train d’être séparés en deux classes, les “brebis” et les “chèvres”. Le sort qui attend ces deux classes est clairement défini: les “brebis” iront à la “vie éternelle”, et les “chèvres” au “retranchement éternel”. — Matthieu 25:31-33, 46.

16, 17. a) En quels termes II Thessaloniciens 1:6-9 montre-​t-​il le caractère définitif du jugement de Jéhovah lors de la “grande tribulation”? b) Outre les persécuteurs du peuple de Dieu, qui sera également détruit? Pourquoi?

¹⁶ Soulignant encore le caractère définitif du jugement de Jéhovah, l’apôtre Paul écrivit: “Il est juste de la part de Dieu de rendre la tribulation à ceux qui vous causent de la tribulation, mais à vous, qui subissez la tribulation, le soulagement avec nous, lors de la révélation [apokalupsis] du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants, dans un feu flamboyant, quand il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus. Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle.” — II Thessaloniciens 1:6-9.

¹⁷ Notons que le “châtiment judiciaire de la destruction éternelle” frappe non seulement ceux qui “causent de la tribulation” au peuple de Dieu, mais aussi “ceux qui ne connaissent pas Dieu” et “ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle”. Dans sa lettre aux Romains, Paul explique pourquoi “ceux qui ne connaissent pas Dieu” sont “inexcusables” et pourquoi ils seront jugés (Romains 1:18-20; 2:5-16). L’ange que Révélation, chapitre quatorze, décrit en train de “voler au milieu du ciel” ordonne à tous “ceux qui habitent sur la terre”: “Craignez Dieu et donnez-​lui gloire, car elle est venue l’heure de son jugement.” Il presse les hommes d’adorer “Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les fontaines d’eaux”. Ceux qui n’agiront pas ainsi et tous ceux qui mettent leur foi dans la “bête sauvage” politique de Satan plutôt que dans le Royaume messianique de Dieu seront détruits avec cette “bête” dans le “grand pressoir de la colère de Dieu”.— Révélation 14:6, 7, 9, 10, 14-20; 19:11-21.

18. a) Que doivent faire dès à présent ceux qui désirent survivre? b) À qui la Bible donne-​t-​elle l’espoir de survivre à la “grande tribulation”? Quelles perspectives s’ouvriront alors devant ces personnes?

¹⁸ Tous ceux qui espèrent être “cachés au jour de la colère de Jéhovah” doivent ‘chercher la justice, chercher l’humilité’, et ‘exécuter Sa décision judiciaire’ plutôt que de la critiquer (Sophonie 2:2, 3). Quiconque désire échapper à la “grande tribulation” et être donc reconnu comme une “brebis” par le Juge que Dieu a établi, doit montrer qu’il fait partie des “justes” en soutenant activement les “frères” oints du Christ qui forment la classe de l’“esclave fidèle et avisé”. (Matthieu 25:33, 40, 46; 24:45-47.) Les seules personnes auxquelles la Bible offre l’espérance de survivre à la “grande tribulation” sont les “frères” du Christ, encore appelés les “élus”, et la “grande foule” des “brebis” qui ne cessent de ‘servir Dieu par un service sacré’ et de crier à qui veut l’entendre: “Le salut, nous le devons à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.” Cette “grande foule” composée de disciples baptisés venus de “toutes nations” a pour Berger l’Agneau, Jésus Christ, qui la guide vers des “fontaines d’eaux de la vie” qui ne tariront jamais. “Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.” — Matthieu 24:21, 22; 25:34; 28:19, 20; Révélation 7:9-17.

Assemblées de district 1982

Nous vous prions de prendre note des modifications ci-dessous en rapport avec les lieux d’assemblée en France:

L’assemblée qui devait se tenir à Marseille du 22 au 25 juillet est annulée. En conséquence une assemblée se tiendra dans chacune des villes mentionnées ci-contre:

Du 15 au 18 juillet

AVIGNON: Parc des Expositions, Route de Marseille, Châteaublanc, 84 000 AVIGNON.

