quelqu’un, c’est Jéhovah. David, fils de Jessé, en était conscient. Saül, roi d’Israël, lui rendit la vie difficile. Bien qu’étant le beau-père de David, il chercha à détruire son foyer. Finalement, il maria Mical, la femme de David, à un autre homme et il tenta plusieurs fois de tuer David. Beaucoup de gens ont-​ils jamais enduré des épreuves aussi pénibles ? Pourtant, David se montra bienveillant envers le roi, et cela à plusieurs reprises. Il ne s’attendait à aucune marque de gratitude de la part de Saül ; mais il déclara : “C’est Jéhovah qui rendra à chacun selon sa propre justice et sa propre fidélité.” (I Sam. 26:23). Oui, Jéhovah veille à ce que les actions bienveillantes de ses serviteurs ne restent pas sans récompense. — Prov. 25:21, 22.

14. De quelle manière Jéhovah montre-​t-​il qu’il aime toute la famille humaine ?

¹⁴ Jéhovah s’intéresse vivement à l’humanité. Il le démontre en pourvoyant généreusement à ce qui est nécessaire à son bonheur. Paul et Barnabas pouvaient dire fort justement, même à ceux qui n’adoraient pas le vrai Dieu : “Quoiqu’il ne se soit pas laissé sans témoignage : il a fait du bien, vous donnant du ciel des pluies et des saisons fécondes, remplissant à satiété vos cœurs de nourriture et de joie.” (Actes 14:17). Inspiré par Dieu, le roi Salomon écrivit : “J’ai vu l’occupation que Dieu a donnée aux fils des humains pour qu’ils s’y occupent. Toute chose, il l’a faite belle en son temps. (...) J’ai connu qu’il n’y a rien de meilleur pour eux que de se réjouir et de faire le bien durant leur vie ; et aussi que tout homme mange, et boive, et voie le bien pour tout son dur travail. C’est le don de Dieu.” (Eccl. 3:10-13). Il est évident que Dieu aime le monde des hommes. Il désire qu’ils vivent heureux sur la terre, qu’ils s’apprécient les uns les autres et qu’ils l’aiment et l’apprécient, lui, leur Créateur.

15. Les humains sont-​ils les seules créatures terrestres, dont Dieu se soucie avec amour ?

¹⁵ Mais Dieu ne s’intéresse pas avec amour uniquement aux créatures humaines. En effet, parlant de l’amour que Dieu leur témoignait, Jésus dit aux apôtres : “Ne vend-​on pas deux moineaux pour une pièce de monnaie de peu de valeur ? Pourtant, pas un seul d’entre eux ne tombe à terre à l’insu de votre Père. Mais les cheveux mêmes de votre tête sont tous comptés. Ne craignez donc pas : vous valez plus que beaucoup de moineaux.” (Mat. 10:29-31). Vous rendez-​vous compte ? Dieu s’intéresse même aux oiseaux qui ont “peu de valeur” aux yeux des hommes. Mais pourquoi pas ? Eux aussi sont des créatures de Dieu. Jéhovah les a créés et il les a préservés à travers le déluge.

16. Comment Dieu a-​t-​il fait preuve d’une affection toute particulière pour ses créatures humaines ?

¹⁶ Cependant, Dieu a une affection toute particulière pour les hommes. Ce n’est pas au moment de créer les animaux, mais quand il se préparait à créer l’homme que Dieu a dit à son Fils : “Faisons l’homme à notre image.” (Gen. 1:26). Bien que nos premiers parents aient choisi le péché, l’amour de Dieu envers la famille humaine ne s’est pas refroidi. Avec amour, Dieu a pris des dispositions telles que tous ceux qui allaient faire preuve de foi et se montrer reconnaissants envers leur Créateur pourraient vivre éternellement. C’est ce que Jésus expliqua par ces mots : “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” — Jean 3:16.

