Cultivons la plus belle des amitiés

“Mais toi, ô Israël, tu es mon serviteur, toi, ô Jacob, que j’ai choisi, postérité d’Abraham, mon ami.” — ÉSAÏE 41:8.

1. Pourquoi l’amitié véritable ne passe-​t-​elle jamais?

SANS conteste, un véritable ami est un bien très précieux. Mais quel est le fondement d’une amitié authentique et durable? Ce doit être une qualité qui ne passe jamais, car un ami digne de ce nom ne fait jamais défaut. De quoi s’agit-​il donc? L’apôtre Paul nous livre la réponse en ces termes: “L’amour ne passe jamais.” — I Corinthiens 13:8.

2. Quel est le sens particulier du verbe grec d’où dérive le mot traduit par “ami”?

² Dans les Écritures hébraïques, le nom traduit par “amour” dérive d’un verbe qui signifie “aimer”. (Deutéronome 6:4, 5; voir Matthieu 22:37.) Dans la Septante, l’expression hébraïque qui correspond aux mots “tu dois aimer” est rendue par le grec agapan. Toutefois, dans cette version ancienne comme dans les Écritures grecques chrétiennes le substantif traduit par “ami” n’est pas apparenté à ce verbe. Il s’agit en effet du terme philos qui, lui, vient d’un verbe signifiant “avoir de l’affection pour”. Si l’on en juge d’après l’original grec, c’est donc un amour affectueux qui doit exister entre des amis. Même le vocable latin qui a donné notre mot “ami” vient d’un verbe qui a le sens d’“aimer”.

3. Comparez l’amour que Dieu éprouve pour le monde des hommes en général à celui qui unit Jésus et ses disciples.

³ En somme, le verbe grec qui correspond au terme “ami” suppose un sentiment plus intime et plus chaleureux que l’amour exprimé par le verbe agapan, lequel apparaît dans le texte grec de Jean 3:16 où les paroles de Jésus sont rapportées comme suit: “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” Ainsi que cela ressort de ce passage, l’amour (en grec agapê) de Jéhovah Dieu est assez large pour embrasser tout le monde des hommes, malgré le péché qui habite la race humaine. Cependant, le Fils unique de Dieu a montré à ses 11 apôtres fidèles qu’ils étaient unis à lui par un amour plus chaleureux et plus intime.

Une amitié de grand prix

4. À quelle condition les disciples de Jésus pouvaient-​ils demeurer “ses amis”? De quelle intimité jouiraient-​ils en tant que tels?

⁴ Jésus a expliqué aux apôtres en question qu’ils resteraient ses “amis” s’ils continuaient à faire les choses qu’il leur avait commandées. Cette relation privilégiée impliquait une intimité fondée sur une confiance mutuelle, car il a ajouté: “Je ne vous appelle plus esclaves, parce qu’un esclave ne sait pas ce que fait son maître. Mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai entendu de la part de mon Père.” (Jean 15:14, 15). Par ces mots, Jésus a appliqué le sens du terme philos à chacun des apôtres qui l’entouraient en la circonstance.

5. Sur quoi l’amitié dont il est question en Proverbes 18:24 repose-​t-​elle? De telles relations sont-​elles solides?

⁵ En Proverbes 18:24, un sage divinement inspiré a déclaré: “Il y a des compagnons tout disposés à se briser l’un l’autre, mais il y a tel ami plus attaché qu’un frère.” L’amitié n’est pas fondée sur les liens du sang. Elle repose sur une juste appréciation de la valeur de celui qu’on traite en ami. Il se peut que les membres d’une même famille se séparent pour toutes sortes de raisons égoïstes. En revanche, un véritable ami restera constant, fidèle à son amitié, quelles que soient les épreuves, les difficultés ou les situations troublantes qui pourront surgir.

6. L’amitié de qui cela nous rappelle-​t-​il? Comment David a-​t-​il payé cette amitié en retour?

⁶ Cela nous rappelle sans doute le cas de Jonathan, le fils du mauvais roi Saül, et de David, l’homme que Jéhovah avait choisi et oint comme roi d’Israël. Leur amitié a subsisté jusqu’à la mort de Jonathan sur le champ de bataille. Quand il a appris cette terrible nouvelle, David a composé le chant de deuil consigné en II Samuel 1:17-27. Exprimant toute la tendresse qu’il éprouvait pour Jonathan, il y écrivait: “Je suis dans l’angoisse pour toi, mon frère Jonathan, tu étais pour moi plein de charme. Ton amour était pour moi plus merveilleux que l’amour des femmes.” Une amitié comme celle-là ne devait pas être oubliée. Il convenait qu’elle soit payée de retour. C’est pour cette raison que David, devenu roi, a fait preuve de miséricorde envers Méphiboscheth, le seul fils de Jonathan qui avait survécu. — II Samuel 9:1-10.

