La Parole vivante

“ Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. ” — Héb. 4:12.

1. Qu’est-​ce que la Bible ?

QU’EST-​CE que la Parole de Jéhovah ? C’est la Bible, direz-​vous avec raison. Qu’est-​ce que la Bible ? C’est un recueil de livres constituant la révélation inspirée de Dieu, consignée par écrit. C’est le document religieux par excellence. La simple possession de la Bible, écrite par la main ou imprimée par la machine, a procuré à ses amis des satisfactions diverses, pour des raisons différentes. La Parole de Dieu est-​elle simplement un livre qui, pour ses proverbes et ses phrases concises, est cité dans une certaine mesure par des religions contradictoires ? Non, grâce à son Auteur, elle est davantage que cela.

2. Qu’est-​ce qui incite les hommes à l’action ?

² Depuis qu’il y a des hommes sur la terre, on a cherché à s’emparer de leur esprit par des assauts répétés. Aujourd’hui plus que jamais leur cœur et leur esprit sont submergés par une propagande qui se propose de déterminer leur ligne de conduite. Qu’est-​ce qui dicte la conduite des hommes ? Ce sont les idées. Les idées sont dans leur esprit et les conduisent dans telle ou telle voie. Les hommes ne sont pas des automates ni n’agissent uniquement par instinct. Ils ont un esprit et un cœur, sièges de la raison et des motifs. C’est là que l’on peut implanter des idées, et la propagande de ce vieux monde cherche à pénétrer dans les esprits pour les unir dans l’opposition au royaume de Jéhovah Dieu administré par Jésus-Christ. — Prov. 23:7.

3. Que dire de la parole du Diable ?

³ La source démoniaque de l’enseignement impur est le Dragon ou Diable. Par l’intermédiaire de son organisation bestiale, il agit sur l’esprit et le cœur des dirigeants, qui prophétisent faussement. Puis, par l’intermédiaire de ces conducteurs, il agit sur les esprits en général. Voici ce que prophétisa l’Apocalypse : “ Je vis sortir de la bouche du dragon, de celle de la bête sauvage et de celle du faux prophète trois expressions impures, semblables à des grenouilles. Et de fait, ce sont des expressions inspirées de démons lesquelles opèrent des signes et s’en vont trouver les rois du monde entier pour les rassembler en vue de la guerre du grand jour du Dieu tout-puissant. ” (Apoc. 16:13, 14, NW). Les nombreuses formes que revêt l’expression ou parole sortant de la bouche du Dragon poussent à l’égoïsme. Elles incitent les hommes à accorder la première place à l’intérêt personnel, au mépris des principes de la justice. — Jean 3:20.

4. Décrivez et illustrez la relation entre mots et idées.

⁴ Dans cette lutte, dont l’enjeu est l’esprit de l’homme, les paroles sont évidemment les principaux instruments pour transmettre les idées. Les paroles sont les symboles des images et des impressions mentales. Elles servent à la transmission de telles idées d’une personne intelligente à une autre. Les paroles revêtent une signification à cause de leur association avec les idées qu’elles représentent. Sans cette association d’idées, comprises et acceptées par les intéressés, une parole n’est qu’un son inintelligible ou représente un symbole écrit incompréhensible. Ceci est illustré par le fait qu’une parole revêt seulement une signification pour la personne qui comprend la langue à laquelle cette parole appartient ; elle n’a aucune signification pour les personnes qui ne comprennent pas cette langue. Il nous arrive souvent de demander la signification d’un mot de notre propre langue. On nous en donne la définition avec beaucoup de paroles que nous associons à la définition admise. Nous parvenons ainsi à comprendre la signification du nouveau mot. Ce que nous voulons souligner c’est que les paroles transmettent des idées et les idées incitent les hommes à l’action.

5. Où réside la force des mots et des idées ?

⁵ Les mots puisent leur force dans ce qu’ils représentent. Les idées manifestent leur puissance par ce qu’elles effectuent dans l’esprit et par leur influence sur les actes de l’homme. Dans la mesure où les millions de livres écrits par les hommes présentent des informations véridiques, qui édifient l’esprit, ils sont utiles. Ils sont puissants dans la mesure où ils influencent les pensées et les actes. Dans la mesure où une idée, transmise oralement, par écrit ou de toute autre manière, pousse l’esprit vers l’iniquité et l’impiété, c’est-à-dire vers la violation des justes principes divins, elle est diabolique, contraire aux meilleurs intérêts de l’homme, et diffame le nom de Jéhovah. — Jean 8:42-47.

6. À quel sujet existe-​t-​il une controverse dont l’enjeu est l’esprit de l’homme ?

⁶ Il est évident que ce n’est pas principalement par rapport à de tels faits qu’une controverse existe. C’est plutôt en ce qui concerne les enseignements affectant les relations entre l’homme et Dieu qu’il existe une controverse vitale dont l’enjeu est l’esprit de l’homme. Sous le rapport de la quantité, la Parole de Dieu ou Bible offre un grand contraste avec la parole imprimée de l’homme. On a déclaré que la Bibliothèque du Congrès (Parlement américain) contient à elle seule sept millions de volumes ; ceci nous rappelle les paroles suivantes : “ On fait des livres à n’en plus finir, mais trop d’étude est une fatigue pour le corps. ” (Eccl. 12:14, Sy 12:12, NW). La “ petite ” Bible relate des faits connus de tout le monde, tels que les nombreuses références aux beautés de la création.

