s’enorgueillir, il écoute les conseils suivants : “ Humiliez-​vous donc sous la main puissante de Dieu, pour qu’il vous élève en temps voulu ; pendant que vous vous déchargez sur lui de tous vos soucis, parce qu’il prend soin de vous. ” C’est en effet une source d’encouragement pour le surveillant humble que de savoir qu’il ne porte pas sa charge tout seul. L’apôtre l’engage à se laisser guider par Dieu pour résoudre les problèmes, à se décharger sur lui de tous ses soucis, à consulter sa Parole pour trouver des conseils, et à aller vers Dieu par la prière. Le surveillant ne se trouve pas seul non plus quand il doit faire face à des persécutions de la part du monde de Satan. Pierre écrit à cet effet : “ Les mêmes choses en fait de souffrances sont accomplies dans la communauté tout entière de vos frères dans le monde. Mais après que vous aurez souffert un peu de temps, le Dieu de toute bonté imméritée, qui vous a appelés à sa gloire éternelle en union avec Christ, achèvera lui-​même votre formation, il vous rendra fermes, il vous rendra forts. ” (I Pierre 5:1-10, NW). Les surveillants ont de bonnes raisons de prendre courage.

17. Qui est donc la grande Source de la force, et pourquoi ?

¹⁷ Sans aucun doute, c’est Jéhovah lui-​même qui est la Source de la force que possède son peuple. C’est lui qui inspira la rédaction des paroles d’encouragement que nous venons d’étudier. Ce sont les promesses renfermées dans sa Parole, la Bible, qui nous remplissent d’espérance. Dieu nous a instruits pour nous permettre de résoudre avec succès les problèmes de la vie. Avec lui derrière nous, nous pourrons rester fermes même devant l’opposition du monde entier. De ce fait, nous pouvons dire avec David : “ Jéhovah est ma force et mon bouclier ; en lui j’ai confié mon cœur, et j’ai été secouru ; aussi mon cœur est dans l’allégresse, et je le louerai par mes cantiques. Jéhovah est la force de son peuple. ” — Ps. 28:7, 8, AC.

Communiquez l’encouragement à autrui

1. Pourquoi le chrétien est-​il obligé de donner des encouragements à autrui, et quels bons exemples peut-​on citer à cet égard ?

TOUT le monde a des occasions d’encourager ses semblables, et combien ces derniers en sont reconnaissants ! Plus que quiconque, Jéhovah est une Source d’encouragements. Il pardonne nos manquements, il fortifie notre espérance et il nous donne la force dont nous avons besoin pour supporter les épreuves et accomplir le travail qui reste à faire. De même, son Fils Jésus-Christ encouragea ceux dont le cœur était bon. Il fit preuve de compassion envers les malades et les affligés. Il montra le bon exemple à ses disciples en travaillant étroitement avec eux pour annoncer la bonne nouvelle, et il alla jusqu’à sacrifier sa vie en leur faveur (Jean 15:13). À leur tour, les apôtres comprirent que l’accomplissement de leur mission exigeait non seulement l’efficacité dans la prédication mais encore la nécessité de donner avec amour des encouragements à leurs compagnons de service. Ils s’acquittèrent de ce devoir en écrivant des lettres édifiantes, en visitant les frères et en prononçant devant les congrégations des discours encourageants (I Pierre 5:12 ; Héb. 13:22 ; Actes 11:23 ; 20:2). Quels exemples excellents à suivre ! Et nous sommes obligés de les suivre, car les Écritures nous engagent à imiter Dieu, à marcher sur les traces de son Fils et à devenir des imitateurs des apôtres tout comme ces derniers l’étaient du Christ. Il s’ensuit que nous nous trouvons dans l’obligation de nous encourager mutuellement. — Éph. 5:1 ; I Pierre 2:21 ; I Cor. 11:1.

