de journal notait avec jovialité : “ Los Angeles titubant pendant Noël ”.

Jésus l’a déclaré avec exactitude : “ Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi. C’est en vain qu’ils m’honorent, en enseignant des préceptes qui sont des commandements d’hommes. ” Cela était vrai du temps de Jésus, et cela est vrai en ce qui concerne la chrétienté d’aujourd’hui. Cela est vrai en ce qui concerne toutes ses fêtes et coutumes, y compris Noël. — Mat. 15:8, 9.

ABOMINATION AUX YEUX DE DIEU

La fête de Noël est extrêmement considérée parmi les hommes du monde. Mais, ainsi que le déclara Jésus : “ Vous, vous cherchez à paraître justes devant les hommes, mais Dieu connaît vos cœurs ; car ce qui est élevé parmi les hommes est une abomination devant Dieu. ” Tandis que les cloches des églises sonnent et que les hommes font semblant de prier, Jéhovah considère leurs festivités comme une célébration païenne abominable. Paul dit aux chrétiens qui apostasièrent pour des pratiques identiques : “ Vous observez les jours, les mois, les temps et les années ! Je crains d’avoir inutilement travaillé pour vous. ” Les hommes avaient été affranchis de ces choses par le Christ, mais la chrétienté est retournée à elles. Elle est devenue pour Dieu une abomination comme un chien qui est “ retourné à ce qu’il avait vomi, et (une) truie lavée (qui) s’est vautrée dans le bourbier ”. — Luc 16:15 ; Gal. 4:10, 11 ; II Pi. 2:22.

L’esprit de Noël, qu’est-​il donc ? il est “ terrestre, animal, diabolique ”. C’est l’esprit du paganisme paradant sous un accoutrement chrétien. C’est l’esprit du Diable qui a intoxiqué le monde entier. L’observation de Noël ne peut passer pour un amusement innocent pour les enfants, parce que le nom et l’adoration de Jéhovah sont en jeu. Les festivités et décorations sont démoniaques, parce qu’elles glorifient le paganisme, qui est du démonisme. L’association du nom et de la parole de Jéhovah aux coutumes païennes profane ce nom, c’est le prendre de façon indigne. L’un des dix commandements énonce : “ Tu ne prendras point le nom de Jéhovah, ton Dieu, (de façon indigne, NW), car Jéhovah ne laissera pas impuni celui qui prendra son nom (de façon indigne, NW). ” — Jacq. 3:15, Da ; Ex. 20:7, Cr 1905.

Les chrétiens ne peuvent-​ils célébrer Noël avec un cœur pur pour l’honneur de Jéhovah Dieu ? Dieu lui-​même répond par sa Parole : “ Ne vous mettez pas sous un joug mal assorti avec les incrédules ; car quelle participation y a-​t-​il entre la justice et l’iniquité ? ou quelle communion entre la lumière et les ténèbres ? et quel accord de Christ avec Bélial ? ou quelle part a le croyant avec l’incrédule, et quelle convenance y a-​t-​il entre le temple de Dieu et les idoles ? C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et soyez séparés, dit le Seigneur, et ne touchez pas à ce qui est impur, et moi, je vous recevrai ; et je vous serai pour père, et vous, vous me serez pour fils et pour filles, dit le Seigneur, le Tout-puissant. ” Il y a donc un choix à faire : accepter Noël avec son esprit et perdre Dieu, ou accepter Dieu et recevoir son esprit et sa faveur, et perdre Noël. Le choix judicieux ne devrait pas être difficile à faire. — II Cor. 6:14-18, Da.

La médisance peut entraîner votre perte

“ Je vous le dis : au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole vaine qu’ils auront proférée. Car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné. ” — Mat. 12:36, 37.

