preuves a-​t-​on que ce sont bien les démons qui reçoivent ce culte ?

¹¹ Quelle est donc la tendance qui règne parmi les admirateurs des idoles du monde du sport et du spectacle ? La tendance actuelle est-​elle à la manifestation des belles qualités que sont la vérité, la pureté et la considération pour autrui ? Non, mais la tendance est bien plutôt à la malhonnêteté, à l’immoralité, à la grossièreté et à l’absence totale d’égards, toutes choses que les gens voient pratiquer par leurs idoles. Le manager d’une célèbre équipe de base-ball a déclaré récemment : “Vous voyez comme ils [les joueurs] se comportent, comme ils se montrent brutaux. Si les joueurs se conduisent de la sorte, pourquoi pas leurs admirateurs ?” (New York Times du 13 octobre 1973). N’est-​il pas clair, par conséquent, que l’imitation d’hommes imparfaits devenus des “idoles” détourne de l’adoration du vrai Dieu ? Ainsi donc, le culte qu’on leur porte s’adresse en réalité au Diable et à ses démons, comme l’indique la Bible (Jean 8:44). Naturellement, nous n’avons nul désir d’imiter des “dieux” humains ni les démons invisibles.

Imitez le vrai Dieu

12. Qui est le vrai Dieu que nous devons imiter ? Pourquoi la seule pensée de devoir l’imiter peut-​elle confondre l’imagination ?

¹² Comme il est vital, par conséquent, d’écouter ce conseil apostolique : “Devenez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés.” (Éph 5:1). C’est là une sauvegarde, qui nous empêchera de devenir des imitateurs de faux dieux. Mais qui est le vrai Dieu que nous devons imiter ? Le psalmiste inspiré, s’adressant à ce Dieu, répond en ces termes : “Toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre.” (Ps. 83:18). C’est parce qu’il est le Créateur de toutes choses que Jéhovah est véritablement DIEU, ainsi que nous l’explique Jérémie : “Jéhovah est Dieu en vérité. (...) Il est Celui qui a fait la terre par sa force, Celui qui a solidement établi le sol productif par sa sagesse, et Celui qui, par son intelligence, a tendu les cieux.” (Jér. 10:10-12). Quand nous scrutons l’immensité de l’univers avec ses milliards de galaxies, combien nous paraissons minuscules et insignifiants par rapport à Jéhovah, le Grand Créateur ! La pensée d’imiter Dieu a donc de quoi confondre l’imagination. Comment est-​il possible de l’imiter ?

13. Pourquoi n’est-​il pas seulement possible mais encore raisonnable que les hommes imitent Jéhovah ?

¹³ C’est possible parce que Dieu nous a créés d’une certaine manière. Voici ce que nous dit la Bible : “Dieu se mit à créer l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa ; il les créa mâle et femelle.” (Gen. 1:27). Que faut-​il entendre par là ? Que l’homme a été fait de façon à avoir la même apparence que Dieu ? Non, évidemment. Mais Dieu a mis dans les premiers humains la capacité ou la faculté d’exercer Ses propres qualités. Ils sont devenus ses enfants. Un fils n’est-​il pas porté à faire comme son père et une fille, comme sa mère ? Il arrive d’ailleurs qu’un fils agisse à ce point comme son père qu’on dit : “C’est bien le fils de son père.” Il devrait en être de même en ce qui nous concerne. Rappelez-​vous en effet qu’il nous est recommandé de ‘devenir des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés’. (Éph. 5:1.) Mais comment pouvons-​nous montrer que, comme des enfants bien-aimés, nous imitons le vrai Dieu Jéhovah et non des faux dieux ?

14, 15. a) De quelle manière capitale les hommes peuvent-​ils montrer qu’ils imitent Jéhovah Dieu ? b) En quels termes sommes-​nous engagés à imiter les qualités divines ?

¹⁴ Reprenons le conseil apostolique. Nous y découvrirons de quelle manière capitale nous pouvons montrer que nous imitons Dieu. Voici cette recommandation : “Devenez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés, et continuez à marcher dans l’amour.” (Éph. 5:1, 2). En effet, Jéhovah Dieu est la personnification de l’amour (I Jean 4:8). Le psalmiste a écrit ceci : “Jéhovah est miséricordieux et clément, lent à la colère et grand en bonté de cœur. Jéhovah est bon envers tous, et ses miséricordes sont sur toutes ses œuvres.” — Ps. 145:8, 9.

¹⁵ Nous prouverons que nous sommes des adorateurs de Jéhovah en imitant ses qualités d’amour et de miséricorde. Nous sommes invités à agir ainsi, et par nul autre que Jésus Christ, le Fils de Dieu, qui a dit : “Continuez donc à vous rendre miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux.” Et l’apôtre Pierre, lui, a écrit : “En accord avec le Saint qui vous a appelés, vous aussi devenez saints dans toute votre conduite, parce qu’il est écrit : ‘Vous devez être saints, car je suis saint.’” — Luc 6:36 ; I Pierre 1:15, 16 ; Mat. 5:44, 45.

16. Que se passerait-​il si tous les habitants de la terre imitaient Dieu ? Qu’est-​ce qui indique que bientôt tout le monde l’imitera ?

¹⁶ Imaginez comme il ferait bon vivre sur terre si tout le monde imitait Jéhovah et ‘continuait à marcher dans l’amour’. Plus de conduite impie et mauvaise, donc ni vols, ni luttes, ni immoralité. Personne ne léserait son prochain. Au contraire, tous traiteraient leurs semblables avec bonté, amour et miséricorde, car tel est l’exemple que nous donne Dieu. Aimeriez-​vous vivre à l’époque où tout le monde fera la volonté de Dieu et marchera dans l’amour ? Vous en avez la possibilité, car le dessein de Dieu est que seules des personnes de ce genre continuent à vivre sur la terre. Or les promesses divines vont bientôt se réaliser. Cela signifie la fin de ce monde d’hommes méchants, qui fera place à un nouveau système de choses pour ceux qui accomplissent la volonté de Dieu. — I Jean 2:17 ; II Pierre 3:5-7, 13.

