contrées voisines afin d’établir l’ancien ou le premier empire babylonien (Gen. 10:8-12, NW). Depuis lors, les hommes ont connu de nombreux types et formes de gouvernement régissant diverses contrées de la terre.

¹⁶ Ces gouvernements sont apparus par divers moyens, par des coups de force, par la révolte des masses, par suite de la conspiration d’hommes ayant soif du pouvoir, par l’usurpation qui est l’acte par lequel une personnalité forte chasse un autre dirigeant et prend sa place. Aux États-Unis, l’homme a établi un gouvernement non seulement par une révolte, une rébellion contre une puissance étrangère mais aussi par une convention constitutionnelle, telle que la convention constitutionnelle qui rédigea les Articles de confédération de 1777 pour les treize colonies américaines de l’empire britannique. Les articles en question régirent les colonies pendant un certain nombre d’années, jusqu’à l’inauguration, en 1788, de la Constitution qui gouverne aujourd’hui la nation.

17. a) En ce qui concerne le gouvernement, que ne désirent pas les hommes ? b) Dieu est-​il capable d’établir un gouvernement sur la terre ? Quelle fut sa première démonstration ?

¹⁷ Les hommes ne veulent pas que le Dieu du ciel, Jéhovah, établisse un gouvernement sur l’humanité entière. Ils ne comptent pas sur lui et leurs actions montrent qu’ils ne croient pas en sa capacité d’instaurer un gouvernement sur la terre. Dieu est-​il capable d’établir un gouvernement sur l’humanité ? À cette question la raison nous fait répondre en ces termes : Si les créatures humaines sont capables d’établir un gouvernement par différents moyens, pourquoi le Créateur, le Dieu tout-puissant, qui gouverne l’univers entier et commande aux anges, n’aurait-​il pas le pouvoir d’organiser, d’établir et de faire fonctionner un gouvernement ? Il a ce pouvoir. Dans le passé il a démontré sa capacité d’établir le meilleur des gouvernements. Le premier roi qui eut son approbation fut un homme du nom de Melchisédek, qui était à la fois prêtre et roi. Il régnait dans la ville appelée Salem, qui prit par la suite le nom de Jérusalem. Melchisédek bénit le patriarche Abraham au nom du Dieu très-haut. Son gouvernement à Salem a disparu — on ignore de quelle façon. La Bible est muette sur ce point (Gen. 14:18-20). Cependant le gouvernement du roi-prêtre Melchisédek est utilisé dans les prophéties bibliques comme un type ou figure du gouvernement parfait que Dieu établira sur l’humanité entre les mains d’un chef parfait, selon l’ordre de Melchisédek. — Ps. 110:1-4 ; Héb. 5:10 ; 6:20 ; 7:1-17, 28.

18. Quel fut le gouvernement suivant que Dieu instaura sur la terre ? Pourquoi ce gouvernement fut-​il un royaume ?

¹⁸ Le gouvernement suivant que Dieu établit sur la terre fut celui d’Israël au seizième siècle avant l’ère chrétienne. Par l’entremise du conducteur et prophète Moïse, il fit sortir d’Égypte le peuple élu d’Israël, en esclavage dans ce pays. Il amena les Israélites dans le désert, au pied du mont Sinaï, dans la péninsule de l’Arabie. C’est là qu’il établit un gouvernement sur eux, lui-​même étant leur Roi céleste invisible. La base de ce gouvernement fut le Décalogue ou Dix commandements (Ex. 20:1-17). À ces dix commandements Jéhovah ajouta des centaines d’autres lois et celles-ci devinrent les lois données par Dieu et destinées à régir la nation d’Israël. Par la suite, sur la demande des Israélites, Dieu établit un royaume visible sur la nation d’Israël. Cela eut lieu des centaines d’années après qu’il les eut conduits et installés dans la Terre promise de Canaan et qu’il eut chassé les habitants iniques, adorateurs des démons, du pays. — I Sam. 8:4-22 ; 10:17-26 ; 12:1-14.

19. En quel sens le gouvernement d’Israël était-​il théocratique ? Pourquoi a-​t-​il été le meilleur gouvernement jusqu’à présent ?

¹⁹ Le gouvernement que Dieu établit sur Israël fut le meilleur gouvernement que le monde ait connu jusqu’à ce jour. Comme ses lois venaient de Dieu, c’était une théocratie, c’est-à-dire, un gouvernement, une nation, qui était régie par Jéhovah Dieu. C’est pourquoi le gouvernement était théocratique, bien que la nation eût un représentant visible de Dieu comme dirigeant humain. La Bible nous dit que les nations s’étonnèrent devant les lois d’Israël et dirent en substance : “ Quelle est la nation qui a des lois et des ordonnances aussi justes et un tel Dieu que la grande nation d’Israël ? ” Jéhovah promit aux Israélites que s’ils exécutaient ses lois, l’adoraient et lui obéissaient comme à leur Dieu, Jéhovah en ferait la tête des nations et non la “ queue ”, qu’Israël serait la première des nations et non la dernière comme la République d’Israël de notre temps. — Deut. 4:5-8 ; 28:13, 14.

