Un voyage en Amérique centrale

De notre correspondant au Salvador

BEAUCOUP d’Américains des États-Unis voyagent en Amérique centrale maintenant que les routes y sont meilleures. En décembre et en janvier, alors qu’il fait froid en Amérique du Nord, au sud de la frontière le temps est vraiment agréable. La saison des pluies est terminée, et la température est modérée. C’est le bon moment pour voyager, et il y a tant de choses intéressantes à voir !

Les premiers aventuriers européens qui débarquèrent ici découvrirent de riches cités et de brillantes civilisations, comme celles des Mayas et des Aztèques. À environ quarante-cinq kilomètres de Mexico, on peut visiter d’immenses pyramides bâties il y a plus de deux mille ans. L’une d’elles, la pyramide du Soleil, a à peu près la même surface de base que la pyramide de Chéops, en Égypte.

Plus au sud, au Guatemala, se trouvent les ruines imposantes de Tikal. Certains édifices pyramidaux ont plus de 46 mètres de haut et dominent la jungle avoisinante. On s’émerveille quand on imagine les milliers de travailleurs qui ont dû être nécessaires pour bâtir pareils monuments.

Il y a aussi quantité de merveilles naturelles, telles que le volcan Irazu, au Costa Rica, les magnifiques plages de sable volcanique noir du Salvador, sans parler des montagnes, des lacs, des fleurs tropicales et de la végétation. L’Amérique centrale est vraiment une région splendide.

Ici, au Salvador, il y a deux jolis lacs volcaniques : l’Ilopango et le Coatepeque. Près de ce dernier, vous pouvez jouir gratuitement du confort d’une cabane meublée dans le parc gouvernemental en demandant la permission au ‘Ministerio de Trabajo’, à San Salvador.

Préparatifs

Certaines personnes, qui connaissent la pauvreté de l’Amérique centrale, supposent qu’elles peuvent y passer des vacances bon marché. Celles-ci leur reviendront peut-être moins cher qu’ailleurs, mais certaines choses sont néanmoins plus onéreuses. On doit donc s’attendre à dépenser au moins cinquante francs français par jour et par personne.

Votre voyage sera plus agréable si vous emportez peu de bagages ; vous aurez moins à les faire et à les défaire. Il serait prudent aussi d’emporter des vêtements qui ne demandent pas de repassage. Apprenez comment les laver convenablement avant de partir. En Amérique centrale, on s’attend à ce que les touristes aient une mise soignée. Si vous voulez être bien reçu et respecté, ne vous promenez pas en ville mal rasé, pieds nus et le short en loques.

Rappelez-​vous aussi que vous avez entrepris un long voyage. Depuis la frontière des États-Unis jusqu’à la ville de Panama, il y a près de 5 500 kilomètres. Il est donc important que votre voiture et vos pneus soient en excellent état. Il vous sera difficile de faire réparer votre voiture. Dans beaucoup de petites villes, certaines pièces de rechange sont introuvables. Il faudra peut-être un long voyage en car pour aller les chercher.

Il y a aussi la question de la langue. Ici on parle l’espagnol. Ne comptez pas trouver des gens qui connaissent l’anglais. La plupart ne le parlent pas, surtout dans les petites localités. Avant de partir, tâchez d’acquérir au moins quelques notions d’espagnol. Votre voyage sera bien plus agréable, et cela s’avérera très utile en cas d’urgence.

Supposons, par exemple, que vous tombiez malade. Il arrive que l’eau rende les gens malades. Parfois aussi les touristes abusent des fruits délicieux qu’on trouve dans la région, tels que les mangues, les ananas, les nisperos, et ils souffrent alors de l’estomac ou des intestins. Dans pareil cas, vous aurez besoin de vous adresser à un médecin ou à un pharmacien. Vous aurez peut-être aussi besoin d’un mécanicien pour des réparations urgentes sur votre voiture. Chaque mot d’espagnol que vous pouvez apprendre vous sera donc utile.

Coutumes et bonnes manières

Les jeunes célibataires penseront peut-être rencontrer de gentilles jeunes filles. Il est vrai qu’en Amérique centrale beaucoup de jeunes filles sont assez semblables à celles d’Orient ; leur éducation leur a appris à être respectueuses et serviables. Elles font penser à Rébecca qui offrit de donner à boire aux dix chameaux du serviteur d’Abraham, ce qui n’était pas peu de chose. — Gen. 24:15-21.

Cependant, la coutume veut qu’un jeune homme observe une jeune fille pendant quelque temps avant de lui donner rendez-vous. Quand un homme demande à des parents la permission de venir voir leur fille à la maison, cela signifie qu’il souhaite être accepté comme son fiancé et probablement, plus tard, comme son mari. On considère généralement les rendez-vous amoureux non pas comme une distraction, mais comme une préparation au mariage.

De plus, une jeune fille respectable ne va pas à un rendez-vous sans chaperon. Les parents s’attendent à ce que le jeune homme invite également un autre membre de la famille quand il sort avec leur fille. Il n’est pas de bon goût d’aller pique-niquer ou de faire une promenade seul avec une personne de l’autre sexe.

L’hospitalité

Ces dernières années, beaucoup de Nord-Américains sont venus s’installer dans la région. Nombre d’entre eux y sont venus pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Fréquemment, ces personnes offrent l’hospitalité à des chrétiens en vacances. Elles les invitent à passer la nuit chez elles ou s’arrangent pour qu’ils puissent loger chez des amis. Comment se comporter quand on est invité dans un foyer d’Amérique centrale ?

Comme les familles ont souvent des serviteurs, certains invités en ont conclu que ceux-ci devaient faire leur lessive et leur rendre d’autres services personnels. Ce n’est pas là une bonne attitude. Si les domestiques accomplissent certains travaux pour vous : faire le lit, laver du linge ou cirer des chaussures, montrez votre reconnaissance au lieu de considérer ces services comme un dû. Ainsi vous ne risquerez pas de vexer quelqu’un.

L’hospitalité semble être une qualité naturelle chez les Espagnols. Ils ont coutume de dire que leur maison est la vôtre, qu’ils sont vos serviteurs. Les visiteurs devraient s’efforcer de témoigner de la même politesse.

L’invité qui nettoie ses souliers avec les essuie-mains ou les couvertures de ses hôtes ne laissera certainement pas une bonne impression. Il n’est pas bien non plus de s’essuyer avec une serviette avant de s’être bien lavé. C’est aussi un manque de respect que de rester dehors après l’heure à laquelle votre hôte a l’habitude de se coucher, car vous l’obligerez peut-être à se lever pour vous faire entrer. C’est là pourtant ce que certains ont fait, par étourderie.

Un voyage en Amérique centrale peut être plein d’agréments et il sera plus intéressant encore si vous logez chez l’habitant. Dans ce cas, il serait bien que votre séjour soit aussi agréable pour vos hôtes que pour vous.