Frère Russell, dans une tournée de prédication autour du monde, y trouva beaucoup d’intérêt, mais personne n’était là pour suivre et développer l’intérêt en établissant un groupe. Il y a cinq ans (1951), quand je visitai Ceylan, il y avait seulement vingt-neuf proclamateurs constituant l’unique groupe situé à Colombo. Cependant, à cette seconde visite, trois groupes étaient déjà établis en différents endroits ainsi que trois homes de missionnaires, le total des proclamateurs s’élevant à 112. Cela réjouit naturellement les cœurs des missionnaires, le mien aussi, car ce nombre est passé, en cinq ans, de 29 à 112 dans un pays où peu de personnes croient en la Bible.

Amateurs de publicité, les frères de Ceylan firent tout ce qu’ils pouvaient avec les journaux, les feuilles d’invitation, affiches et les voitures équipées d’appareils de sonorisation. Ils ne cessèrent d’envoyer des articles d’actualité aux bureaux des journaux, et les journaux les publièrent. Dans ce pays, les frères n’ont jamais pu utiliser la radio pour informer le peuple, mais ils ne pensèrent pas que c’était impossible ; ils se sont donc adressés au directeur de la radio à Ceylan et, à leur grande surprise, des dispositions furent prises pour une interview. Le seul moment disponible pour l’émission fut le 1^er janvier, à 19 h 30, après la conférence publique ; mais alors, des informations étendues furent données aux habitants de Ceylan. Ce fut une émission très réussie et j’appréciai vivement d’avoir été interviewé par un homme éminent de Ceylan.

Le récit de mon voyage se terminera dans la prochaine édition de ce périodique.

Comprenez-​vous la Bible ?

La Bible est un livre ignoré de la majorité des gens. Pourquoi si peu de personnes la comprennent-​ils ? Quels sont les obstacles à sa compréhension ?

BEAUCOUP de personnes désirent vivement comprendre la Parole de Dieu. Elles veulent connaître la volonté du Créateur. Cependant, en même temps, elles trouvent la Bible difficile à comprendre. Cela a désolé de nombreux amis de la justice qui se demandent à bon droit pourquoi la Parole de Dieu est un livre si peu compris. Comprendre la raison pour laquelle la Bible est si peu comprise, c’est faire un pas important en avant dans la compréhension de la Parole de Dieu elle-​même.

L’une des raisons principales pour lesquelles la Parole de Dieu est un livre peu connu, c’est que le dieu de ce monde, Satan le Diable, est un dieu de ténèbres. Rien d’étonnant que la prophétie de la Bible pour notre époque se soit réalisée : “ Les ténèbres couvrent la terre, et l’obscurité les peuples. ” Concernant l’effet de l’influence de Satan sur la terre, un des premiers chrétiens écrivit : “ Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent ; pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence. ” Puisque “ le monde entier est sous la puissance du malin ”, même les masses des prétendus chrétiens ont été trompées et aveuglées par l’ennemi principal de la Bible, Satan le Diable. — És. 60:2 ; II Cor. 4:3, 4 ; I Jean 5:19.

En dépit des efforts de Satan pour aveugler l’humanité sur la Bible, le temps viendrait où la Parole de Dieu serait comprise. L’Auteur de la Bible donna à son prophète Habakuk l’ordre suivant : “ Écris la vision sur des tablettes, afin que celui qui la lit puisse courir. Car la vision est encore pour un temps déterminé, et elle parle de la fin, et ne mentira pas. ” La Parole de Dieu révèle donc qu’il y a un temps fixé pour la compréhension de son Livre prophétique. — Hab. 2:2, 3, Da.

Ce temps, quand vient-​il ? Il est appelé le “ temps de la fin ”. Dieu dit à son prophète Daniel : “ Toi, Daniel, tiens secrètes ces paroles, et scelle le livre jusqu’au temps de la fin. ” Depuis 1914, nous vivons dans le “ temps de la fin ”, dans cette période appelée aussi les “ derniers jours ”, c’est-à-dire les derniers jours du monde de ténèbres de Satan. C’est pourquoi nous sommes maintenant dans le temps le plus grave de l’histoire humaine. Aujourd’hui, les visions prophétiques écrites par les prophètes de Dieu sont ouvertes à la compréhension des vrais disciples de Jésus-Christ. — Dan. 12:4.