7. a) Le genre d’amitié qui unissait David et Jonathan a-​t-​il disparu de la terre au cours de “la conclusion du système de choses”? b) Selon ce que Jésus a expliqué à ses apôtres fidèles, à quelle expression d’intimité cette amitié conduit-​elle?

⁷ Ce genre d’amitié ne devait pas disparaître de la terre. Aujourd’hui au cours de “la conclusion du système de choses”, en un temps où ‘l’amour du grand nombre s’est refroidi’, cette amitié empreinte d’amour est manifeste chez ceux qui se sont voués à Jéhovah et qui se sont fait baptiser pour rendre dans le monde entier témoignage à son Royaume, conformément à la prédiction de Jésus (Matthieu 24:3-14). Deux amis sont prompts à se faire des confidences, parce qu’ils ont confiance l’un dans l’autre. Souvenez-​vous que pendant la conversation nocturne qu’il a eue avec les 11 apôtres qui étaient restés à ses côtés, Jésus a déclaré: “Je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai entendu de la part de mon Père.” (Jean 15:14, 15). Désormais, les choses spirituelles de la Parole de Dieu qui devaient être accomplies ou appliquées seraient révélées en premier lieu aux vrais “amis” du Maître, Jésus Christ, ceux qui seraient engendrés de l’esprit saint. Après quoi ces “amis” auraient le privilège et la responsabilité de révéler ces choses, jusque-​là cachées, aux hommes qui désireraient gagner l’amitié de Jéhovah Dieu, Celui qui est à l’origine de ces secrets.

8. À qui Jéhovah accorde-​t-​il son intimité? En quels termes Jésus a-​t-​il parlé de l’alliance qui se rattache à cette intimité?

⁸ C’est ainsi que Jéhovah a agi à l’égard de ses adorateurs engendrés de l’esprit, de ceux qui ont été admis dans la nouvelle alliance qu’il a conclue par la médiation du Christ. Quand il a institué le Repas du Seigneur, Jésus a dit: “Cette coupe représente la nouvelle alliance en vertu de mon sang, qui doit être répandu pour vous.” (Luc 22:20). Voilà qui s’harmonisait bien avec ces paroles consignées en Psaume 25:14: “L’intimité avec Jéhovah appartient à ceux qui le craignent, son alliance aussi, pour la leur faire connaître.” Quelle connaissance extraordinaire pour ceux qui ont noué des relations d’amitié avec Jéhovah Dieu et Jésus Christ, son Médiateur!

Ceux avec qui Jéhovah se lie d’amitié

9. Est-​il présomptueux de penser que Jéhovah peut prendre des créatures humaines en amitié? Quels sont les textes bibliques qui nous permettent de le savoir?

⁹ Mais pouvons-​nous vraiment avoir le Dieu Très-Haut et Tout-Puissant pour ami intime? Celui-ci s’humilierait-​il assez pour devenir notre ami? Ce n’est pas être présomptueux que de le penser. Dans la lettre qu’il a adressée aux Israélites spirituels avant l’an 70, date à laquelle Jérusalem a été détruite, Jacques a écrit: “Ainsi fut accomplie la parole de l’Écriture qui dit: ‘Abraham eut foi en Jéhovah, et cela lui fut compté comme justice’, et il fut appelé ‘ami de Jéhovah’.” (Jacques 1:1; 2:23; Genèse 15:6; Galates 6:16). Dans l’une des ‘paroles de l’Écriture’ hébraïque auxquelles Jacques se référait, nous découvrons cette supplication que le roi Josaphat a adressée à Dieu lorsque la sécurité de Jérusalem s’est trouvée menacée par une invasion massive: “N’est-​ce pas toi, ô notre Dieu, qui as expulsé les habitants de ce pays de devant ton peuple Israël et qui l’as donné à la postérité d’Abraham, celui qui t’aimait [“ton ami”, Darby], jusqu’à des temps indéfinis?” (II Chroniques 20:7). Ici nous remarquons que le terme hébreu traduit par “ami” (Darby) signifie fondamentalement ‘celui qui aime’. Indiscutablement, Abraham aimait Jéhovah, le Dieu qui l’avait fait sortir d’Ur en Chaldée et entrer en Terre promise. Parce qu’Abraham l’aimait, Jéhovah pouvait en retour le prendre en amitié.

