Croire en Dieu: est-​ce suffisant?

GEORGE GALLUP, célèbre pour ses sondages d’opinion, a posé un jour cette question: “Croyez-​vous en Dieu, en une force universelle?” À la surprise de certains peut-être, quatre-vingt-quinze pour cent des adultes (au-dessus de trente ans) et des adolescents interrogés ont répondu par l’affirmative. Mais dans quelle mesure leur croyance se traduit-​elle par des actes? Dans une faible mesure, semble-​t-​il. En effet, M. Gallup rapportait qu’à la question “Dans quelle mesure vos croyances religieuses influent-​elles sur vos pensées et vos actions quotidiennes?”, vingt-six pour cent seulement des jeunes adultes interrogés avaient répondu: “Beaucoupa.” — À la recherche de la foi américaine (angl.), George Gallup Jr. et David Poling.

Il est donc clair que le simple fait de croire en Dieu n’est pas suffisant. Le disciple Jacques a écrit: “Tu crois qu’il y a un seul Dieu? Tu fais bien. Les démons croient aussi, et ils frissonnent. (...) la foi en dehors des œuvres est inactive.” (Jacques 2:19, 20). Par contre, la Bible nous parle d’hommes qui ne se sont pas contentés de croire. Hénoch, par exemple, “marchait avec le vrai Dieu”. (Genèse 5:24.) Il s’était formé entre Dieu et Hénoch un lien si étroit qu’on pouvait dire qu’ils marchaient ensemble! Mais pourquoi Hénoch jouissait-​il de relations aussi exceptionnelles avec Dieu? Tout d’abord, bien que vivant dans une atmosphère religieuse dégradée où les “actes d’impiété” choquants étaient courants, Hénoch menait une vie droite. Avec courage et franchise, il a dévoilé la méchanceté de ses contemporains en prophétisant en ces termes: “Voici que Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour convaincre tous les impies de tous leurs actes d’impiété qu’ils ont commis avec impiété, et de toutes les choses choquantes que les pécheurs impies ont proférées contre lui.” — Jude 14, 15.

Parce qu’il marchait avec Dieu, Hénoch se trouvait dans une situation très dangereuse. En effet, ses ennemis avaient dû comploter de l’assassiner afin de mettre un terme à ses prophéties irritantes. Mais le Dieu avec qui il marchait est intervenu. La Bible dit: “Par la foi, Hénoch fut transféré pour ne pas voir la mort, et on ne le trouva nulle part, parce que Dieu l’avait transféré.” Oui, “Dieu le prit” dans la mort, pour lui éviter sans doute une mort violente entre les mains de ses ennemis. — Hébreux 11:5, 13; Genèse 5:24; voir Jean 3:13.

Noé aussi “marchait avec le vrai Dieu”. Comme Hénoch, “Noé était un homme juste. Il se montrait sans défaut parmi ses contemporains”. (Genèse 6:9.) Pourtant, il vivait à une époque où la débauche était très répandue et où la violence régnait. Mais Noé a manifesté une ‘crainte pieuse’ et a été un “prédicateur de justice”, se distinguant ainsi de ses contemporains. Dieu l’a donc préservé, de même que sa famille, lorsqu’il a amené un déluge sur ce monde ancien. — II Pierre 2:5; Hébreux 11:7; Genèse 6:5, 11.

Dieu invite-​t-​il toujours les humains à marcher avec lui? Certainement! L’apôtre Paul dit que Dieu n’est “pas loin de chacun de nous”, si seulement ‘nous le cherchons à tâtons et le trouvons réellement’. (Actes 17:27.) Mais comment cela est-​il possible? Et qu’implique vraiment le fait de marcher avec Dieu?

Vous pouvez marcher avec Dieu

“DEUX hommes marcheront-​ils ensemble s’ils ne se sont pas rencontrés sur rendez-vous?” demandait le prophète Amos (Amos 3:3). Mais peut-​on prendre “rendez-vous” avec Dieu pour marcher avec lui?

