ai dites en comparaisons. L’heure vient où je ne vous parlerai plus en comparaisons, mais où je vous entretiendrai du Père en toute clarté. En ce jour-​là, vous demanderez en mon nom, et je ne vous dis pas que je solliciterai le Père à votre sujet. Car le Père lui-​même a de l’affection pour vous, parce que vous, vous avez eu de l’affection pour moi et que vous avez cru que moi, je suis sorti en tant que représentant du Père.” — Jean 16:23-27.

UNE PROTECTION CONTRE LES MAUVAISES ACTIONS

6, 7. a) Dieu incite-​t-​il réellement qui que ce soit à pécher? b) En quel sens établit-​il ‘une garde et une surveillance’ sur nous?

⁶ Dieu protège ceux qui sont en étroites relations avec lui et leur évite de sombrer dans le mal. Jésus nous conseille de prier en ces termes: “Ne nous fais pas entrer en tentation, mais délivre-​nous du méchant.” (Mat. 6:13). Nous trouvons la même idée dans cette supplication d’un psalmiste: “Établis, ô Jéhovah, une garde à ma bouche; établis une surveillance à la porte de mes lèvres. N’incline mon cœur à rien de mauvais.” — Ps. 141:3.

⁷ Si Dieu permit que Christ soit tenté, comme n’importe quel autre homme, cela ne veut pas dire qu’il éprouve qui que ce soit par le mal (Jacq. 1:13). En revanche, il ne force non plus personne à rejeter une mauvaise conduite. Lorsque surgissent des tentations ou des épreuves, Dieu protège ceux qui entretiennent des relations intimes avec lui en leur faisant clairement voir les dangers qu’ils courent. Il établit sur eux ‘une garde et une surveillance’ en leur adressant de puissants avertissements.

8. Comment Dieu répond-​il à la prière “Ne nous fais pas entrer en tentation”?

⁸ Par exemple, il rappellera aussitôt à celui qui est tenté de voler ou de calomnier son prochain certains faits qui devraient l’inciter à se mettre sur ses gardes. Ainsi, toute mauvaise action va tendre, voire détériorer les bonnes relations que le chrétien entretient avec Dieu; de telles actions sont contraires à la loi de l’amour; elles attirent l’opprobre sur le saint nom des êtres que le chrétien prétend représenter, savoir Dieu et Jésus Christ; s’il s’abandonne à ses mauvais désirs, il attirera aussi l’opprobre et le chagrin sur lui-​même et sur ceux qui lui sont chers; il va salir la congrégation chrétienne dont il est membre. Il va aussi porter une grave atteinte à la bonne conscience qu’il a demandée en vertu de sa foi au sacrifice rédempteur du Christ. Tous ces avertissements viennent à l’esprit du chrétien parce qu’il lit constamment la Bible, ou encore parce que l’esprit de Dieu ou un frère dans la foi les lui suggère. Ses pensées le dissuaderont de se lancer tête baissée dans la poursuite d’un désir charnel, comme le ferait une personne que ne protègent pas de bonnes relations avec Dieu. — Voir Proverbes 7:22, 23, ainsi que le cas de David rapporté en I Samuel 25:32-35.

LA LIBERTÉ DE PENSÉE ET D’EXPRESSION

9. Quel pouvoir de la Parole de Dieu est mis en évidence par l’histoire des nations dites “chrétiennes”?

⁹ L’un des plus grands bienfaits qui découlent de nos relations avec Dieu est une grande liberté de pensée et d’expression. Comme preuve du pouvoir qu’a la Parole de Dieu dans ce domaine, regardez les nations dites “chrétiennes”. Elles n’ont jamais entretenu de rapports vraiment étroits avec Dieu. Néanmoins, au cours des deux derniers siècles, elles ont généralement permis la libre circulation de la Parole de Dieu. La Bible est à présent largement répandue, et, si beaucoup n’en veulent pas, il n’empêche que des hommes parfois haut placés ont essayé de suivre ses excellents principes moraux. Cela a favorisé la liberté de pensée et d’expression, et libéré les hommes des entraves de la tradition religieuse et des superstitions de l’âge des ténèbres. Le mode de vie des gens s’est amélioré dans la mesure où la Bible a pu circuler dans leur pays.