10. Qui parle d’amitié en Ésaïe 41:8? Quelle est l’attitude qui a valu à Abraham une position particulière devant Dieu?

¹⁰ En Ésaïe 41:8 c’est Jéhovah lui-​même qui parle. Il adresse à la nation composée des descendants d’Abraham ces paroles encourageantes: “Mais toi, ô Israël, tu es mon serviteur, toi, ô Jacob, que j’ai choisi, postérité d’Abraham, mon ami.” Le Dieu Très-Haut a honoré l’amitié qui le liait à Abraham en donnant à ce dernier de figurer parmi les ancêtres les plus célèbres de Jésus Christ, le Sauveur du genre humain dont Abraham faisait lui-​même partie. Ce descendant d’Abraham était plus qu’un ami pour Jéhovah Dieu, puisqu’il était son Fils bien-aimé. — Jean 3:16.

11. Pourquoi l’amitié qui nous lie à Jéhovah sera-​t-​elle nécessairement mise à l’épreuve?

¹¹ De tout ce qui précède, quelle conclusion pouvons-​nous tirer? Celle-ci: Il est possible pour des créatures humaines d’être les amis de Dieu ici-bas, sur son “marchepied”. (Ésaïe 66:1.) Bien entendu, la précieuse amitié que nous entretiendrons avec lui sera mise à l’épreuve dans le présent monde, car Satan le Diable, “le dieu de ce système de choses”, s’évertuera à la ruiner. — II Corinthiens 4:4.

12. À l’instar de Job, que devrions-​nous être résolus à faire pour entretenir notre amitié avec le Très-Haut?

¹² Réfléchissez aussi au cas de Job, un personnage remarquable de l’Antiquité. À son sujet le disciple Jacques a déclaré: “Voyez, nous proclamons heureux ceux qui ont enduré. Vous avez entendu parler de l’endurance de Job et vous avez vu l’issue que Jéhovah lui a ménagée, et vous avez constaté que Jéhovah est plein de tendre affection et miséricordieux.” (Jacques 5:11). Job n’était pas une figure mythique. C’était un homme de chair et de sang qui avait vécu au pays d’Uz. Le Diable avait mis en doute la solidité de l’amitié qui unissait Job à Jéhovah, et celui-ci lui avait permis de faire subir à Job une épreuve très pénible. En faisant fondre de terribles malheurs sur Job, Satan a essayé de l’inciter à renier Jéhovah. Mais Job a refusé de soutenir le Diable en reniant Dieu, ce qui lui aurait valu de mourir du côté de Satan dans le grand conflit de la souveraineté universelle. Il a plutôt prouvé que Satan le Diable était un ignoble menteur. Quand il était sur terre, Jésus a démontré la même chose. Et nous? Ceux qui tiennent en haute estime l’amitié de Jéhovah sont résolus à soutenir sa cause dans cette controverse de portée universelle. Et ils le feront jusqu’à ce que Satan et ses démons soient jetés dans l’abîme et réduits au silence, avant le commencement du Règne millénaire de Jésus Christ. — Révélation 20:1-4.

13. Quelle est la valeur de l’amitié qui nous lie à Jéhovah Dieu d’une part, et à son Fils unique d’autre part? Quelle attitude devons-​nous adopter pour ne pas être considérés, figurément parlant, comme des “adultères”?

¹³ Il n’est pas d’amitié plus importante que celle du Dieu Très-Haut, Jéhovah. Ensuite vient celle de son Fils unique. Si nous cultivons des relations amicales avec ces deux personnages, cela nous vaudra un bonheur éternel et sans borne. À bon droit, ces Amis réclament de nous une fidélité exclusive. Nous ne pouvons nous prévaloir de leur amitié si nous frayons avec le présent monde condamné. Spirituellement parlant, nous ne voudrions pas être rangés parmi les adultères, pour reprendre cette expression énergique de Jacques (4:4): “Femmes adultères, ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu? Quiconque donc veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” Ces paroles ont été adressées aux Israélites spirituels du I^er siècle, mais elles demeurent tout aussi valables pour les Témoins de Jéhovah qui vivent dans le monde ou système de choses du XX^e siècle.

Rejetez les amitiés éphémères

14. Pour ce qui est de l’amitié, comment les Témoins de Jéhovah s’épargneront-​ils l’expérience décrite en Zacharie 13:4-6?

¹⁴ Parce qu’ils ne se constituent pas amis du présent monde violent et corrompu, les Témoins de Jéhovah sont calomniés, maltraités et persécutés. Jésus Christ, le plus grand témoin de Jéhovah que la terre ait porté, a connu le même sort, et ils ne lui sont pas supérieurs (Révélation 1:5; 3:14). Parce qu’ils ont l’honnêteté de corriger constamment leur point de vue pour l’harmoniser avec la Parole de leur meilleur Ami, Jéhovah Dieu, ils n’ont pas eu à faire l’expérience qui était prophétiquement décrite en Zacharie 13:4-6, où nous lisons: “Et il adviendra sans faute, en ce jour-​là, que les prophètes prendront honte, chacun de sa vision, quand il prophétisera; et ils ne porteront pas un vêtement officiel de poils, en vue de tromper. Et assurément il dira: ‘Je ne suis pas prophète. Je suis un homme qui cultive le sol, car un homme terrestre m’a acquis dès ma jeunesse.’ Et on devra lui dire: ‘Que sont ces blessures sur ta personne entre tes mains?’ Et il faudra qu’il dise: ‘Celles dont j’ai été frappé dans la maison de ceux qui m’aiment profondément [“de mes amis”, Darby].’”