7. Comment considère-​t-​on en général les principes bibliques sur la conduite ?

⁷ Les Écritures contiennent non seulement des faits connus et admis, mais aussi des principes de conduite. On reconnaît généralement que ces principes sont bons, et nombreux sont ceux qui se réjouissent de les savoir incorporés dans les lois des nations. La Bible condamne le mensonge, le vol et le meurtre. Les lois du pays, qui reconnaissent ces bons principes, interdisent également de telles choses et prévoient une peine pour toute transgression commise dans certaines circonstances. Cependant les hommes acceptent plus facilement des faits bibliques connus de tous que les justes principes de la Parole de Dieu. Nombreux sont ceux qui disent et écrivent que les principes bibliques sont bons, mais ils les mettent rarement en pratique. Tant qu’ils ne sont pas appliqués, ce ne sont pas des principes vivants.

8. Outre les principes de conduite et les faits, que contient encore la Bible ?

⁸ Outre les bons principes et les faits, la Parole de Dieu contient aussi des prophéties. Le caractère prophétique de la Bible est un des plus puissants et des plus étonnants de ce livre, mais l’interprétation et l’accomplissement des prophéties reposent entre les mains de Jéhovah Dieu. Pour le monde en général, la prophétie biblique est absolument sans vie. Le prétendu monde chrétien et le monde païen n’y attachent aucune importance. En règle générale, la prophétie biblique n’est pas comprise, on n’y ajoute pas foi. Elle est ignorée.

9. Quel est l’élément le plus important de la Bible ?

⁹ La Parole de Dieu comprend même davantage que les caractères mentionnés plus haut. Voici l’élément le plus important de la Bible : la révélation du vrai Dieu. Elle contient ses nombreux titres et l’identifie par son nom : JÉHOVAH. La valeur réelle des faits, des principes et des prophéties bibliques réside dans le fait qu’ils attirent tous l’attention sur le Dieu vivant. — Jér. 10:10.

10. Par quel moyen l’esprit infini de Jéhovah Dieu est-​il révélé à l’homme ?

¹⁰ Parce que la Bible est la Parole du Dieu vivant, elle est vivante et puissante. En ce monde, elle se dresse comme un rempart contre la propagande nuisible. Elle seule offre une protection pour les esprits et les cœurs. Elle est la révélation de l’esprit du Créateur, Jéhovah Dieu, et son instrument pour transmettre à l’esprit de l’homme des idées de son esprit infini. Elle est composée de paroles qui sont les paroles de Jéhovah Dieu. Nous pouvons lire ces paroles, quelle que soit notre langue, car elles ont été traduites des langues originales dans lesquelles furent écrits les premiers documents de la Bible. Ces paroles représentent des idées qui sont les pensées de Dieu. S’il n’est pas douteux que le grand Donateur de la Parole est le Dieu vivant, il est tout aussi certain que sa parole de vérité inspirée est la Parole vivante.

11. Laquelle est la plus puissante : la Parole de Dieu ou la parole de l’homme ?

¹¹ On dit souvent que la plume est plus puissante que l’épée. On admet par là que les idées mises dans les esprits sont plus puissantes que la simple force physique (Héb. 11:34). Non seulement la Parole de Dieu est plus puissante que la force physique et la violence, mais elle a aussi plus de force que les écrits et les slogans des propagandes déchaînées en ce monde impie. Elle est vivante. Le vieux monde est mourant et ses paroles donnent la mort. On dit aussi que les actes parlent plus que les paroles. Ceci signifie qu’il est possible de dire une chose et d’agir autrement. Ce sont les actes d’une personne qui révèlent ce qui est dans son cœur, même si ses paroles disent le contraire. — Mat. 23:3.

12. Montrez comment on peut se servir de paroles admirables sans s’y conformer.

¹² “ Je suis ton serviteur : donne-​moi l’intelligence, pour que je connaisse tes préceptes ! Il est temps que l’Éternel agisse : ils transgressent ta loi. C’est pourquoi j’aime tes commandements, plus que l’or et que l’or fin ; c’est pourquoi je trouve justes toutes tes ordonnances, je hais toute voie de mensonge. Tes préceptes sont admirables : aussi mon âme les observe. ” (Ps. 119:125-129). Les admirables paroles de ce passage peuvent être répétées sans que le lecteur ou l’auditeur y ajoute foi. Une personne peut dire à Dieu : “ Je suis ton serviteur ”, et ne pas le servir. Elle peut lui demander l’intelligence et ne pas étudier la Parole de Dieu, qui donne l’intelligence. Elle peut proclamer qu’elle aime ses commandements plus que l’or, et ne pas les garder, parce qu’elle consacre son temps et son énergie à l’acquisition de l’or. Si les préceptes divins sont regardés comme justes et dignes d’être observés, alors le serviteur de Jéhovah, qui parvient à connaître le conseil de Jéhovah sur une chose quelconque, suivra ce conseil. Il évitera les voies du mensonge parce qu’il les hait. Il se réjouira de pouvoir observer les admirables préceptes de Dieu.

13. Énoncez les choses essentielles qui confèrent de l’autorité à la Parole de Jéhovah.