2. Quelles pratiques décourageantes sont courantes dans le monde aujourd’hui, et pourquoi ?

² Pourtant, dans le monde qui nous entoure, les hommes sont plutôt portés à s’entre-déchirer et à se mettre en valeur en condamnant la conduite et les pratiques des autres. Ils font tomber leurs collègues pour les éliminer de la course. Le plus souvent, les ouvriers ne reçoivent aucune parole d’approbation, même quand ils ont bien travaillé, mais il suffit qu’ils fassent une erreur pour qu’ils soient convoqués sur-le-champ devant le patron. Les ménagères aussi deviennent découragées lorsque leurs maris considèrent tous leurs efforts comme une chose normale. Un tel esprit, qu’il soit manifesté dans le foyer ou dans le monde des affaires, enlève au travail tout plaisir, et c’est ainsi que les gens deviennent découragés, déprimés et abandonnés. Voilà qui explique les rapports selon lesquels tous les jours plus de dix mille personnes se suicident dans le monde. Quelle façon honteuse et égoïste de traiter le prochain, que ce soit consciemment ou par indifférence ! Qu’est-​ce qui ne va pas ? Qu’est-​ce qui manque ? L’encouragement ! C’est vrai, mais pourquoi ? Parce que les encouragements sont fondés sur l’amour et nous vivons dans un monde dépourvu d’amour. Jadis, il fut prédit que dans ces derniers jours, où nous sommes, les hommes seraient “ amis d’eux-​mêmes ” et que dans leurs relations avec autrui ils seraient “ ingrats, déloyaux, sans affection naturelle ”. — II Tim. 3:1-3, NW.

PENSEZ À DONNER

3, 4. Que devrions-​nous faire lorsqu’on ne nous encourage pas ?

³ Il va de soi que nous ne recevrons pas des encouragements de tous ceux que nous rencontrerons. Certains seront tellement préoccupés de leur personne qu’ils ne saisiront pas les occasions de manifester la bonté. D’autres n’hésiteront pas à faire souffrir leurs semblables. Mais si ces personnes manquent d’égards envers nous, devrions-​nous nous conformer à leur image dépourvue d’amour ? Ce serait insensé de notre part ! Ce ne sont pas les hommes égoïstes mais le Christ que nous devons suivre comme exemple. Quand on le maltraitait, il ne rendait pas la pareille. Même lorsque ses propres disciples, ses compagnons d’adoration qu’il avait enseignés et encouragés, l’abandonnèrent, les dénonça-​t-​il et renonça-​t-​il ? Non. Il savait que l’essentiel était d’accomplir la volonté de son Père céleste, aussi s’en remit-​il à lui.

⁴ Jésus nous conseilla de penser plutôt à donner qu’à recevoir. Il affirma : “ Il y a plus de bonheur à donner qu’il y en a à recevoir. ” (Actes 20:35, NW). Ce principe est vrai dans bien des domaines, y compris celui de l’encouragement. Si nous nous inquiétons outre mesure parce que d’autres personnes ne nous donnent pas tout l’encouragement que nous attendons d’elles, nous allons vite nous décourager. Ne serait-​il pas préférable de guetter les occasions de donner des encouragements à autrui et de regarder l’encouragement reçu des autres comme une récompense supplémentaire ? N’oublions pas que souvent ceux qui laissent passer les occasions de donner des encouragements aux autres, le font parce qu’ils sont déprimés et qu’ils ont eux-​mêmes besoin d’encouragement. Au lieu de nous laisser décourager et d’être déçus, pourquoi ne pas faire preuve de compassion et fortifier même ceux qui nous déçoivent ? Certes, nous sommes heureux de recevoir un encouragement, mais nous obtenons plus de bonheur encore lorsque nous encourageons autrui.