Eh bien oui! Effectivement, Dieu prend l’initiative de nous inviter à être ses amis. Il ne nous y contraint pas. Il nous attire plutôt vers lui par ses merveilleuses qualités. En fait, la création elle-​même offre assez de preuves de la bonté de Dieu. “Ses qualités invisibles se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites, oui, sa puissance éternelle et sa divinité.” (Romains 1:20). L’apôtre Paul dit encore ceci en Actes 14:17: “[Dieu] ne [s’est] pas laissé sans témoignage: il a fait du bien, vous donnant du ciel des pluies et des saisons fécondes, remplissant à satiété vos cœurs de nourriture et de joie.”

Des hommes comme Hénoch et Noé se sont donc empressés d’accepter l’invitation de Dieu à être ses amis. Ils ont compris que Dieu était “digne (...) de recevoir la gloire, et l’honneur”. (Révélation 4:11.) Ils ont alors répondu à l’invitation de Dieu et se sont approchés de lui avec foi. “Sans la foi il est impossible de lui plaire, dit Paul, car celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il est et qu’il se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement.” (Hébreux 11:6). Ainsi, en cherchant à entretenir des relations avec Dieu, vous pouvez, vous aussi, prendre “rendez-vous” avec lui. Un psalmiste a déclaré: “Heureux celui que tu [Dieu] choisis et que tu fais approcher.” — Psaume 65:4.

Puisqu’on ne devient l’ami de Dieu qu’en acceptant ses conditions, il faut étudier sa Parole, la Bible, afin de découvrir “quelle est la bonne, l’agréable et la parfaite volonté de Dieu”. (Romains 12:2.) “Et comment (...) pourrais-​je jamais [comprendre la prophétie d’Ésaïe] si quelqu’un ne me guide?” demanda un homme qui cherchait sincèrement Dieu dans les temps bibliques. Peut-être éprouvez-​vous les mêmes sentiments. Toutefois, Dieu fit en sorte qu’un disciple du nom de Philippe s’approche de cet homme pour lui expliquer la prophétie (Actes 8:30-35). Dieu s’intéresse-​t-​il moins à ceux qui le recherchent sincèrement aujourd’hui? Le simple fait que vous soyez en train de lire ce périodique basé sur la Bible démontre le contraire. Ne serait-​il pas sage de permettre à ceux qui vous ont procuré ce périodique de vous aider à connaître Dieu mieux encore?

Comment voir Celui qui est invisible?

À mesure qu’augmentera votre connaissance de Dieu, celui-ci deviendra pour vous de plus en plus réel. Vous vous rendrez bientôt compte qu’il n’est pas une simple source d’énergie anonyme, mais plutôt une Personne véritable qui a un nom. La Bible dit en Psaume 83:18: “Pour qu’on sache que toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre.” En tant que Personne, Jéhovah possède des qualités; il y a des choses qu’il aime et d’autres qu’il n’aime pas; il éprouve aussi des sentiments. — Voir Exode 34:6, 7; Psaume 78:40.

Dieu a également des principes justes. Par exemple, nous lisons en Proverbes 3:32: “L’individu tortueux est une chose détestable pour Jéhovah, mais Son intimité est avec les hommes droits.” Joseph était l’un de ces “hommes droits”. La Bible nous relate comment la femme de son maître égyptien, Potiphar, n’a cessé de supplier Joseph d’avoir des relations immorales avec elle. Mais il a refusé, disant: “Comment donc pourrais-​je commettre ce grand mal et pécher bel et bien contre Dieu?” — Genèse 39:9.

Joseph croyait que Jéhovah était bien réel. Il avait une crainte salutaire de Dieu, comme s’il se trouvait vraiment en sa présence. Il avait les mêmes sentiments que le psalmiste qui a déclaré: “J’ai constamment placé Jéhovah devant moi. Parce qu’il est à ma droite, je ne chancellerai pas.” (Psaume 16:8; voir Proverbes 3:5, 6). Moïse avait une telle foi. “Il demeura ferme comme s’il voyait Celui qui est invisible.” — Hébreux 11:27.

Marcher avec Dieu implique donc plus qu’acquérir la connaissance. Cela signifie adopter un mode de vie qui est en harmonie avec la volonté et le dessein révélés de Dieu, comme l’a montré l’apôtre Paul en ces termes: “Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quelque autre chose que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu.” — I Corinthiens 10:31.

Quels bienfaits se procure-​t-​on en marchant avec Dieu?