¹³ Les paroles de Dieu sont puissantes, vivantes et efficaces : d’abord parce qu’elles viennent du Créateur de l’univers, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, et qu’elles sont appuyées par la force et la toute-puissance divines, car ce sont des paroles droites. Deuxièmement, elles agissent sur les cœurs et les esprits honnêtes et bons qui les reçoivent, car elles dirigent le serviteur de Dieu dans la bonne voie, celle qui le conduira à la vie éternelle, à la gloire du Dieu dont les commandements sont observés et ainsi justifiés. On ne peut assez souligner le fait que les paroles représentent des idées. Les idées de Dieu doivent entrer dans notre esprit. Pour qu’elles soient puissantes, il faut qu’elles aient un effet sur nos pensées et notre vie. C’est là que réside leur pouvoir. Mais posséder une Bible, individuellement ou sur le plan national, et ne pas appliquer les principes qui y sont énoncés, n’est d’aucun profit. L’obéissance aux préceptes de la Parole de Dieu conduit à adorer Jéhovah, or Jéhovah donne la vie à ses adorateurs. La simple foi dans les Écritures, fondée sur la compréhension et l’appréciation de ce livre et sur l’amour de Dieu et de la droiture, est ce qu’exige la Parole de Dieu.

14. Décrivez les deux lignes de conduite différentes exposées dans le Psaume 1:1-6.

¹⁴ Le Psaume premier décrit deux lignes de conduite différentes, en ces termes : “ Heureux l’homme qui ne marche pas selon le conseil des méchants, qui ne s’arrête pas sur la voie des pécheurs, et qui ne s’assied pas en compagnie des moqueurs. ” Cela veut dire que l’homme heureux, ou béni de Dieu, ne prêtera aucune attention aux conseils des méchants, qu’il se détournera de leur voie et ne partagera pas leur mépris de Dieu. “ Mais (il) trouve son plaisir dans la loi de l’Éternel, et... la médite jour et nuit. ” La destinée d’un tel homme est décrite dans le langage symbolique suivant, qui rend très bien la pensée : “ Il est comme un arbre planté près d’un courant d’eau, qui donne son fruit en sa saison, et dont le feuillage ne se flétrit point : tout ce qu’il fait lui réussit. ” Les conseillers iniques, y compris les religionistes qui vous déconseillent l’étude de la Parole de Dieu en compagnie des témoins de Jéhovah, sont des arbres stériles, ils ne prospèrent pas. “ Il n’en est pas ainsi des méchants : ils sont comme la paille que le vent dissipe. C’est pourquoi les méchants ne résistent pas au jour du jugement, ni les pécheurs dans l’assemblée des justes ; car l’Éternel connaît la voie des justes, et la voie des pécheurs mène à la ruine. ” — Ps. 1:1-6.

PUISSANCE

15. a) Quelle puissance la Parole de Dieu a-​t-​elle dans notre vie ? b) Que signifie comprendre la Parole de Dieu ?

¹⁵ Quelle puissance la Parole de Dieu a-​t-​elle dans notre vie ? Sur le plan individuel, cela dépend, jusqu’à un certain point, de notre compréhension de la Parole. Ceci fut souligné à maintes reprises par Jésus, qui, un jour, déclara ce qui suit : “ Celui qui entend la parole et en saisit le sens, porte réellement du fruit et produit, celui-ci cent fois autant, celui-là soixante, l’autre trente. ” (Mat. 13:23, NW). Que signifie comprendre la Parole de Dieu ? Voici une autre déclaration de Jésus : “ Ce sont ceux qui, ayant entendu la parole avec un cœur honnête et bon, la retiennent, et portent du fruit avec persévérance. ” (Luc 8:15). Comprendre la Parole de Dieu c’est apprécier sa signification, sa portée, sa tendance et son sens qui est intelligible et en harmonie avec toute la Parole de Dieu et avec la justice de Jéhovah. Il faut avoir un cœur honnête et bon pour l’apprécier ainsi ; un tel cœur retient la Parole. La puissance de la Parole de Dieu se manifeste dans le cœur d’une telle personne en lui faisant porter du fruit avec persévérance, par un service à la gloire de Jéhovah. Il est écrit : “ C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté. ” — Éph. 6:13.

16. Montrez la puissance considérable, pour protéger comme pour attaquer, de la Parole vivante.

¹⁶ Le sixième chapitre de l’épître aux Éphésiens Ép 6, où les dispositions prises par Dieu sont décrites symboliquement comme une armure, montre que la Parole de Dieu peut servir de protection et d’arme offensive dans la guerre chrétienne (Éph. 6:17). L’apôtre Paul énonça cette vérité en ces termes : “ La nuit est avancée, le jour approche. Dépouillons-​nous donc des œuvres des ténèbres, et revêtons les armes de la lumière. ” (Rom. 13:12). Sans aucun doute, les écrivains des Écritures grecques chrétiennes s’inspirèrent des prophètes hébreux pour représenter la Parole de Dieu comme une armure, car Ésaïe écrivit ce qui suit : “ Il se revêt de la justice comme d’une cuirasse, et il met sur sa tête le casque du salut ; il prend la vengeance pour vêtement, et il se couvre de la jalousie comme d’un manteau. ” (És. 59:17). Le même prophète a encore déclaré : “ Il a rendu ma bouche semblable à un glaive tranchant, il m’a couvert de l’ombre de sa main ; il a fait de moi une flèche aiguë, il m’a caché dans son carquois. ” (És. 49:2). La protection morale, donc vitale, qu’offre la vérité, est montrée par la rénovation qu’elle opère dans l’esprit du chrétien. Il est écrit : “ Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. ” (Rom. 12:2). La Parole de Dieu a une puissance considérable dans la vie de son peuple.

