Une bonne nouvelle pour tous les hommes

1-3. Pour qui y a-​t-​il une bonne nouvelle, et où seulement peut-​on la trouver ?

UNE bonne nouvelle ! Dans le présent monde, ce qui est une bonne nouvelle pour les uns est bien souvent une mauvaise nouvelle pour d’autres. Il faut bien dire que malheureusement l’expression : “C’était la bonne nouvelle ; voici maintenant les mauvaises”, reflète tout à fait la réalité de la vie.

² Néanmoins, il y a une bonne nouvelle pour tous, qui ne s’accompagne d’aucune mauvaise nouvelle pour ceux qui aiment la justice. C’est une bonne nouvelle pour ces personnes, peu importent leur race, la couleur de leur peau et leur origine.

³ Jéhovah Dieu, le Créateur du genre humain, est la Source de cette bonne nouvelle. La Bible est sa Parole, au moyen de laquelle il communique avec nous. Où que vous vous tourniez, vous ne trouverez cette bonne nouvelle nulle part ailleurs (Gal. 1:6, 7, 11, 12). L’apôtre Paul, ministre chrétien ordonné, a été spécialement choisi par le Christ lui-​même pour prêcher cette bonne nouvelle aux nations non juives. À l’époque de Paul, il y avait déjà des chrétiens égoïstes qui déformaient la bonne nouvelle (II Cor. 11:4). Paul écrivit en termes pressants : “Mais si nous-​mêmes, ou si un ange du ciel devait vous annoncer comme bonne nouvelle quelque chose qui aille au delà de ce que nous vous avons annoncé comme bonne nouvelle, qu’il soit maudit !” — Gal. 1:8, 15, 16.

Son contenu

4. Dites brièvement quel est le contenu de la bonne nouvelle.

⁴ Qu’est-​ce que cette bonne nouvelle, qui a été prêchée par les apôtres de Jésus Christ ? La voici exprimée brièvement : Dieu a prévu et préparé un gouvernement spécial pour s’occuper des affaires de la terre. Ce sera le seul gouvernement qui dominera la terre pendant mille ans, et cela sans opposition. Durant cette période, il fera disparaître tout ce qui a donné lieu à de mauvaises nouvelles. Tous les habitants de la terre qui sont disposés à entretenir de bonnes relations avec Dieu et avec leurs semblables vivront alors, et les mauvaises nouvelles du passé ne viendront plus les peiner ni gâter leur bonheur. Ésaïe, serviteur de Dieu, annonça prophétiquement : “Car voici que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; et l’on ne se remémorera pas les choses précédentes, et elles ne monteront pas au cœur.” — És. 65:17.

5, 6. a) Pourquoi peut-​on dire que nous vivons une époque favorable ? b) Pourquoi Dieu n’a-​t-​il pas encore réalisé toutes les choses excellentes incluses dans la bonne nouvelle ?

⁵ Ce que Dieu dit ne peut manquer de se réaliser, et il a prévu un temps pour l’accomplissement de toutes ses œuvres (Héb. 6:18 ; És. 46:11 ; voir Galates 4:4). Si nous faisons l’effort d’examiner sa Parole, nous nous rendrons compte que nous vivons, par rapport à la bonne nouvelle, une époque favorable et spéciale. Pourquoi ? Parce que les prophéties de la Bible et les événements qui les accomplissent indiquent que Dieu a installé son roi messianique sur le trône, au ciel, et que son règne millénaire est très proche.

⁶ Cependant, quelqu’un dira peut-être : “Pourquoi se contenter de parler de la ‘bonne nouvelle’ ? Pourquoi Dieu n’a-​t-​il pas encore réalisé toutes ces belles choses pour la terre ?” C’est parce qu’il respecte l’intelligence et la liberté morale qu’il nous a données, c’est-à-dire le droit de décider de quelle manière nous voulons agir : nous soumettre à la souveraineté de Dieu ou opter pour la domination de l’homme. Dieu a permis à ce dernier d’essayer toutes les formes de gouvernement imaginables. Les gens sensés devraient maintenant reconnaître qu’“il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas”. (Jér. 10:23.) De plus, comme nous l’avons dit précédemment, Dieu a prévu un temps pour accomplir entièrement sa volonté dans l’intérêt de tous. D’ici là, il accorde aussi à l’humanité suffisamment de temps, afin de poser un fondement solide pour la foi dans son gouvernement messianique.

7-9. a) Quelle bonne nouvelle a été annoncée à Abraham ? b) Comment savons-​nous qui est la postérité grâce à qui les humains doivent recevoir les bénédictions promises ? c) Pourquoi la Loi n’a-​t-​elle pas annulé la promesse faite à Abraham ? d) Pourquoi la Loi a-​t-​elle donc été donnée ?

⁷ Comment cela ? Considérons ce que l’apôtre Paul a dit encore concernant la bonne nouvelle qui lui avait été confiée : “Or l’Écriture, voyant d’avance que Dieu déclarerait justes les gens des nations en raison de la foi, a annoncé d’avance la bonne nouvelle à Abraham, à savoir : ‘Grâce à toi toutes les nations seront bénies.’ Ainsi donc, ceux qui sont attachés à la foi sont en train d’être bénis avec le fidèle Abraham.” — Gal. 3:8, 9 ; Gen. 12:3 ; 22:18.

⁸ “Toutes les nations” seront bénies grâce à Abraham. Dieu annonça cela à Abraham l’Hébreu avant la naissance de la nation juive. Donc, bien que Dieu ait traité plus tard et pendant un certain temps avec les Juifs exclusivement, la bénédiction véritable et finale est pour les gens de toutes les nations.

⁹ D’après l’apôtre Paul, comment cette bénédiction allait-​elle venir ? Il explique : “Or c’est à Abraham que les promesses ont été faites, et à sa postérité. Il n’est pas dit : ‘Et aux postérités’, comme s’il s’agissait de plusieurs, mais comme s’agissant d’une seule : ‘Et à ta postérité’, qui est Christ.” (Gal. 3:16). La bénédiction devait donc venir par une seule “postérité” ou descendance d’Abraham, c’est-à-dire “Christ”. Paul continue en disant que l’alliance de la Loi, inaugurée des siècles après que cette promesse eut été faite à Abraham, ne l’annule absolument pas. “Alors pourquoi la Loi ?”, demande-​t-​il. Il explique qu’elle a révélé aux hommes qu’ils sont pécheurs et qu’ils ont besoin de Dieu. Elle a dirigé l’attention vers la grande Postérité de la promesse, grâce à qui le genre humain recevra des bénédictions. “Ainsi donc, la Loi est devenue notre tuteur menant à Christ.” — Gal. 3:19-29, 7-9.