17, 18. a) Pourquoi est-​il capital de devenir un imitateur de Dieu dès maintenant ? Et pourquoi cela exige-​t-​il des efforts ? b) Quelle obligation notre qualité d’ambassadeurs nous impose-​t-​elle ?

¹⁷ Cependant, pour vous rendre digne de vivre dans le nouveau système de Jéhovah, il est capital que vous deveniez un imitateur de Dieu dès maintenant. Il vous faudra faire un effort personnel pour apprendre à connaître Jéhovah, car l’immense majorité des hommes imitent inconsciemment ou non “le chef de ce monde” qui est Satan le Diable. Voici ce que dit la Bible : “Le monde entier gît au pouvoir du méchant.” Les traits caractéristiques des nations ne montrent-​ils pas que leur dieu et chef véritable est bel et bien Satan le Diable ? — Jean 12:31 ; I Jean 5:19 ; II Cor. 4:4.

¹⁸ Mais les vrais chrétiens sont différents. À leur sujet Jésus a dit : “Ils ne font pas partie du monde.” (Jean 17:16). Ils se tiennent séparés de la politique du présent monde et de ses injustices, car ils doivent servir en qualité d’ambassadeurs ou d’envoyés du gouvernement divin et représenter convenablement Jéhovah Dieu, selon ce qui est écrit : “Nous sommes donc des ambassadeurs à la place de Christ, comme si Dieu suppliait par notre entremise.” Naturellement, ce n’est que si nous reflétons la personnalité divine qu’on pourra dire que Dieu lui-​même supplie par notre intermédiaire. — II Cor. 5:20.

Ce qui nous aide à imiter Dieu

19. Pourquoi le fait que Dieu est invisible ne constitue-​t-​il pas un obstacle insurmontable ?

¹⁹ Pour pouvoir imiter quelqu’un, il faut évidemment apprendre à le connaître. Il en va de même quand on veut imiter Dieu. Contrairement à ce que pensent certains, le fait que Dieu est invisible ne constitue pas un obstacle insurmontable qui nous empêche de le connaître vraiment et de l’imiter. Par exemple, prenons le cas d’un architecte célèbre, mort depuis quelque temps. En examinant ses ouvrages, c’est-à-dire les immeubles, les ponts et les autres édifices qu’il a conçus, on peut arriver, dans une certaine mesure, à imiter ses méthodes de travail. Pareillement, toutes les œuvres de Jéhovah qui nous entourent peuvent nous aider de façon étonnante à apprendre à connaître Dieu et à l’imiter. C’est ce qu’indique d’ailleurs l’apôtre Paul, en ces termes : “Ses qualités invisibles se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites.” — Rom. 1:20.

20. Comment le “livre de la création” peut-​il nous aider à imiter Dieu ?

²⁰ En effet, le “livre de la création” peut nous apprendre des choses qui nous aiderons à imiter Dieu. Voyez par exemple comme Dieu a paré la terre de beauté et de magnificence. Songez aux splendeurs de certains couchers de soleil, aux couleurs variées des fleurs, au vert intense des prairies, aux chants des oiseaux, à l’odeur caractéristique de l’air imprégné des senteurs de la forêt, à l’abondance et à la diversité des fruits et des autres produits de la terre. Manifestement donc, la création est capable de nous enseigner que Dieu pourvoit à tout d’une manière prodigieuse et qu’il s’intéresse vraiment au bonheur de ses enfants terrestres. Un cœur plein de gratitude ne se sentira-​t-​il pas poussé à imiter pareil exemple ? Ainsi, les parents ne devraient-​ils pas se montrer sensibles à l’exemple de Dieu et se laisser inciter, dans l’intérêt et pour le bonheur des leurs, à veiller à ce qui est bon, agréable et édifiant, imitant par là leur Père céleste ? — És. 64:8 ; Luc 6:35.

21. a) Quel est le moyen qui nous aidera le mieux à imiter Dieu ? Suffit-​il de le posséder ? b) Comment écouterons-​nous Dieu ?

²¹ Mais le “livre de la création” ne peut nous aider que jusqu’à un certain point à imiter Dieu, tout comme telles constructions ne sont que d’un certain secours pour l’étudiant qui veut imiter l’architecte qui les a conçues. Ce qui l’aiderait dans une bien plus grande mesure à connaître l’architecte et à l’imiter, ce serait, par exemple, d’étudier des livres écrits de sa main ou des ouvrages traitant de son œuvre. Pareillement, le meilleur instrument pour apprendre à connaître Dieu et à l’imiter, c’est le livre que Dieu a fait écrire et qui parle de lui. Ce livre est la Sainte Bible. Cependant, le simple fait de posséder la Bible, ou même de la lire, ne vous aidera pas nécessairement à imiter Jéhovah Dieu. Vous avez besoin d’étudier la Bible. En fait, vous avez besoin d’‘écouter attentivement’ Dieu (És. 55:2, 3). Comment pouvez-​vous faire cela ? En agissant comme Josué à qui Dieu prescrivit ceci : “Ce livre de la loi ne devra pas s’éloigner de ta bouche, et il faudra que tu lises à voix basse en lui jour et nuit, afin que tu veilles à faire selon tout ce qui y est écrit.” — Josué 1:8.