17. Pourquoi la vie éternelle en tant que serviteur de Jéhovah est-​elle une perspective agréable ?

¹⁷ La vie éternelle en tant que serviteur de Jéhovah ! Quelle perspective réjouissante ! Jéhovah n’est pas un Maître insensible. Bien que le service que nous effectuons pour lui aujourd’hui soit terni par notre imperfection, Dieu nous réconforte. Pour nous encourager, il poussa l’apôtre Paul à écrire aux chrétiens fidèles : “Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré à l’égard de son nom, en ce que vous avez servi les saints et que vous continuez à les servir.” (Héb. 6:10). Abraham ayant démontré à plusieurs reprises sa foi sincère, Dieu lui a dit : “Ta récompense sera très grande.” (Gen. 15:1). Quant au psalmiste, parlant des “décisions judiciaires” de Jéhovah, il déclara : “Il y a une grande récompense à les garder.” (Ps. 19:11). Oui, Jéhovah estime ceux qui font sa volonté et il les récompense, quelle que soit l’importance de leurs actes. Quelle est notre réaction maintenant que nous savons que Jéhovah apprécie vivement ceux qui le servent ? Cela nous incite-​t-​il à nous montrer reconnaissants ?

Faisons grand cas de nos relations avec Dieu

18. À propos de nos relations avec Jéhovah, que ne faut-​il pas oublier quant à notre situation ?

¹⁸ Nous ne devrions pas considérer nos bonnes relations avec Dieu comme un dû. Nous ne naissons pas dans de telles relations. Bien au contraire, notre situation est la même que celle de David, qui écrivit : “Voici, avec douleur j’ai été enfanté dans la faute, et dans le péché ma mère m’a conçu.” (Ps. 51:5). Personne ne fait exception, car les Écritures disent avec raison : “Tous en effet ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu.” (Rom. 3:23 ; voir aussi I Jean 1:8, 10). Toutefois, Jéhovah nous a donné le moyen d’obtenir son approbation.

19, 20. Quel est le seul moyen de nouer des relations avec Jéhovah, et pourquoi est-​ce un grand privilège que de pouvoir le servir ?

¹⁹ Quand nous pensons à ce que sont les humains comparés à Dieu, nous devons être profondément touchés de ce que Dieu ait pris cette disposition. Quiconque a voyagé en avion sait que, vus de quelques centaines de mètres de hauteur seulement, les hommes sur la terre deviennent pratiquement invisibles, et leurs maisons ou leurs voitures ressemblent à des jouets. Combien les humains doivent paraître petits et insignifiants à Jéhovah quand, de sa position beaucoup plus élevée, il tourne ses regards vers la terre (És. 40:15) ! Il n’est donc pas étonnant que le psalmiste ait écrit : “Quand je vois tes cieux, œuvre de tes doigts, la lune et les étoiles que tu as préparées, qu’est-​ce que l’homme mortel pour que tu te souviennes de lui, et le fils de l’homme terrestre pour que tu prennes soin de lui ?” — Ps. 8:3, 4.

²⁰ Et pourtant, Celui qui est haut et élevé, le Créateur et Chef Souverain, nous donne la possibilité, à nous qui sommes mortels, d’entretenir de bonnes relations avec lui. Pour que cela soit possible, il a envoyé son Fils unique sur la terre, afin qu’il offre sa vie en sacrifice propitiatoire. Ce Fils, Jésus Christ, donna cette explication : “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” Il dit encore à ses apôtres : “Je suis le chemin, et la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi.” (Jean 3:16 ; 14:6). Après sa mort et sa résurrection, Jésus donna cet ordre à ses disciples : “Vous serez mes témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la partie la plus lointaine de la terre.” (Actes 1:8). Reconnaissant que le servir de cette manière était un grand privilège, ses disciples obéirent à son commandement.

21. Dans le monde, combien de personnes ont montré l’année dernière qu’elles appréciaient beaucoup les bonnes relations avec Dieu ?

