n’est absolument pas restreinte quand nous reconnaissons la direction de cette autorité et que nous travaillons en harmonie avec elle. L’autorité manifeste dans la création contribue en réalité à notre joie de vivre.

Le point de vue exact sur l’autorité vient du Créateur

17. Qu’est-​ce qui rend l’autorité nécessaire chez l’homme ? Donnez un exemple.

¹⁷ L’autorité prévue par Dieu pour guider ses créatures intelligentes est nécessaire, car il leur a accordé quelque chose que seul le Dieu tout-puissant peut donner : la possibilité de choisir leur voie, le “libre arbitre”. Dieu comprit que cette liberté allait les amener à opérer certains choix et que les décisions prises pouvaient ne pas être favorables à ceux qui les prenaient ou à ceux qui en supporteraient les conséquences. Pour pouvoir vivre dans la paix et la justice, les créatures intelligentes allaient donc avoir besoin d’un guide. Par exemple, un homme pourrait souhaiter construire sa maison en un certain endroit très agréable ; mais son choix ne porterait-​il pas atteinte à la liberté des autres ? L’endroit pourrait déjà avoir été retenu, ou bien il ferait un site très agréable pour un parc public qui apporterait des bienfaits à tous les habitants de l’endroit. Il est donc clair qu’il faut un moyen de décider ce qui est préférable pour tous, car les hommes doivent vivre les uns avec les autres. Dieu a prévu cela par le principe de l’autorité.

18. Comment Jéhovah a-​t-​il prévu l’exercice de l’autorité ? Qu’est-​ce que cela dénote chez Dieu ?

¹⁸ Ce principe est énoncé dans I Corinthiens 11:3 en ces termes : “Je veux que vous sachiez que le chef de tout homme est le Christ ; et que le chef de la femme est l’homme ; et que le chef de Christ est Dieu.” Étendu à toutes les créatures intelligentes et à leurs activités, ce principe touche toutes les dispositions prises par Jéhovah pour diriger l’univers, y compris nous-​mêmes. Cela démontre que Dieu, loin de se désintéresser de ses créatures, s’en soucie sincèrement. Il agit comme un père plein d’amour pour ses enfants. L’apôtre Paul écrivit : “C’est en fils que Dieu vous traite (...). Car Jéhovah discipline celui qu’il aime.” (Héb. 12:6, 7). Jéhovah peut exercer l’autorité en disciplinant ou en conseillant ses créatures si cela est nécessaire, comme le fait un père pour ses enfants. Par là, il montre qu’il s’intéresse à celui qui bénéficie de sa direction et qu’il désire son bien. Cela favorise les relations paisibles de l’homme avec Dieu et avec ses semblables, comme le montre l’apôtre en ces termes : “Par la suite, à ceux qui ont été formés par elle [la discipline], elle rapporte un fruit de paix, à savoir la justice.” — Héb. 12:11.

Les autorités civiles sont nécessaires

19. a) À quoi servent les autorités civiles ? b) Quels bienfaits recevons-​nous des autorités civiles, et que leur devons-​nous en retour ?

¹⁹ Quoique les bienfaits résultant de dispositions gouvernementales prises par Jéhovah aient été temporairement et en partie suspendus pour ce qui est de la terre, il reconnaît néanmoins qu’une certaine forme d’autorité doit s’exercer avant la restauration complète de son règne sur notre planète. C’est pourquoi les chrétiens sont exhortés à être “soumis et obéissants envers les gouvernements [civils existants] et envers les autorités comme chefs” plutôt que de s’y opposer en invoquant leurs imperfections (Tite 3:1). Ces “autorités” contribuent à maintenir un certain ordre dans la société, sans quoi elle serait dominée par le chaos qui résulte de l’anarchie. En cela, les autorités montrent qu’il leur reste quelque chose de la conscience que Dieu donna à l’homme (Rom. 2:14, 15). Elles ont le pouvoir nécessaire pour maintenir un certain ordre dans des domaines comme les services publics (de l’hygiène, des eaux, des postes, de la construction, des routes et de l’éducation), la protection contre le crime, l’incendie, et l’escroquerie, ainsi que les services de secours et de sécurité (concernant la construction, les pompiers, l’hygiène, la pollution, la nourriture, la drogue et la circulation). En échange de ces bienfaits, le chrétien accorde aux autorités civiles une soumission relative et paie ses impôts (Rom. 13:6, 7 ; Marc 12:17). De ce fait, il peut dans une large mesure “continuer de mener une vie paisible et calme, avec un entier pieux dévouement et avec sérieux” sous la direction d’hommes “qui sont haut placés”, les autorités gouvernementales. — I Tim. 2:2.

20. Comment le chrétien mûr considère-​t-​il l’autorité ?

²⁰ Quel est donc le point de vue du chrétien mûr sur l’autorité ? En premier lieu, il reconnaît qu’elle est nécessaire dans tous les domaines de la vie. Il considère que si le Créateur exerce l’autorité, c’est parce qu’il s’intéresse avec amour au bonheur de ses créatures. Il reconnaît aussi que les autorités civiles servent actuellement dans le cadre général du dessein du Créateur et qu’elles sont “placées dans leurs positions relatives par Dieu”. (Rom. 13:1, 2 ; Jean 19:11.) Il comprend qu’il doit accorder une soumission relative à ceux qui exercent l’autorité dans certains domaines de la vie profane : un professeur, un employeur, un agent de police, un juge et un percepteur d’impôts. Il gardera ce point de vue venant de Dieu en dépit des excès ou des manquements des autorités actuelles, comprenant qu’‘un homme élevé est placé sous la surveillance d’un autre plus élevé, et qu’au-dessus il en est de plus élevés encore’. (Eccl. 5:7 5:8, NW ; Prov. 15:3.) Il garde sa confiance en Jéhovah dont la volonté est d’exercer avec amour son autorité par “une administration à la pleine limite des temps fixés”. (Éph. 1:10.) Il attend le moment où “tout pouvoir (...) dans le ciel et sur la terre” sera exercé par Jésus, par l’intermédiaire de serviteurs chrétiens fidèles comme ceux qui travaillent dur à ses côtés et parmi ses frères chrétiens. — Mat. 28:18.

Votre point de vue sur l’autorité affecte votre vie

1. Dans quelle mesure votre vie est-​elle affectée par votre point de vue sur l’autorité, et comment pouvez-​vous apprécier votre point de vue ?

VOTRE point de vue sur l’autorité affecte la plupart de vos relations avec vos semblables et le bonheur que vous en retirez. Il affecte vos relations familiales, religieuses et profanes, donc pratiquement votre vie de chaque instant. Dans ces relations, ce n’est pas seulement la reconnaissance de l’autorité qui importe, mais aussi la façon de considérer celle-ci.