10. Qu’est-​ce qui a permis à Jean le Baptiste de discerner le premier la bonne nouvelle que le Messie était venu ?

¹⁰ La venue du Messie fut certainement une bonne nouvelle. Quand Jésus vint à Jean le Baptiste pour être baptisé et que l’esprit saint se manifesta sur lui sous la forme visible d’une colombe, Jean eut la preuve que le Messie, attendu depuis longtemps, était bel et bien arrivé. — Mat. 3:16, 17 ; Jean 1:32-34.

La proclamation est amplifiée

11. De quelles façons entre autres Jésus Christ a-​t-​il fait la lumière sur certains éléments de la bonne nouvelle ?

¹¹ Avec ces événements, la bonne nouvelle fut considérablement amplifiée, et elle reçut un élan puissant. Paul dit qu’en étant rendu manifeste, Jésus Christ “a éclairé la vie et l’incorruptibilité grâce à la bonne nouvelle”. (II Tim. 1:10.) À partir de ce moment-​là, les éléments constituant la bonne nouvelle devinrent plus clairs. Jésus Christ était le Messie promis, le seul dont le sacrifice puisse faire la propitiation des péchés des hommes. C’est lui qui serait le Roi. Son royaume dominerait non pas à partir d’un trône terrestre, mais à partir d’un trône céleste. Il devint également évident qu’un laps de temps considérable allait s’écouler avant que tous les humains ne reçoivent toutes les bénédictions de ce royaume. Jésus lui-​même déclara que les nations gouverneraient la terre “jusqu’à ce que les temps fixés des nations soient accomplis”. (Luc 21:24.) C’était une allusion à la prophétie de Daniel relative aux “sept temps”, qui ont commencé avec la destruction de Jérusalem par les Babyloniens en 607 avant notre ère et qui se sont prolongés au delà de l’époque où Jésus prononça ces paroles, pour se terminer en automne de 1914a. — Dan. 4:16, 23, 25, 32.

12. Que s’est-​il passé entre la résurrection du Christ et la fin des “temps fixés des nations” ?

¹² Que devait-​il se passer durant toute cette période ? Dans Hébreux 10:12, 13, il nous est dit que Christ “a offert à perpétuité un seul sacrifice pour les péchés et s’est assis à la droite de Dieu, attendant désormais jusqu’à ce que ses ennemis soient placés comme un escabeau sous ses pieds”. Après sa résurrection et son ascension au ciel, “ce n’est pas, en effet, dans un lieu saint fait à la main [comme le temple de Jérusalem], copie de la réalité, que Christ est entré, mais dans le ciel même, afin de paraître maintenant pour nous devant la personne de Dieu”. (Héb. 9:24.) Le fondement était désormais posé pour le pardon des péchés, et cette bonne nouvelle devait connaître une vaste diffusion, non seulement parmi les Juifs, mais dans le monde entier (Actes 17:30). Elle s’est poursuivie sous la surveillance céleste du Christ jusqu’à nos jours. — I Tim. 2:5, 6.

Le Roi intronisé

13. Pourquoi la bonne nouvelle est-​elle encore meilleure aujourd’hui ?

¹³ La bonne nouvelle est encore meilleure depuis 1914, quand “les temps fixés des nations” ont pris fin. Le Roi est maintenant intronisé, et le Royaume est entré en fonction. La vision qui a été donnée à l’apôtre Jean et qui a été consignée dans le livre de la Révélation nous donne un aperçu de la “naissance” du Royaume confié au Christ : “Et elle [la ‘femme’ céleste de Dieu] a enfanté un fils, un mâle, qui doit faire paître toutes les nations avec une baguette de fer. Et son enfant a été emporté auprès de Dieu et de son trône.” Jusque-​là, le Christ se trouvait donc dans la famille céleste de Dieu, prêt à recevoir le pouvoir royal. Il fut alors présenté aux armées célestes et intronisé comme Roi messianique. — Rév. 12:5 ; Héb. 1:6.

14, 15. Que s’est-​il passé immédiatement après l’intronisation du Christ, ce qui fut une agréable nouvelle au ciel ?

¹⁴ C’est alors que le psaume que cita l’apôtre dans Hébreux 10:12, 13, eut un nouvel accomplissement ; il dit : “La déclaration de Jéhovah à mon Seigneur : ‘Assieds-​toi à ma droite jusqu’à ce que je place tes ennemis comme un escabeau pour tes pieds.’ La baguette de ta force, Jéhovah l’enverra de Sion [dans le ciel], en disant : ‘Va soumettre au milieu de tes ennemis.’” (Ps. 110:1, 2). La Révélation décrit en ces termes l’action qui s’ensuivit : “Et une guerre a éclaté dans le ciel : Michel [Jésus Christ, également appelé ‘l’archange’. (Voir Jude 9 ; I Thessaloniciens 4:16 ; Daniel 12:1.)] et ses anges ont lutté contre le dragon, et le dragon et ses anges ont lutté, mais il n’a pas été le plus fort, et il ne s’est plus trouvé de place pour eux dans le ciel. Il a donc été précipité le grand dragon, le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan, celui qui égare la terre habitée tout entière ; il a été précipité sur la terre, et ses anges ont été précipités avec lui.” — Rév. 12:7-9.

¹⁵ C’était vraiment une bonne nouvelle ! Une voix forte et joyeuse annonça au ciel : “Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ, car il a été précipité l’accusateur de nos frères, celui qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu ! (...) C’est pourquoi réjouissez-​vous, cieux, et vous qui y résidez !” Cela allait amener des tribulations accrues à la famille humaine, car la voix céleste ajouta : “Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.” — Rév. 12:10-12.