20. Qu’illustra le règne du roi Salomon concernant un gouvernement établi par Jéhovah Dieu ?

²⁰ Les sommets de gloire, de splendeur et de bénédiction que ce gouvernement établi par Dieu était capable d’atteindre furent illustrés sous le règne pacifique du sage roi Salomon. Tout le monde a entendu parler de la sagesse de Salomon. Dans le saint livre, la Bible, nous disposons d’une partie de cette sagesse. Dans les jours de ce souverain, des hommes de tous les rois de la terre vinrent à Jérusalem pour entendre sa sagesse. Même la reine de Séba vint, en quelque sorte, des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon et voir la gloire de son royaume d’Israël (I Rois 10:1-10 ; 4:34). La Bible nous rapporte les bénédictions que les Israélites connurent sous ce règne. Elle dit que de Dan à Beer-Schéba les enfants d’Israël mangeaient, chacun habitant sous sa vigne et sous son figuier, et se réjouissaient dans la bonté de leur Dieu et dans le gouvernement qu’il avait établi sur eux. — I Rois 4:20, 25.

21. Que préfigurait le gouvernement du roi Salomon ? Pourquoi cela sera-​t-​il quelque chose de plus grand ?

²¹ Si grandes que fussent sa gloire et ses bénédictions pour les sujets du royaume, ce gouvernement de Salomon était simplement une figure prophétique du gouvernement parfait à venir et sous lequel toutes les familles et nations de la terre seront bénies au temps marqué de Dieu. Ce gouvernement aura un chef plus grand et plus sage que le roi Salomon. Il y a dix-neuf siècles, dans le pays d’Israël, un homme déclara aux Juifs que la reine de Séba était venue des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon et qu’elle se lèverait au temps du jugement avec cette génération de Juifs. Pourquoi ? Parce que, bien qu’elle fût venue de loin pour entendre la sagesse d’un homme imparfait, il y avait maintenant au milieu des Israélites de ce temps-​là quelqu’un qui était plus grand que Salomon, quelqu’un qui était plus que Salomon mais que les Israélites refusaient d’écouter. Ils le firent même mettre à mort (Mat. 12:42). C’est celui-là, qui est plus grand que Salomon, qui est plus que lui, qui aura la charge du gouvernement parfait que Jéhovah Dieu établira en son temps avec pleine puissance au-dessus de la terre.

22. Quels seront les bienfaits que les hommes connaîtront sous le gouvernement de ce Chef plus grand que Salomon ?

²² Si les Israélites sous le règne du roi Salomon goûtèrent les bienfaits de la paix, de la prospérité, du bonheur et de la piété, à plus forte raison les hommes connaîtront-​ils des bienfaits semblables sous le règne de ce Chef puissant, ce Gouverneur Parfait, qui est plus grand que le sage roi Salomon d’autrefois ! Ces bienfaits seront la vie éternelle, la paix permanente, le bonheur constant et une prospérité totale avec la piété.

23. Pourquoi les Israélites d’autrefois ne connurent-​ils pas de gouvernement parfait, même avec un roi siégeant sur “ le trône de Jéhovah ” ?

²³ Aujourd’hui nous avons tout lieu d’attendre avec confiance la venue de ce gouvernement parfait. Les Israélites se trouvaient sous le royaume typique de Dieu, sous des rois humains qui recevaient l’onction par son grand prêtre, de sorte que ces souverains siégeaient sur “ le trône de Jéhovah ”. Cependant les Israélites ne connurent pas la perfection gouvernementale. Tous, roi et sujets, furent incapables d’accomplir les lois parfaites de Dieu. Pour quelle raison ? Parce qu’ils étaient tous des descendants d’Adam et d’Ève. La Parole divine nous apprend que nous avons tous hérité de nos premiers parents le péché et l’imperfection. L’apôtre Paul a dit : “ Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et... ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes. ” (Rom. 5:12). Nous sommes tous nés dans le péché. Nous avons été conçus dans l’iniquité. Cela fut vrai de la nation des Juifs même sous leur gouvernement théocratique. Le roi David reconnut ce triste fait (Ps. 51:7 51:5, NW). Ainsi donc les rois ayant reçu l’onction et le peuple étaient imparfaits, et sujets à la mort.