17. Qu’est-​ce qui a la puissance de construire l’assemblée chrétiennes ?

¹⁷ Paul exposa les raisons de son départ à ceux à qui il avait annoncé le royaume de Dieu et leur apprit qu’ils ne le verraient plus. Il les mit en garde contre les loups symboliques qui s’introduiraient dans le troupeau chrétien et enseigneraient des choses contraires à la vérité qu’il leur avait apportée et qui les avait si richement bénis. Il dit : “ Je sais, moi, qu’après mon départ il s’introduira parmi vous des loups redoutables qui ne ménageront pas le troupeau, et que du milieu même de vous se lèveront des hommes qui tiendront des discours pervers dans le but d’entraîner les disciples à leur suite. Soyez donc vigilants, et souvenez-​vous que, trois années durant, la nuit comme le jour, je n’ai cessé d’admonester avec larmes chacun de vous. Et maintenant je vous confie à Dieu et à la parole de sa grâce, qui a la puissance de construire l’édifice (de vous édifier, NW) et de vous procurer l’héritage avec tous les sanctifiés. ” (Actes 20:29-32, Jé). Paul montre ici que la Parole de Dieu a la puissance de construire l’assemblée chrétienne. Aucune autre chose n’a cette puissance et ne peut procurer aux sanctifiés l’héritage qui s’obtient par la maturité et la fidélité.

18. Qu’est-​ce qui peut nous identifier dans notre vie ?

¹⁸ En outre, la Parole de Dieu répétée et annoncée par les serviteurs du Très-Haut a la puissance de les identifier aux adorateurs de Jéhovah. D’autre part, ce sont les paroles de ceux qui parlent contrairement aux Écritures qui les identifient. Le grand Maître a fait ressortir ce point dans l’illustration suivante : “ Ce n’est pas un bon arbre qui porte du mauvais fruit, ni un mauvais arbre qui porte du bon fruit. Car chaque arbre se connaît à son fruit. On ne cueille pas des figues sur des épines, et l’on ne vendange pas des raisins sur des ronces. L’homme bon tire de bonnes choses du bon trésor de son cœur, et le méchant tire de mauvaises choses de son mauvais trésor ; car c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle. ” — Luc 6:43-45.

19. Quelle puissance possède encore la Parole de Dieu ?

¹⁹ La parole vivante est énergique et plus tranchante qu’un glaive à deux tranchants. Elle est pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, et capable, par conséquent, de juger les sentiments et les pensées du cœur (Héb. 4:12). Aucune autre parole ne possède une telle vertu incisive. Seule la Parole de Dieu peut ainsi discerner et juger. Jésus déclara ce qui suit à propos de la parole de son Père céleste : “ Celui qui me rejette et qui ne reçoit pas mes paroles a son juge ; la parole que j’ai annoncée, c’est elle qui le jugera au dernier jour. ” (Jean 12:48). L’apôtre Paul avait les regards dirigés sur le “ dernier jour ” du jugement dans lequel nous sommes aujourd’hui, et tout en donnant des conseils immédiats à l’assemblée de Corinthe, il prononça les paroles prophétiques suivantes : “ C’est pourquoi ne jugez de rien avant le temps, jusqu’à ce que vienne le Seigneur, qui mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et qui manifestera les desseins des cœurs. Alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui sera due. ” — I Cor. 4:5.

20. Expliquez comment la Parole de Dieu partage l’âme et l’esprit.

²⁰ Relativement à la puissance de juger de la Parole de Dieu, nous rappelons qu’elle est “ pénétrante jusqu’à partager âme et esprit ”. (Héb. 4:12.) Ne confondons pas l’âme et l’esprit. La créature vivante est l’âme, mais son esprit est la force qui motive ses actions, celle qui la pousse. L’homme peut avoir un bon ou un mauvais esprit. Parfois nous disons : “ Je serai absent de corps, mais présent en esprit. ” Cette expression trouve sa confirmation dans les Écritures. Voici ce que Paul déclara aux Colossiens : “ Car, si je suis absent de corps, je suis avec vous en esprit, voyant avec joie le bon ordre qui règne parmi vous, et la fermeté de votre foi en Christ. ” (Col. 2:5). La Parole de Dieu est tellement incisive dans la vie du peuple de Jéhovah, qu’elle discerne et permet à chacun de discerner entre ses actes, visibles, et l’esprit dans lequel il les accomplit, c’est-à-dire le motif ou la force qui le pousse. En nous examinant à la lumière de la Parole de Dieu, nous pouvons déterminer si nos actions sont motivées par l’amour pour Dieu.

21. Pourquoi et comment devons-​nous servir Jéhovah et qu’est-​ce qui nous rend capable de le faire ?

²¹ La Parole de Jéhovah est si puissante qu’elle nous donne la force de servir Dieu fidèlement et avec persévérance. D’une année à l’autre, elle nous fait progresser dans la vérité et maintient notre joie et notre bonheur, peu importe ce qu’une autre créature, dans l’organisation du peuple de Dieu ou en dehors de la société du monde nouveau, fait ou semble faire. Il nous faut servir Jéhovah à cause de notre relation personnelle avec lui. Nous devons mener une vie conforme à la Parole de Dieu et laisser les autres vivre leur vie, car chacun doit porter devant Dieu la responsabilité de sa ligne de conduite (Gal. 6:5). Nous pouvons tromper les hommes et les hommes peuvent nous tromper. Si nous ne voulons pas que la Parole de Dieu pénètre en nous, nous analyse et discerne entre notre âme et notre esprit, nous courons le risque de nous séduire nous-​mêmes, mais nous ne changerons ni la Parole de Dieu, ni son jugement, ni Jéhovah Dieu, ni Jésus-Christ, le Juge nommé par lui. La Parole de Dieu déclare les immuables jugements de Jéhovah, aussi peut-​elle brûler et briser, ainsi qu’il est écrit : “ Ma parole n’est-​elle pas comme un feu, dit l’Éternel, et comme un marteau qui brise le roc ? ” (Jér. 23:29). Nous ne devrions jamais nous retirer du glorieux service de Dieu.