1. Qu’est-​ce qui caractérise les langues incontinentes ? Pourquoi se tenir en garde contre les vains propos ?

LA MÉDISANCE est issue de Satan le Diable. Ève prêta l’oreille à ses propos calomnieux sur Jéhovah, y ajouta foi, passa aux actes et en fit part à son mari. Cela eut pour conséquence la séparation du premier couple humain d’avec son meilleur Ami. Depuis lors les hommes se sont répandus en vaines paroles et en ont souffert. Qui n’a jamais péché avec sa langue et n’a jamais été victime de la médisance ? Souvent ceux qui ne mettent aucun frein à leur langue éclatent d’indignation quand ils sont l’objet d’imputations calomnieuses. Comme ils détestent la langue bavarde, quand elle s’en prend à leur propre personne ! Beaucoup introduisent leur petit discours par une excuse, ce qui trahit leur mauvaise conscience. On les entend souvent débuter ainsi : “ Je ne voudrais pas le dire, mais... ” et ils se mettent à raconter avec délectation ce qu’ils brûlent de colporter. Ou bien ils commencent ainsi : “ Je ne sais si c’est vrai, mais... ” et ils débitent une histoire dont ils doutent de l’authenticité. Ne soyons pas ignorants des ruses du Diable. Tenons-​nous en garde contre les vains propos qui constituent une arme de Satan.

2. Que nous faut-​il garder présent à l’esprit en étudiant cet article ?

² Se tenir en garde contre qui ? Mais contre vous-​même. En lisant ces lignes, réfléchissez un instant. Faites un effort pour comprendre de quelle manière elles s’appliquent à vous et non à votre prochain. Cet article s’applique certes à votre prochain, qui l’admet. Mais il importe que vous admettiez qu’il s’applique aussi à vous et que vous acceptiez ses conseils. Vous pouvez vous transformer vous-​même. Vous n’êtes peut-être pas capable de changer votre prochain. Portez tous vos efforts sur vous-​même. Et quand vous serez à l’abri de tout reproche en ce domaine, apportez votre aide à votre prochain. Quand vous aurez enlevé la poutre qui obscurcit votre œil, essayez d’extraire la paille de l’œil de votre prochain. Nous sommes enclins à être indulgents à notre égard et impitoyables pour autrui. Dans l’intérêt de notre sécurité, faisons l’inverse : soyons durs pour nous-​mêmes et miséricordieux pour nos semblables. — Mat. 7:1-5.

3. Pourquoi les cancaniers amplifient-​ils leurs propos ? De quoi se rend coupable celui qui révèle des secrets ?

³ Que faut-​il entendre par vains propos ? C’est toute parole qui fait du tort. Leurs auteurs les répandent parfois dans le dessein de nuire, mais le plus souvent ces paroles sont dites sans intention de léser autrui. Des propos inoffensifs, quand ils sont répétés, deviennent nuisibles, car pour les rendre plus savoureux on n’hésite pas à les colorer, à les déformer et à les amplifier. Beaucoup défigureront une histoire sans penser à mal, simplement pour la rendre plus captivante, pour provoquer une plus forte réaction de surprise, de stupéfaction ou d’indignation. En pimentant ainsi leurs imputations, ils ne songent pas un instant au tort qu’ils font à la victime. Leur langue devient un piège et ils enfreignent le commandement divin. “ Tu ne répandras point de calomnies parmi ton peuple ”, est-​il écrit. “ Tu ne répandras point de faux bruit ” et “ tu ne suivras pas la multitude pour faire le mal ”. Même si une fausse rumeur court de bouche en bouche, nous ne sommes pas tenus à nous joindre à la foule des bavards et à prendre part à la calomnie contre notre prochain. Si nous ne sommes pas certains de la vérité d’une imputation, nous ne devrions pas en faire état. Et même si nous la savons vraie, nous ne devrions pas la répéter. “ Celui qui répand la calomnie dévoile les secrets, mais celui qui a l’esprit fidèle les garde. ” “ Il révèle les secrets, le babillard ; avec le cancanier, point de commerce ! ” Celui qui révèle les secrets qui ne regardent personne agit en insensé, il s’ingère dans les affaires d’autrui. Il trahit un dépôt au préjudice de quelqu’un. — Lév. 19:16 ; Ex. 23:1, 2 ; Prov. 11:13 ; 20:19, Jé.