24. Quel fait la loi que Dieu donna aux Israélites devait-​elle enseigner aux Israélites ? Quelle question et quelle réponse de Job montrent pourquoi ils n’avaient pas de gouvernement parfait ?

²⁴ Jéhovah voulait que la loi qu’il avait donnée à Israël par l’entremise du prophète Moïse enseignât à son peuple son état de pécheur, d’imperfection. Voici ce que déclara l’apôtre Paul, un ancien pharisien : “ Car nul ne sera justifié devant lui (Dieu) par les œuvres de la loi, puisque c’est par la loi que vient la connaissance du péché. ” (Rom. 3:20). Tandis que nous essayons de garder la loi de Dieu, nous constatons qu’il nous est impossible de le faire. C’est une preuve que nous sommes imparfaits et notre imperfection fait de nous des pécheurs. Ainsi les Juifs sincères apprirent à reconnaître, et la loi divine les aida en ce sens, qu’ils étaient pécheurs et ne pouvaient, par suite, avoir de gouvernement parfait, puisque des hommes imparfaits étaient leurs chefs, leurs rois oints. La question que posa le prophète, l’homme patient du nom de Job, est donc appropriée : “ Qui est-​ce qui tirera de l’impur un homme pur ? ” Quelle mère, imparfaite, ayant conçu d’un homme imparfait, portera un enfant parfait ? Job répond : “ Pas un(e). ” (Job 14:4, Da). Les hommes étant imparfaits et les chefs étant tirés de leurs rangs, comment peut-​on espérer les voir créer un gouvernement parfait ? Cela leur est impossible. La loi de Dieu transmise par Moïse devait inculquer ce fait aux Israélites croyants, fidèles.

25. Que faut-​il pour qu’il y ait un gouvernement parfait ? Par conséquent, quel autre fait la loi de Dieu devait-​elle encore montrer aux Israélites ?

²⁵ Pour qu’apparaisse un gouvernement parfait il faut qu’il y ait une source parfaite de gouvernement. La seule source parfaite est Dieu. La loi de Dieu donnée aux Israélites par Moïse devait encore leur montrer autre chose que leur état d’imperfection, leur condition de pécheurs ayant besoin d’être rachetés par le sacrifice humain parfait auquel Dieu pourvoirait grâce à son Fils. La Loi divine transmise aux Hébreux devait encore leur montrer leur besoin d’un gouvernement parfait. Cette loi devait diriger les regards des Israélites non seulement sur le Rédempteur, dont ils avaient besoin pour les délivrer du péché, de l’imperfection et de la mort, mais également sur leur Roi. La loi donnée par Moïse leur ordonnait ceci : “ Tu mettras sur toi un roi que choisira (Jéhovah), ton Dieu. ” (Deut. 17:14, 15). “ Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem ! Voici, ton roi vient à toi ”, dit la prophétie de Dieu. — Zach. 9:9.

26. En plus d’un gouvernement parfait, à quoi Dieu peut-​il encore pourvoir ? Quand s’est-​il engagé à le faire ?

²⁶ Dieu, la Source parfaite, est non seulement en mesure de produire le gouvernement parfait mais il peut encore fournir le chef parfait de ce gouvernement. Il s’y est engagé par promesse. Plus de dix-neuf siècles avant l’ère chrétienne, il fit sortir le fidèle patriarche Abraham du pays mésopotamien de Chaldée et le fit entrer en terre promise dans le Proche-Orient. Dieu dit au patriarche qu’il en ferait une bénédiction pour toutes les familles de la terre et qu’en lui et en sa postérité toutes les familles et nations se béniraient (Gen. 12:1-3 ; 22:17, 18, NW). C’est lorsqu’Abraham eut cent ans et Sara, sa femme, quatre-vingt-dix que Dieu leur donna miraculeusement un fils nommé Isaac. Isaac ne fut jamais roi. Mais quand Dieu dit à Abraham qu’il allait lui donner un fils par sa femme Sara, il annonça que cette dernière allait devenir l’ancêtre de rois, de souverains, de gouverneurs, de monarques royaux : “ Je la bénirai, et elle deviendra des nations ; des rois de peuples sortiront d’elle. ” C’est pourquoi son nom fut changé en celui de Sara, qui signifie Princesse (Gen. 17:15, 16). Ainsi donc la Postérité que Dieu devait susciter en son temps et en qui toutes les familles de la terre seraient bénies devait être une Postérité royale ; elle devait être un Roi ! Il devait y avoir un gouvernement royal !

27. Qui Jéhovah constitua-​t-​il en nation avec un gouvernement établi ? De quelle partie de la nation devait sortir le Roi promis ?