Vie et service

“ C’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut. ” — Rom. 10:10.

1. Appliquez à la Bible la formule de longévité donnée par Jésus.

“ LA PAROLE de Dieu est vivante. ” (Héb. 4:12). Ceux qui se conforment à la Parole marchent sur une voie qui les conduit à la vie, à condition d’y persévérer jusqu’à la fin de leur carrière chrétienne. Voici en quels termes Jésus énonça cette formule fondamentale de longévité : “ C’est ici la vie éternelle, qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. ” (Jean 17:3, Sy). Jésus émit des vérités puissantes concernant le fait de recevoir la vie par son entremise. Il s’identifia au pain descendu du ciel, disant : “ Celui qui mange ce pain vivra éternellement. ” (Jean 6:58). N’ayant pas reçu ces paroles avec un cœur honnête et bon et ne les comprenant pas, “ plusieurs de ses disciples, après l’avoir entendu, dirent : Cette parole est dure ; qui peut l’écouter ? ” Loin de battre en retraite, Jésus dit des choses encore plus impressionnantes : “ Cela vous scandalise-​t-​il ? Et si vous voyez le Fils de l’homme monter où il était auparavant ? C’est l’esprit qui vivifie ; la chair ne sert de rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie. Mais il en est parmi vous quelques-uns qui ne croient point. ” (Jean 6:60-64). Dès lors, nombre de ses disciples se retirèrent et cessèrent de l’accompagner. Jésus demanda alors aux douze apôtres s’ils voulaient partir eux aussi. Simon Pierre fit une réponse montrant qu’il avait reçu les paroles du Christ avec un cœur honnête et bon et qu’il avait saisi leur signification. Il dit : “ Seigneur, à qui irions-​nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle. ” — Jean 6:68.

2. Citez des opérations de la parole de Dieu ayant pour effet d’apporter la vie à ses adhérents.

² De même que la parole de Dieu a permis à des chrétiens d’être engendrés comme fils de Dieu, de même l’attachement à cette parole leur permet de recevoir la vie de Dieu par l’intermédiaire de Jésus-Christ. “ Il nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité, afin que nous soyons en quelque sorte les prémices de ses créatures. ” (Jacq. 1:18). “ Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur âme. ” (Héb. 10:39). La parole de Jéhovah ne préserva-​t-​elle pas ses serviteurs lors du déluge et ne délivra-​t-​elle pas Israël d’Égypte, établissant des ombres prophétiques ? — I Pi. 3:20, 21 ; I Cor. 10:11.

3. Quelle espérance de vie se trouve dans la Parole vivante ?

³ L’existence de tous les hommes est incertaine et celle des chrétiens est également soumise à des incertitudes. En qualité de serviteurs de Jéhovah, nous sommes joyeux ; notre vie est pleine de bonheur et de reconnaissance envers Dieu pour sa bonté imméritée. Les chrétiens recevront la vie éternelle dans l’avenir, et la majorité d’entre eux vivra éternellement sur la terre, après Harmaguédon. Dans l’intervalle, nous nourrissons l’espoir de traverser Harmaguédon. Si tel n’est pas notre destin, nous avons l’espoir que notre fidélité et la puissance de Jéhovah nous feront participer à la résurrection d’entre les morts. Ces espérances sont fondées. Elles ont été mises dans notre cœur et dans notre esprit par la Parole vivante de Jéhovah. Elles sont réelles parce que nous croyons et avons confiance en Jéhovah.

4. Comment le livre de vie est-​il déclaré livre de santé ?

⁴ Son livre est un livre de vie en ce sens qu’il trace la voie qui mène à la vie. C’est un livre de santé spirituelle. Nous n’avons aucun doute à ce sujet. Nous savons quel est celui en qui reposent notre foi et notre confiance, — celui dont nous avons accepté les paroles et sur lequel nous comptons entièrement. Nous disons : “ Car je sais en qui j’ai cru, et je suis persuadé qu’il a la puissance de garder mon dépôt jusqu’à ce jour-​là. Retiens dans la foi et dans la charité qui est en Jésus-Christ le modèle des saines paroles que tu as reçues de moi. Garde le bon dépôt, par le saint esprit qui habite en nous. ” (II Tim. 1:12-14). Des paroles saines ? C’est ce que Paul a nettement assuré au jeune Timothée, disant même dans sa première épître à son compagnon de service : “ Si quelqu’un enseigne de fausses doctrines, et ne s’attache pas aux saines paroles de notre Seigneur Jésus-Christ et à la doctrine qui est selon la piété, il est enflé d’orgueil, il ne sait rien, et il a la maladie des questions oiseuses et des disputes de mots. ” — I Tim. 6:3, 4.

SERVICE

5. Nommez une des plus remarquables manifestations de la puissance de la Parole de Dieu et dites si elle concerne le présent ou l’avenir.