4. Quand et à qui faut-​il parfois révéler des secrets ? S’agit-​il ici de propos nuisibles ?

⁴ Il est parfois nécessaire de révéler un secret, même si c’est au préjudice de quelqu’un. Si vous savez que quelqu’un pèche secrètement, compromet sa position devant Jéhovah et porte atteinte à la pureté de l’assemblée, vous devez parler. À qui ? À tous les frères du groupe ? Il n’y a pas lieu de le faire. Agir de la sorte nuirait aussi bien au coupable qu’au groupe. Il suffit parfois de parler au coupable, mais il sera, le plus souvent, nécessaire de parler au comité du groupe. Une pareille révélation peut sembler, à première vue, préjudiciable à la personne visée, mais en fin de compte elle doit concourir à son bien. Toute correction n’est pas d’abord un motif de joie, mais elle produira son fruit à condition de s’y soumettre et d’accepter la leçon. Il faut bien se rappeler qu’on doit révéler de tels secrets à ceux qui ont le pouvoir de remédier à la situation, mais il ne faut pas les livrer à la curiosité des cancaniers. Voici ce que Paul écrivit aux Corinthiens : “ Car, mes frères, j’ai appris à votre sujet, par les gens de Chloé, qu’il y a des disputes au milieu de vous. ” Les gens de Chloé tenaient-​ils des propos malveillants sur les Corinthiens ? Non, ils avaient rapporté ce fait en vue du bien des frères de Corinthe. Ils avaient attiré l’attention de quelqu’un qui pouvait apporter remède et les placer de nouveau sur le chemin de la vie. — I Cor. 1:11 ; Héb. 12:11.

5. Pourquoi certains refusent-​ils de dénoncer un ami ? Sont-​ils de véritables amis ?

⁵ La loi de Jéhovah a prévu que des témoins déposent contre les coupables. Il ne nous est pas interdit de déposer, mais ne soyons pas de faux témoins. Le monde dénonce souvent comme “ traîtres ” ceux qui rapportent des faits sur quelqu’un, notamment dans les bas-fonds de la société. Dans ce milieu spécial, il est de coutume, pour protéger un criminel, de garder le silence ou de faire une fausse déposition ; on s’y rend odieux en disant la vérité, si elle démasque le coupable. Au sein de l’assemblée chrétienne, c’est avoir une fausse conception de la loyauté envers son frère que de couvrir ses péchés, quand ces derniers compromettent sa vie et la pureté du groupe. Le véritable ami du frère et de l’assemblée de Jéhovah le rappellera à son bon sens et, s’il le faut, le signalera au comité qui lui appliquera une réprimande plus rigoureuse pour lui faire retrouver son sain jugement. L’ami véritable infligera cette blessure temporaire en vue de la guérison éternelle du pécheur. “ Les blessures d’un ami prouvent sa fidélité, mais les baisers d’un ennemi sont trompeurs. ” L’ami qui couvre un péché pratiqué continuellement n’est pas un véritable ami, en réalité c’est un ennemi. Il agit peut-être conformément à la loi des bas-fonds, mais il sera condamné par les principes bibliques du monde nouveau. — Prov. 27:6.

6. Quels propos ne s’identifient ni à la médisance ni au bavardage ? Quelles questions nous aident à identifier nos propos ?

⁶ Ainsi ce n’est pas médire que de signaler aux serviteurs un frère qui pratique continuellement tel péché, mais il serait mal de se répandre en commentaires au sein du groupe qui n’a pas été désigné pour prendre les mesures nécessaires ; et il serait également mal de révéler le péché passé de quelqu’un qui s’en est vraiment repenti et qui témoigne de son changement de conduite en suivant désormais des sentiers droits. On ne se rend pas coupable de bavardage en parlant de nos frères, de ce qu’ils font, du lieu où ils vont et de ce qui leur arrive. Nous nous intéressons aux gens, notamment à nos frères. Il n’y a donc pas de mal à parler de leurs activités, à condition d’être véridique dans nos propos et que ceux-ci ne leur fassent aucun tort. Mais nos paroles tourneront au vain bavardage quand nous scruterons leurs affaires personnelles ou que nous soulèverons des questions à propos de leurs motifs ou jetterons des doutes sur leur conduite. Tenez-​vous des propos désobligeants pour votre frère ? Blessent-​ils sa réputation ? Lui enlèvent-​ils ses amis ? Lui font-​ils du mal ou sèment-​ils la division ? Lui font-​ils perdre des privilèges de service ? Sont-​ils véridiques ? S’ils le sont, ne les avez-​vous pas amplifiés ou colorés au point qu’ils ont laissé une fausse impression ? Répandez-​vous de tels propos en étant poussé par un sentiment de supériorité, par la fatuité, l’envie, la malice ou l’amertume ? Pouvez-​vous les dire avec une conscience nette, si nette que vous les diriez en face du frère, sur le même ton et dans les mêmes termes ? Que produisent vos paroles ? Vos propos produisent-​ils du bon ou du mauvais fruit ? Vous les reconnaîtrez à leur fruit.

