diffusion de publications bibliques en un grand nombre de langues. C’est ce que montre également la quantité croissante de manuels d’étude biblique imprimés et expédiés par les imprimeries dirigées par la Société Watch Tower. Cela est évident aussi quand on considère le grand nombre de ministres ayant reçu une formation spéciale qui sont envoyés dans des endroits éloignés, dans leur pays ou à l’étranger, pour aider les hommes qui aiment la vérité et la justice à étudier la Parole vivifiante de Dieu et à participer aux sacrifices de louange.

L’OBSERVATION DU SABBAT

18. Quelle était l’importance du sabbat pour les Israélites ?

¹⁸ L’observation du sabbat, une des obligations imposées aux Israélites par Jéhovah, était, de façon appropriée, placée sous la surveillance spéciale des prêtres. En tant que représentants de Dieu, ils avaient la responsabilité de veiller à ce que ces jours de repos soient fidèlement observés (Ézéch. 44:24). La raison d’être du sabbat fut expliquée en ces termes : “Tu te souviendras que tu as été esclave au pays d’Égypte, et que Jéhovah, ton Dieu, t’en a fait sortir d’une main forte et d’un bras étendu : c’est pourquoi Jéhovah, ton Dieu, t’a ordonné d’observer le jour du sabbat.” (Deut. 5:15, AC). Ce jour-​là, non seulement le Juif pieux jouirait d’un agréable repos en suspendant son travail, mais il aurait également la possibilité de considérer la délivrance merveilleuse que Dieu lui avait accordée ainsi que les bénédictions qui l’avaient suivie, telles que la victoire et la prospérité dans le pays donné à Israël. En outre, il serait incité à faire à Jéhovah l’offrande des meilleurs de ses produits, afin d’exprimer sa gratitude et son amour envers la Source de tout don excellent.

19, 20. Comment cela s’applique-​t-​il aux adorateurs chrétiens, et quelle est la responsabilité des prêtres chrétiens sous ce rapport ?

¹⁹ Étant donné que c’est le principe et non la lettre de la Loi de Moïse qui s’applique aux disciples de Jésus-Christ, l’observation du sabbat a une signification encore plus profonde pour eux. À partir du moment où un chrétien fait l’offrande de sa personne à Jéhovah, il se trouve dans l’obligation chaque jour, sept jours par semaine et cinquante-deux semaines par an, de vivre comme s’il s’agissait d’un sabbat ou repos. Il n’est pas question de se reposer de faire le bien ou de suspendre le service de Dieu, mais de se reposer des œuvres égoïstes tendant à réaliser des ambitions personnelles. Il doit plutôt mettre le culte de Dieu à la première place dans sa vie et, même s’il doit assumer un emploi pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille, ne pas perdre de vue le fait qu’il est un esclave voué de Jéhovah. Il gardera toujours présent à la pensée la façon dont Jéhovah l’a délivré d’une façon merveilleuse de l’esclavage du péché et de la mort par le moyen du sacrifice de son Fils bien-aimé. Sa vie doit être consacrée à louer Jéhovah.

²⁰ C’est donc à juste titre que les sous-prêtres du Christ doivent surveiller l’observation de ce sabbat spirituel. Ils doivent aider ceux qui s’approchent de Dieu à comprendre qu’il est approprié qu’ils fassent l’offrande de leur personne à Jéhovah. Il leur faut également aider tous ceux qui ont entrepris de mener une vie vouée au service de Jéhovah à demeurer fidèles et à garder une claire vision de ce véritable repos des œuvres égoïstes. C’est pourquoi ce périodique rappelle de façon répétée à ceux qui aiment Dieu la nécessité de se réunir régulièrement pour étudier et recevoir une formation, car c’est ainsi que tous les adorateurs de Jéhovah sont incités à aimer Dieu et à pratiquer des œuvres excellentes. — Héb. 10:24, 25.