16. Pourquoi la prédication de la bonne nouvelle est-​elle maintenant urgente ?

¹⁶ Cette bonne nouvelle annonçant que le Royaume est en fonction et que Satan le Diable, le grand adversaire de Dieu, n’est plus sur la terre que pour une courte période de temps, mérite d’être communiquée à tous les hommes et à toutes les femmes. Mais il faut du temps pour atteindre toutes les nations. Peut-être ne sera-​t-​il pas possible de parler individuellement à chaque personne avant que le Royaume commence à exercer sa domination incontestée sur la terre. Mais Jésus a dit : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin.” — Mat. 24:14.

17. Comment la prophétie du Psaume 110:3 se réalise-​t-​elle aujourd’hui ?

¹⁷ Depuis que le Christ a remporté la victoire au ciel et a confiné Satan et ses anges ou démons au voisinage de la terre, la bonne nouvelle est prêchée sur une échelle jamais atteinte auparavant, dans 208 pays, même dans ceux qui sont sous la domination du communisme. Cette œuvre est accomplie par de nombreux travailleurs volontaires, comme cela a été prédit par le psalmiste : “Ton peuple s’offrira volontairement au jour de tes forces militaires. (...) Tu as ta bande de jeunes gens comme des gouttes de rosée.” (Ps. 110:3). Comme de jeunes et vigoureux guerriers, et aussi nombreux que les gouttes de rosée, les témoins de Jéhovah, jeunes et vieux, hommes et femmes, annoncent volontairement et avec zèle à leurs semblables cette bonne nouvelle concernant l’activité royale du Christ. Êtes-​vous incité à vous joindre à eux dans cette activité ?

18, 19. En quels termes le livre de la Révélation décrit-​il ce que fait maintenant le Christ ?

¹⁸ La Révélation décrit dans une vision ce que le Christ fait et fera bientôt. Jean nous rapporte cette vision en ces termes : “Et j’ai vu, et voici un cheval blanc ; et celui qui était assis dessus avait un arc ; et on lui a donné une couronne, et il est sorti en vainqueur et pour achever sa victoire.” — Rév. 6:2.

¹⁹ Étant “vainqueur” au ciel, le Christ amène maintenant ses ennemis à se trouver dans une situation où il ‘achèvera sa victoire’ en débarrassant la terre de toutes les fausses religions injustes, de tous les systèmes commerciaux et politiques, et de tous ceux qui oppriment leurs semblables. Finalement, il mettra Satan et ses démons tout à fait hors d’état de nuire, faisant ainsi cesser leur influence mortelle. — Rév. 20:1-3.

Appelée à devenir une question de première importance

20. La grande indifférence des gens envers la bonne nouvelle durera-​t-​elle indéfiniment ?

²⁰ Entre-temps, la bonne nouvelle du Royaume est prêchée sur une échelle encore plus vaste, et chaque année des milliers d’autres personnes l’écoutent et y ajoutent foi. Il est vrai qu’il y a encore une grande indifférence de la part de la majorité des gens. Mais puisque la bonne nouvelle inclut la vérité relative à la souveraineté de Jéhovah Dieu, elle doit devenir une question encore plus importante.

21, 22. Quelle similitude y a-​t-​il entre la situation qui existait dans l’Égypte antique et celle d’aujourd’hui ?

²¹ Considérons, par exemple, ce qui s’est passé en Égypte, dans l’Antiquité, quand Moïse et Aaron, obéissant à l’ordre de Dieu, ont demandé au pharaon de libérer le peuple de Dieu, les descendants d’Abraham, qu’il retenait en esclavage. Cela allait aboutir à la réalisation d’une promesse qui avait été faite des siècles auparavant. — Gen. 15:13-16.

²² On peut observer aujourd’hui une situation semblable. Comme en Égypte, les personnes sincères sont actuellement opprimées sur les plans religieux, politique et commercial à cause de l’influence du Diable, qui veille à ce que les difficultés augmentent. Que se passa-​t-​il en Égypte quand vint pour Dieu le moment de libérer son peuple ?

23. Quelle fut la réaction du pharaon et des Égyptiens la première fois que Moïse demanda la libération des Israélites, et ont-​ils maintenu leur attitude ?

²³ Moïse alla vers les Israélites pour leur annoncer une très bonne nouvelle, c’est-à-dire que le moment était venu pour Dieu de les délivrer. Notez qu’à cette époque la souveraineté de Dieu a été défiée par le pharaon, qui déclara : “Qui est Jéhovah pour que j’obéisse à sa voix en renvoyant Israël ?” (Ex. 5:2). C’est pourquoi ce que Moïse dit au nom de Jéhovah parut au début très peu important au pharaon et à son peuple. Mais cela allait revêtir pour eux une très grande importance. En réalité, les Égyptiens furent finalement obligés d’adopter une attitude non pas indifférente, mais très nette. Comment cela ?

24. Comment Dieu utilisa-​t-​il Moïse en rapport avec les dix plaies ?

²⁴ Lors des dix plaies, Dieu révélait à l’avance à Moïse ce qui allait se passer. À son tour, Moïse en informait le pharaon et les Égyptiens. Puis les choses se passèrent exactement comme Moïse l’avait dit. Il annonça chacune des plaies, qui se produisirent de la façon qu’il avait annoncée et au moment prévu. Finalement, après la mort des premiers-nés d’Égypte, le pharaon laissa partir Israël. Mais il ressemblait à Satan, qui ne renonce pas ; il fut détruit avec ses armées quand Jéhovah délivra Israël en le faisant passer à travers les eaux de la mer Rouge. — Ex. 14:26-28 ; Ps. 136:15.

25. Pourquoi était-​il nécessaire pour le dessein de Dieu que Moïse annonce les plaies à l’avance, et qu’est-​ce que cela a rendu possible ?

²⁵ La nouvelle annoncée par Moïse fut une bonne nouvelle pour le peuple de Dieu, qui était esclave, ainsi que pour les Égyptiens qui l’écoutèrent et eurent foi. Ces derniers, qui formaient “un vaste mélange de gens”, sortirent d’Égypte avec les Israélites (Ex. 12:38). Cette nouvelle contribua aussi beaucoup à amener les Égyptiens à reconnaître “qu’il n’y a personne d’autre comme Jéhovah, notre Dieu”. (Ex. 8:10.) Elle donna à tous la preuve que Jéhovah ‘exécutait des jugements sur tous les dieux d’Égypte’. (Ex. 12:12.) La proclamation faite par Moïse était indispensable. Si Jéhovah avait fait venir les plaies sans les annoncer au préalable, les Égyptiens auraient pu en conclure qu’ils avaient offensé leurs dieux à eux, dont ceux qui veillaient aux fruits des champs ou au bétail, le dieu-soleil, les dieux de la pluie, des premiers-nés, etc. Mais au contraire, quand les plaies survinrent, les Égyptiens étaient très bien informés ; en effet, elles se produisirent au moment et de la façon annoncés par Moïse. Leurs dieux furent impuissants à les protéger.