5. Citez quelques moyens de donner de l’encouragement.

⁵ Il existe bien des manières de communiquer l’encouragement. Un travailleur peut être grandement encouragé par quelques paroles sincères de félicitation. Un mot chaleureux de reconnaissance pour un acte de bonté ou un service rendu incitera celui qui l’a fait à continuer d’agir de la sorte et même à faire mieux encore. Souvent, une action bienveillante parle plus éloquemment que les paroles et remonte le moral de tous ceux qui en profitent. Une visite rendue chez ceux qui sont découragés ou solitaires, les encouragera, et si on leur communique quelque bonne nouvelle, ils en seront réjouis. Oui, même un sourire amical suffit pour réchauffer le cœur d’autrui. Mais on fera mieux encore si l’on communique l’espérance donnée dans la Parole de Dieu et que l’on exhorte les autres par la parole et par l’exemple afin de leur donner la force et le courage de faire ce qui est juste. Si nous pensons à donner des encouragements, nous serons surpris du nombre d’occasions qui se présenteront.

AU SEIN DE LA FAMILLE

6. À quel endroit devrions-​nous commencer à prendre l’habitude d’encourager autrui, et pourquoi ?

⁶ Le foyer est un excellent endroit où l’on peut commencer à chercher des occasions de donner des encouragements. Si nous développons cette bonne habitude à la maison, nous serons naturellement portés à la pratiquer ailleurs. Bien entendu, l’amour est le fondement de l’encouragement, et cette qualité est aussi le ciment de l’édifice familial. À ce sujet, Paul écrivit aux Colossiens : “ Aussi, en tant qu’élus de Dieu, saints et aimés, revêtez-​vous des tendres affections de compassion, de bonté, d’humilité d’esprit et de longanimité. Continuez de vous supporter les uns les autres et de vous pardonner librement l’un l’autre, si quelqu’un a un sujet de plainte contre l’autre. De même que Jéhovah vous a librement pardonné, faites pareillement. Mais, en plus de toutes ces choses, revêtez-​vous de l’amour, qui est un parfait lien d’union. ” (Col. 3:12-14, NW). Ceux qui mettent en pratique ce conseil divin se fortifient mutuellement.

7, 8. Quelles occasions s’offrent à un mari d’encourager sa femme, et pourquoi est-​il important qu’il le fasse ?

⁷ Il est bien naturel qu’un homme désire plaire à sa femme et que cette dernière ait souci de plaire à son mari (I Cor. 7:33, 34). C’est là une chose si importante qu’une carence à cet égard peut devenir une grande source de découragement. Si une femme travaille dur pour nettoyer la maison, préparer les repas pour toute la famille et s’ingénie autrement à plaire à son mari, et que celui-ci considère tous ses efforts comme une chose normale, elle peut se décourager. Le mari pourrait se dire : “ Pourquoi aurais-​je besoin de la féliciter, puisqu’elle n’a fait que son devoir ? ” La Bible lui répond en ces termes : “ Ses fils se lèvent et la proclament heureuse ; son époux se lève et lui donne des éloges. Plusieurs filles se sont montrées vertueuses ; mais toi, tu les surpasses toutes. ” — Prov. 31:28, 29, AC.

⁸ Même quand il y a des manquements, on ne renforcera pas les liens de l’amour familial en donnant à ces faiblesses une importance exagérée. Portez-​y remède s’il le faut, mais n’oubliez surtout pas d’exprimer votre reconnaissance pour le bon travail qui a été accompli. En manifestant votre approbation même pour les petites choses, vous communiquerez à votre femme la force qu’il lui faut pour persévérer et faire davantage et mieux à l’avenir. Même les accidents fournissent l’occasion de donner des encouragements. Le mari qui a bien saisi que lui et sa femme “ ne sont plus deux, mais une seule chair ”, ne va pas gronder sa femme et lui dire : “ Ne peux-​tu pas faire attention ? ” Probablement l’accident l’a déjà contrariée. Pourquoi donc aggraver la situation ? Pourquoi ne pas ménager les sentiments de votre femme comme vous le faites pour vous-​même ? Une parole aimable et un peu d’aide