également significatif, il mentionne quatre-vingts fois la “maison d’Israël”, soit treize fois plus souvent que la “maison de Juda”. Tout cela est en harmonie avec la prophétie d’Ézéchiel selon laquelle les deux maisons devaient être réunies pour n’en faire qu’une (Ézéch. 37:19-28)a. De son côté, le prophète Jérémie rapporte qu’Israël comme Juda ont été captifs à Babylone. — Jér. 50:33 ; 51:4-6.

Il n’est donc pas étonnant de remarquer qu’après la captivité à Babylone il n’y a plus de distinction entre les deux maisons. Ainsi, dans les livres d’Esdras et de Néhémie, le mot Israël est utilisé quelque soixante fois pour parler des ‘Juifs’ revenus de Babylone (Esdras 2:2, 59, 70 ; 3:1, 11, etc.). La preuve, c’est que les “fils de la captivité” n’ont pas seulement offert des sacrifices pour les “Juifs”, c’est-à-dire les deux tribus de Juda et de Benjamin, mais “ils offrirent, pour la dédicace de cette maison”, le temple rebâti, des centaines d’animaux et, “comme victimes expiatoires pour tout Israël, douze boucs, d’après le nombre des tribus d’Israël”. Il est donc clair que les Israélites revenus d’exil considéraient qu’ils représentaient l’ensemble des douze tribus (Esdras 6:16, 17). Cela est conforme à la prophétie d’Ésaïe, qui avait annoncé : “Quand ton peuple, ô Israël, serait comme le sable de la mer, un reste seulement reviendra.” Un reste d’Israël, et non seulement de Juda, allait revenir. — És. 10:22.

Dans les Écritures grecques chrétiennes

Le prophète Ésaïe avait également annoncé que les douze tribus, c’est-à-dire Israël et Juda, seraient là quand Jésus se présenterait à son peuple. Il écrivit que celui-ci allait être “une pierre d’achoppement, un rocher de scandale pour les deux maisons d’Israël”. L’apôtre Paul comme l’apôtre Pierre nous ont certifié que cette prophétie s’est bien réalisée en la personne de Jésus-Christ. — És. 8:14 ; Rom. 9:31-33 ; I Pierre 2:8.

La façon dont les rédacteurs des Écritures grecques chrétiennes utilisent le mot “Juif” démontre qu’aux jours de Jésus ce terme désignait à la fois les membres des dix tribus et ceux des deux autres tribus. Par exemple, l’apôtre Paul fait allusion à “nos douze tribus” et à leur “service sacré”. (Actes 26:7.) Parlant de lui-​même, il se dit aussi bien Israélite que Juif (Rom. 11:1 ; Gal. 2:15 ; Phil. 3:5). Les gens à qui les apôtres rendaient témoignage sont désignés sous le nom de “fils d’Israël” ou d’“hommes d’Israël”, et à d’autres moments sous celui de Juifs (Actes 5:21, 35 ; Rom. 9:24 ; I Cor. 9:20). De même, Jésus fut appelé aussi bien “Roi d’Israël” que “Roi des Juifs”. — Mat. 27:42 ; Jean 1:49 ; 12:13 ; Mat. 2:2 ; 27:11, 37.

En outre, le prophète Jérémie annonça que Jéhovah allait faire “avec la maison d’Israël et la maison de Juda une alliance nouvelle”. (Jér. 31:31.) En lisant le texte de Luc 22:20, nous constatons que Jésus mentionna cette nouvelle alliance quand il se trouvait avec ses disciples la nuit où il fut trahi et condamné à mort. L’apôtre Paul montre qu’il s’agit de la nouvelle alliance dans laquelle les disciples du Christ sont admis. — Héb. 8:7-13.

Il est donc évident qu’on ne peut faire appel ni à l’histoire profane ni au témoignage sacré pour essayer de prouver que les Anglo-Saxons constituent les “dix tribus perdues”.

L’expansion matérielle et la prospérité ne sont pas des preuves

Les partisans de la théorie des “dix tribus” invoquent pour preuve la prospérité matérielle du Commonwealth britannique et des États-Unis depuis le début du dix-neuvième siècle. Mais le Royaume-Uni et les États-Unis sont-​ils devenus puissants parce qu’ils sont restés attachés aux principes bibliques ?

