La survie et la “nouvelle terre”

10, 11. a) Dans leurs prédictions, de quoi ceux qui étudient la situation mondiale ne tiennent-​ils pas compte? À quoi pouvons-​nous donc survivre, et pour entrer dans quoi? b) Que pouvons-​nous apprendre de la survie de Noé et de sa famille lors du déluge?

¹⁰ Le tableau que brossent généralement ceux qui étudient la situation mondiale ne laisse aucun espoir de voir des humains survivre sur la terre et entrer dans un système de choses nouveau et meilleur. Mais grâce soit rendue à Dieu, leurs pensées et leurs voies ne sont pas celles du Créateur (Ésaïe 55:8-11). Elles ne tiennent aucun compte de ce qui s’est passé il y a très longtemps, aux jours de l’homme Noé. La force de toutes les bombes nucléaires et des autres explosifs de grande puissance que détiennent les nations ne peut être comparée au déluge universel qui s’abattit des cieux pour mettre fin à cet ancien monde de violence. Dans sa miséricorde, Jéhovah Dieu, le Créateur, veilla néanmoins à ce que la famille humaine survive à la fin catastrophique du monde d’alors et continue à vivre sur la terre.

¹¹ Huit humains survécurent à la destruction de cet ancien monde: Noé et sa femme, ainsi que leurs trois fils et leurs femmes. Grâce à ces huit âmes humaines, notre race prit un nouveau départ dans la justice (II Pierre 2:5; 3:6). C’est là un modèle pour le futur proche (Genèse 9:1-7). Tout comme Noé et sa famille survécurent à la destruction du monde en leur temps, de même il nous sera possible de survivre à la fin du présent monde et d’entrer dans le nouveau système de choses maintenant très proche.

12, 13. a) Pourquoi des millions d’humains n’ont-​ils pas peur de voir la destruction du présent système de choses? b) Quelle assurance la prière enseignée par le Fils de l’homme nous donne-​t-​elle au sujet de la terre?

¹² Aujourd’hui, des millions d’humains reconnaissent que les “nouveaux cieux” et la “nouvelle terre” seront établis dans peu de temps. Ils n’ont donc pas peur de la fin du présent monde, même si elle doit se produire comme par un feu qui engloutirait le ciel et la terre. Se fondant sur la Parole digne de foi du Créateur de toutes choses, ils savent que notre terre proprement dite subsistera tout aussi sûrement qu’elle a survécu à la destruction du premier monde aux jours de leur ancêtre Noé. Inspiré par Dieu, un psalmiste déclara au sujet de la terre: “Pour ce qui est des cieux, à Jéhovah appartiennent les cieux, mais la terre, il l’a donnée aux fils des hommes.” — Psaume 115:16.

¹³ Les “fils des hommes” n’ont pas été créés pour le ciel, mais pour la terre où le Créateur les a laissé vivre. Le grand Enseignant, qui s’appelait lui-​même le “Fils de l’homme”, enseigna à ses disciples à prier le Créateur en ces termes: “Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié! Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” (Matthieu 24:37; 6:9, 10). Pour que ‘celui qui entend la prière’ exauce cette requête lorsque viendra son Royaume céleste, il faut que la terre proprement dite subsiste après la destruction maintenant proche de l’actuel système de choses condamné (Psaume 65:2). Les humains qui auront survécu pourront y accomplir la volonté de leur Père céleste, comme le font les anges fidèles au ciel.

14. Quels humains donneront le départ à la “nouvelle terre”? Et comment celle-ci s’agrandira-​t-​elle?

¹⁴ Ceux qui font la volonté de Dieu se verront offrir un avenir merveilleux sur la terre purifiée. Les humains qui survivront au présent monde et qui espéreront servir à jamais le Père céleste sur une terre paradisiaque donneront le départ à la “nouvelle terre” dirigée par les “nouveaux cieux” messianiques. Par la suite, cette “nouvelle terre” promise s’agrandira grâce à la résurrection des morts ayant été rachetés. Il faudra leur enseigner la justice, et eux-​mêmes devront faire ce qui est droit (Jean 5:28, 29). Eu égard à cela, qu’allons-​nous faire, nous qui espérons survivre à la fin du présent monde?