OBSTACLES À LA COMPRÉHENSION

Dans ses efforts insidieux pour aveugler l’humanité, Satan a dressé maints obstacles à la compréhension. Sachant ce qu’ils sont, vous êtes équipé pour les éviter. Il y a cinq obstacles principaux.

Le fait de considérer la Bible comme un simple livre d’histoire constitue un grand obstacle à la compréhension. La Bible, c’est de l’histoire en effet. Mais c’est aussi un livre prophétique, c’est-à-dire qu’il contient de l’histoire écrite à l’avance. Les événements historiques relatifs à la nation de Dieu, Israël, sont des tableaux prophétiques desquels, comme la Bible l’affirme, nous pouvons aujourd’hui tirer profit : “ Or, tout ce qui a été écrit d’avance l’a été pour notre instruction, afin que, par la patience, et par la consolation que donnent les Écritures, nous possédions l’espérance. ” Et, comme l’apôtre du Christ l’exprime, touchant les choses qui arrivèrent aux Israélites : “ Ces choses leur sont arrivées pour servir d’exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction, à nous (sur qui les fins définitives des ordres de choses sont arrivées, NW). ” Considérez la Bible comme étant prophétique et instructive pour notre époque. — Rom. 15:4 ; I Cor. 10:11.

Les motifs égoïstes sont le deuxième obstacle à la compréhension. Certaines personnes cherchent dans la Bible des formules pour obtenir ce qu’elles veulent : paix de l’esprit, bonheur et contentement. Elles placent leurs propres désirs au-dessus de la volonté de Dieu. Elles ont un mauvais motif. Le bon motif est celui-ci : “ Que ta volonté soit faite ”, la volonté de Dieu. Ceux qui emploient la Bible pour favoriser leurs intérêts, augmenter leur popularité ou montrer qu’ils sont instruits, doivent d’abord vaincre l’obstacle du motif intéressé avant de pouvoir comprendre la Parole de Dieu. — Mat. 6:10.

Le troisième obstacle à la compréhension est la tendance à se reposer sur la sagesse humaine. Dans tous les autres domaines, la sagesse humaine pourrait prévaloir. Mais la Bible est unique. Dieu fait les choses différemment de l’homme. Et ce n’est pas sa volonté que la sagesse humaine révèle sa Parole prophétique. Concernant la volonté de Dieu, un apôtre du Christ s’exprime ainsi : “ Aussi est-​il écrit : Je détruirai la sagesse des sages, et j’anéantirai l’intelligence des intelligents. Où est le sage ? où est le scribe ? où est le disputeur de ce siècle ? Dieu n’a-​t-​il pas convaincu de folie la sagesse du monde ? ” Pourquoi l’Auteur de la Bible a-​t-​il voulu “ anéantir l’intelligence des intelligents ” ? L’écrivain biblique le dit : “ afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. ” — I Cor. 1:19, 20, 29.

La sagesse humaine enfle d’orgueil. Si Dieu permettait aux hommes d’employer leur sagesse à sonder sa Parole, ils se vanteraient de leur mérite. Cela ne doit pas être ! Toute gloire appartient à Dieu. C’est pourquoi la Bible est écrite dans un langage symbolique dans le dessein même que les hommes égoïstes, méchants et égotistes ne puissent connaître la sainte volonté de Dieu. Le Fils de Dieu connaissait la volonté de son Père et déclara : “ Ne donnez pas les choses saintes aux chiens. ” En une autre circonstance, il dit : “ Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants. Oui, Père, je te loue de ce que tu l’as voulu ainsi. ” — Mat. 7:6 ; 11:25, 26.

Ne comprenant pas le rejet par Dieu des intelligents de ce monde, les hommes extrêmement instruits dans la sagesse de ce dernier se croient peut-être capables de comprendre la Bible. Quand ils n’y parviennent pas, ils accusent faussement la Bible, la déclarant contradictoire, insensée ou mythique. Se reposer sur la sagesse humaine est un grand obstacle.

COLPORTAGE DE LA PAROLE DE DIEU

Le quatrième obstacle à la compréhension consiste à se fier aux instructeurs religieux reconnus qui ont commercialisé et falsifié la Parole de Dieu. Ces hommes fondent une affaire sur elle. Ils le faisaient même au temps des apôtres : “ Nous ne sommes pas, en effet, comme la plupart, qui trafiquent de la parole de Dieu. ” — II Cor. 2:17, Jé.