²⁷ Le patriarche Abraham eut douze arrière-petits-fils. Ceux-ci furent les pères des douze tribus d’Israël, et Jéhovah en fit une nation. Il établit un gouvernement théocratique sur les Israélites. En sa qualité de Roi et de Législateur, il leur donna les Dix commandements (Deut. 33:1-5). Parmi les douze tribus, Dieu en choisit une par laquelle il susciterait ce souverain pour la bénédiction de tous les hommes. Cette tribu fut celle de Juda, comme le prouve cette bénédiction prononcée sur lui par son père : “ Le sceptre ne s’éloignera point de Juda, ni le bâton souverain d’entre ses pieds, jusqu’à ce que vienne le Schilo (le Pacifique), et que les peuples lui obéissent. ” (Gen. 49:10). Quel descendant de Juda serait Roi ?

28. En qui la promesse faite à Abraham et à Sara commença-​t-​elle vraiment à s’accomplir ? Que signifiait le contrat solennel de Dieu avec cet homme ?

²⁸ La promesse que Dieu fit à Abraham et à sa femme Sara, que des rois sortiraient d’elle, commença à se réaliser en David, le jeune Berger de Bethléhem. David était le descendant à la onzième génération de Juda. En temps voulu David fut oint roi sur les douze tribus d’Israël. Il établit bientôt le siège de son gouvernement dans la ville sainte de Jérusalem. L’arche de Dieu fut transportée en ce lieu et installée près du palais de David. Dieu fit alors une alliance ou contrat solennel avec le roi David, que le royaume ne s’éloignerait jamais de sa famille, de sa descendance, de sa maison. (II Sam. 7:12-16, NW). Au Psaume 89 Dieu dit qu’il a fait une alliance avec David et qu’il ne la violerait jamais, et que pour cette raison le roi parfait qui sortirait de David aurait un trône qui subsisterait aussi longtemps que le soleil et la lune, c’est-à-dire qu’il serait éternel, qu’il n’aurait jamais de fin, qu’il n’aurait jamais besoin d’avoir un successeur au gouvernement. — Ps. 89:4, 5, 20-38 89:3, 4, 19-37, NW.

L’Indien recherche les Témoins de Jéhovah

LA POPULATION indienne compose la majorité des habitants de la Bolivie. Elle vit principalement dans les montagnes et le vaste altiplano, plateau de plus de 3 960 mètres de haut, s’étendant du nord au sud de la Bolivie, entre deux puissantes chaînes de montagnes, les cordilleras orientales et occidentales ou chaînes des Andes.

Bien qu’ils soient très à cheval sur leurs traditions, surtout dans le domaine religieux, certains d’entre eux sont sortis du vieil ordre de choses et manifestent un ardent désir de connaître Jéhovah et son monde nouveau de la justice. Par exemple, à la maison des missionnaires de Cochabamba, quand l’une d’elles accourut au coup de sonnette, elle eut la surprise de voir un Indien sur le seuil, tenant dans la main le livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ”. Il la salua en espagnol, disant : “ Bonjour, ma sœur. ”

Six mois auparavant, un ami lui avait donné une Bible qu’il se mit à lire. Grâce à son étude personnelle de la Bible, il fut convaincu que Jéhovah est le seul vrai Dieu. Cette vérité, il essaya de l’enseigner, sans succès d’ailleurs, aux membres de son église évangéliste de la localité. Ces derniers soutenant que Jésus était le seul Dieu, il décida de venir à la ville pour trouver l’organisation qui adorait Jéhovah. Il déambula dans les rues, l’une après l’autre, jusqu’à ce qu’il aperçût un bâtiment portant l’inscription “ Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah ”. C’est là qu’il se procura le livre qu’il tenait. Il ne lui fallut pas longtemps pour se joindre aux témoins de Jéhovah dans le ministère de maison en maison et assister aux réunions.

Étant capable de parler le dialecte indien quechua, il accepta d’être employé par Jéhovah d’une façon merveilleuse. Il pouvait atteindre ce peuple tandis que nous, qui ne comprenions pas la langue, ne le pouvions pas. Après qu’il eut parlé à une porte, la missionnaire lui demanda de lui traduire ce qu’il avait dit. Il lui répéta en espagnol : “ Aujourd’hui, l’humanité est dans un état affligeant et pitoyable. Cependant, Jéhovah a une organisation merveilleuse pour les humains si seulement ils voulaient le comprendre. Ils jouissent de la beauté d’une fleur pendant peu de temps mais l’organisation de Jéhovah peut être comparée à une fleur magnifique et ils peuvent en goûter éternellement les fruits. ”

On dit que le quechua est une langue très expressive. Elle l’est même davantage quand elle est employée à la louange de Jéhovah.