15, 16. a) Selon l’apôtre Pierre, quelle doit être l’attitude de ceux qui espèrent survivre à la destruction du présent monde? b) Quel genre d’homme Noé était-​il, et quelle récompense cela lui valut-​il ainsi qu’à sa famille?

¹⁵ C’est là une excellente question. L’apôtre Pierre donna la réponse il y a plus de 1 900 ans quand il écrivit: “Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quel genre d’hommes devez-​vous être en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah, à cause duquel les cieux en feu se dissoudront et les éléments chauffés à l’extrême se fondront!” (II Pierre 3:11, 12). Si ces paroles d’exhortation que l’apôtre écrivit sous l’inspiration de Dieu étaient appropriées il y a 1 900 ans, à l’apogée de l’Empire romain, elles le sont d’autant plus pour les Témoins de Jéhovah qui, aujourd’hui, vivent dans les derniers jours du présent système de choses. La “présence du jour de Jéhovah” connaîtra son point culminant lorsque “la terre [symbolique] et les œuvres qui y sont” se dissoudront comme dans un creuset. — II Pierre 3:10.

¹⁶ Dans les jours qui précédèrent immédiatement la fin du monde antédiluvien, il y avait “un homme juste”, Noé. “Il se montrait sans défaut parmi ses contemporains. Noé marchait avec le vrai Dieu.” (Genèse 6:9). En marchant ainsi, Noé contribua à la survie de la petite famille dont il était le chef; elle fut gardée en vie par le Dieu avec qui il marchait. Après que Noé et sa famille furent sortis vivants de l’arche qui les avait sauvés, Jéhovah Dieu les employa pour donner, avec sa bénédiction, le départ à un nouveau système de choses juste. Il fit avec les survivants du déluge une alliance aux termes de laquelle il s’engageait à ne plus provoquer un déluge universel pour détruire la famille humaine sur la terre. — Genèse 9:8-17.

17. Comment Noé fut-​il averti, et qu’en est-​il aujourd’hui?

¹⁷ Noé fut amplement averti qu’il tomberait bientôt des quantités d’eau suffisantes pour submerger toute la terre. Au XX^e siècle, les Témoins de Jéhovah ont été tout autant avertis de la fin prochaine du présent monde. Ces avertissements sont fondés sur la Bible divinement inspirée et sur la réalisation de ses prophéties annonçant clairement la fin prochaine de l’actuel système de choses violent.

L’accueil des ressuscités sur la terre

18. Quelle vision prophétique de la résurrection, décrite dans la Révélation, réjouit aujourd’hui des millions de Témoins?

¹⁸ Aujourd’hui des millions de Témoins de Jéhovah qui ‘marchent avec Dieu’ se réjouissent à l’avance de la réalisation de cette vision prophétique rapportée en Révélation 20:11-14: “Et j’ai vu un grand trône blanc et celui qui était assis dessus. De devant lui se sont enfuis le ciel et la terre, et il n’a pas été trouvé de place pour eux. Et j’ai vu les morts, les grands et les petits, debout devant le trône, et des rouleaux ont été ouverts. Mais un autre rouleau a été ouvert; c’est le rouleau de vie. Et les morts ont été jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux, selon leurs actions. Et la mer a rendu les morts qui se trouvaient en elle, et la mort et l’Hadès ont rendu les morts qui étaient en eux, et ils ont été jugés chacun selon ses actions. Et la mort et l’Hadès ont été lancés dans le lac de feu. Ceci signifie la seconde mort: le lac de feu.”

19. Quelle sera la condition de la terre lorsque reviendront les ressuscités, et comment seront-​ils traités au début de leur nouvelle existence?

¹⁹ Les morts qui, selon cette prophétie de la Bible, seront ressuscités ne reviendront pas sur une terre dépeuplée. Plusieurs millions de Témoins de Jéhovah, qui se sont fait baptiser après s’être voués à Dieu, espèrent survivre à la disparition des anciens cieux et de l’ancienne terre symboliques, et accueillir les ressuscités sur une terre qu’ils seront en train de transformer en un paradis universel (Luc 23:43). L’édification du nouveau système de choses sera alors en bonne voie. Avec amour, les survivants du présent monde auront fait de nombreux préparatifs en vue du retour à la vie des morts ayant été rachetés.