22. De quoi avons-​nous besoin pour imiter Dieu, pour changer notre vie et la rendre conforme à l’exemple divin ?

²² Ainsi donc, pour imiter Dieu, il nous faut faire davantage que lire et étudier la Bible. Nous devons la comprendre et en faire cas, afin d’être incités à accomplir tout ce que Dieu veut nous voir accomplir. Nous avons besoin d’acquérir une “connaissance exacte” concernant la volonté et les desseins divins. C’est cela, comme nous le montre l’apôtre Paul, qui peut changer notre vie et la rendre conforme à l’exemple de Dieu. Paul a écrit ceci : “Dépouillez-​vous de la vieille personnalité, avec ses pratiques, et revêtez la personnalité nouvelle qui, par la connaissance exacte, se renouvelle à l’image de Celui qui l’a créée.” (Col. 3:9, 10). Ce n’est qu’en absorbant cette “connaissance exacte” que nous pouvons vraiment nous conformer à l’image de Dieu et imiter ses admirables qualités d’amour, de bonté et de miséricorde. Nous devrions faire que notre cœur soit mû par la beauté des vertus divines.

23. Quelle raison majeure avons-​nous d’imiter Dieu en pardonnant aux autres ?

²³ Ce qui nous aidera encore à imiter Jéhovah Dieu, ce sont les raisons d’agir ainsi que nous fournit sa Parole. Voulons-​nous que Dieu nous pardonne ? Alors imitons-​le en pardonnant, nous aussi. Dans son illustration sur l’esclave impitoyable, Jésus a conclu en ces termes : “C’est ainsi que vous traitera aussi mon Père céleste, si vous ne pardonnez pas de tout votre cœur, chacun à son frère.” Et l’apôtre Paul a écrit ce qui suit : “Devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, vous pardonnant volontiers les uns aux autres, comme Dieu aussi vous a pardonné volontiers par Christ.” Il est donc clair que c’est en examinant attentivement la Parole de Dieu que nous apprendrons à imiter Jéhovah et que nous serons incités à agir ainsi. — Mat. 18:35 ; Éph. 4:32.

24. Comment la prière nous aide-​t-​elle à imiter Dieu ?

²⁴ Ce qui nous aide également à imiter Dieu, c’est la prière. Dans la prière nous parlons à Jéhovah. Nous lui ouvrons notre cœur, nous l’invoquons dans les moments difficiles où il nous faut prendre de graves décisions, et nous lui parlons aussi des choses de tous les jours. Nous sentons alors qu’il nous soutient par sa force, qu’il nous guide et nous console, comme l’a promis le psalmiste : “Décharge-​toi sur Jéhovah de ton fardeau, et lui, il te soutiendra. Il ne permettra jamais que le juste chancelle.” (Ps. 55:22). Ainsi la prière nous rend Jéhovah plus réel et nous aide à l’imiter.

Des imitateurs de Dieu

25, 26. a) Qui a donné le meilleur exemple pour ce qui est d’imiter Dieu ? Dans quelle mesure l’a-​t-​il imité ? b) Quels autres exemples la Bible nous engage-​t-​elle à suivre ?

²⁵ On se sent encore incité à imiter Dieu par l’exemple de ceux qui sont des imitateurs de Jéhovah. Le meilleur exemple est évidemment celui de Jésus Christ. D’ailleurs, l’une des raisons majeures de sa venue sur la terre, ce fut pour nous faire connaître son Père céleste. Et il imita son Père d’une manière si parfaite que, si Jéhovah Dieu avait été sur la terre, il se serait conduit exactement comme lui. C’est pourquoi Jésus a pu dire : “Celui qui m’a vu a vu aussi le Père.” — Jean 14:9.

²⁶ Mais il y a encore d’autres hommes qui, selon la Bible, ont fidèlement imité Jésus Christ, l’imitateur de Dieu. Leur exemple nous aidera aussi à imiter Dieu (Héb. chap. 11). L’apôtre Paul fut de ce nombre. C’est pourquoi il a pu écrire ces sages paroles d’encouragement : “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis moi-​même de Christ.” (I Cor. 11:1). Imiter l’exemple de tels hommes de foi, voilà ce qui nous aidera assurément à imiter Jéhovah Dieu.

27, 28. a) Comment peut-​on savoir où se trouve aujourd’hui le peuple qui imite Dieu ? b) Comme l’indiquent les témoignages, qui est le peuple qui imite vraiment Dieu aujourd’hui ?

²⁷ Il ne faut pas croire cependant qu’il n’y a que les hommes d’autrefois qui ont donné un excellent exemple pour ce qui est d’imiter Dieu. Aux chrétiens l’apôtre conseille encore de ‘se souvenir de ceux qui sont à votre tête, qui vous ont annoncé la parole de Dieu, et, tout en considérant l’issue de leur conduite, imitez leur foi’. (Héb. 13:7). Il y a beaucoup d’hommes qui, de nos jours, rendent leur vie conforme aux voies divines. En les fréquentant régulièrement, vous vous aiderez beaucoup à devenir des imitateurs de Dieu. Qui sont ces gens ?

²⁸ Puisque les humains sont imitateurs et qu’ils reflètent invariablement dans leur vie les qualités du dieu qui est l’objet de leur culte, le seul moyen de découvrir qui sont ces gens, c’est de voir s’il y a un peuple qui ne déclare pas simplement suivre la Bible, qui est la Parole du vrai Dieu, mais qui met réellement en pratique ses préceptes. À ce sujet, voici ce qu’a écrit le Journal de Montréal du 27 juillet 1973, à propos d’un rassemblement religieux de plus de 28 000 personnes qui s’est tenu dans cette ville :

“Les Témoins de Jéhovah sont des gens très, très civilisés. Et la politesse est leur mode de vie. La propreté, l’hygiène et la bienséance aussi. Et on peut facilement s’en rendre compte pendant ce congrès. (...) Personne ne vous pile sur les pieds, et vos pieds ne pilent sur aucun papier. C’est la propreté quasi totale.

“On se sent presque au paradis, tant l’atmosphère est détendue, pacifique, sereine. Et tout le monde est habillé modestement, et personne ne fait ‘son petit show’ personnel, comme au base-ball...

“Et surtout, pas de discrimination. Les gens de toutes races fraternisent. Aucun œil ne cache une arrière-pensée.

“Décidément, il y a une forte leçon à tirer des agissements des Témoins de Jéhovah. En les regardant, on croit que l’Amérique est transformée !”