DES EXEMPLES

21. Ces exigences relatives au culte et à la conduite s’appliquent-​elles à d’autres personnes qu’aux membres de la prêtrise chrétienne ?

²¹ Les disciples oints de Jésus-Christ ne sont pas les seuls à devoir imiter leur Grand Prêtre qui leur a enseigné les exigences divines, tant par la parole que par l’exemple. Les autres personnes qui désirent plaire à Jéhovah doivent à leur tour suivre leur exemple. Tous ceux qui s’approchent de la Source de la vie et qui obtiennent sa faveur sont tenus de se garder purs physiquement, moralement et spirituellement ; ils doivent offrir le meilleur de leur service à Jéhovah, et cela poussés par de bons mobiles ; ils doivent s’acquitter de leurs devoirs et de leurs responsabilités au sein de la congrégation avec joie et reconnaissance ; ils doivent avoir une attitude ferme en faveur de la pure adoration ; ils doivent se garder de toute fréquentation non nécessaire avec les gens du monde ; ils doivent toujours saisir les occasions de servir les intérêts du Royaume avec vénération et vigilance ; ils doivent utiliser tout ce que Jéhovah a prévu pour eux d’une façon qui honore le Créateur ; ils doivent se préparer afin de proclamer à leurs semblables le message divin d’une manière claire et compréhensible ; ils doivent être disposés à vouer leur personne et leurs biens à l’avancement des intérêts du Royaume tout en prenant soin, évidemment, d’une manière convenable et raisonnable, de ceux qui sont sous leur dépendance. Jéhovah requiert de tous ses adorateurs qu’ils vivent conformément aux mêmes principes énoncés dans sa Parole écrite.

22. Par quoi se reconnaissent ceux qui sont appelés à la prêtrise céleste, et comment cela affecte-​t-​il tous les autres adorateurs sincères ?

²² Jéhovah a installé une sainte prêtrise sous la direction de Jésus-Christ, le Grand Prêtre, afin que tous ceux qui le désirent puissent s’en approcher et recevoir l’instruction qui conduit à la vie (Rév. 22:17). Il a fait connaître d’une manière typique les prescriptions qui régiraient ce corps de prêtres célestes, et il a fourni des images ou ombres montrant de quelle façon il revêtirait de pouvoir cette prêtrise afin qu’elle effectue un service efficace. Jéhovah a agi ainsi pour renforcer notre confiance en l’existence et en l’autorité de cette prêtrise. Combien il est merveilleux de penser que nous avons un Grand Prêtre, installé et revêtu de puissance, qui, assisté d’un corps de prêtres, nous aide à surmonter nos faiblesses et nos problèmes, afin que nous puissions nous approcher de Jéhovah, le Saint, et finalement recevoir son approbation !

Les conséquences de la rébellion

On prétend souvent que, grâce aux efforts de la science, la durée de la vie des hommes sera sensiblement prolongée. Mais la Bible affirme que, par suite de la rébellion d’Adam, l’homme dégénère et qu’en réalité sa longévité est actuellement plus brève qu’elle ne l’était il y a des milliers d’années. La science éliminera-​t-​elle les effets de la rébellion du premier homme ? Le New York Times du 30 octobre 1966, dans l’article “Médecine : le mystère du vieillissement”, déclarait : “Pour le moment, les efforts pour prolonger la vie humaine semblent avoir échoué (...). On reconnaît généralement, aujourd’hui, que le vieillissement n’est pas provoqué par un facteur unique (...) ; la victoire sur le cancer, les maladies de cœur et autres maux du même genre, ne conduira pas à une augmentation sensationnelle de la durée de la vie. L’organisme humain est fait de trop de faiblesses pour qu’on parvienne à les vaincre toutes.” C’est seulement dans le nouvel ordre promis par Dieu que le processus inverse se produira, de sorte que l’homme pourra retrouver graduellement la perfection de l’esprit et du corps, que possédait Adam avant sa rébellion.