15. Pourquoi les ecclésiastiques de la chrétienté portent-​ils publiquement des vêtements spéciaux? Avec qui ont-​ils lié amitié dans leur propre intérêt?

¹⁵ Depuis des siècles, les ecclésiastiques de la chrétienté portent des ‘vêtements officiels’ pour attirer l’attention sur leurs fonctions et pour se distinguer d’une manière avantageuse des autres membres de leur Église, qu’ils qualifient de “laïcs”. Pourtant, il n’y a pas la moindre preuve que Jésus, ses apôtres et les autres évangélisateurs qu’il a envoyés en mission aient porté des vêtements officiels pour se faire connaître ou pour mettre leur fonction en évidence. Nous sommes maintenant bien avancés dans “la conclusion du système de choses” qui a commencé à la fin des “temps fixés des nations” ou “temps des Gentils”, en 1914 (Matthieu 24:3; Luc 21:24, Crampon 1905). Pendant longtemps le clergé a essayé d’être le meilleur ami du monde commercial, militaire et politique. Il a agi ainsi par égoïsme, pour son propre profit, et sans aucun scrupule de conscience. Néanmoins, ce genre d’amitié égoïste sera de courte durée.

16. a) Selon les prophéties de la Bible, que feront finalement les “amis” du clergé? b) Même s’ils se trouvent dans une nouvelle condition, à quoi les membres du clergé n’échapperont-​ils pas?

¹⁶ Clercs et laïcs vivent à présent à l’heure de la technologie. Au sein du monde actuel, les relations humaines subissent des tensions extrêmes du fait de la rigueur des temps. Bien qu’il prétende jouir de l’approbation du Dieu du ciel, le clergé n’a pas gagné sa faveur pour l’ordre commercial, militaire et politique qu’il soutient. Il n’a aucun soulagement à proposer au monde, alors que l’état de ce dernier empire de jour en jour. Sous peu, les “amis” du clergé comprendront qu’il ne leur est d’aucun profit. Ils se rendront compte qu’il constitue plutôt un fardeau pour eux, et que les promesses par lesquelles il leur annonçait des jours meilleurs sans tenir aucun compte du Royaume messianique de Jéhovah ne se réalisent pas. Ces “amis” séculiers se sentiront finalement poussés à donner libre cours à leur suspicion, à leur mépris et à leur haine. Ils détruiront violemment le clergé, ou du moins dépouilleront les ecclésiastiques de leurs vêtements officiels en les réduisant à une position ordinaire ou laïque, conformément à la prédiction de Zacharie (13:4-6). Toutefois, ce changement de condition ne les empêchera pas d’être anéantis avec Babylone la Grande, l’empire mondial des fausses religions, ainsi que l’annoncent les chapitres 17 et 18 de la Révélation. Les “amis” que le clergé s’est faits dans le présent monde lui feront alors entièrement défaut.

17. Quelle est l’amitié qui mérite d’être cultivée? Pour combien de temps faudra-​t-​il la conserver?

¹⁷ À la veille de ces événements, il importe au plus haut point de rejeter les fausses amitiés fondées sur l’égoïsme et de se consacrer pleinement à la plus belle des amitiés, la seule qui mérite d’être cultivée pour toujours.

La plus belle des amitiés subsiste dans un monde hostile

“Faites-​vous des amis avec les richesses injustes, pour que, quand elles viendront à manquer, ils vous reçoivent dans les demeures éternelles.” — LUC 16:9.

1. Pourquoi les paroles consignées en Proverbes 14:20 ne se sont-​elles pas appliquées à Jésus Christ quand il était sur terre?

“CELUI qui est peu fortuné est un objet de haine même pour son semblable, mais nombreux sont les amis du riche.” (Proverbes 14:20). Cette déclaration proverbiale de Salomon, roi d’Israël, ne s’est pas appliquée à Jésus Christ, qui était plus grand que lui et que tous les autres hommes. Le Christ, en effet, n’a pas attiré les Israélites à sa personne au moyen de richesses matérielles. Pour lui, les biens de ce monde n’étaient pas le fondement d’une amitié véritable et permanente.