29. Pourquoi est-​il vital de fréquenter assidûment le peuple qui imite Dieu ?

²⁹ En effet, les témoins de Jéhovah sont des gens qui imitent Dieu aujourd’hui. Aussi, si vous les fréquentez régulièrement, vous vous aiderez grandement à suivre ce conseil apostolique : “Devenez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés, et continuez à marcher dans l’amour.” (Éph. 5:1, 2). Dans les temps difficiles qui nous attendent, vous ne pouvez espérer imiter Dieu fidèlement si vous ne mettez pas à profit les moyens auxquels Jéhovah a pourvu afin de vous aider. Fréquenter assidûment ceux qui font la volonté de Dieu, voilà un moyen vital qui vous aidera à parvenir, dans l’ordre nouveau et juste promis par Jéhovah, à la vie dans la perfection. — II Pierre 3:13 ; Héb. 10:24, 25.

De quelles façons pouvons-​nous ‘devenir des imitateurs de Dieu’ ?

“Vous devez donc être parfaits, comme votre Père céleste est parfait.” — Mat. 5:48.

1. Quels sentiments devrions-​nous éprouver à l’égard de notre Père céleste et pourquoi ?

QUAND vous avez pour quelqu’un une véritable admiration, ne désirez-​vous pas lui ressembler ? Il se peut même que vous cherchiez consciemment à l’imiter. Les enfants sont ainsi. Qui n’a entendu ces mots dans la bouche d’un petit garçon : “Quand je serai grand, je serai comme mon papa.” Ne devrions-​nous pas éprouver les mêmes sentiments à l’égard de Jéhovah Dieu, notre Père céleste ? Combien Dieu est désirable à tous points de vue ! Avec quelle générosité il pourvoit à tous nos besoins, allant jusqu’à prendre des dispositions pour nous racheter du péché et de la mort et nous offrir la vie éternelle (Jean 3:16 ; Ps. 145:16). Ne devrions-​nous pas nous sentir poussés à l’imiter ? Dans quelle mesure pouvons-​nous ressembler à Dieu ?

2. a) Pourquoi pouvons-​nous être parfaits comme Dieu est parfait ? b) En quel sens est souvent employé le mot français “parfait” ? Opposez ce sens à la signification des termes originaux traduits par “parfait”.

² Peut-être serez-​vous surpris de voir à quel point Jésus Christ a souligné la nécessité de ressembler à Dieu. Dans son Sermon sur la montagne, il a dit : “Vous devez donc être parfaits, comme votre Père céleste est parfait.” (Mat. 5:48). Mais pouvons-​nous être parfaits, nous qui sommes des créatures imparfaites ? Oui, parce que dans les Écritures, tout comme dans nos conversations quotidiennes, le mot “parfait” est employé au sens relatif. Ainsi, on dira d’un objet qu’il est parfait s’il répond complètement ou pleinement aux fins pour lesquelles il a été conçu. Cela dit, que constatons-​nous ? Que des serviteurs de Dieu comme Noé et Job nous sont présentés comme “parfaits”. (Gen. 6:9 ; Job 2:3, Da.) Les mots hébreu et grec traduits ici par “parfait” sont à entendre dans le sens d’être ‘complet, pleinement développé, intact’ ; d’ailleurs le mot français “parfait”, lui aussi, signifie souvent être ‘complet, sans défaut, en parfait état’.

3, 4. a) En quel sens Noé et Job étaient-​ils parfaits ? b) En quel sens pouvons-​nous être parfaits comme notre Père céleste est parfait ?

³ Certes, des hommes tels que Noé et Job n’étaient pas “parfaits” en ce sens qu’ils auraient été sans péché ; non, mais la somme de leurs œuvres correspondait à ce que Dieu exigeait d’eux, compte tenu de l’époque où ils vivaient et de leur situation. Ils étaient agréables à Dieu ; ils accomplissaient ce que Dieu attendait d’eux, à juste titre. C’est en ce sens qu’ils étaient sans défaut, irréprochables, parfaits.

⁴ Nous comprenons mieux maintenant les paroles de Jésus. Quand il a dit : ‘Soyez parfaits, comme votre Père céleste est parfait’, Jésus ne s’attendait pas à nous voir sans péché, mais plutôt à nous voir parfaits sous certains rapports. Cela ressort du contexte de ses paroles. Il venait de dire que Dieu fait lever son soleil et aussi qu’il fait pleuvoir non seulement sur les bons et les justes, mais également sur les méchants et les injustes. Si donc nous voulons être des imitateurs de Jéhovah et être parfaits comme Dieu est parfait, il ne faut pas seulement nous montrer bons, miséricordieux et généreux envers les gens de notre parenté, envers nos amis ou ceux de notre race ou de notre nationalité, mais encore être disposés à faire le bien chaque fois que l’occasion se présente, chaque fois que quelqu’un a besoin de secours. Alors on pourra dire que notre amour est complet, parfait.

5, 6. a) Pourquoi Jésus a-​t-​il fait comprendre à un certain jeune homme riche qu’il n’était pas parfait ? b) Quelle leçon pouvons-​nous en tirer à notre époque ?

⁵ Pour imiter Dieu en étant parfaits comme lui-​même est parfait, il nous faut encore faire tout ce que nous pouvons dans l’intérêt de la pure adoration. C’est ce que Jésus Christ a montré quand un jeune homme riche s’est approché de lui et lui a demandé ce qu’il devait faire pour hériter la vie éternelle. Jésus lui a fait cette réponse : “Si tu veux être parfait, va, vends ton avoir, et donne aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel ; puis, viens et suis-​moi.” (Mat. 19:16-23). Manifestement, ses nombreux biens empêchaient le jeune homme de servir Dieu de toute son âme. Son cœur était tourné vers les richesses. Jésus avait compris que ce serait pour son bien si le jeune homme réussissait à se dégager des liens qui l’empêchaient d’être parfait ou complet dans le service de Dieu.