Que dirons-​nous du trafic des esclaves tristement célèbre auquel se livraient ces deux pays ? Que faut-​il penser de leurs religions hypocrites et de la façon dont ils ont exploité les femmes et les enfants en les faisant travailler ? L’Histoire démontre que sous de nombreux rapports ces deux nations étaient pires que les “païens”. Considérons par exemple leur attitude envers la Chine “païenne”. En 1839, celle-ci s’efforça de faire cesser le trafic de l’opium qui causait tant de ravages parmi la population. Dans ce but, elle saisit chez les commerçants britanniques l’opium acquis illégalement qui représentait une valeur de seize millions de dollars. Le Royaume-Uni se crut si lésé qu’il déclara la guerre à la Chine. Par le traité de 1842, il imposa à ce pays le trafic de l’opium aux conséquences corruptrices. Les États-Unis firent de même quelque temps plus tard.

Les partisans de cette théorie prétendent également que la promesse divine faite à Abraham, selon laquelle sa postérité “possédera la porte de ses ennemis”, s’applique au Royaume-Uni qui contrôlait les “portes” maritimes telles que le canal de Suez, Aden, Hong-Kong et Gibraltar, ainsi que la passe de Khaïbar. Mais si c’est Dieu qui a donné ces “portes” au Royaume-Uni, comment se fait-​il que ce dernier les a toutes perdues à l’exception de Gibraltar et qu’il risque même de perdre celle-ci ? D’ailleurs, cette façon d’appliquer la promesse faite à Abraham ne repose sur aucun fondement, car les Écritures grecques chrétiennes indiquent que la Postérité d’Abraham, appelée à bénir toutes les familles de la terre, est constituée de Jésus-Christ et de ses disciples oints de l’esprit, dont le livre de la Révélation (14:1, 3) fixe le nombre à 144 000. La Grande-Bretagne et les États-Unis n’ont certainement pas béni toutes les familles de la terre et sont encore moins en mesure de le faire actuellement. — Gen. 22:17, 18 ; Gal. 3:16, 29.

Les partisans de la théorie des “dix tribus perdues” montrent la faiblesse de leurs prétentions quand ils affirment que la prophétie de Deutéronome 33:17, qui parle de la bénédiction que Moïse prononça sur Joseph et qui déclare, selon la Version autorisée, que “ses cornes sont celles des licornes”, s’applique à la Grande-Bretagne parce que l’emblème de l’Angleterre est une licorne. Mais ni Moïse ni aucun autre rédacteur biblique ne connaissait la licorne mythologique. Ce que la Version autorisée traduit par “licorne” est rendu dans d’autres traductions modernes, telles que la Bible Segond, par “buffle”.

Toutes ces preuves montrent donc la faiblesse de la théorie selon laquelle la Grande-Bretagne et les États-Unis seraient les “tribus perdues” d’Éphraïm et de Manassé.

Une fillette de huit ans montre sa reconnaissance

● Dernièrement, une fillette de huit ans dont les parents sont témoins de Jéhovah adressa une lettre au bureau de la Société Watch Tower. Elle reflétait sa vive reconnaissance pour l’œuvre accomplie par le personnel du bureau principal de la Société (la famille du Béthel) dans la préparation des publications. La fillette écrivait :

“Chers frères, j’ai huit ans et à l’école je suis au cours élémentaire. Il n’y a pas très longtemps, le Service forestier de l’État a organisé un concours. Il s’agissait de faire une rédaction sur le sujet ‘Pourquoi planter un arbre ?’ Je me suis fait inscrire.

“De retour à la maison, j’ai raconté la chose à maman. Elle m’a conseillé de consulter les index des publications, ce que j’ai fait. J’ai trouvé de nombreux renseignements sur les arbres. L’article qui m’a semblé le meilleur se trouvait dans Réveillez-vous ! du 8 avril 1956 [édition anglaise ; en français, 8 juillet 1956].

“Cette semaine, on m’a annoncé que j’avais été classée première sur 600 candidates. Ma photo a été publiée dans le journal, et j’ai reçu un prix de 15 dollars [75 francs français]. Je sais que je ne l’aurais pas gagné s’il n’y avait pas eu Réveillez-vous ! J’aimerais vous remettre une partie de cette somme, soit 10 dollars, pour acheter quelque chose dont la famille du Béthel pourrait avoir besoin. Sincèrement à vous.”