2. Avec qui Jésus a-​t-​il recommandé à ses disciples de lier amitié? Pourquoi?

² Il est vrai qu’un jour Jésus a déclaré: “Faites-​vous des amis avec les richesses injustes, pour que, quand elles viendront à manquer, ils vous reçoivent dans les demeures éternelles.” (Luc 16:9). Toutefois, les “amis” auxquels il pensait en la circonstance n’étaient autres que Jéhovah Dieu, la Source de tous les biens dignes d’être possédés, et lui-​même, en sa qualité de Fils du Dieu infiniment riche. Si nous suivons son conseil aujourd’hui, nous connaîtrons la plus belle des amitiés dont on puisse bénéficier sur terre, celle que Jéhovah Dieu nous témoignera par l’entremise de Jésus Christ, son Fils qui n’a pas hésité à se sacrifier pour autrui.

3. Dans quelles “demeures” ces Amis célestes peuvent-​ils nous recevoir?

³ En vertu de leur immortalité, ces personnages célestes peuvent rester pour nous des amis constants et nous faire entrer dans des “demeures éternelles”. Ces “demeures éternelles”, nous en jouirons soit au ciel, en compagnie de tous les saints anges, soit sur la terre, dans le Paradis rétabli. — Luc 23:43.

Comment gagner la plus belle des amitiés

4. a) Quel exemple biblique montre que l’amitié de Dieu ne s’achète pas? b) Quel usage convient-​il que nous fassions de nos biens?

⁴ L’amitié du Dieu Très-Haut et de son Fils unique, Jésus Christ, ne s’achète pas. Cette vérité a été illustrée dans la congrégation chrétienne du I^er siècle avec le cas d’Ananias et de Sapphira. Toutefois, sans rechercher malhonnêtement la gloire comme ce couple l’a fait, nous pouvons utiliser nos biens terrestres de façon à obtenir l’approbation de Jéhovah Dieu et de Jésus Christ (Actes 5:1-11). C’est là ce que Jésus voulait dire lorsqu’il a déclaré: “Faites-​vous des amis avec les richesses de ce monde, afin qu’au moment où elles viendront à vous manquer on vous reçoive dans les demeures éternelles.” — Luc 16:9, Bible en français courant.

5. Quelle décision Zachée a-​t-​il adoptée? À quoi l’a-​t-​elle conduit?

⁵ Quand Jésus a prononcé ces paroles, il ne cherchait pas à s’assurer la faveur des collecteurs d’impôts de l’Empire romain ni d’autres pécheurs. Il ne désirait certainement pas entasser des richesses sur la terre, car il avait lui-​même encouragé ses disciples à s’amasser plutôt des trésors dans les cieux. Zachée, un Juif qui travaillait comme collecteur d’impôts pour le compte du gouvernement romain, a décidé de mettre en pratique ce conseil du Messie, et il a fait part de ses intentions à ceux qui l’entouraient. Devant cette initiative en faveur des intérêts du Royaume, l’hôte principal de Zachée s’est exclamé: “En ce jour le salut est venu vers cette maison, parce que lui aussi est un fils d’Abraham. Car le Fils de l’homme est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu.” (Luc 19:1-10). Zachée lui-​même faisait partie de “ce qui était perdu”.

6. De quoi Zachée a-​t-​il pu faire partie? De quelle mauvaise action pouvons-​nous tirer une leçon?

⁶ Zachée a ainsi eu accès à la plus belle des amitiés, celle du Dieu et Père de l’hôte remarquable qu’il avait reçu chez lui. Le récit biblique ne nous dit pas s’il a vu Jésus après sa résurrection ni s’il se trouvait parmi les quelque 120 disciples qui étaient rassemblés dans une chambre haute de Jérusalem le jour mémorable de la Pentecôte de l’an 33. Cependant, on peut penser qu’il était l’un des 5 000 disciples engendrés et oints de l’esprit dont il est question un peu plus tard (Actes chapitres 2 et 4; I Corinthiens 15:1-6). Quoi qu’il en soit, quel contraste ne trouvons-​nous pas dans le cas d’Ananias et de Sapphira, dont nous avons parlé précédemment! Cet homme et cette femme qui fréquentaient la congrégation de Jérusalem ont en effet essayé de rehausser leur prestige aux yeux des disciples en trichant sur le montant de l’offrande qu’ils avaient faite. Le châtiment qui leur est advenu pour leur malhonnêteté leur a fait perdre la plus belle des amitiés, et il sert encore d’avertissement à tous les chrétiens de notre temps. — Actes 4:34 à 5:11.