26. Quelle similitude remarque-​t-​on à propos de la prédication à notre époque et de la réaction des nations ?

²⁶ De même, la bonne nouvelle relative à l’établissement du Royaume de Dieu et à la délivrance de l’humanité par ce Royaume au cours de notre génération est tout à fait indispensable, et elle est entendue particulièrement dans la chrétienté. Aux yeux des humains, elle n’est pas encore la GRANDE question. Cependant, Dieu va obliger les nations à prendre une position très nette. Elles tiennent toutes à leur souveraineté nationale, alors que les proclamateurs de la bonne nouvelle prennent parti pour la souveraineté de Dieu. Les nations “sauront assurément qu’un prophète se trouvait au milieu d’eux”. — Ézéch. 33:33.

27. Selon la prophétie de Daniel, quelle va être l’attitude du “roi du nord” envers les proclamateurs de la bonne nouvelle ?

²⁷ Pour montrer que la proclamation de la bonne nouvelle deviendra une question sérieuse pour les nations, considérons par exemple l’action qui, selon la prophétie, sera entreprise brusquement par le bloc des nations totalitaires que les Écritures appellent le “roi du nord”. À propos de ce “roi”, la prophétie de Daniel dit : “Des nouvelles venant du levant et du nord le troubleront, et, à coup sûr, il sortira en grande fureur pour anéantir et vouer à la destruction un grand nombre. (...) Et il viendra jusqu’à sa fin, et il n’y aura personne pour lui venir en aide.” (Dan. 11:44, 45). Commentant ce passage de l’Écriture, le livre “Que ta volonté soit faite sur la terre”, publié par la Société Watch Tower, déclare :

“[Les témoins de Jéhovah] ont prêché, jusqu’à présent, la nouvelle de la souveraineté universelle de Jéhovah, celle de l’instauration du Royaume de Dieu au profit du Christ, intervenue à la fin des ‘temps des nations’, en 1914, et celle de la proximité du ‘combat du grand jour du Dieu tout-puissant’ (...).

“Puisque ces nouvelles émanent effectivement de Jéhovah et sont transmises par son Roi régnant, Jésus Christ, le texte biblique a donc raison de dire qu’elles viennent du nord et de l’orient (...) (Ps. 75:7, 8 75:6, 7, MN ; 48:3, Sy 48:2, MN ; ... És. 46:10, 11, Sg ; Da). C’est de ces directions-​là que viendront et les ‘nouvelles’ et les forces de destruction qui déferleront sur le roi du nord. Or, puisque c’est par le canal terrestre et visible dont se sert Jéhovah que ces ‘nouvelles’ doivent parvenir au roi du Nord, l’incitant à adopter une conduite qui provoquera sa ruine, cette prophétie souligne donc clairement une chose : les membres de la classe du sanctuaire vouée à Jéhovah et la ‘grande foule’ de leurs coreligionnaires continueront fermement à obéir à Matthieu 24:14, en prêchant ‘cette bonne nouvelle du royaume’ dans le monde entier.”

28. Comment l’activité de Jésus et de Paul a-​t-​elle suscité une réaction semblable à celle que la bonne nouvelle produira chez les nations ?

²⁸ Ces nouvelles sont non seulement des proclamations de la bonne nouvelle, mais aussi des rapports sur le grand nombre de personnes qui, pour être protégées, se précipitent dans la tour forte qu’est le nom de Jéhovah et qui adorent Dieu dans son grand temple spirituel (Prov. 18:10 ; És. 2:2-4). Ces nouvelles suscitent la crainte non seulement du “roi du nord”, mais aussi du bloc des nations qui lui sont hostiles, c’est-à-dire le “roi du sud”. Elles deviennent une question très importante qui les pousse à l’action. Leur attitude est la même que celle des Juifs envers Jésus ; ils dirent : “Si nous le laissons continuer ainsi, ils auront tous foi en lui, et les Romains viendront enlever et notre lieu et notre nation.” (Jean 11:48). Ils dirent encore avec crainte : “Voilà que le monde s’en est allé derrière lui.” (Jean 12:19). De même, à propos de Paul et de ses compagnons qui prêchaient à Thessalonique, les Juifs de cette ville dirent : “Ces gens qui ont bouleversé la terre habitée, les voilà également ici.” (Actes 17:6). Aussi, afin de faire cesser la proclamation de la bonne nouvelle, les nations interviendront, pour leur destruction définitive.

29, 30. Que pensent les prédicateurs de la bonne nouvelle de l’attaque prochaine des nations ?

²⁹ Toutefois, les proclamateurs de la bonne nouvelle ne seront pas surpris que les nations de la terre les attaquent, car elles haïssent la souveraineté de Dieu. Mais ils savent que sur cette question ils se sont rangés du bon côté, celui qui sera victorieux et qui est soutenu par Dieu. Ils continueront d’accorder la plus large publicité possible à la bonne nouvelle, qui est si importante.

³⁰ De quel côté vous tenez-​vous en cette affaire ? Êtes-​vous parmi ceux qui croient à la bonne nouvelle ? Êtes-​vous disposé à la prêcher à vos semblables ? Comment et où ? Nous verrons cela dans l’article suivant.

Avez-​vous l’esprit d’évangélisation ?

1. Pourquoi la prédication de la bonne nouvelle est-​elle une des œuvres les plus importantes ?

LA PRÉDICATION de la bonne nouvelle du Royaume est l’une des œuvres les plus importantes qui aient jamais été effectuées sur la terre. Pourquoi ? Parce que c’est la “pierre de touche” d’après laquelle l’humanité est jugée. Accepter la bonne nouvelle et y obéir conduit au salut ; la rejeter et y désobéir mène à la destruction.