10. a) Jusqu’où les scientifiques et d’autres spécialistes des merveilles de la création sont-​ils allés dans la connaissance de Dieu? b) Que doit faire celui qui désire réellement entretenir des relations étroites avec Dieu?

¹⁰ Ces relations fortuites avec Dieu au travers de sa Parole ont donc amené des gens à sortir de l’ignorance et leur ont procuré une vie meilleure. Mais ceux qui lisent attentivement la Bible et qui en font leur guide tirent de ce livre un bien plus grand profit. Le patriarche Job montra qu’une connaissance superficielle de Dieu était insuffisante. Après avoir cité quelques-unes des merveilles de la création, merveilles que les scientifiques n’arrivent à comprendre et à expliquer qu’au terme de longues recherches, il déclara: “Voici, ce sont là les bords de ses voies [celles de Dieu], et quel murmure de la chose a-​t-​on entendu à son sujet!” Plus tard, Job ajouta que la vraie sagesse ne s’acquiert pas en apprenant simplement les “bords de ses voies”, mais qu’elle implique davantage qu’une connaissance purement scientifique. Il nous faut découvrir la personnalité divine dans toute son excellence, craindre Dieu en sa qualité de Défenseur des principes justes et suivre ces principes. C’est donc une sagesse que nous ne pouvons acquérir que par l’étude de sa Parole. Job déclara: “Voici, la crainte de Jéhovah — c’est là la sagesse, et se détourner du mal est l’intelligence.” (Job 26:14; 28:28). Parlant de celui qui se tourne vers la Bible avec le désir d’entrer en relation avec Dieu, un psalmiste déclara aussi: “Heureux celui que tu choisis et que tu fais approcher, pour qu’il réside dans tes cours! Il sera assurément rassasié du bien de ta maison.” — Ps. 65:4.

QUI PEUT BÉNÉFICIER DE RELATIONS INTIMES AVEC DIEU?

11, 12. Quel genre de personne Dieu accepte-​t-​il comme ami intime?

¹¹ Des relations tellement étroites que Dieu reconnaît l’individu comme son ami doivent procurer des bienfaits infiniment grands et durables. Le Psaume 15 décrit celui que Dieu admet dans son intimité. Nous y lisons:

¹² Seule une telle personne parviendra à craindre Dieu et à le connaître réellement. Certes, cet ami de Dieu rencontre les mêmes problèmes que le monde des hommes en général. Mais il ne se trouve pas abandonné.

DE L’AIDE FACE À LA MALADIE

13. Que fait Dieu en faveur du chrétien qui est gravement malade? Comment ce chrétien considère-​t-​il le fait d’endurer son mal?

¹³ Le chrétien peut tomber gravement malade, et, souvent, la maladie physique entraîne des conséquences néfastes pour la santé spirituelle. Il est en effet difficile de rester équilibré lorsqu’on est malade. Or, Dieu compatit aux souffrances d’un malade et, qui plus est, il lui vient en aide. Un psalmiste écrivit: “Jéhovah lui-​même le soutiendra sur le divan de douleur; durant sa maladie tu changeras assurément tout son lit.” (Ps. 41:3). Dieu ne promet pas au chrétien qu’il retrouvera toujours toute sa santé, mais il lui donne l’assurance qu’il se tiendra à ses côtés et qu’il rendra son mal supportable. Les paroles du Psaume font penser à l’infirmière qui veille constamment à ce que son patient soit à l’aise dans son lit, ou à une mère qui prend soin de son enfant avec amour, qui l’installe confortablement, qui lui fait sa toilette et qui change et retape son lit pour que le petit malade se sente rafraîchi et réconforté. Si Dieu le juge préférable, il peut faire lever son serviteur et changer son lit de souffrance en lit de personne bien portante. Mais même si ce chrétien ne recouvre pas la santé, Dieu fera tout concourir au bien de son serviteur (Rom. 8:28). Spirituellement fortifié, ce dernier endurera son mal et le considérera comme une forme de discipline ou de formation capable de faire de lui un chrétien plus fort, plus prévenant et plus compréhensif. Il se souviendra que Christ lui-​même a souffert pour notre profit en même temps que pour le sien. Or, Dieu n’abandonna pas Jésus, mais il lui accorda plutôt une grande récompense pour son endurance. — Héb. 4:15; 5:8, 9.