D’après le livre La magie de la marche à pied (angl.), de Sussman et Goode, “bien que la marche fasse peu travailler les muscles et consommer relativement peu d’énergie, les autorités médicales lui attribuent un nombre étonnant de bienfaits”. Au nombre de ces bienfaits figurent la lutte contre l’excès de poids, un meilleur sommeil, la relaxation et la prévention des troubles cardiaques. Si cela est vrai dans le domaine physique, on peut espérer recevoir encore plus de bienfaits en marchant avec Dieu.

Ne vous attendez cependant pas à éprouver de fortes sensations émotionnelles. Néanmoins, en vous ‘approchant de Dieu’ par la prière et par des œuvres de foi, vous connaîtrez “la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée”. (Jacques 4:8; Philippiens 4:6, 7.) Citons l’exemple d’une femme qui était constamment en dépression et avait donc pris l’habitude de boire et de se droguer. Elle s’était aussi tournée vers différentes Églises de la chrétienté. Puis elle a commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Elle déclare: “Alors que tout ce que j’avais essayé s’était révélé inefficace pour me soulager de ma dépression, la bonne intelligence du dessein de Jéhovah a donné un but véritable à ma vie.” En effet, lorsque quelqu’un commence à marcher avec Dieu, il est conduit sur une voie qui lui vaut immanquablement des bienfaits aux niveaux spirituel et affectif. — Voir Ésaïe 30:21.

Une femme perspicace, Abigaïl, souligna un autre de ces bienfaits. Elle dit au roi David: “Quand l’homme se dressera pour te poursuivre et pour chercher ton âme, l’âme de mon seigneur sera assurément enveloppée dans le sac de vie auprès de Jéhovah, ton Dieu.” Rendez-​vous compte: Lorsque David serait menacé par ses ennemis, sa vie serait sous la protection de Jéhovah comme s’il s’agissait d’un objet précieux enveloppé et conservé avec soin. Cela ne veut pas forcément dire que Dieu accordera toujours une protection physique à ses serviteurs. Mais il préservera assurément les intérêts éternels de ceux qui marchent avec lui à notre époque. — I Samuel 25:29; voir Psaume 116:15.

Bien sûr, cela ne signifie pas que vous serez à l’abri des problèmes communs à tous les hommes, comme si la vie des chrétiens était protégée par quelque charme. Salomon a fait remarquer que “temps et événements imprévus (...) arrivent à tous” les humains (Ecclésiaste 9:11). L’apôtre Paul, par exemple, souffrait d’“une épine dans la chair”, peut-être une infirmité physique (II Corinthiens 12:7; Galates 4:13-15). Son compagnon Timothée avait lui aussi de “fréquents ennuis de santé”. (I Timothée 5:23.) De même, les chrétiens d’aujourd’hui ont leur part de maux et sont parfois découragés et déprimés.

En outre, Jéhovah permet quelquefois des épreuves momentanées afin de nous affiner, comme lorsqu’il consentit que Joseph soit emprisonné (Psaume 105:17-19). Certains subiront peut-être une mort prématurée entre les mains de persécuteurs violents comme ce fut le cas d’Étienne (Actes 7:57-60). Mais les amis de Dieu ne devraient jamais se sentir abandonnés (voir II Corinthiens 4:8, 9). “Car Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré à l’égard de son nom.” (Hébreux 6:10). Une chrétienne qui a été soutenue par Jéhovah pendant des années d’emprisonnement injuste a dit ceci: “Je suis profondément convaincue qu’aucun de ceux qui persévèrent avec zèle dans le service de Jéhovah ne sera déçu. De tout mon cœur j’ai mis ma confiance en Jéhovah et en cette promesse qu’il nous a faite: ‘Non, je ne te quitterai pas; non, je ne t’abandonnerai pas.’” — Hébreux 13:5.

De l’aide pour continuer à lutter

Il n’est pas facile de continuer à se conduire fidèlement. Satan et ses forces spirituelles méchantes cherchent à nous piéger (Éphésiens 6:12). Il y a aussi le présent système de choses mauvais et ses attraits trompeurs. Au premier siècle, un chrétien nommé Démas s’est laissé entraîner par celui-ci “parce qu’il a aimé le présent système de choses”. (II Timothée 4:10.) Enfin, notre propre chair imparfaite a des inclinations au mal (Romains 7:21-23). Si nous voulons continuer à marcher avec Dieu, il nous faut constamment lutter contre ces influences.