2, 3. a) Donnez un exemple montrant comment la bonne nouvelle révèle la véritable disposition d’esprit d’une personne. b) Quelles questions relatives à la bonne nouvelle peut-​on se poser ?

² Par exemple, quelqu’un peut être très croyant. Il semble avoir une belle personnalité et être généreux et bon. Mais c’est sa réaction à la bonne nouvelle qui révèle s’il est vraiment ami de Dieu. En effet, Dieu connaît le cœur des hommes. Le rédacteur des Proverbes écrivit : “Toute voie de l’homme est droite à ses propres yeux, mais Jéhovah jauge les cœurs.” (Prov. 21:2). Le chrétien doit avoir une belle personnalité ; mais quels que soient ses traits de caractère, s’il n’aime pas Dieu ni son prochain, il n’est rien. — I Cor. 13:1-3.

³ Acceptez-​vous la bonne nouvelle ? Y obéissez-​vous ? Désirez-​vous la faire connaître à vos semblables ? Pour y obéir, devez-​vous la proclamer ?

L’esprit d’évangélisation est important

4. Pourquoi devrions-​nous désirer prêcher la bonne nouvelle ?

⁴ Il est naturel de vouloir transmettre une bonne nouvelle à autrui. Nous le faisons bien souvent pour la seule joie d’en parler. Cependant, la bonne nouvelle du Royaume nous pousse à la faire connaître à d’autres non seulement parce que cela nous rend joyeux, mais aussi par amour pour notre prochain. L’esprit d’évangélisation est une manifestation d’amour pour Dieu et pour le prochain. Puisque la bonne nouvelle signifie la vie pour celui qui l’accepte, il est indispensable qu’elle soit proclamée très largement. Dans une de ses premières lettres, l’apôtre Paul écrivit sous inspiration qu’à la révélation du Christ, du ciel, “ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus (...) subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle”. — II Thess. 1:8, 9.

5. Comment l’apôtre Pierre montra-​t-​il l’importance de la bonne nouvelle ?

⁵ Écrivant aux chrétiens, qui étaient en train d’être jugés, l’apôtre Pierre souligna l’importance de connaître la bonne nouvelle et d’y obéir, en disant : “Or, s’il [le jugement] commence par nous, quelle sera la fin de ceux [qui se disent chrétiens mais] qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle de Dieu ?” Il ajouta : “Et si le juste est sauvé avec difficulté, où paraîtront l’impie et le pécheur ?” (I Pierre 4:17, 18). Par conséquent, le proclamateur de la bonne nouvelle doit non seulement être disposé à la prêcher, mais aussi à l’enraciner profondément dans le cœur de ses auditeurs. Pourquoi ? Parce que, parmi ceux qui déclarent être chrétiens, même le juste sera sauvé “avec difficulté”.

6. Comment la Bible utilise-​t-​elle le mot “évangélisateur” dans un sens spécial ?

⁶ Dans la Bible, le mot grec traduit par “bonne nouvelle” ou “évangile” est euaggélion. Elle utilise le terme “évangélisateur” à propos de certains chrétiens spécialement désignés ; en effet, elle dit que lorsque Jésus est monté au ciel il a fait des dons en hommes, “certains comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants, en vue du redressement des saints, pour l’œuvre ministérielle, pour l’édification du corps du Christ”. (Éph. 4:11, 12.) Ces “évangélisateurs” ont reçu l’esprit de Dieu avec une force toute particulière pour prêcher à d’autres et pour les instruire et les fortifier. Philippe était de leur nombre. — Actes 21:8, 9.

7. Comment les proclamateurs de la bonne nouvelle doivent-​ils être des évangélisateurs au sens général du terme ?

⁷ Toutefois, tous les proclamateurs de la bonne nouvelle sont, au sens général du terme, des évangélisateurs. Ils doivent donc avoir l’esprit d’évangélisation. Certes, il leur faut prêcher la bonne nouvelle mais ce n’est pas tout. Ils doivent faire tout leur possible pour instruire et fortifier les autres, afin qu’à leur tour ils puissent avoir le même esprit fort. Pour cela, il leur faudra saisir toutes les occasions de parler de la bonne nouvelle. Les chrétiens du premier siècle nous ont laissé de nombreux exemples sous ce rapport.

La proclamation de la bonne nouvelle au premier siècle

8. Comment et où Jésus effectua-​t-​il son œuvre d’évangélisation ?

⁸ Jésus lui-​même “se mit à cheminer de ville en ville et de village en village, prêchant et annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu. Et les douze étaient avec lui”. (Luc 8:1.) Jésus voyagea pratiquement toujours à pied. Parfois, il envoya ses disciples en avant de lui, afin que le village ou la ville soit dans l’expectative et prêt à l’écouter (Luc 10:1). Il enseignait partout où il pouvait s’adresser aux gens : dans un village, au temple de Jérusalem, dans une maison privée, chez lui, dans les synagogues, sur la plage, sur une montagne. En outre, il parlait à tous ceux qu’il rencontrait en cours de route, ou quand il se reposait, bref, n’importe où et n’importe quand, là où il y avait des gens. — Mat. 5:1 ; 13:1, 2 ; 26:6-13 ; Marc 2:1, 2 ; 3:1-5 ; Jean 4:6-10.

9, 10. Comment Philippe a-​t-​il fait œuvre d’évangélisateur, et quels témoins de Jéhovah peuvent lui être comparés aujourd’hui ?

⁹ Certains des évangélisateurs du premier siècle ont beaucoup voyagé. Ils se rendaient là où, d’après ce que Dieu leur avait révélé, on avait besoin de leurs services. Nous lisons que Philippe s’est rendu à Samarie. Après qu’il eut accompli un bon travail en ce lieu, il fut dirigé par un ange de Jéhovah vers le sud, sur la route qui va de Jérusalem à Gaza. Là, il expliqua la bonne nouvelle à un eunuque éthiopien. L’esprit de Dieu le dirigea ensuite vers Aschdod, et “il annonçait la bonne nouvelle à toutes les villes, jusqu’à ce qu’il atteignît Césarée”. (Actes 8:4-40.) Quand nous le retrouvons plus tard, il a une famille. — Actes 21:8, 9.