⁶ Comment faut-​il entendre aujourd’hui les paroles de Jésus sur la nécessité d’être “parfait” ? Eh bien, nous ne pouvons pas simplement nous contenter de servir Dieu par un service symbolique. Nous devons aimer Jéhovah Dieu de tout notre esprit, de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre force, et ne pas laisser nos désirs et nos ambitions faire obstacle à notre complet attachement à Dieu. Si donc nous n’avons pas d’obligations bibliques ni d’ennuis de santé qui nous empêchent de nous engager à plein temps dans la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, nous y consacrerons tout notre temps. Nous ne pouvons être “parfaits” si nous nous retenons dans notre service pour Dieu.

Être juste et droit

7, 8. a) Que disent les Écritures à propos de la justice de Jéhovah ? b) Pour imiter Dieu sous le rapport de la justice, qu’est-​il demandé de nous si nous travaillons ?

⁷ Pour ‘être parfait comme Dieu est parfait’, il faut encore aimer ce qu’il aime, ce qui comporte l’obligation de poursuivre ce qui est juste et droit. La Bible nous dit que Dieu “aime la justice” et que chez lui “il n’y a pas d’injustice ; il est juste et droit”. (Ps. 37:28 ; Deut. 32:4.) Donc, pour imiter Dieu, il nous faut être honnêtes dans nos rapports avec autrui et, si nous travaillons, dans nos relations avec notre employeur (Éph. 5:1). À notre époque où la malhonnêteté est si répandue, il n’est pas rare de voir des gens adopter des pratiques qui sont réellement mauvaises et suivre en fait “la foule dans de mauvais desseins”. — Ex. 23:2.

⁸ Par exemple, bien des gens en font le moins possible sans quitter pour autant leur emploi. Quand personne ne les surveille, ils s’approprient des objets qui ne leur appartiennent pas. On ne peut agir de la sorte si l’on veut imiter Dieu. Il est également courant de nos jours de profiter de l’assistance sociale ou des allocations de chômage alors qu’on n’y a pas droit. On emprunte, mais on ne rembourse pas. Cependant, pour “être parfaits” en justice, nous devons ‘veiller à ce qui est honnête (...) devant les hommes’ et toujours avoir “une belle conduite parmi les nations”. — Ps. 37:21 ; II Cor. 8:21 ; I Pierre 2:12.

9. Si nous voulons être justes selon Dieu, qu’est-​il demandé de nous dans nos relations avec “César” ?

⁹ Pour imiter Dieu en sa justice, il nous faut encore payer nos impôts en conscience. La Parole de Dieu nous dit de ‘rendre les choses de César à César’ et de ‘rendre à tous ce qui leur est dû : à qui réclame l’impôt, l’impôt’. (Marc 12:17 ; Rom. 13:7.) Il n’y a pas si longtemps un chrétien riche a dû être exclu de la congrégation chrétienne des témoins de Jéhovah pour avoir refusé d’obéir à ces prescriptions bibliques. En fait, c’est là un cas fort rare, comme Acan dans l’antique Israël, car les témoins de Jéhovah dans leur ensemble jouissent d’une excellente réputation comme contribuables honnêtes (Josué 7:1-26). Par exemple, un journal allemand (Sindelfinger Zeitung) a publié un article sous ce titre : “Les gens les plus honnêtes... ce sont les témoins de Jéhovah.” Dans l’article il était question du paiement des impôts, et en voici la conclusion : “Les témoins de Jéhovah sont manifestement les gens les plus honnêtes de la République fédérale, déclare le Ministre fédéral des Finances.” C’est normal, puisque les témoins de Jéhovah cherchent précisément à imiter Dieu.

Fidèle et digne de confiance

10. Que nous est-​il dit dans la Bible au sujet de Jéhovah en tant que Dieu fidèle et digne de confiance ?

¹⁰ Jéhovah Dieu lui-​même nous donne un splendide exemple en se montrant fidèle et digne de confiance. Voici ce qu’a dit au peuple d’Israël le prophète Moïse : “Tu sais bien que Jéhovah, ton Dieu, est le vrai Dieu, le Dieu fidèle, qui garde l’alliance et la bonté de cœur.” (Deut. 7:9). Josué, successeur de Moïse, attesta, lui aussi, ce fait en ces termes : “Vous savez bien de tout votre cœur et de toute votre âme que n’est restée sans effet aucune parole de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah, votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. Pas une seule parole d’entre elles n’est restée sans effet.” Jéhovah est notre “Créateur fidèle” à qui nous pouvons sans nulle crainte ‘continuer à confier’ notre âme. — Josué 23:14 ; I Pierre 4:19 ; I Cor. 10:13.

11. a) Étant ses enfants, qui se sont voués à lui quelles responsabilités avons-​nous envers Dieu ? b) Comment pouvons-​nous nous montrer dignes de confiance dans l’accomplissement de la principale œuvre confiée aux serviteurs de Dieu de notre temps ?

¹¹ Ainsi donc, comme imitateurs de Jéhovah Dieu, nous devons, nous aussi, être fidèles et dignes de confiance. Nous avons en dépôt des ressources comme le temps, l’argent et l’influence personnelle. Nous devons nous montrer fidèles dans la gestion de ces biens (I Cor. 4:1, 2). Avons-​nous dit à Jéhovah que nous voulons être un de ses enfants et que nous le servirons tant que nous vivrons ? Gardons-​nous fidèlement notre parole ? L’œuvre principale que Jéhovah veut que ses serviteurs accomplissent aujourd’hui, c’est de prêcher son Royaume, le gouvernement qui détruira la méchanceté et apportera la paix à la terre. Dans une prophétie qui s’accomplit de nos jours, Jésus a dit : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, (...) et alors viendra la fin.” (Mat. 24:14). Accomplissons-​nous fidèlement cette activité ? Prenons-​nous régulièrement part à la prédication en visitant les gens de notre territoire ? Retournons-​nous voir les personnes qui ont témoigné de l’intérêt et qui désirent en savoir davantage sur Dieu ? Nous montrons-​nous dignes de confiance lorsqu’il s’agit de conduire des études bibliques à domicile ?