7. Qu’est-​ce qui indique que les femmes pèchent plus souvent avec la langue que les hommes ?

⁷ Tous les humains n’ont pas les mêmes faiblesses. Pour lutter contre nos faiblesses, il faut d’abord les connaître. Avez-​vous une propension trop grande à parler ? Si oui, admettez-​le ; des millions d’autres bavards vous tiennent compagnie. Admettez-​le et luttez contre votre tendance ! Sinon, comment espérer la vaincre ? Quoique cela puisse ne pas leur plaire, la Bible semble indiquer que les femmes pèchent par incontinence de paroles plus souvent que les hommes. Ce n’est pas à dire que les hommes retiennent toujours leur langue. Il en est qui sont plus bavards que les femmes. Mais, prises collectivement, les femmes sont plus souvent emportées par l’intempérance de leur langue que les hommes. Voici le conseil que la Bible donne particulièrement aux femmes : “ Dis que les femmes âgées doivent aussi avoir l’extérieur qui convient à la sainteté, n’être ni médisantes. ” Et : “ Que pareillement les femmes soient dignes ; qu’elles n’aient pas mauvaise langue. ” C’est encore au sujet des femmes que la Bible dit : “ Avec cela, elles apprennent à ne rien faire et à courir les maisons ; si encore c’était pour ne rien faire, mais c’est pour bavarder, s’occuper de ce qui ne les regarde pas, parler à tort et à travers. ” Ce n’est pas de l’homme mais de la femme dont il est encore question ici : “ Les querelles d’une femme sont une gouttière sans fin. ” Et encore : “ Une gouttière continue dans un jour de pluie et une femme querelleuse sont choses semblables. Celui qui la retient retient le vent, et sa main saisit de l’huile. ” — Tite 2:3 ; I Tim. 3:11 ; 5:13, Jé ; Prov. 19:13 ; 27:15, 16.

8. Pourquoi les femmes parlent-​elles plus que les hommes ? Quand leur fécondité de paroles est-​elle utile ?

⁸ Pourquoi en est-​il ainsi ? Parce que les hommes ont des principes plus élevés sous ce rapport ? Pas nécessairement. Les tendances agressives de l’homme donnent à ses transgressions une direction différente. Pris collectivement, les hommes sont enclins, plus que les femmes, à se livrer à la violence et à commettre le meurtre. Mais les femmes aiment, plus que les hommes, à parler d’abondance, elles s’intéressent beaucoup aux gens, à leurs activités, à leurs problèmes et à leurs idylles. Quand les femmes parlent, elles discutent de ce qui les intéresse, ce qui veut dire qu’il y a toujours danger que leurs discours dégénèrent en bavardages et en imputations calomnieuses. Les hommes s’intéressent plus aux sujets, à la science, aux événements mondiaux, à l’économie ou à leur travail, et quand ils parlent de ces choses, il y a moins de danger que leurs propos tournent au bavardage. Il n’y a aucun mal à parler. La propension à parler de la femme peut être utile. C’est grâce à sa fécondité de paroles que les petits enfants apprennent à parler. C’est leur facilité à parler d’abondance qui fait que les femmes-ministres présentent peut-être la vérité avec plus d’aisance que les hommes et qu’elles font plus volontiers des commentaires aux réunions du groupe. Mais ce don peut devenir un piège, quand aucun frein n’est mis à la langue. Hommes et femmes s’examineront donc pour voir s’ils n’ont pas une langue incontinente et, s’ils se découvrent cette faiblesse, ils veilleront tout particulièrement sur leurs propos.

LES MÉFAITS DE LA MÉDISANCE

9. Que dit la Bible au sujet de ceux qui s’ingèrent dans les affaires d’autrui ?

⁹ La Parole de Jéhovah met constamment en garde contre le bavardage et la médisance. Les cancaniers s’ingèrent dans