n’est absolument pas restreinte quand nous reconnaissons la direction de cette autorité et que nous travaillons en harmonie avec elle. L’autorité manifeste dans la création contribue en réalité à notre joie de vivre.

Le point de vue exact sur l’autorité vient du Créateur

17. Qu’est-​ce qui rend l’autorité nécessaire chez l’homme ? Donnez un exemple.

¹⁷ L’autorité prévue par Dieu pour guider ses créatures intelligentes est nécessaire, car il leur a accordé quelque chose que seul le Dieu tout-puissant peut donner : la possibilité de choisir leur voie, le “libre arbitre”. Dieu comprit que cette liberté allait les amener à opérer certains choix et que les décisions prises pouvaient ne pas être favorables à ceux qui les prenaient ou à ceux qui en supporteraient les conséquences. Pour pouvoir vivre dans la paix et la justice, les créatures intelligentes allaient donc avoir besoin d’un guide. Par exemple, un homme pourrait souhaiter construire sa maison en un certain endroit très agréable ; mais son choix ne porterait-​il pas atteinte à la liberté des autres ? L’endroit pourrait déjà avoir été retenu, ou bien il ferait un site très agréable pour un parc public qui apporterait des bienfaits à tous les habitants de l’endroit. Il est donc clair qu’il faut un moyen de décider ce qui est préférable pour tous, car les hommes doivent vivre les uns avec les autres. Dieu a prévu cela par le principe de l’autorité.

18. Comment Jéhovah a-​t-​il prévu l’exercice de l’autorité ? Qu’est-​ce que cela dénote chez Dieu ?

¹⁸ Ce principe est énoncé dans I Corinthiens 11:3 en ces termes : “Je veux que vous sachiez que le chef de tout homme est le Christ ; et que le chef de la femme est l’homme ; et que le chef de Christ est Dieu.” Étendu à toutes les créatures intelligentes et à leurs activités, ce principe touche toutes les dispositions prises par Jéhovah pour diriger l’univers, y compris nous-​mêmes. Cela démontre que Dieu, loin de se désintéresser de ses créatures, s’en soucie sincèrement. Il agit comme un père plein d’amour pour ses enfants. L’apôtre Paul écrivit : “C’est en fils que Dieu vous traite (...). Car Jéhovah discipline celui qu’il aime.” (Héb. 12:6, 7). Jéhovah peut exercer l’autorité en disciplinant ou en conseillant ses créatures si cela est nécessaire, comme le fait un père pour ses enfants. Par là, il montre qu’il s’intéresse à celui qui bénéficie de sa direction et qu’il désire son bien. Cela favorise les relations paisibles de l’homme avec Dieu et avec ses semblables, comme le montre l’apôtre en ces termes : “Par la suite, à ceux qui ont été formés par elle [la discipline], elle rapporte un fruit de paix, à savoir la justice.” — Héb. 12:11.

Les autorités civiles sont nécessaires

19. a) À quoi servent les autorités civiles ? b) Quels bienfaits recevons-​nous des autorités civiles, et que leur devons-​nous en retour ?

¹⁹ Quoique les bienfaits résultant de dispositions gouvernementales prises par Jéhovah aient été temporairement et en partie suspendus pour ce qui est de la terre, il reconnaît néanmoins qu’une certaine forme d’autorité doit s’exercer avant la restauration complète de son règne sur notre planète. C’est pourquoi les chrétiens sont exhortés à être “soumis et obéissants envers les gouvernements [civils existants] et envers les autorités comme chefs” plutôt que de s’y opposer en invoquant leurs imperfections (Tite 3:1). Ces “autorités” contribuent à maintenir un certain ordre dans la société, sans quoi elle serait dominée par le chaos qui résulte de l’anarchie. En cela, les autorités montrent qu’il leur reste quelque chose de la conscience que Dieu donna à l’homme (Rom. 2:14, 15). Elles ont le pouvoir nécessaire pour maintenir un certain ordre dans des domaines comme les services publics (de l’hygiène, des eaux, des postes, de la construction, des routes et de l’éducation), la protection contre le crime, l’incendie, et l’escroquerie, ainsi que les services de secours et de sécurité (concernant la construction, les pompiers, l’hygiène, la pollution, la nourriture, la drogue et la circulation). En échange de ces bienfaits, le chrétien accorde aux autorités civiles une soumission relative et paie ses impôts (Rom. 13:6, 7 ; Marc 12:17). De ce fait, il peut dans une large mesure “continuer de mener une vie paisible et calme, avec un entier pieux dévouement et avec sérieux” sous la direction d’hommes “qui sont haut placés”, les autorités gouvernementales. — I Tim. 2:2.