12, 13. a) Comment nous montrerons-​nous dignes de confiance dans nos rapports avec notre conjoint ? b) Comment les jeunes chrétiens se montrent-​ils dignes de confiance ?

¹² Il est encore un domaine où il est capital de nous montrer fidèles et dignes de confiance : c’est dans les relations familiales. En tant que chrétiens mariés, gardons-​nous notre vœu de nous aimer et de nous chérir mutuellement ? Ou permettons-​nous que d’autres intérêts ou d’autres choses, comme les ambitions de diverses sortes, nous amènent à léser notre conjoint ? Sur le plan sexuel, nous intéressons-​nous uniquement à notre conjoint, ou bien notre désir se porte-​t-​il parfois sur d’autres ? L’amour et la compréhension nous aideront à être fidèles et dignes de confiance. Ce faisant, nous imiterons Jéhovah et nous nous montrerons parfaits comme Dieu est parfait. Car Jéhovah est le Propriétaire et Époux fidèle et digne de confiance de son organisation-épouse. — És. 54:1, 5.

¹³ Et vous, les jeunes ? Imitez-​vous Dieu en vous montrant fidèles et dignes de confiance ? Par exemple, vous intéressez-​vous à vos devoirs scolaires et les faites-​vous avec application ? Peut-​on compter sur vous lorsqu’on vous demande de faire certains travaux domestiques ? Quand votre père rentre le soir, a-​t-​il la satisfaction de voir que vous avez exécuté les tâches qu’il vous a confiées ? Dans votre jeune âge, vous avez l’occasion de vous souvenir de votre grand Créateur en faisant des choses qui vous rendront précieux à ses yeux. — Eccl. 12:1.

Haïssez ce que Dieu hait

14. Si nous voulons imiter Jéhovah, quelles sont quelques-unes des choses qu’il nous faut haïr ?

¹⁴ Il est encore une façon de ‘devenir des imitateurs de Dieu’ et de se montrer parfaits comme Jéhovah est parfait : c’est de haïr ce que Dieu hait. Quelles choses Jéhovah a-​t-​il en haine ? Il nous le dit : “Moi, Jéhovah, (...) je hais la rapine avec l’injustice.” “Il y a six choses que hait Jéhovah ; oui, sept sont des choses détestables pour son âme : des yeux altiers, une langue mensongère, et des mains qui versent le sang innocent, un cœur qui forge des projets nuisibles, des pieds qui ont hâte de courir au mal, un faux témoin qui exhale des mensonges, et quiconque sème des disputes entre frères.” Et la Bible nous encourage en ces termes : “Vous qui aimez Jéhovah, haïssez ce qui est mauvais.” “Ayez en horreur ce qui est méchant.” — És. 61:8 ; Prov. 6:16-19 ; Ps. 97:10 ; Rom. 12:9.

15. a) Que faut-​il entendre par “haïr ce qui est mauvais” ? b) Pourquoi est-​il capital de haïr ce qui est mauvais ?

¹⁵ Que faut-​il entendre par “haïr ce qui est mauvais” ? C’est avoir ‘une profonde aversion’ pour ce qui est mauvais, c’est l’‘avoir en extrême dégoût’. En effet, il ne suffit pas de rester indifférent ou neutre devant ce qui est mauvais ou méchant. Ce qui est mauvais peut parfois séduire nos tendances coupables. Cela peut renfermer des promesses de plaisir, de volupté ou même de richesses et de bien-être. C’est pourquoi il est absolument nécessaire de regarder avec horreur ce qui est mauvais. Comment pouvons-​nous faire cela ?

16. Comment empêcherons-​nous le mal de prendre racine en nous ?

¹⁶ En premier lieu, nous ferons des efforts sincères pour empêcher le mal sous toutes ses formes de prendre racine en nous et, pour cela, nous veillerons sur notre cœur, nos affections, nos désirs et nos émotions (Prov. 4:23 ; I Pierre 3:10, 11). Une autre façon importante de parvenir à ce résultat, c’est de voir quels livres, quelles revues et quels articles de presse nous lisons. Sommes-​nous poussés par une curiosité morbide au point de nous délecter à la lecture de ce qui est mauvais ? Si tel est le cas, on ne peut dire de nous que nous haïssons le mal. Et si nous haïssons ce qui est mauvais, nous nous abstiendrons de regarder des programmes télévisés ou des films qui mettent en vedette la violence, la brutalité, l’immoralité sexuelle et d’autres formes du mal. On ne peut continuer à voir de telles choses sans courir le risque de s’endurcir et de ne plus les haïr. En fait, on en arrivera même à les désirer.

17. a) Pourquoi faut-​il veiller à nos fréquentations ? b) Comment faut-​il considérer toute mesure d’exclusion et pourquoi ?

¹⁷ Si nous voulons devenir des imitateurs de Jéhovah en haïssant ce qui est mauvais, nous ferons également très attention en ce qui concerne ceux que nous choisissons comme compagnons, nous souvenant que “les mauvaises compagnies gâtent les saines habitudes”. (I Cor. 15:33.) Cela comprend l’obligation de soutenir fidèlement l’action du comité judiciaire de la congrégation quand il procède à une exclusion pour conduite indigne d’un chrétien (I Cor. 5:1-13). L’exclu n’est pas une bonne compagnie. Nous devrions être soulevés d’une juste indignation devant le mal auquel il s’est livré et l’opprobre que sa conduite a fait tomber sur Jéhovah Dieu et sur la congrégation chrétienne. Nous ne devrions pas oublier que sa mauvaise conduite pourrait faire trébucher des chrétiens qui sont nouveaux ou pas encore parvenus à la maturité. Nous devrions avoir la même réaction que l’apôtre Paul quand il a dit : “Qui trébuche sans que je me courrouce ?” — II Cor. 11:29.