¹⁰ Sous un certain rapport, on peut comparer Philippe aux témoins de Jéhovah qui sont “pionniers”, “pionniers spéciaux” ou missionnaires, à qui on confie une œuvre de prédication spéciale. Cependant, ceux qui se déplacent pour aller prêcher là où le besoin est plus grand témoignent d’un bel esprit d’évangélisation. Certains d’entre eux ont une famille, comme Philippe.

11. Comment Paul a-​t-​il évangélisé ?

¹¹ Paul a été l’un des plus grands évangélisateurs. Il voyagea beaucoup en Asie et en Europe, annonçant la bonne nouvelle partout où il passait. Il s’efforça de la prêcher surtout là où elle n’avait pas été annoncée. En certains endroits, il s’arrêta quelque temps pour établir et fortifier des congrégations. Il est intéressant de remarquer que durant toute son activité d’évangélisateur, Paul a subvenu lui-​même à ses besoins en faisant un métier. — II Cor. 10:13-16 ; Actes 18:1-4 ; 19:8-10 ; I Cor. 9:15-18.

Il n’est pas nécessaire de voyager pour évangéliser

12. Est-​il indispensable de voyager pour évangéliser ?

¹² Il est vrai que la plupart de ces évangélisateurs ont parcouru de grandes distances ; mais il n’est pas nécessaire de se déplacer en un autre endroit pour prêcher quand on a l’esprit d’évangélisation. Celui-ci n’a rien à voir avec l’envie de voyager ou l’esprit d’aventure. Si quelqu’un est exempt d’obligations qui l’empêcheraient de se déplacer et s’il est disposé à le faire, les chrétiens responsables de l’œuvre de prédication dans un pays peuvent le nommer dans un endroit où ses services sont particulièrement nécessaires. Son voyage s’arrêtera peut-être là, car il pourra s’établir en ce lieu comme Philippe à Césarée, où il continua d’annoncer la bonne nouvelle et d’affermir la congrégation. Un tel chrétien restera là peut-être des années, voire toute sa vie, comme c’est le cas pour de nombreux missionnaires témoins de Jéhovah.

13. Quel exemple nous montre que nous pouvons évangéliser sans quitter notre ville natale ?

¹³ Toutefois, certains sont dans l’impossibilité de se déplacer à cause de leurs obligations familiales, de leur santé ou pour d’autres raisons. Mais s’ils ont l’esprit d’évangélisation, ils peuvent faire beaucoup là où ils vivent. Il y a l’exemple d’une petite congrégation de l’Alaska (États-Unis). Un témoin de Jéhovah vit dans cette région depuis de nombreuses années. Sa conduite est si droite que l’on connaît sa personnalité chrétienne à des kilomètres à la ronde. Il a une belle réputation d’honnêteté et de droiture. La congrégation est petite ; mais si tous ceux qui ont entendu et accepté la bonne nouvelle grâce à la prédication et à l’exemple de ce chrétien étaient restés là, il y aurait une très grande congrégation, comparée à la faible population de l’endroit. Cet homme et sa femme ont travaillé avec tant de zèle et ont donné un si bel exemple d’amour et de vie chrétienne ainsi qu’une si bonne formation à ceux qui ont accepté la bonne nouvelle qu’ils ont insufflé l’esprit d’évangélisation à leurs auditeurs, au point qu’à leur tour ceux-ci se sont déplacés en des endroits où le besoin était plus grand. Il est étonnant de voir le nombre de membres de cette congrégation qui ont fréquenté l’École de Galaad, pour y recevoir une formation de missionnaires, et qui ont ensuite été envoyés dans des pays étrangers pour y servir. Cet homme et sa femme auraient-​ils dû se décourager parce qu’ils ne pouvaient pas se déplacer là où la bonne nouvelle n’était pas aussi connue ? Absolument pas. Jéhovah les a bénis, et le travail qu’ils ont fait là où ils vivent a eu des résultats dans le monde entier.

14. Si vous avez l’esprit d’évangélisation, quelles nombreuses occasions avez-​vous de prêcher où vous vivez sans être obligé de vous déplacer ?

¹⁴ Ainsi, où que vous viviez, vous avez des possibilités illimitées de prêcher. Vous pouvez prêcher la bonne nouvelle de maison en maison. Mais il y a ceux que vous trouvez rarement chez eux, voire jamais. Peut-être les rencontrerez-​vous au travail, dans les magasins ou dans les transports publics, ou encore assis dans leur voiture sur les parcs de stationnement, en train de faire le plein d’essence dans une station-service ou encore dans des jardins publics. Si vous êtes animé du désir de communiquer la bonne nouvelle à votre prochain, il n’est pas nécessaire que vous ayez toujours pour cela un programme rigide ou du temps spécialement réservé à cet effet. Vous êtes témoin de Jéhovah en tout temps. Si vous annoncez la bonne nouvelle à vos semblables, c’est parce qu’elle est dans votre cœur. Voilà pourquoi vous en parlez ou vous provoquez des occasions d’en parler en toutes circonstances. — Jér. 20:9.

Évangéliser signifie plus que prêcher

15. Pourquoi évangéliser ne consiste-​t-​il pas simplement à communiquer la bonne nouvelle à autrui ?

¹⁵ Avoir l’esprit d’évangélisation ne signifie pas seulement communiquer la bonne nouvelle à autrui. La bonne nouvelle a une signification beaucoup plus profonde, et certaines choses sont difficiles à comprendre”. (II Pierre 3:16.) Elle exige que nous réfléchissions afin de déterminer comment transmettre ces pensées à celui qui étudie la bonne nouvelle. De plus, autre chose est de l’aider à parvenir à une connaissance mentale, autre chose est de faire pénétrer les vérités apprises dans son cœur. Dans l’illustration du semeur donnée par Jésus, où la semence tombe-​t-​elle ? Dans le cœur. En tant que prédicateur de la bonne nouvelle, vous désirez cultiver cette semence dans le cœur de votre étudiant. — Mat. 13:19.

16. Pourquoi Paul est-​il un bon exemple de véritable évangélisateur ?

¹⁶ Un évangélisateur doit avoir de l’affection pour les gens, à l’exemple de l’apôtre Paul, qui écrivit : “Ayant pour vous une tendre affection, nous étions contents de vous communiquer non seulement la bonne nouvelle de Dieu, mais encore notre propre âme, parce que vous nous étiez devenus chers.” (I Thess. 2:8). Paul et ses compagnons payèrent de leur personne pour aider les Thessaloniciens qui acceptèrent la bonne nouvelle. Paul leur accorda son temps et ses forces. Il fit des efforts sincères, car il désirait les voir manifester le même amour ardent pour la bonne nouvelle en la mettant en pratique dans tous les domaines de leur vie.