7. Malgré l’hostilité de ce monde, de quel rare privilège les Témoins de Jéhovah jouissent-​ils aujourd’hui?

⁷ En dépit de l’hostilité qui caractérise le monde en ce XX^e siècle, les Témoins de Jéhovah continuent à jouir de la plus belle amitié qui soit. Mais pourquoi auraient-​ils ce rare privilège à l’exclusion de plus d’un millier de systèmes religieux tous différents les uns des autres? C’est manifestement parce qu’ils ont fait quelque chose d’essentiel que les dévots de la chrétienté ont négligé. Tout d’abord, ils sont sortis des organisations de la fausse religion, reconnaissant que celles-ci constituent l’empire mondial des fausses religions, empire que la Bible appelle Babylone la Grande. Bien entendu, il ne suffit pas de se séparer d’une fausse religion pour faire partie de l’organisation de Jéhovah. En effet, après avoir abandonné un groupement religieux quelqu’un pourrait très bien adhérer à un autre mouvement qui ferait également partie de l’empire mondial des fausses religions.

8. À qui l’ordre de sortir de Babylone la Grande s’adresse-​t-​il directement aujourd’hui?

⁸ Comme on l’aura noté, c’est à son “peuple” que Dieu intime l’ordre de quitter Babylone la Grande (Révélation 18:4). Ce commandement divin ressemble à un autre appel qui a jadis été lancé aux Israélites exilés à Babylone et qui est rapporté dans les Écritures hébraïques (Ésaïe 52:11). Dès lors, la précision “mon peuple” s’applique directement aux disciples de Jésus Christ qui ont été engendrés et oints de l’esprit saint et qui se trouvent encore sur terre. Au cours de la Première Guerre mondiale (1914-​1918), Babylone la Grande a capturé ces chrétiens par le biais des éléments politiques, militaires et judiciaires de ce monde. Elle espérait ainsi les mettre hors de combat. Figurément parlant, le reste oint s’est effectivement retrouvé captif. Il avait perdu la liberté d’action dont il jouissait dans le service de Jéhovah.

9. Qu’ont dû faire les Témoins de Jéhovah pour sortir de Babylone la Grande?

⁹ En Révélation chapitre 17, Babylone la Grande est représentée sous les traits d’une prostituée assise sur une bête sauvage à sept têtes et dix cornes. Cette bête sauvage symbolique qui descend dans l’abîme et qui en remonte représente une institution qui a été créée à notre époque pour favoriser la paix dans le monde: l’Organisation des Nations unies, qui a succédé à la Société des Nations après que celle-ci s’en fut allée dans l’abîme, au début de la Seconde Guerre mondiale. En conséquence, qu’ont fait ceux que Jéhovah appelle “mon peuple” pour sortir de Babylone la Grande? Ils se sont dégagés non seulement du pouvoir de l’empire mondial des fausses religions, mais aussi du joug de ses compagnons politiques, des éléments qui sont actuellement représentés dans l’ONU.

10. Avec quelle organisation internationale les Témoins de Jéhovah ne veulent-​ils avoir aucun rapport? Pourquoi?

¹⁰ Les chrétiens oints de notre temps ont observé une stricte neutralité à l’égard des problèmes politiques et militaires du présent système de choses (Jean 15:19). Ils ont pris unanimement fait et cause pour le Royaume que Dieu a établi dans les cieux et confié à Jésus Christ au terme des temps des Gentils, en 1914. C’est au mépris du Royaume que la Société des Nations a été mise en place et cautionnée par Babylone la Grande après la fin de la Première Guerre mondiale, en 1918. Partant, cette organisation internationale édifiée par l’homme est immonde, répugnante aux yeux de Jéhovah Dieu et des fidèles Israélites spirituels qui sont encore sur terre. Ceux-ci se confient dans le Royaume de Jéhovah et non dans un quelconque organisme censé le remplacer (Matthieu 24:15, 16). Il en va de même de la “grande foule” préfigurée par les Néthinim et par “les fils des serviteurs de Salomon”. — Révélation 7:9-17; Esdras 2:43-58.

11. a) Pourquoi les disciples de Jésus ne doivent-​ils pas être amis du monde? b) Quelle attitude le présent monde a-​t-​il adoptée à l’égard des Témoins de Jéhovah? De quoi ceux-ci jouissent-​ils néanmoins?

¹¹ Pendant son procès devant le gouverneur romain Ponce Pilate, alors que sa vie était en jeu, Jésus a déclaré: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes gens auraient combattu pour que je ne sois pas livré aux Juifs. Mais voilà, mon royaume ne vient pas de là.” (Jean 18:36). En conséquence, ce serait vraiment mal de la part des “gens” ou disciples de Jésus que de se faire amis du monde. Jésus avait déjà dit aux premiers de ses “gens”, les 11 apôtres fidèles, qu’ils ne ‘faisaient pas partie du monde’ dont Satan le Diable est “le chef”. (Jean 14:30; 15:19; voir II Corinthiens 4:4.) C’est pourquoi ce monde les haïssait ou se montrait inamical à leur égard. En ce XX^e siècle, les disciples de Jésus vivent au sein d’un monde tout aussi hostile. Malgré tout, ils continuent de jouir de la plus belle des amitiés, celle du Dieu qui instaurera bientôt un monde juste, avec de “nouveaux cieux” et une “nouvelle terre”. — II Pierre 3:13.