20. Comment le chrétien mûr considère-​t-​il l’autorité ?

²⁰ Quel est donc le point de vue du chrétien mûr sur l’autorité ? En premier lieu, il reconnaît qu’elle est nécessaire dans tous les domaines de la vie. Il considère que si le Créateur exerce l’autorité, c’est parce qu’il s’intéresse avec amour au bonheur de ses créatures. Il reconnaît aussi que les autorités civiles servent actuellement dans le cadre général du dessein du Créateur et qu’elles sont “placées dans leurs positions relatives par Dieu”. (Rom. 13:1, 2 ; Jean 19:11.) Il comprend qu’il doit accorder une soumission relative à ceux qui exercent l’autorité dans certains domaines de la vie profane : un professeur, un employeur, un agent de police, un juge et un percepteur d’impôts. Il gardera ce point de vue venant de Dieu en dépit des excès ou des manquements des autorités actuelles, comprenant qu’‘un homme élevé est placé sous la surveillance d’un autre plus élevé, et qu’au-dessus il en est de plus élevés encore’. (Eccl. 5:7 5:8, NW ; Prov. 15:3.) Il garde sa confiance en Jéhovah dont la volonté est d’exercer avec amour son autorité par “une administration à la pleine limite des temps fixés”. (Éph. 1:10.) Il attend le moment où “tout pouvoir (...) dans le ciel et sur la terre” sera exercé par Jésus, par l’intermédiaire de serviteurs chrétiens fidèles comme ceux qui travaillent dur à ses côtés et parmi ses frères chrétiens. — Mat. 28:18.

Votre point de vue sur l’autorité affecte votre vie

1. Dans quelle mesure votre vie est-​elle affectée par votre point de vue sur l’autorité, et comment pouvez-​vous apprécier votre point de vue ?

VOTRE point de vue sur l’autorité affecte la plupart de vos relations avec vos semblables et le bonheur que vous en retirez. Il affecte vos relations familiales, religieuses et profanes, donc pratiquement votre vie de chaque instant. Dans ces relations, ce n’est pas seulement la reconnaissance de l’autorité qui importe, mais aussi la façon de considérer celle-ci. Croyez-​vous qu’elle est nécessaire et que, dans de nombreux cas, elle est une disposition empreinte d’amour pour votre bonheur ? Ou bien pensez-​vous qu’il faille s’y soustraire quand elle devient gênante ou quand elle s’oppose à ce que vous désirez ? Vous pouvez avoir une bonne appréciation de votre point de vue sur l’autorité en revoyant brièvement les divers domaines de votre vie qui sont affectés par celle-ci et en considérant les situations qui peuvent résulter de votre façon de considérer l’autorité. On peut ranger grosso modo nos relations dans deux catégories : celles qui sont extérieures à la congrégation chrétienne et celles qui sont intérieures. Nous allons les revoir tour à tour.

L’autorité gouvernementale

2. a) Comment révèle-​t-​on sa façon de considérer les autorités gouvernementales ? b) Quel est le point de vue exact à ce propos ?

² Votre point de vue sur l’autorité gouvernementale se reflète généralement dans la façon dont vous considérez les représentants du gouvernement de votre pays. Vous pouvez entrer en relation avec des agents de police, des juges, des fonctionnaires, des percepteurs d’impôts ou des enseignants. Dans vos contacts avec ces autorités extérieures à la congrégation chrétienne, vous adopterez le bon point de vue en reconnaissant et en acceptant le principe de la soumission relative. Les hommes ont généralement tendance à considérer que les autorités sont foncièrement mauvaises et à leur manquer de respect. Cela devient souvent évident quand ils refusent de se soumettre à des lois qu’ils jugent inutiles ou injustes, telles que certaines réglementations de la circulation, ou quand ils se laissent aller à de “petites” malhonnêtetés en rapport avec les droits de douane ou les taxes. Ce manque de respect peut aussi se manifester par l’usage de termes argotiques méprisants à l’adresse d’un agent de police et d’autres représentants du gouvernement. À ce propos, il est intéressant de remarquer le conseil que Salomon donna aux Juifs du royaume d’Israël ; il leur dit : “Même dans ta chambre à coucher n’appelle pas le mal sur le roi.” (Eccl. 10:20, NW ; Actes 23:5). Pierre montra aussi que les chrétiens doivent suivre ce principe à l’égard des chefs du présent monde, disant : “Honorez les hommes de toutes sortes, (...) honorez le roi.” — I Pierre 2:17.