Imitez Dieu sous le rapport de l’amour

18. a) Quelle est la plus belle façon de ‘nous montrer parfaits comme Dieu’ ? b) Quelles raisons avons-​nous de l’imiter sous ce rapport ?

¹⁸ Mais la façon dont nous pouvons, avant tout, nous montrer ‘parfaits comme notre Père est parfait’, c’est de manifester cette belle qualité qu’est l’amour. Comme sa Parole exalte cette qualité divine ! “Dieu est amour”, nous dit la Bible. Et surtout Dieu nous a recommandé “son propre amour en ce que Christ est mort pour nous”. Le don de son Fils unique Jésus Christ, don que Dieu a fait par amour, doit tout naturellement nous inciter à réagir avec un cœur plein de reconnaissance. C’est ce qu’a montré l’apôtre Jean, en ces mots : “Si c’est ainsi que Dieu nous a aimés, alors nous sommes tenus de nous aimer les uns les autres.” — I Jean 4:9-11, 16 ; Rom. 5:8.

19. De quelles façons peut-​on se montrer généreux ?

¹⁹ On peut encore ressembler à Dieu sous le rapport de l’amour en nous montrant généreux. Jéhovah est le Dispensateur de “tout beau don et tout présent parfait” et “il donne à tous avec générosité et sans faire de reproches”. (Jacq. 1:17, 5.) Avec quoi pouvons-​nous être généreux afin d’imiter Dieu ? D’abord nous possédons la vérité concernant les desseins de Dieu. Nous l’avons reçue gratuitement, donc donnons-​la gratuitement en communiquant la bonne nouvelle du Royaume à nos semblables en toute occasion. Nous pouvons encore faire preuve d’une libéralité selon Dieu en soutenant généreusement de nos ressources matérielles l’œuvre de prédication sur les plans local et mondial. Nous pouvons également nous montrer généreux en venant en aide à nos compagnons dans le besoin. Il est absolument vital de faire preuve de générosité, car c’est là une importante façon d’obéir à l’ordre de Jésus, c’est-à-dire d’‘être parfaits, comme votre père céleste est parfait’. — Mat. 5:46-48 ; I Jean 3:17, 18.

20, 21. a) Sous quel rapport tout particulièrement devons-​nous devenir des imitateurs de Dieu ? b) Comment imiterons-​nous Dieu en pardonnant ?

²⁰ Une autre façon d’imiter Dieu consiste à pardonner. Jéhovah pardonne, et c’est tout particulièrement sous ce rapport qu’il nous faut devenir des imitateurs de Dieu. Voyez le contexte du conseil apostolique que nous avons déjà examiné : “Devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, vous pardonnant volontiers les uns aux autres, comme Dieu aussi vous a pardonné volontiers par Christ. Devenez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés, et continuez à marcher dans l’amour.” — Éph. 4:32 à 5:2.

²¹ Puisque nous sommes tous imparfaits, donc limités en sagesse, en intelligence et en discernement, ne devrions-​nous pas être capables de nous montrer indulgents pour les péchés de nos frères chrétiens et être prêts à leur pardonner ? En effet, l’amour “couvre une multitude de péchés”. (I Pierre 4:8.) Si Jéhovah ‘se souvient que nous ne sommes que poussière’ et ainsi ‘écarte loin de nous nos transgressions, autant que le levant est loin du couchant’, ne devrions-​nous pas, nous qui sommes des créatures imparfaites, être disposés à pardonner à ceux qui pêchent contre nous et nous demandent pardon ? Puisque Dieu pardonne “largement”, ne devrions-​nous pas l’imiter sous ce rapport ? Il nous faut donc être prêts à pardonner “soixante-dix-sept fois”, comme l’a dit Jésus, ce qui comprend les offenses graves contre notre personne, si le transgresseur se repent sincèrement. — Ps. 103:8-14 ; És. 55:7 ; Mat. 18:21-35.

22-24. a) Qu’est-​il dit dans la Bible à propos de la longanimité divine ? b) Comment pouvons-​nous tous imiter Jéhovah et nous montrer, nous aussi, longanimes ?

²² Dieu nous donne encore un exemple d’amour en se montrant lent à la colère et longanime. Soulignant ce remarquable aspect de la personnalité divine, l’apôtre Pierre a écrit : “Jéhovah (...) use de patience envers vous, parce qu’il ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance.” (II Pierre 3:9) Comme Dieu s’est montré lent à la colère dans ses rapports avec la nation d’Israël durant le règne des rois ! La Bible dit : “Jéhovah, le Dieu de leurs ancêtres, leur envoyait des avertissements, par l’entremise de ses messagers, envoyant maintes et maintes fois, car il éprouvait de la compassion pour son peuple.” — II Chron. 36:15.

²³ Nous pouvons imiter cet aspect de l’amour divin en ne nous laissant pas émouvoir par les faiblesses d’autrui. Parfois ceux que préside un surveillant montrent de l’indifférence ou de l’insouciance. Qu’on a vite fait alors de “sortir de ses gonds” ! Mais s’ils veulent imiter Dieu, les surveillants, eux aussi, ont besoin d’être patients, longanimes et lents à la colère.

²⁴ Nous devrions surtout être désireux d’exercer pareille longanimité au sein de notre famille. En ce monde, il est courant de voir les maris s’impatienter contre leurs femmes. Combien est donc à propos ce conseil de l’apôtre Paul aux chrétiens : “Maris, continuez à aimer vos femmes et ne vous aigrissez pas contre elles.” (Col. 3:19). Combien sont également appropriées ces paroles de l’apôtre Pierre sur la façon de se comporter envers une épouse : “Vous les maris, de même, continuez à demeurer avec elles selon la connaissance, leur assignant de l’honneur comme à un vase plus faible, le vase féminin, puisque vous aussi, vous êtes avec elles héritiers de la faveur imméritée de la vie, afin que vos prières ne soient pas entravées”. Suivre ce conseil n’est pas moins important que d’accomplir la volonté divine qui veut que le message du Royaume soit prêché dans le monde entier. — I Pierre 3:7.