⁵ Il est une chose que la Parole de Dieu nous apporte et qui ne concerne pas uniquement l’avenir. Cette chose est également une partie essentielle de notre vie et on ne peut s’en passer. Elle constitue la preuve que nous avons accepté la Parole de Dieu. Souvenez-​vous de ce que Jésus a dit à propos de ceux qui reçoivent la parole avec un cœur honnête et bon, la comprennent et portent du fruit en abondance. Le fruit que nous portons est une preuve que la Parole vivante agit sur notre cœur et notre esprit et exerce sa puissance dans notre vie. C’est une chose qui peut être vue par Dieu et l’homme. C’est notre service. En fait, le service fidèle des témoins de Jéhovah est une des plus remarquables manifestations de la puissance de la Parole de Dieu, ainsi qu’une preuve que sa force agissante protectrice opère pour eux et par eux. Évidemment, quand il s’agit du service de Dieu, il est demandé davantage que des intentions. Les chrétiens n’ont pas seulement l’intention de servir Dieu, ils le servent effectivement.

6. En quelle qualité et comment participons-​nous au combat chrétien ?

⁶ La prédication de la vérité, comme ministres de la bonne nouvelle du royaume de Dieu, constitue, pour une large part, notre participation au combat chrétien. Il est écrit : “ Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles ; mais elles sont puissantes, par la vertu de Dieu, pour renverser des forteresses. Nous renversons les raisonnements et toute hauteur qui s’élève contre la connaissance de Dieu, et nous amenons toute pensée captive à l’obéissance de Christ. ” (II Cor. 10:4, 5). Ainsi que nous l’avons vu plus haut, Jésus a prononcé ces paroles : “ L’homme bon tire de bonnes choses du bon trésor de son cœur,... car c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle. ” (Luc 6:45). Jésus a encore dit ce qui suit : “ Pourquoi m’appelez-​vous Seigneur, Seigneur ! et ne faites-​vous pas ce que je dis ? ” — Luc 6:46.

7. Que ne suffit-​il pas de faire et pourquoi ?

⁷ Il ne suffit pas d’écouter seulement les paroles de Jéhovah Dieu et de Jésus-Christ. Il ne suffit pas de parvenir seulement à une compréhension personnelle des vérités doctrinales. Nous pouvons apprendre des faits concernant la prétendue trinité et savoir que seul Jéhovah est Dieu. Nous pouvons comprendre la vérité suivant laquelle il n’existe pas de flammes éternelles et nous réjouir d’avoir appris, dans les Écritures, que l’âme est mortelle et que la résurrection est l’espérance des morts. Nous pouvons savoir que les faits établis par la science corroborent la vérité fondamentale que Jéhovah est le Créateur et confirment aussi le récit biblique de la création et l’histoire de l’homme sur la terre. Il est possible que les découvertes archéologiques confirmant les paroles des prophètes de Dieu nous transportent de joie. Mais tout cela ne suffit pas. Si nous nous arrêtons là, la vérité ne sert qu’à notre personne.

8. À quelle condition serons-​nous des témoins de Jéhovah ?

⁸ Si nous obéissons aux commandements de Dieu et de Jésus-Christ, suivons l’exemple de Jésus-Christ, des apôtres et de l’assemblée chrétienne primitive, nous parlerons à autrui des choses de la Parole de Dieu, de celles qui ont tellement enrichi notre vie. Dans toute la mesure du possible, nous ferons nôtres les activités de la société du monde nouveau. Nous porterons du fruit ; nous parlerons de l’abondance d’un cœur rempli jusqu’à déborder de vérités de la Parole de Dieu et d’amour pour le grand Orateur et Auteur de la Bible, cet amour que la Parole divine implante en nous. Si nous agissons ainsi, avec l’approbation de Dieu, puisque sa Parole discerne entre notre âme et notre esprit, nous sommes des témoins de Jéhovah. Si nous ne servons pas Dieu et ne l’adorons pas en esprit et en vérité, nous ne sommes pas des témoins de Jéhovah.

9. Citez la folie à éviter et montrez le point de vue biblique.

⁹ Pourquoi servons-​nous Dieu ? Parce que nous l’aimons et que la puissance de la Parole de Jéhovah se manifeste ainsi par nous. C’est une folie que de se séduire soi-​même, de penser que le Royaume a maintenant trente-neuf ans, que l’on a servi Dieu suffisamment, que la fin définitive est peut-être encore éloignée d’une autre période de trente-neuf ans, que l’on devrait se reposer, se laisser aller à l’insouciance et rechercher les superfluités agréables de la vie. Pendant son séjour terrestre, donc longtemps avant la naissance du Royaume, Jésus dit : “ Je vous montrerai à qui est semblable tout homme qui vient à moi, entend mes paroles, et les met en pratique. Il est semblable à un homme qui, bâtissant une maison, a creusé, creusé bien avant, et a posé le fondement sur le roc. Une inondation est venue, et le torrent s’est jeté contre cette maison, sans pouvoir l’ébranler, parce qu’elle était bien bâtie. ” (Luc 6:47, 48). Au temps de l’apôtre Paul, le service constituait la digne occupation des chrétiens, à plus forte raison la constitue-​t-​il de nos jours : “ Cela importe d’autant plus que vous savez en quel temps nous sommes : c’est l’heure de vous réveiller enfin du sommeil, car maintenant le salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru. La nuit est avancée, le jour approche. Dépouillons-​nous donc des œuvres des ténèbres, et revêtons les armes de la lumière. Mais revêtez-​vous du Seigneur Jésus-Christ, et n’ayez pas soin de la chair pour en satisfaire les convoitises. ” — Rom. 13:11, 12, 14.