DE L’AIDE DURANT LA PERSÉCUTION

14. Devrions-​nous être surpris que l’on nous persécute? Quelle aide sommes-​nous assurés de recevoir?

¹⁴ En raison de son attachement aux principes bibliques, le chrétien risque de rencontrer de l’opposition, voire des persécutions. C’est ce qui arriva à David. Il fut traqué comme une bête par le roi Saül, puis trahi par un ami intime, et ses propres fils conspirèrent contre lui tandis qu’il était malade (I Sam. 24:2; Ps. 41:9; II Sam. 15:31; I Rois 1:1, 5). C’est donc en connaissance de cause qu’il écrivit: “Il [Jéhovah] me cachera dans son abri au jour du malheur; il me dissimulera dans l’endroit secret de sa tente.” “Quand mon père et ma mère me quitteraient, Jéhovah me recueillerait.” — Ps. 27:5, 10.

LA CONFIANCE MALGRÉ LES DIFFICULTÉS ÉCONOMIQUES

15. Pourquoi un chrétien ne devrait-​il pas craindre de manquer des nécessités de la vie?

¹⁵ Le chrétien ne devrait pas non plus s’inquiéter outre mesure des conditions économiques. L’apôtre Paul écrivit en effet: “Que votre mode de vie soit exempt de l’amour de l’argent; contentez-​vous de ce qu’il y a. Car il a dit: ‘Non, je ne te quitterai pas; non, je ne t’abandonnerai pas!’ De sorte que nous pouvons avoir bon courage et dire: ‘Jéhovah est mon aide; je n’aurai pas peur. Que peut me faire un homme?’” (Héb. 13:5, 6). David déclara de son côté: “Quant à ceux qui cherchent Jéhovah, ils ne manqueront d’aucun bien.” “J’étais jeune homme, j’ai aussi vieilli, et pourtant je n’ai pas vu le juste complètement abandonné, ni sa descendance cherchant du pain.” — Ps. 34:10; 37:25.

LA PAIX ET LA JOIE D’AIDER SON PROCHAIN

16. Quels sont quelques-uns des bienfaits les plus précieux qu’un chrétien retire dès aujourd’hui de ses relations avec Dieu?

¹⁶ La paix de l’esprit et la confiance en l’avenir, tant en son avenir personnel qu’en celui du monde, sont parmi les plus grands bienfaits que l’on puisse dès à présent retirer de relations intimes avec Dieu. Les chrétiens ont pu vérifier que Dieu accorde bien sollicitude et protection à ceux qui sont dans des relations intimes avec lui, et ils ont ainsi acquis la ferme espérance d’un monde meilleur. Conformément à la promesse divine, ils attendent de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter (II Pierre 3:13). Ils sont convaincus que, même s’ils venaient à mourir, ils ressusciteraient dans ce nouvel ordre de choses juste (Actes 24:15). Ils trouvent chaque jour confirmation de ce que l’apôtre Paul écrivit après en avoir fait lui-​même l’expérience, savoir: “La paix de Dieu, qui surpasse toute pensée [tout ce qu’un chrétien peut concevoir de bon], gardera vos cœurs et vos facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus.” — Phil. 4:7.

17. Quelle autre joie le chrétien connaîtra-​t-​il grâce aux relations intimes qu’il entretient avec Dieu?

¹⁷ Le chrétien qui jouit de relations si excellentes avec Dieu peut aider les autres à acquérir la même connaissance que lui. Il n’y a pas de plus grande joie que d’aider autrui à parvenir à la connaissance de la vérité divine et à entrer dans de bonnes relations avec Jéhovah Dieu et son Fils. C’est d’ailleurs pourquoi dans le monde entier, les Témoins de Jéhovah se rendent au domicile des personnes pour leur annoncer la “bonne nouvelle” et leur offrir de revenir étudier la Bible avec elles. Alors, quand ces nouveaux disciples se joignent à la congrégation chrétienne, ils éprouvent eux aussi la joie de connaître intimement le Père et celui qu’il a envoyé, Jésus Christ. Pour eux tous, “ceci signifie la vie éternelle”. — Jean 17:3.