25, 26. a) Comment Dieu a-​t-​il enduré ? b) Comment pouvons-​nous manifester cette qualité ?

²⁵ Nous avons besoin d’imiter Dieu d’une autre façon encore, si nous voulons être parfaits comme Jéhovah est parfait. Nous devons en effet imiter sa capacité d’endurer avec amour. “L’amour (...) endure tout”, nous dit la Bible (I Cor. 13:4, 7). Dieu endure-​t-​il ? Oui, car il continue à bien agir, malgré sa peine et sa tristesse quand ses créatures se conduisent mal (Ps. 78:40, 41). C’est ce que l’apôtre inspiré nous rappelle : “Dieu (...) a supporté avec beaucoup de longanimité des vases de courroux rendus bons pour la destruction.” Pourquoi ? À cause de son amour, “afin de faire connaître la richesse de sa gloire envers des vases de miséricorde”. — Rom. 9:22, 23.

²⁶ Si nous voulons imiter Dieu sous le rapport de l’amour, nous aussi nous devons endurer. Nous ‘ne renoncerons donc pas à faire ce qui est excellent’. (Gal. 6:9.) L’amour nous aide à endurer fidèlement dans notre œuvre de prédication malgré l’indifférence ou l’opposition. Si nous servons dans un Béthel où sont produits des imprimés destinés à faciliter la proclamation du Royaume par toute la terre, notre tâche peut nous sembler routinière, mais l’amour pour Jéhovah nous aidera à endurer, sachant que cela concourt à la justification du nom de Dieu et au salut d’autrui, et que c’est aussi une preuve de notre reconnaissance pour tout ce que Dieu a fait pour nous.

Pourquoi s’évertuer à être parfait comme Dieu ?

27, 28. a) Lorsqu’il s’agit d’être parfait, nous est-​il laissé un choix ? b) Pourquoi ‘être parfait comme Dieu est parfait’ contribue-​t-​il à notre bonheur ?

²⁷ Ainsi donc, imiter Dieu et se montrer parfait comme Jéhovah est parfait implique bien des choses. Notez cependant que lorsqu’il s’agit d’être “parfait”, on ne nous laisse pas le choix. Jésus a dit : “Vous devez donc être parfaits, comme votre Père céleste est parfait.” (Mat. 5:48). En effet, si nous voulons être de vrais chrétiens, “des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés”, il est absolument vital que nous soyons justes et droits, fidèles et dignes de confiance, et aussi que nous haïssions ce que Dieu hait, que nous manifestions notre amour en étant généreux, en pardonnant, en nous montrant longanimes et en endurant. (Éph. 5:1). Mais être parfait comme Dieu est parfait ne nous demandera pas de grands sacrifices et cela ne nous sera pas particulièrement difficile. Au contraire, ce sera pour notre bien. En effet, Jéhovah n’est-​il pas le “Dieu heureux” ? (I Tim. 1:11.) Imiter Dieu contribuera également à notre bonheur. Comment cela ?

²⁸ D’abord, en imitant Jéhovah nous réjouirons son cœur, ainsi qu’il nous le dit : “Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque.” (Prov. 27:11). À coup sûr, nous serons heureux si notre mode de vie réjouit notre Père céleste. En imitant Dieu, nous ne connaîtrons pas seulement le bonheur, la paix de l’esprit et le contentement, mais nous aurons aussi la ferme espérance de la vie éternelle dans son nouveau système de choses. Nous avons donc tout lieu de nous évertuer à ‘être parfaits comme notre Père céleste, Jéhovah Dieu, est parfait’.

Avons-​nous besoin d’une prêtrise ?

LES hommes ont incontestablement besoin d’aide. La maladie fait de grands ravages. Les crimes sont une menace toujours plus grande. L’immoralité provoque des maladies répugnantes et toutes sortes de malheurs et d’actes de violence. De nombreuses personnes sont découragées et sans espérance, ne sachant que faire. — Luc 21:25, 26.

Il y a aujourd’hui des milliers de prêtres représentant diverses religions. Il y a les pasteurs épiscopaliens, les prêtres des différentes Églises catholiques, les prêtres bouddhistes, shintoïstes et bien d’autres prêtres non chrétiens. Ont-​ils allégé les souffrances et arrêté la vague de crimes, d’immoralité, de maladies et de morts ?

Un grand nombre de ces prêtres, particulièrement au sein des religions de la chrétienté, répondent négativement et abandonnent la prêtrise pour faire autre chose, qu’ils jugent plus efficace ou plus satisfaisant. Chacun de nous peut examiner la situation mondiale et répondre pour lui-​même à la question de savoir si les prêtres du monde ont vraiment été utiles aux hommes.

Qu’est censé faire un prêtre ? Peut-​on espérer qu’il fasse disparaître toutes les mauvaises conditions qui règnent parmi les hommes ? Aucun prêtre de la terre n’en est capable. Toutefois, s’il fait partie de la bonne prêtrise, il peut aider les hommes qu’il sert à garder une position favorable aux yeux de Dieu. Il peut les aider à transformer leur vie et leur personnalité, afin de devenir paisibles et respectables, des gens vivant dans la droiture. Il les aidera à faire disparaître de leur vie bien des causes des malheurs dont souffrent les hommes en général. Il peut leur donner une espérance et les amener à avoir un but dans la vie.

Ce n’est pas en regardant le clergé des religions du monde que l’on peut vraiment savoir ce que devrait être un prêtre de Dieu. En revanche, si nous considérons la prêtrise que Dieu lui-​même a établie sur Israël dans l’Antiquité, nous nous rendrons compte qu’elle