10. L’accomplissement de quel devoir montre la puissance de la vérité dans le service ?

¹⁰ Les convoitises de notre chair et la propagande de ce vieux monde s’unissent pour nous empêcher de nous revêtir du Seigneur Jésus-Christ. Si nous nous sommes revêtus de lui, elles nous inciteront à nous dévêtir du Christ, à nous soucier de la chair pour en satisfaire les désirs, au détriment des intérêts et des besoins du peuple, de l’organisation et de l’œuvre de Dieu. Nous devons une dette d’amour à nos frères. Nous sommes tenus à adopter une ligne de conduite qui soit profitable spirituellement à nos compagnons membres de la société du monde nouveau. À Dieu, puis à notre prochain, nous devons un service à la gloire de Jéhovah et en faveur de tous les amis de la justice. Les Écritures disent souvent que “ la parole du Seigneur fut adressée ” aux serviteurs de Dieu qui lui obéirent en prêchant, prophétisant ou par une autre forme de service. Voici ce que l’apôtre écrivit aux Éphésiens concernant la confession de la bouche dans la liberté et le service chrétiens : “ Au reste, fortifiez-​vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. Revêtez-​vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous avons à lutter. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. Priez pour moi, afin qu’il me soit donné, quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l’Évangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j’en parle avec assurance comme je dois en parler. ” (Éph. 6:10-20). Seule la vérité de la Parole de Dieu peut donner cette force dans le service.

11. Prouvez qu’à la lumière de la Parole de Dieu notre ministère ne peut être relégué au second plan.

¹¹ La Parole de Dieu ne peut être séparée de notre ministère. L’Israël d’autrefois fut un peuple pour le nom de Jéhovah et le service de louanges qu’il rendait à Dieu était un témoignage rendu à sa Divinité. Cependant le lot des adorateurs de Jéhovah en ce jour du royaume est quelque chose de supérieur. En fait, cela se vérifie depuis le commencement de l’assemblée chrétienne ; mais dans le jour de la naissance du Royaume, la déclaration faite aux Romains a pris plus d’importance. Voici ce qu’elle dit : “ Moïse écrit en effet de la justice née de la loi qu’en l’accomplissant l’homme vivra par elle, tandis que la justice née de la foi, elle, parle ainsi : Ne dis pas dans ton cœur : Qui montera au ciel ?, entends : pour en faire descendre le Christ ; ou bien : Qui descendra dans l’abîme ?, entends : pour faire remonter le Christ de chez les morts. Que dit-​elle (la foi chrétienne) donc ? La parole est tout près de toi, sur tes lèvres et dans ton cœur, entends : la parole de la foi que nous prêchons. En effet, si tes lèvres confessent (si tu proclames publiquement, NW) que Jésus est Seigneur et si ton cœur croit que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé. Car la foi du cœur obtient la justice et la confession des lèvres, le salut. ” — Rom. 10:5-10, Jé.

SE TOURNER VERS LA PAROLE DE DIEU

12. Qui nous engage à nous tourner vers la Parole de Dieu ?

¹² Se tourner vers le culte de Jéhovah signifie se tourner vers sa Parole ; se tourner vers sa Parole signifie l’adorer. Les témoins de Jéhovah s’exhortent les uns les autres à toujours se tourner vers la Parole de Dieu. Ils engagent leur prochain à se tourner vers la Bible, à apprendre les vérités qu’elle contient et à se conformer à ses justes enseignements. L’apôtre Pierre fit la même chose, il invita ses compagnons de service à prêter attention à la Bible, y compris ses prophéties. Voici ses paroles : “ Et nous tenons pour d’autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour vienne à paraître et que l’étoile du matin se lève dans vos cœurs ; sachant tout d’abord vous-​mêmes qu’aucune prophétie de l’Écriture (ne reflète la pensée personnelle du prophète, Osty), car ce n’est pas par une volonté d’homme qu’une prophétie a jamais été apportée, mais c’est poussés par le saint esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu. ” (II Pi. 1:19-21). Jéhovah lui-​même confirme le principe que pose l’acceptation de la Parole, déclarant prophétiquement ce qui suit dans Deutéronome 18:19 : “ Et si quelqu’un n’écoute pas mes paroles qu’il dira en mon nom, c’est moi qui lui en demanderai compte. ” Les paroles de Dieu prononcées par la bouche du grand Moïse, Jésus-Christ, s’offrent à nous et nous devrions les prendre, ainsi qu’il est écrit : “ Prenez aussi le casque du salut, et l’épée de l’esprit, qui est la parole de Dieu. ” — Éph. 6:17.

ELLE EST UTILE ET PEUT ÊTRE MISE EN PRATIQUE

13. a) La Bible est-​elle utile et peut-​elle être mise en pratique ? b) Que prouvent les hommes qui nient ce fait ?

¹³ Si la Parole de Dieu peut être mise en pratique, c’est qu’on peut s’en servir. Il est possible de faire entrer la Parole divine dans le domaine de la pratique. Elle n’est pas hors de notre portée, on peut l’employer. Ce qu’elle exige pour le service terrestre de Jéhovah peut être fait. Si la Parole de Dieu est utile, on peut la faire valoir. Elle échappe ainsi au domaine de la théorie et n’est pas simplement une belle idée impraticable. Elle est utilitaire. Si elle est utile, elle est précieuse dans la pratique, et ceux qui l’utilisent travaillent en fait avec elle ; ils passent à l’action et ne se livrent pas à des spéculations. Il faut qu’il en soit ainsi ; rappelons-​nous les faits déjà mentionnés concernant la Parole vivante de Dieu et sa puissance dans la vie du peuple de Jéhovah. Ceux qui disent que la Parole de Dieu est inutile, qu’elle ne peut être mise en pratique, se voient infliger un démenti à la lumière des preuves intrinsèques et extrinsèques relatives à la Bible. Quand des hommes disent : “ Elle n’est d’aucune utilité ”, ils s’identifient à des personnes qui ne l’ont jamais éprouvée ni mise en pratique et qui ne suivent pas ses commandements et ses préceptes. Quand ils disent : “ Ses principes de justice et son espérance relative à un monde nouveau appartiennent au domaine de la vision ”, ils s’identifient à des hommes sans vision, or ceux qui restent sans vision des choses ayant trait au Créateur et à ses desseins concernant l’homme mourront. “ Là où il n’y a pas de vision, le peuple périt ; mais s’il observe la loi, il est heureux. ” (Prov. 29:18, KJ). Il en est ainsi parce que ceux qui n’ont aucune vision de la loi divine sont “ sans frein ” (Li), ils rejettent le conseil éclairé de la Parole de Dieu.