17. Si vous avez un véritable esprit d’évangélisation, comment considérerez-​vous et comment traiterez-​vous les personnes à qui vous annoncez la bonne nouvelle ?

¹⁷ Avez-​vous les mêmes pensées et vous comportez-​vous de la même manière envers ceux à qui vous annoncez la bonne nouvelle ? Si oui, vous n’agirez pas égoïstement envers eux. Vous ne les considérerez pas comme vos “brebis”, mais vous en prendrez soin, reconnaissant qu’ils appartiennent au Seigneur Jésus Christ, le Berger en chef (I Pierre 5:1-4). Vous chercherez à faire pénétrer en eux l’esprit de Dieu. Vous ferez tout votre possible pour qu’ils fassent connaissance avec d’autres membres de la congrégation, car “il y a diversité de dons, mais c’est le même esprit ; et il y a diversité de ministères, mais c’est le même Seigneur ; et il y a diversité d’opérations, mais c’est le même Dieu qui produit toutes les opérations en tous. Or la manifestation de l’esprit est donnée à chacun pour des fins utiles”. (I Cor. 12:4-7.) Vous reconnaîtrez que vous n’avez pas toutes les capacités ni toutes les manifestations de l’esprit de Jéhovah. Mais vous savez qu’en fréquentant la congrégation les nouveaux se trouveront là où l’esprit de Jéhovah concentre le plus son action et que, grâce à cette fréquentation, ils croîtront vers la maturité.

Comment les fortifier et les former

18. Quel but cherchez-​vous à atteindre en étudiant la Bible avec une personne ?

¹⁸ L’esprit d’évangélisation ne se mesure pas au temps que nous passons à prêcher à nos semblables. Il inclut l’efficacité avec laquelle nous les fortifions et les formons. Une personne avec qui vous étudiez peut comprendre certaines doctrines fondamentales, par exemple la vérité relative au paradis terrestre, et admettre les erreurs de certaines conceptions, telles que l’immortalité de l’âme, les tourments de l’enfer et la trinité. Elle peut avoir une bonne connaissance mentale de ces choses et être capable de répondre aux questions qui lui sont posées durant l’étude. Toutefois, vous ne cherchez pas principalement à toucher son esprit, mais plutôt son cœur. Quelles sont donc les choses que vous désirez faire pénétrer dans son cœur, afin qu’elle devienne un chrétien solide et mûr ? — Héb. 6:1-3.

19. a) Énumérez quelques-unes des choses vitales que vous veillerez à inculquer à vos étudiants. b)Comment doivent-​ils finalement considérer Dieu ?

¹⁹ Vous vérifierez constamment et vous garderez toujours présents à l’esprit les points essentiels suivants, que vous vous efforcerez de faire comprendre à la personne avec qui vous étudiez : En vient-​elle à connaître Jéhovah, c’est-à-dire à comprendre pourquoi il lui révèle la bonne nouvelle, à elle et à ses semblables ? Comprend-​elle pourquoi Dieu a toléré la méchanceté jusqu’à maintenant et pourquoi il ne la fait pas disparaître immédiatement, comme le désirent les hommes ? Comprend-​elle clairement la question de la souveraineté de Jéhovah et la bonté de cœur qu’il manifeste en attendant de trancher cette question ? Se rend-​elle compte que tout ce qui se passe sur la terre fait plus de peine à Dieu qu’à nous-​mêmes ? Comprend-​elle que, bien qu’il soit capable de mettre fin aux mauvaises choses, Dieu se retient d’agir dans l’intérêt du genre humain (voir Genèse 6:3, 5-7) ? Reconnaît-​elle que les qualités que nous possédons dans une certaine mesure — l’amour, la reconnaissance, la sensibilité, la considération, la miséricorde, la patience — Dieu les possède à un degré beaucoup plus élevé ? Considère-​t-​elle Dieu comme un ami intime, qui désire faire tout ce qui est bien pour elle ? Elle doit arriver à connaître Dieu comme quelqu’un qui apprécie ceux qui le servent avec sincérité, même s’ils ne font pour lui que de toutes petites choses. Celui qui est agréable à Dieu doit croire qu’il est le Rémunérateur de ceux qui le cherchent (Héb. 11:6). Voilà quel genre de Dieu est Jéhovah. Tous ceux qui ont un véritable esprit d’évangélisation savent qu’il en est bien ainsi, et ils s’efforcent de communiquer aux autres le désir d’aimer et de servir Dieu à cause de ses qualités inégalables. — Ex. 34:6, 7 ; Ps. 145:8-21.

20, 21. a) Que désirons-​nous voir nos étudiants acquérir ? b) Comment pouvons-​nous les aider à nouer des relations personnelles avec Dieu plutôt que de nous considérer comme leur enseignant ?

²⁰ Par conséquent, quand vous enseignez et formez ceux qui acceptent la bonne nouvelle, vous devez toujours garder ces choses bien présentes à l’esprit et les faire pénétrer dans leur cœur. Vous désirez qu’ils parviennent à la maturité, qui inclut la faculté de discerner le bien et le mal (Héb. 5:14). Quoi que vous leur enseigniez et quelle que soit la pensée qu’ils apprennent, faites le rapport avec l’amour, la miséricorde, la compassion et les autres qualités de Jéhovah. Amenez-​les à comprendre que c’est Jéhovah qui s’intéresse à eux et qui les aide, qu’il est la Source de tout ce qu’ils apprennent et que tout cela n’est possible que grâce à la considération qu’il leur témoigne.

²¹ Amenez vos étudiants à comprendre qu’ils peuvent entretenir des relations personnelles avec Dieu. Ils n’apprennent pas des doctrines abstraites, et ce n’est pas grâce à leur intelligence ou à leur bonté qu’ils les comprennent. Dieu leur a fait comprendre la bonne nouvelle parce qu’il s’intéresse à l’humanité. Montrez-​leur que Dieu leur fait une grande faveur en jugeant bon de leur permettre de comprendre ces choses. Sans l’opération de son esprit, ils n’auraient jamais pu discerner la bonne nouvelle. Les hommes sages selon ce monde sont très intelligents, mais incapables de comprendre la bonne nouvelle (Mat. 11:25 ; I Cor. 1:19-21). Faites-​leur comprendre que vous n’êtes qu’un instrument utilisé pour leur faire connaître ces choses. C’est Jéhovah qui est le grand Instructeur de son peuple. — És. 30:20 ; 54:13.