Du 22 au 25 juillet

NICE: Palais des Expositions, Esplanade Maréchal de Lattre de Tassigny, 06 300 NICE.

Questions des lecteurs

◼ Même nouveau-né, Jésus était parfait; pourquoi donc Luc 2:22-24 dit-​il que Marie l’emmena à Jérusalem “quand s’accomplirent les jours de leur purification, selon la loi de Moïse”?

Jésus étant né en tant que fils humain parfait de Dieu, il n’avait pas besoin d’être purifié (Hébreux 7:26; I Pierre 1:19; 2:22). Lorsqu’on lit Luc 2:22-24, il ne faut donc pas inclure Jésus dans l’adjectif “leur”. Voici ce que dit le texte en question: “Quand s’accomplirent les jours de leur purification, selon la loi de Moïse, ils le portèrent [le jeune enfant Jésus] à Jérusalem pour le présenter à Jéhovah, comme c’est écrit dans la loi de Jéhovah: ‘Tout mâle qui ouvre la matrice devra être appelé saint pour Jéhovah’, et pour offrir un sacrifice selon ce qui est dit dans la loi de Jéhovah: ‘Une paire de tourterelles ou deux jeunes pigeons.’”

Joseph et Marie voulaient se conformer sans tarder à ce que la Loi exigeait en rapport avec la naissance d’un enfant. Un fils premier-né devait être présenté à Dieu dans le temple et racheté; c’est ce que Marie et Joseph voulurent faire en se rendant à Jérusalem (Nombres 18:15, 16). La Loi exigeait ensuite qu’une femme qui venait de mettre un enfant au monde se purifie. Cette autre exigence faisait valoir que les humains sont pécheurs et que les parents transmettent l’imperfection à leurs enfants. Si le nouveau-né était un garçon, la femme restait impure pendant quarante jours et si c’était une fille, l’impureté durait quatre-vingts jours. À la fin de cette période, la mère devait offrir des sacrifices de purification (Lévitique 12:1-8). Quand Marie et Joseph se rendirent à Jérusalem, ils se plièrent aussi à cette exigence.

Toutefois, une question se pose à propos de Luc 2:22, car le texte parle bien des jours de “leur purification”. Qui l’adjectif “leur” désigne-​t-​il? Dans certains manuscrits, on trouve le mot grec pour “sa”, comme si le texte parlait seulement de la purification de Marie. Cette variante fut sans doute introduite par des copistes que la leçon “leur” mettait dans l’embarras. Aujourd’hui, cependant, on considère que l’adjectif “leur” est la traduction exacte, car cette leçon est appuyée par les meilleurs manuscrits de haute époque. Qui cet adjectif désigne-​t-​il donc?

Comme nous l’avons dit, il ne peut pas inclure Jésus, car celui-ci n’avait pas besoin d’être purifié. Certains exégètes ont néanmoins prétendu que Jésus fut purifié en ce sens que lors de cette visite au temple il fut “racheté”. Mais cette thèse n’est pas bien solide, car la “purification” et le “rachat” étaient deux exigences différentes de la Loi. C’est plus vraisemblablement Joseph qu’il faut inclure dans l’adjectif “leur”.

Quand le verset dit: “Ils le portèrent [Jésus] à Jérusalem”, il est question de Joseph et de Marie. Bien que le rite de purification concernât exclusivement la mère, ce fut Joseph qui organisa le voyage et qui, en tant que chef de famille était chargé de veiller à ce que les sacrifices prévus soient offerts. Ce sont sans doute là les raisons qui ont amené Luc à inclure l’époux de Marie (le père adoptif de Jésus) dans l’adjectif “leur”. Luc 2:22 pourrait donc se lire ainsi: ‘Quand la période de purification fut terminée, Marie et son époux, lequel était obligé de veiller à ce que la Loi soit respectée, emmenèrent Jésus à Jérusalem pour le présenter à Jéhovah.’