pour tout le peuple, dans la mesure où vous n’avez pas gardé mes voies.” (Malachie 2:9). Un jugement analogue frappera à notre époque tous les prédicateurs de doctrines mensongères. Selon la Bible, les éléments politiques du présent monde vont bientôt les renverser de leur position et les dépouiller de leur influence (Révélation 17:15-18). Quant à tous ceux qui continuent d’apporter leur soutien à des systèmes religieux coupables de mensonges, ils ne connaîtront pas un sort meilleur. Jésus Christ a dit: “Si un aveugle guide un aveugle, tous les deux tomberont dans une fosse.” — Matthieu 15:14.

Et vous, qu’allez-​vous faire? Continuerez-​vous d’appuyer un système religieux qui enseigne l’enfer? Quelle serait votre réaction si votre père se faisait calomnier? Continueriez-​vous à considérer les calomniateurs comme des amis? Ne rompriez-​vous pas toute relation avec eux? Ne devrions-​nous pas, de la même manière, cesser tout rapport avec des gens qui outragent notre Père céleste?

On ne doit pas servir Dieu par crainte de tourments. Ce n’est pas un bon mobile. Jéhovah désire que nous le servions par amour. C’est notre cœur qui doit nous inciter à lui rendre un culte. Rien ne devrait nous empêcher de témoigner notre amour pour Dieu, à présent que nous savons que les morts ne se tordent pas de douleur dans les flammes d’un enfer, mais qu’ils gisent inconscients dans le silence de la tombe commune aux hommes.

Chapitre 12

Un homme riche dans l’Hadès

COMME on l’a vu, l’Hadès n’est rien d’autre que la tombe commune aux morts. Pourquoi la Bible parle-​t-​elle alors d’un homme riche qui souffre dans ses flammes? Cela prouve-​t-​il que l’Hadès — ou une partie tout au moins — est un lieu de supplice par le feu?

Est-​il besoin de dire que ceux qui enseignent les peines éternelles croient tenir ici la preuve évidente que c’est bien dans un enfer brûlant que vont les méchants? Naturellement, ils font bon marché de déclarations bibliques parfaitement claires, et renouvelées, comme celle-ci par exemple: “L’âme qui pèche — elle, elle mourra.” (Ézéchiel 18:4, 20). Et encore comme celle-ci: “Quant aux morts, ils ne se rendent compte de rien du tout.” (Ecclésiaste 9:5). Ces déclarations n’appuient nullement la croyance que les “âmes perdues” sont tourmentées dans un enfer.

On conçoit sans peine que nombre d’ecclésiastiques soient embarrassés par ce que la Bible nous apprend sur l’état des morts. La Bible, donc le livre qui devrait les appuyer, est en contradiction avec leurs doctrines. Cependant, consciemment ou non, ces hommes se croient tenus d’aller chercher dans la Parole de Dieu quelque chose qui semble leur donner raison, s’aveuglant eux-​mêmes et aveuglant autrui. Souvent ils agissent en toute connaissance de cause.

D’autre part, ceux qui désirent sincèrement connaître la vérité aimeraient savoir à quoi s’en tenir. Ils comprennent qu’on ne peut, sans se tromper soi-​même, faire un tri dans la Bible pour ne retenir que les textes qui semblent appuyer nos croyances. Ils aimeraient