14. Quelle est la ligne de conduite avantageuse qu’il faut adopter ?

¹⁴ N’est-​il pas utile de se tenir en éveil dans un temps de crise et d’être sobre ? N’est-​il pas utile d’avoir notre cœur et notre tête protégés par la foi, l’amour et l’espérance de la vie éternelle ? “ Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres. Car ceux qui dorment dorment la nuit, et ceux qui s’enivrent s’enivrent la nuit. Mais nous qui sommes du jour, soyons sobres, ayant revêtu la cuirasse de la foi et de la charité, et ayant pour casque l’espérance du salut. Car Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l’acquisition du salut par notre Seigneur Jésus-Christ. ” (I Thess. 5:6-9). L’espace de temps écoulé depuis la consignation par écrit de la Parole de Dieu jusqu’au jour de décision dans lequel nous avons le privilège de vivre, souligne l’injonction du cinquième chapitre de la première épître aux Thessaloniciens 1Th 5 et confirme les paroles du même écrivain biblique, rapportées dans Romains 13:12 : “ La nuit est avancée, le jour approche. Dépouillons-​nous donc des œuvres des ténèbres, et revêtons les armes de la lumière. Marchons honnêtement, comme en plein jour. ” — Rom. 13:12, 13.

15. a) Comment ferons-​nous preuve de bon sens ? b) Peut-​on se confier à l’homme ?

¹⁵ Vivante, efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, et capable de juger les pensées du cœur, la Parole de Dieu déclare : “ Nulle créature n’est cachée devant lui, mais tout est à nu et à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte. ” (Héb. 4:13). N’est-​ce pas faire preuve de bon sens que de rechercher l’approbation du Dieu à qui nous devons rendre compte ? De quelle autre manière pourrions-​nous obtenir son approbation si ce n’est en adoptant la ligne de conduite tracée dans sa Parole ? Il n’existe pas d’autre voie. Serait-​il sage de se confier à l’herbe et d’adorer les fleurs des champs ? “ Toute chair est comme l’herbe, et tout son éclat comme la fleur des champs. L’herbe sèche, la fleur tombe, quand le vent de l’Éternel souffle dessus. Certainement le peuple est comme l’herbe : l’herbe sèche, la fleur tombe ; mais la parole de notre Dieu subsiste éternellement. ” (És. 40:6-8). Il n’y a aucun intérêt à suivre des hommes qui tournent le dos à la Parole de Dieu et qui n’ont pas plus de valeur que l’herbe des champs.

16. Que souligne Pierre ?

¹⁶ L’apôtre Pierre, citant le chapitre 40 d’Ésaïe, souligna ce point en ces termes : “ Ayant purifié vos âmes en obéissant à la vérité pour avoir un amour fraternel sincère, aimez-​vous ardemment les uns les autres, de tout votre cœur, puisque vous avez été régénérés, non par une semence corruptible, mais par une semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu. Car toute chair est comme l’herbe et toute sa gloire comme la fleur de l’herbe. L’herbe sèche, et la fleur tombe ; mais la parole du Seigneur demeure éternellement. Et cette parole est celle qui vous a été annoncée par l’Évangile. ” (I Pi. 1:22-25). Ceux qui méprisent le conseil de la Parole de Dieu se créent des difficultés. Évitez les difficultés provoquées par une conduite non théocratique. Comme le souligne Pierre, la Parole de Dieu demeure, et on ne peut lui reprocher les conditions difficiles créées par le refus d’obéir à la Parole.

17. Faites ressortir la solidité de la société du monde nouveau.

¹⁷ Le vieux monde, qui est entièrement corrompu, a rejeté la Bible considérée comme inutile. Il est condamné à la destruction. Quant à la société du monde nouveau, elle est solidement fondée sur la parole immuable d’un Dieu tout-puissant et parfaitement juste. Les membres de cette société reconnaissent la chose la plus importante, c’est-à-dire la véritable appréciation de leur Dieu et de leur relation avec lui. Ils se glorifient de cette relation en tant que futurs membres de la grande famille de Dieu. Pour nous la Parole de Dieu est inépuisable. Il est profitable de l’étudier et de s’y attacher. Nous rendons grâces à Dieu pour tout ce qui, dans notre vie, contribue à fixer notre attention sur la Parole et à augmenter notre amour et notre appréciation pour elle. On trouve en elle les instructions sur l’organisation, celles que suit la société du monde nouveau. Doctrines véritables, lois justes, principes élevés, autorisation de prêcher, voilà ce que contient la Parole vivante qui attire notre attention sur le grand jour de jugement et de division dans lequel nous vivons. Mais la Parole vivante identifie et exalte avant tout le vrai Dieu, Jéhovah, la source de la lumière. Jésus-Christ, le porte-parole de Dieu, dit : “ Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie. ” — Jean 6:63.