20. Si l’on en juge d’après les instructions que Jésus donna après avoir ressuscité Lazare et la fille de Jaïrus, que devront faire les survivants en faveur des milliards de ressuscités?

²⁰ Ces millions de survivants se rappelleront alors ce qui s’est passé à la résurrection de Lazare. Après que Jésus eut fait sortir son ami très cher de la tombe où il avait été déposé, à Béthanie, près de Jérusalem, il demanda aux témoins de ce miracle de défaire les bandelettes avec lesquelles on avait lié Lazare. Dans le même ordre d’idées, après qu’il eut ressuscité la fillette du chef juif Jaïrus, Jésus “ordonna de lui donner à manger”. (Luc 8:55; Jean 11:44.) Les survivants recevront sans aucun doute du ciel des instructions pour faire les préparatifs nécessaires en vue du retour à la vie de milliards d’humains.

21, 22. a) Comment les survivants aideront-​ils les ressuscités à profiter pleinement des bienfaits de la mort du Christ? b) Pourquoi la justice habitera-​t-​elle dans la “nouvelle terre” dès le début de celle-ci?

²¹ Il faudra aussi accomplir une immense œuvre d’instruction puisque le dessein de Dieu est que les ressuscités profitent pleinement des bienfaits du sacrifice rédempteur offert par Jésus Christ. C’est à cette condition seulement qu’ils seront autorisés à vivre dans la perfection humaine sur une terre édénique. La “grande foule” des futurs survivants de la “grande tribulation” se préparent déjà en vue de cet extraordinaire programme d’instruction. Ils profitent eux-​mêmes des bienfaits qui découlent de la mort sacrificielle de Jésus Christ, “l’Agneau de Dieu”. (Jean 1:29.) C’est ce que montre Révélation 7:9-14 où il est notamment écrit à leur sujet: “Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.” Ayant bénéficié de la rançon du Christ, ils sont représentés “vêtus de longues robes blanches”.

²² À propos des membres de cette “grande foule”, il est encore écrit dans un sens figuré: “Ils le servent [Dieu] par un service sacré, jour et nuit, dans son temple.” (Révélation 7:15). Durant la “grande tribulation” toute proche, on ne leur ôtera pas leurs vêtements blancs, mais ils continueront fidèlement à servir Jéhovah Dieu par un service sacré, tout en bénéficiant de sa protection (Révélation 7:17). Ces humains vêtus de “longues robes blanches” symboliques constitueront le noyau originel de la “nouvelle terre”, de sorte que, dès le départ, ‘la justice y habitera’. — II Pierre 3:13.

Des millions d’humains se préparent à vivre éternellement sur la terre

1. a) Quelles paroles de Jésus adressées à Marthe de Béthanie des millions d’humains se rappellent-​ils fort à propos? b) Quelle partie de celles-ci se remémorent-​ils particulièrement avec émotion, et pourquoi?

DES millions d’humains actuellement vivants jugeront très judicieux de se rappeler les paroles suivantes que Jésus Christ adressa à Marthe de Béthanie: “Je suis la résurrection et la vie. Celui qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, viendra à la vie; quiconque vit et exerce la foi en moi ne mourra jamais.” (Jean 11:25, 26). Ces millions de personnes qui aspirent à vivre éternellement dans un monde de justice discernent avec émotion que c’est maintenant que s’appliquent ces paroles de Jésus: “Quiconque vit et exerce la foi en moi ne mourra jamais.”

2. a) Lorsqu’il était encore sur la terre, pour quelles personnes Jésus Christ fut-​il “la résurrection”? b) Dans sa conversation avec Marthe, quelle époque Jésus annonçait-​il, et pourquoi allait-​il devoir être “la vie” même pour des millions de personnes encore vivantes sur la terre?

² Déjà lorsqu’il était sur la terre, Jésus se révéla être “la résurrection” pour Lazare et d’autres humains qu’il ressuscita. Toutefois, ces paroles qu’il prononça juste avant de ressusciter Lazare, se rapportaient