l’alexandrite naturelle est une forme de chrysobéryl. Comme le caméléon, elle a la faculté de changer de couleur suivant l’éclairage.

Le jade désigne des substances de composition variée. Dans un article intitulé “Le jade — La pierre des rois”, l’édition du 22 mai 1978 de Réveillez-vous! mentionnait aux pages 25 et 26 la jadéite et la néphrite. La jadéite est un silicate naturel d’aluminium et de sodium, tandis que la néphrite est un silicate naturel de magnésium et de calcium. Dans le passé, ces pierres multicolores faisaient aussi bien les délices des rois que des gens du peuple. Aujourd’hui, elles font le bonheur de milliers de personnes.

On pense souvent que l’améthyste, variété de quartz cristallin, est violette. Or, elle peut tout aussi bien être incolore, présenter différentes nuances de rose et même adopter une teinte sombre. Sa dureté n’est que de 7 sur l’échelle de Mohs, ce qui permet de la tailler et de la polir facilement. Elle convient très bien au bijoutier débutant et aux amateurs. Cette pierre est la plus largement répandue.

L’opale est particulièrement estimée pour ses reflets irisés. Examinée au microscope à balayage électronique, elle montre des rangées plus ou moins régulières de ce qui semble être des nodules de bioxyde de silicium. Ces rangées sont si minces qu’elles décomposent la lumière blanche à la manière d’un prisme.

Très prisées également, les perles, le corail et l’ambre sont de nature organique. Les perles proviennent le plus souvent d’huîtres de culture. Le corail et l’ambre sont des matières tendres que l’on polit facilement.

Trouvez vous-​même vos pierres précieuses

La joie de posséder de belles pierres précieuses est encore plus grande quand on les a trouvées soi-​même. On peut apprendre à les tailler, à les polir et à les monter. Jusqu’au début de ce siècle, on ne trouvait guère de documentation sur l’art lapidaire. À mesure que parurent des ouvrages sur ce sujet, des groupes d’amateurs se sont formés dans le but de s’entraider à découvrir des pierres précieuses et à les monter. Les membres de ces organismes qui recherchent des gemmes et autres minéraux tiennent également des boutiques où ils vendent, taillent et polissent ces pierres précieuses. Ils vendent également le matériel de lapidaire et donnent des leçons.

Lorsque vous irez en vacances ou que vous vous rendrez à une assemblée chrétienne, pourquoi ne pas vous arrêter un moment pour partir à la recherche de pierres précieuses? Le voyage n’en sera que plus agréable. Dans les boutiques spécialisées, vous pourrez vous procurer des ouvrages qui vous renseigneront sur les mines ouvertes au public. Certaines exploitations minières ont même trouvé avantageux de mettre leur mine à la disposition des touristes et des prospecteurs du dimanche, moyennant un droit d’entrée minime. Toutefois, prenez garde aux gisements “truqués”.

Rechercher et polir des pierres précieuses peut très bien constituer un passe-temps agréable et même profitable, à condition d’en rester maître. La Bible nous donne des raisons de croire qu’en temps voulu, ces gemmes étincelantes ne feront plus seulement la joie de quelques privilégiés, mais de tous les humains.

Il ne se contente pas de briller

Voilà des milliers d’années que l’on cherche avidement l’or et qu’on le thésautise. Sa vogue ne provient pas seulement de son éclat, mais aussi de ce qu’on peut l’estamper ou le façonner. L’or est le plus malléable de tous les métaux. Un simple exemple: un grain d’or ne pèse que 0,0648 gramme (il y a donc plus de 15 000 grains dans un kilo d’or). Mais, grâce aux techniques modernes, on peut marteler un seul grain d’or au point d’en faire une feuille de 1/14^e de millimètre d’épaisseur et un peu plus grande que cette page. Cette feuille serait transparente. Une once d’or (28,35 g) peut être étirée sur 80 kilomètres. Rien d’étonnant donc que les Israélites, dans le désert, se soient abondamment servis d’or pour les ornements et les ustensiles du tabernacle. — Ex. 25:18, 31; 39:2, 3.