3. Pourquoi est-​il important de développer dès maintenant le point de vue exact sur les autorités gouvernementales ?

³ Pourquoi cela est-​il si important puisque ces autorités font partie d’un système appelé à disparaître ? À cause du point de vue ou de l’état d’esprit que nous développons envers le principe de l’autorité, non seulement en nous-​mêmes, mais aussi chez nos enfants et chez ceux que nous fréquentons. Les autorités gouvernementales existant aujourd’hui agissent comme “ministre de Dieu pour ton bien” et doivent être considérées de cette façon, bien qu’individuellement ceux qui exercent l’autorité soient imparfaits. Nous opposer à ces autorités, même pour de petites choses, reviendrait à prendre “position contre l’arrangement de Dieu” pour notre époque (Rom. 13:2, 4). Dans l’ordre nouveau promis par Jéhovah, il nous faudra avoir le point de vue exact sur l’autorité qui sera exercée par le Royaume, sans aucun doute par l’intermédiaire d’administrateurs terrestres. Ceux-ci pourront alors assumer en grande partie des fonctions que nous qualifions actuellement de profanes. Il sera certainement peu sage de manquer de respect envers ces hommes qui seront établis pour exercer de telles fonctions sous le gouvernement de Dieu.

4. Donnez un exemple montrant comment garder un point de vue équilibré sur les autorités profanes sans pour autant faire de compromis avec les principes chrétiens.

⁴ Même dans des domaines où l’autorité profane et celle de Dieu semblent être en conflit, il est sage de se montrer respectueux envers l’autorité gouvernementale dans la mesure du possible. Par exemple, votre enfant peut fréquenter une école dont les autorités exigent que les élèves étudient la théorie de l’évolution. Serait-​il convenable de parler avec dédain du professeur à votre enfant et de développer ainsi en lui le mépris de cette autorité ? Non. Vous pourriez plutôt lui expliquer qu’un chrétien doit être respectueux de l’autorité en écoutant ce qui est enseigné, reconnaissant que le professeur est tenu de parler de ce sujet. Vous pourriez souligner que cela ne veut pas dire qu’il est obligé de croire tout ce qu’il entend, pas plus qu’on doit être d’accord avec les idées du parti politique au pouvoir uniquement parce qu’il exerce l’autorité (Prov. 14:15). De cette façon, on garde un point de vue convenable et équilibré sur l’autorité du professeur, sans pour autant faire de compromis avec les principes chrétiens.

5. Est-​il sage de participer à la rébellion contre les autorités existantes, et pourquoi ?

⁵ Il est également insensé de se laisser entraîner par la tendance courante à s’opposer aux autorités civiles en place. Le texte de Proverbes 24:21, 22 (NW) parle de “ceux qui sont pour le changement” de l’administration du Roi oint de Jéhovah. Le conseil suivant est donné : “Ne te mêle pas à ceux[-ci] (...). Car leur désastre surgira de façon si soudaine que voici : qui s’aperçoit de l’extinction de ceux qui sont pour le changement ?” Ce principe peut sans aucun doute être appliqué par les chrétiens qui, à notre époque moderne, sont témoins de la rébellion contre l’autorité, rébellion qui est souvent violente. Ce sont le plus souvent les émeutiers eux-​mêmes qui sont blessés. Pour guérir les maux de l’humanité, le chrétien comptera sur Jéhovah et attendra “qu’une pierre [son Royaume] (...) sans le secours d’aucune main” frappe et détruise “tous ces royaumes-​là” sans la moindre participation directe de notre part. — Dan. 2:34, 44.

Au travail

6. a) Comment certains considèrent-​ils l’autorité de leur employeur ? b) Un tel point de vue se justifie-​t-​il, et pourquoi ?

⁶ Dans le présent système de choses, les gens ont souvent pour ligne de conduite d’en faire le moins possible pour leur employeur, juste ce qu’il faut pour “s’en tirer”. On entend parfois des employés se vanter de n’en faire que très peu tout en se “tirant d’affaire”. Une personne connaissant l’enseignement de la Bible sur le futur proche pourrait même raisonner ainsi : “Le monde des affaires disparaîtra bientôt à Harmaguédon ; aussi pourquoi se donner de la peine pour le faire durer ?” Un chrétien pourrait même utiliser ce raisonnement spécieux pour se justifier quand, alors qu’il n’est pas observé, il utilise son temps pour faire autre chose : préparer une allocution biblique ou prêcher à des collègues durant les heures où il a accepté de travailler pour son patron. Il devrait alors se poser ces questions : “Est-​ce honnête ? Est-​ce bien aux yeux de mon employeur ? Si je lui demandais l’autorisation de faire cela, quelle serait sa réponse ?” Que l’employeur soit lui-​même malhonnête ou injuste, cela