Pour le temps de la fin, le Christ a prédit de nombreux “ faux prophètes ”, une foule d’instructeurs religieux qui se prétendent chrétiens mais vendent, en réalité, la Parole. Est-​il étonnant que la Bible soit un livre inconnu de la masse des pratiquants ? Le Dr Robert J. McCracken de la Riverside Church de New-​York dit à ce sujet : “ Même pour les membres de l’église la Bible est dans une large mesure un livre inconnu. ”

Bien qu’ils paraissent instruits aux yeux du monde, les trafiquants de la Parole de Dieu ne font pas connaître la véritable signification des Écritures. De telles personnes appartiennent à la classe de ceux dont Jéhovah dit par l’intermédiaire de son prophète : “ Toute vision est devenue pour vous comme les mots d’un livre scellé. On le donne à lire à quelqu’un qui sait lire en lui disant : “ Lis cela. ” Il répond : “ Je ne peux pas, car le livre est scellé. ” — És. 29:11, Jé.

Des hommes si instruits ! Et, cependant, Dieu ne leur permet pas de comprendre. S’il le faisait, ils adultéreraient sa vérité avec des traditions, comme ils le font aujourd’hui de leur religion et comme les instructeurs religieux juifs le faisaient du temps de Jésus. Jésus déclara à ces derniers : “ Ainsi vous avez rendu inopérante la parole de Dieu à cause de votre tradition à vous. ” D’ailleurs, si Dieu donnait la compréhension à ces hommes, ils commercialiseraient sa vérité comme ils le font de leur religion aujourd’hui. — Mat. 15:6, NC.

Voyons maintenant le cinquième obstacle à la compréhension. C’est la crainte des créatures au lieu de celle du Créateur. Voulez-​vous comprendre la Parole de Dieu ? Alors, craignez Dieu, et non vos voisins, vos parents ou toute autre personne. Rappelez-​vous la règle de Dieu : “ Le secret de l’Éternel (Jéhovah) est pour ceux qui le craignent. ” — Ps. 25:14, Da.

FONDEMENT DE LA COMPRÉHENSION

Ayant supprimé les obstacles à la compréhension, la personne qui voudrait comprendre la Parole de Dieu doit ensuite chercher le fondement de la compréhension.

Tout d’abord, on doit aimer la justice et rechercher la vérité. Les personnes qui font cela sont, comme la Bible l’affirme, “ disposées à (gagner) la vie éternelle ”. — Actes 13:48, NW, AC, note.

La compréhension ne sera pas donnée aux méchantes personnes. La Parole de Dieu annonce pour notre jour : “ Les méchants agiront méchamment, et aucun des méchants ne comprendra ; mais les sages comprendront. ” (Dan. 12:10, Jé). Les sages qui comprennent ne sont pas les sages de ce monde mais ceux qui sont sages dans le sens scriptural, ceux qui aiment la justice et se vouent à servir Jéhovah Dieu.

En second lieu, comme fondement de la compréhension, l’on doit avoir le désir d’obéir à la Parole de Dieu. Ceux qui cherchent simplement à satisfaire leur curiosité et n’ont pas le désir de faire la volonté de Dieu ne peuvent recevoir la compréhension. Jésus l’a déclaré : “ Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. ” — Mat. 7:21.

Troisièmement, pour poser un fondement de la compréhension qui soit solide, l’on doit être disposé à comparer avec les Écritures toute instruction religieuse que l’on reçoit. Peut-​on la prouver par la Bible ? Non ? Alors, rejetez-​la. Le commandement de Dieu est le suivant : “ Éprouvez toutes choses. ” La Bible approuve ceux qui le font, tels les Béréens dont l’Écriture dit : “ Ces Juifs avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique ; ils reçurent la parole avec beaucoup d’empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu’on leur disait était exact. ” Ils examinaient même l’enseignement de l’apôtre Paul, le contrôlant soigneusement à l’aide des Écritures. Posez donc la bonne sorte de fondement de la foi en suivant le conseil de la Bible : “ Discern(ez) quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. ” — I Thess. 5:21, Da ; Actes 17:11 ; Rom. 12:2.

AUXILIAIRES POUR LA COMPRÉHENSION

Maintenant que les obstacles ont été levés, qu’un bon fondement de la compréhension a été posé, il y a davantage à faire : Il faut vous servir de la bonne sorte d’aides pour la compréhension.