Toutefois, Dieu a prévu trois instruments puissants pour nous aider: 1) Sa Parole, la Bible, qui est le guide dont nous avons besoin (Psaume 119:105). 2) Son organisation visible, la congrégation chrétienne, qui s’occupe du programme de nourriture spirituelle prévu par Dieu (Matthieu 24:45-47; Éphésiens 4:11-16). La Société Watch Tower, qui édite ce périodique, est étroitement liée à cette organisation. 3) Son esprit saint, que nous pouvons obtenir par la prière, par l’étude des Écritures et par la fréquentation du peuple de Dieu. Nous commettrions une grave erreur si nous négligions l’une quelconque de ces dispositions. Le prophète Michée nous exhorte à ‘marcher modestement avec notre Dieu’. (Michée 6:8.) Cela implique reconnaître nos limites et nous en remettre entièrement à Dieu.

En fait, quand on marche avec Dieu, c’est un peu comme lorsqu’une petite fille marche avec son père dans une violente tempête. Si elle lui lâchait la main ou décidait de suivre son propre chemin, elle se perdrait rapidement. Mais si elle s’agrippe fermement, elle marchera en sécurité et en toute confiance avec son père. Nous aussi, nous devons veiller à nous soumettre à la direction que Dieu nous donne par sa Parole et son organisation. L’indépendance nous conduira irrémédiablement à la perdition. Par contre, si nous marchons modestement avec Dieu, il nous mènera en toute sécurité à travers la tempête à venir, Har-Maguédon, et nous pourrons vivre dans le nouvel ordre promis où la mort et la souffrance appartiendront au passé (Révélation 16:16; 21:3, 4; II Pierre 3:13). Allez-​vous donc accepter l’invitation bienveillante que Dieu vous fait de marcher avec lui?

[Illustration, page 6]

La Parole de Dieu, son esprit et son organisation peuvent nous aider à continuer de marcher fidèlement avec Dieu.

La religion: une force unificatrice?

LA RELIGION dans son ensemble a-​t-​elle été une force unificatrice dans le monde? Ou n’a-​t-​elle pas été plutôt une force qui conduit à la mort et à la destruction? Pour réponse, nous devons dire que le monde a essuyé un siècle de conflits, lesquels ont été déclenchés par le nationalisme mais attisés par la religion. Depuis 1909, au moins 14 grands conflits qui ont éclaté dans le monde avaient des motifs religieux. Ernest Lefever, président du Centre d’éthique et de morale publique à Washington, fait cette remarque: “Dans le passé comme aujourd’hui, rares ont été les guerres dans lesquelles la religion n’avait pas la moindre part de responsabilité.”

Pourtant, en théorie la religion devrait être capable de faire régner la paix dans le monde. Mike Royko, un journaliste, écrit ceci: “Si les soldats refusaient de tuer quelqu’un simplement parce qu’ils pratiquent la même religion, il serait [très] difficile de se lancer dans une guerre.” Puis, après avoir noté que des non-chrétiens professant la même foi s’étaient “massacrés sauvagement par dizaines de milliers”, il ajoute: “Pas plus qu’eux les chrétiens n’ont été rebutés à l’idée de faire la guerre à d’autres chrétiens. S’ils l’avaient été, la plupart des guerres les plus féroces qui ont ravagé l’Europe n’auraient jamais eu lieu.”

Après cela, doit-​on encore s’étonner que beaucoup de gens rejettent tout ce qui fleure la religion? Les pages de l’Histoire sont maculées du sang que des soldats dévots ont répandu, soit parce qu’ils ne tenaient aucun compte de ce que dit la Parole de Dieu, la Bible, soit parce qu’ils en tordaient le sens pour l’adapter à leurs propres intérêts.

Pourtant, lorsqu’il est suivi correctement, le mode de vie qu’enseigne la Bible ne mène pas à la guerre mais à la paix et à l’unité (Proverbes 3:1-6). Jésus a exhorté ses disciples en ces termes: “Continuez d’aimer vos ennemis, de faire du bien à ceux qui vous haïssent.” (Luc 6:27). Il a aussi mis en évidence la marque qui caractériserait ses vrais disciples, en disant: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” — Jean 13:35.