22. Comment pouvons-​nous préparer un étudiant à affronter les persécutions ?

²² Quand vous instruisez et formez une personne qui s’intéresse depuis peu à la bonne nouvelle, vous savez qu’elle rencontrera de l’opposition, voire la persécution. Préparez-​la à cette éventualité. Montrez-​lui pourquoi la persécution survient et pourquoi Dieu la tolère. Aidez-​la à comprendre les textes bibliques qui montrent que c’est un grand privilège que d’être persécuté. C’est la preuve que l’esprit de Dieu est sur nous. Il ne faut pas en avoir honte ni être abattu, mais plutôt bondir de joie (Mat. 5:11, 12 ; Phil. 1:27, 28 ; II Tim. 1:8 ; Jacq. 1:2, 12 ; I Pierre 4:12-14). Pour que votre étudiant résiste à l’opposition éventuelle de sa famille ou de ses amis, fortifiez-​le en lui montrant les paroles de Jésus consignées dans Marc 10:29, 30. Vous pouvez l’encourager à endurer fidèlement en entretenant l’espoir de parvenir finalement à procurer le salut à ceux qui lui sont proches et chers.

23. Quelle chose importante ne faut-​il pas oublier avant d’encourager ceux qui étudient la Bible à participer au service du champ, et comment peut-​on traiter cette question ?

²³ Puisque l’esprit d’évangélisation implique la formation des disciples, afin qu’ils ressemblent à Jésus Christ, leur Maître, nous devons veiller à ce qu’ils aient les qualités requises pour devenir des prédicateurs de la bonne nouvelle. On ne doit pas inviter quelqu’un à participer à la prédication en compagnie des membres de la congrégation tant qu’il n’a pas entièrement purifié sa vie pour satisfaire aux qualités requises. Il faut qu’il comprenne que tous ceux qui portent les ustensiles de Jéhovah doivent être purs (És. 52:11 ; II Cor. 7:1). Il doit aussi comprendre que pour plaire à Dieu et éviter d’être l’objet de son courroux, il est nécessaire d’avoir la “marque”, c’est-à-dire la personnalité chrétienne. — Ézéch. 9:4-6 ; Éph. 4:23, 24.

24, 25. a) Quel genre de personnes Dieu ne désire-​t-​il pas pour serviteurs ? b) Peut-​on exiger qu’un étudiant de la Bible renonce sur-le-champ à toutes ses habitudes ou pratiques mauvaises ? Que faut-​il faire ?

²⁴ Dieu désire être servi par de vrais chrétiens. Il ne cherche pas la quantité ; il ne veut pas simplement un grand nombre de prédicateurs de la bonne nouvelle. Il fait plutôt sortir du présent système corrompu des personnes qui se purifieront. Son esprit, qu’il accorde à ceux qui lui obéissent, est une force en faveur de la pureté. Si quelqu’un a une conduite impure, il agit contrairement à ce pour quoi Dieu envoie son esprit. Il ne sera donc pas soutenu par cet esprit. — I Thess. 4:7, 8.

²⁵ Il est donc sage d’inculquer dès le début aux personnes qui s’intéressent à la vérité les principes de la bonne conduite. Évidemment, on ne peut pas s’attendre à ce qu’elles purifient leur vie sur-le-champ. Mais si vous avez l’esprit d’évangélisation, c’est à vous de les diriger fermement vers ce but. Vous pouvez le faire avec tact et bienveillance sans pour autant vous mêler indûment de leur vie privée. Votre but est de connaître votre étudiant et de lui accorder l’aide dont il a besoin. Ensuite, vous pouvez l’emmener avec vous et le former dans la prédication de la bonne nouvelle.

26. De quoi est-​il indispensable de s’assurer avant d’encourager quelqu’un à se faire baptiser ?

²⁶ Pareillement, vous ne devriez pas encourager quelqu’un à se faire baptiser tant que vous ne savez pas s’il a vraiment purifié sa vie et tant qu’il n’a pas vécu suffisamment longtemps dans sa nouvelle condition de pureté pour prouver qu’il ne retournera pas à ses habitudes et pratiques mauvaises du passé.

27. Quelle est la récompense de ceux qui ont l’esprit d’évangélisation ?

²⁷ L’esprit d’évangélisation procure un grand bonheur. Actuellement, il n’y a pas de plus grande joie que celle que l’on éprouve à soutenir le nom de Jéhovah dans un monde impie et à apporter la lumière et l’espérance à ses semblables. Cette joie est plus grande encore quand ceux que vous aidez arrivent à connaître et à apprécier Jéhovah et Jésus Christ ainsi que ce qu’ils ont fait. L’esprit d’évangélisation élimine l’esprit de jalousie ou d’envie. Il incite à se réjouir des progrès spirituels des autres, particulièrement de ceux que l’on aide. On éprouve sous ce rapport les mêmes sentiments que ceux que l’apôtre Paul désirait voir Timothée cultiver ; il lui écrivit : “Les choses que tu as entendues de moi sur l’attestation de nombreux témoins, celles-là, confie-​les à des hommes fidèles, qui seront eux-​mêmes qualifiés pour en enseigner d’autres.” — II Tim. 2:2 ; I Cor. 10:24.

28. Si vous pensez manquer d’esprit d’évangélisation, que pouvez-​vous faire pour l’acquérir ou pour progresser dans ce domaine ?

²⁸ C’est pourquoi tous les vrais serviteurs de Jéhovah désirent cultiver en eux et chez les autres l’esprit d’évangélisation. Si vous désirez fortifier cet esprit en vous-​même, fréquentez étroitement ceux qui manifestent cette belle attitude et recherchez l’aide des aînés de la congrégation. Ils seront heureux de vous aider, car ils savent qu’en agissant ainsi ils glorifient Dieu et contribuent à leur salut ainsi qu’au vôtre. — I Tim. 4:16.