²¹ À la suite de cette activité, des gens de toutes les régions de la terre ont fait connaissance avec Jéhovah, le seul vrai Dieu, et avec son Fils Jésus Christ. L’année dernière, les habitants de 207 pays ont été aidés dans ce sens par les témoins chrétiens de Jéhovah. Certains ont pris à cœur ce qu’ils ont entendu. Ils ont compris la nécessité de se repentir de leur conduite passée, de se convertir et d’utiliser leur vie pour faire la volonté de Dieu. Appréciant désormais la merveilleuse disposition que Dieu a prise pour racheter l’humanité et l’affranchir du péché et de la mort, ils se sont reniés avec joie et se sont fait baptiser, afin de symboliser l’offrande de leur personne à Jéhovah pour faire sa volonté (Mat. 16:24 ; 28:19, 20). Ils n’ont pas été quelques-uns seulement à faire ce pas important. L’année passée, des gens de 181 pays ont été baptisés par les témoins de Jéhovah, soit au total 297 872 personnes. Toutes ont étudié la Bible. Elles connaissent son enseignement et elles n’hésitent pas à faire la déclaration publique de leur foi (Rom. 10:9, 10). Elles ont fait des efforts sincères afin de remplir les conditions requises pour être baptisées. Pourquoi ? Parce qu’elles accordent une grande valeur à leurs bonnes relations avec Dieu. Et vous, les appréciez-​vous autant ? De grandes bénédictions attendent maintenant et dans le futur tous ceux qui accordent une grande valeur à leurs relations avec Dieu.

Apprécions les choses de Dieu

1, 2. Un jour qu’il était au temple avec ses disciples, sur quel bel exemple de reconnaissance Jésus a-​t-​il attiré leur attention ?

UN JOUR qu’il se trouvait au temple de Jérusalem avec ses disciples, Jésus leur cita en exemple une femme qui appréciait vivement les choses de Dieu. Devant tout le peuple, Jésus venait juste de mettre en garde ses disciples contre les “scribes qui veulent circuler en longues robes, et qui aiment les salutations sur les places de marché, et les premiers sièges dans les synagogues, et les places les plus en vue dans les repas du soir”. Ces hommes n’avaient aucun respect sincère pour la maison de culte de Dieu. Ils cherchaient plutôt à en tirer un profit personnel en se faisant remarquer. Au temple, Jésus observait des riches qui mettaient leurs dons dans les coffres du trésor. Il vit aussi une pauvre veuve qui y mit deux petites pièces de très peu de valeur. Attirant l’attention de ses disciples sur le geste de cette femme, Jésus leur dit : “Vraiment je vous le dis, cette veuve, qui pourtant est pauvre, a mis plus qu’eux tous. Car tous ceux-là ont mis des dons prélevés sur leur superflu, mais cette femme, de son indigence, a mis toutes les ressources qu’elle avait.” — Luc 20:45-47 ; 21:1-4.

² Voilà qui est très intéressant. Jésus disait que cette femme, qui avait donné deux petites pièces de très peu de valeur, avait en réalité “mis plus qu’eux tous”. Jésus savait que cette femme faisait grand cas du temple. Elle croyait qu’il fallait en prendre soin. C’est pourquoi elle fit ce don. “Elle a mis de son nécessaire, tout ce qu’elle avait pour vivre.” (Segond). Pourquoi cette pauvre veuve accordait-​elle tant d’importance au temple ?

3. Pourquoi cette veuve appréciait-​elle tant le temple ?

³ C’est en ce lieu que les Juifs de tout le territoire d’Israël devaient venir au moins trois fois par an, à l’occasion des fêtes spéciales en rapport avec le vrai culte. C’est également au temple que cette veuve pouvait apporter ses offrandes et demander aux prêtres de les offrir en sacrifice à Jéhovah pour le pardon de ses péchés et pour lui exprimer sa gratitude. C’était aussi au temple que la Parole de Dieu était lue et expliquée. La veuve pouvait obtenir la réponse aux questions qu’elle se posait à propos de Jéhovah et sur la façon dont la Loi influençait sa vie. Au temple, elle avait la possibilité de fréquenter des aînés de la congrégation de Dieu et ses amis qui, comme elle, y venaient pour adorer Dieu. Elle appréciait beaucoup le temple. Ayant foi et étant convaincue que Dieu pouvait subvenir à ses besoins physiques, elle faisait passer les intérêts du culte de Jéhovah avant son souci d’obtenir les nécessités de la vie. — Voir Matthieu 6:31-33.