12. Quand quelqu’un se sépare de Babylone la Grande et de ses amants politiques, dans quel camp doit-​il se ranger? Qu’est-​ce que cela demande de lui?

¹² Quand quelqu’un se sépare de Babylone la Grande et de ses partenaires du monde commercial, politique et militaire, il n’a plus qu’un endroit où aller. Il doit se ranger dans le camp de l’organisation universelle du seul vrai Dieu vivant, Jéhovah. Il n’y a pas de zone neutre en la matière. Celui qui fait ce choix doit supporter l’hostilité du présent monde. C’est l’une des raisons pour lesquelles il n’est pas facile de se décider à abandonner Babylone la Grande et le monde dont elle fait partie intégrante.

Notre meilleur Ami nous donne un “nom nouveau”

13. Au I^er siècle, quel nom les disciples de Jésus ont-​ils reçu par la providence divine?

¹³ En raison de l’amitié merveilleuse qui nous unit à Dieu, nous sommes heureux de porter le nom de Témoins de Jéhovah. Il est vrai que les disciples du Christ n’étaient pas appelés ainsi au I^er siècle. Toutefois, voyez quelles relations ils entretenaient avec leur meilleur Ami. En Actes 11:26 nous lisons: “Et c’est d’abord à Antioche [en Syrie] que, par la providence divine, les disciples furent appelés chrétiens.” Comme vous l’aurez remarqué, la Traduction du monde nouveau précise que les disciples ont reçu le nom de chrétiens “par la providence divine”. Effectivement, le terme grec rendu par l’expression ‘appelés par la providence divine’ indique que le nom de “chrétien” ne leur a pas été donné par hasard. Il avait été approuvé par leur meilleur Ami.

14. Que peut-​on dire du terme “chrétienté”? Quelles questions méritent réflexion?

¹⁴ C’est du terme “chrétien” que dérive le nom “chrétienté”, lequel désigne l’ensemble des prétendus chrétiens dispersés dans une foule de confessions différentes. La chrétienté n’a donc pas reçu son nom “par la providence divine”, ni par l’entremise des apôtres ni de quelque autre façon providentielle, en accord avec la volonté de Dieu. Par conséquent, la situation actuelle diffère beaucoup de celle qui existait au I^er siècle. Seuls les vrais chrétiens peuvent jouir de la plus belle des amitiés au sein de ce monde hostile. Cela étant, la grande question qui se pose aujourd’hui est la suivante: Qui sont les chrétiens qui se conforment réellement aux Écritures divinement inspirées? En voici d’autres, tout aussi importantes: Les Témoins de Jéhovah sont-​ils de vrais chrétiens? Ont-​ils Dieu et le Christ pour amis? Au fond, c’est le nom que Dieu s’est donné lui-​même, à savoir Jéhovah, qui est en cause.

15. Pourquoi le temps est-​il venu pour Jéhovah de se faire un nom? Quel rôle le peuple rassemblé “pour son nom” joue-​t-​il sous ce rapport?

¹⁵ Comment la chrétienté et les nombreuses religions qui en font partie pourraient-​elles entretenir des relations d’amitié avec Jéhovah? Elles ont mis le nom de Jésus Christ en avant, de sorte qu’il éclipse presque totalement celui de son Père céleste, Jéhovah. Toutefois, comme les prophéties de la Bible l’attestaient, le temps est venu pour Jéhovah de se faire un nom. Il fallait donc que son nom soit mis en évidence. Pour ce faire, il a utilisé ses véritables témoins, le peuple élu qui jouit de son amitié. Lors d’une réunion spéciale que les apôtres et d’autres disciples éminents ont tenue au I^er siècle, Jacques avait déclaré: “Siméon a raconté, sans rien omettre, comment Dieu a, pour la première fois, tourné son attention vers les nations pour en tirer un peuple pour son nom.” — Actes 15:14.

16, 17. Quel sort les Bibles de la chrétienté ont-​elles fait au nom de Dieu? À ce sujet, que peut-​on dire de la Traduction du monde nouveau?

¹⁶ On pouvait s’attendre à ce que le ‘peuple rassemblé pour le nom de Dieu’ se compose de ses amis et défende son nom. Or que se passe-​t-​il au sein de la chrétienté? Dans les Bibles qu’elle a le plus diffusées, le nom de Jéhovah a été remplacé par un titre. Rendez-​vous compte: Dans la version anglaise la plus répandue on ne le rencontre plus que quatre fois (Exode 6:3; Psaume 83:18; Ésaïe 12:2; 26:4; King James Version). Même les versions juives des Écritures hébraïques ont substitué au nom propre de Dieu des mots comme “l’Éternel” ou “le Seigneur”. Ceux qui ont tenté de supprimer le nom de Jéhovah ne sont certainement pas ses amis.

¹⁷ En 1950, Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau ont fait leur apparition sur la scène religieuse. Cette version portait le nom divin chaque fois qu’il apparaissait dans l’original hébreu. Elle le rétablissait aussi à la place qui lui revient dans le texte des Écritures grecques, que l’on appelle communément le “Nouveau Testament”. En effet, ce nom se rencontre 237 fois dans cette partie de la Traduction du monde nouveau. C’est bien là ce qu’on pouvait attendre des amis de Jéhovah.

18. Dans l’esprit d’Ésaïe 62:2, qu’a fait le peuple de Dieu en 1931? De quelle responsabilité s’est-​il acquitté?

¹⁸ La déclaration consignée en Ésaïe 62:2 revêt une grande importance pour les amis de Jéhovah. Elle s’adresse à l’organisation visible formée des disciples du Messie qui se sont voués à Dieu, qui se sont fait baptiser et qui ont été engendrés de son esprit. La voici: “Et assurément les nations verront ta justice, ô femme, et tous les rois ta gloire. Et l’on t’appellera d’un nom nouveau que la bouche même de Jéhovah désignera.” Ce “nom” représente la condition bénie dans laquelle les chrétiens oints de l’esprit ont été rassemblés à notre époque. Néanmoins, pour que les derniers membres de l’organisation visible soient vraiment ‘un peuple pour le nom de Dieu’, il fallait que ce nom-​là soit invoqué sur eux et qu’ils le portent. Or c’est ce qui s’est produit en temps voulu. Effectivement, lors d’une assemblée qui se tenait en 1931 à Columbus, aux États-Unis, l’organisation des chrétiens engendrés de l’esprit saint a adopté joyeusement le nom de “Témoins de Jéhovah”, conformément à l’esprit d’Ésaïe 62:2. Par la suite, dans toutes leurs congrégations ceux qui s’étaient voués à Jéhovah ont accepté cette appellation. Or celle-ci leur est restée, contrairement à toutes les prédictions que le monde a faites à ce sujet. En Révélation 3:14, Jésus Christ glorifié se présente comme “le témoin fidèle et vrai”. C’est donc d’une façon providentielle qu’en 1931 tous ses disciples terrestres ont reçu ce nom. Depuis lors, ils se sont efforcés de s’acquitter de leur responsabilité en le portant dignement et en le faisant connaître. Par voie de conséquence, le nom sans pareil de leur meilleur Ami, Jéhovah, a aussi été mis en valeur dans le monde entier. En retour, Jéhovah a conservé jusqu’à ce jour son amitié pour ses témoins et il l’a amplement démontré.

19. a) Pourquoi ceux qui se sont voués à Jéhovah pour être ses témoins ne craignent-​ils pas l’hostilité de ce monde? Quel privilège les hommes et les femmes intègres auront-​ils à Har-Maguédon? b) Pourquoi devons-​nous remercier et louer Jéhovah?

¹⁹ Si Jéhovah Dieu est pour nous, qui nous sommes voués à lui afin d’être ses témoins, qui l’emportera sur nous (Romains 8:31-34)? Nous ne craignons pas l’hostilité de ce monde ennemi. C’est pourquoi nous continuons de servir le Royaume messianique, que ce soit en qualité d’ambassadeurs ou en tant qu’envoyés. Nous invitons les “brebis” à se réconcilier avec Jéhovah Dieu par l’entremise de son Grand Prêtre royal, Jésus Christ (II Corinthiens 5:20). Bien que cela excite l’animosité du monde à l’égard du reste des chrétiens oints et de la “grande foule” qui les accompagne, la plus belle des amitiés, celle de Jéhovah Dieu, demeure fidèle (Révélation 7:9). Elle ne nous fera jamais défaut tant que nous resterons intègres devant lui. De fait, elle trouvera bientôt sa plus prodigieuse expression avec la plus grande de toutes les guerres, “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, qui se livrera à Har-Maguédon (Révélation 16:14, 16). C’est alors que face à Satan le Diable, à ses hordes de démons et à toute son organisation terrestre, Jéhovah justifiera sa souveraineté universelle par la plus éclatante victoire qu’il aura jamais remportée. Quant à nous, envers qui la belle amitié de Jéhovah a subsisté jusqu’à ce jour, nous aurons le privilège de survivre et l’honneur d’être témoins oculaires de cette victoire écrasante que Dieu remportera par l’intermédiaire de son Roi triomphant, Jésus Christ (Psaume 110:1, 2; Ésaïe 66:23, 24). Que toutes nos actions de grâces et nos louanges montent vers Jéhovah Dieu pour son indéfectible amitié! — Psaume 136:1-26.