chrétienté qui a vendu son droit d’aînesse en ce qui concerne le Royaume de Dieu, en échange de la gloire dans les royaumes du présent monde, et qui combat avec âpreté Dieu et son peuple choisi, à l’exemple des Amalécites du passé. — Mat. 23:5-7, 13-15 ; Jean 11:48-50, 53.

18. Comment la classe d’Haman a-​t-​elle pu recevoir une position élevée en ce “temps de la fin” alors que Jésus-Christ règne dans les cieux avec tout pouvoir et autorité ?

¹⁸ Haman fut ensuite élevé à une position supérieure à celle de Mardochée, et le roi Assuérus ordonna que tous s’inclinent et se prosternent devant lui. Comment peut-​on dire alors qu’Assuérus représente le pouvoir royal entre les mains de Jésus-Christ ? Les Écritures nous montrent que Dieu tolère certaines choses, de mauvaises choses qui apparemment font du tort à son organisation et nuisent à son peuple lorsqu’il est concerné. Nous en trouvons un exemple dans II Thessaloniciens 2:11, où nous lisons : “Voilà pourquoi Dieu laisse aller vers eux une opération d’égarement [Dieu leur envoie une puissance d’égarement (Sg)], pour qu’ils se mettent à croire au mensonge.” Dieu n’est pas l’auteur des erreurs ni la source des tromperies, mais il permet qu’elles touchent la classe de personnes qu’il désire voir affectée par elles. Ainsi, dans l’accomplissement de ce drame prophétique, Jéhovah veut que son peuple soit soumis à une épreuve afin de démontrer qu’il soutient sa souveraineté universelle et qu’il garde sa véritable intégrité chrétienne et théocratique envers lui. Le Seigneur Jésus-Christ, qui règne à la droite de Jéhovah et a tout pouvoir dans les cieux et sur la terre, laisse cette situation se développer. Il permet au clergé de la chrétienté de parvenir à une position élevée dans le présent monde au sein duquel vivent les classes de Mardochée et d’Esther. Cela affecte la situation du peuple du Seigneur sur la terre. Ces conditions ne ruinent pas leurs relations avec le Roi messianique, mais se révèlent être un danger ou une menace pour la vie de ses membres. — Jean 16:2, 3.

Une menace de destruction

19. Quelle attitude Mardochée adopta-​t-​il envers Haman, et pourquoi n’a-​t-​il pas été difficile durant ces dernières années de discerner la contrepartie moderne de cette action ?

¹⁹ Mardochée refusa de s’incliner devant Haman. Les témoins de Jéhovah de notre époque adoptent la même attitude envers le clergé de la chrétienté (Ps. 139:21, 22). Étant donné les récents événements qui ont eu lieu sur la scène mondiale, cela n’est pas difficile à comprendre. Cependant, nous ne devons pas oublier que les événements liés à cet aspect de l’accomplissement du drame prophétique commencèrent à se produire il y a quelques années, lorsque la rébellion n’était pas à l’ordre du jour, que la fréquentation des églises était grande et que les chefs religieux étaient très respectés. Ils occupaient des positions élevées dans les affaires civiles. Ils ont signé des concordats avec des dirigeants de ce monde, non pas seulement pour assurer leur sécurité, mais aussi pour favoriser les intérêts de ces chefs politiques. Quand les témoins de Jéhovah, la classe de Mardochée, s’élevèrent hardiment contre eux pour condamner leur amitié pour le monde, qui les rendait ennemis de Dieu, on comprend que la tension et l’hostilité entre les serviteurs de Dieu et le clergé de la chrétienté aient grandi (Jacq. 4:4)b. Néanmoins, la prédication de maison en maison effectuée par la classe de Mardochée s’est poursuivie, et l’animosité du clergé a augmenté jusqu’à ce que finalement il devînt évident que celui-ci était déterminé à détruire l’œuvre de la classe de Mardochée.

20. a) Quelle fut la réaction d’Haman, et quelle résolution prit-​il ? b) À quoi cela correspond-​il à notre époque ?

²⁰ Haman, lui aussi, rendu furieux par son orgueil et par le refus de Mardochée de s’incliner devant lui, décida de faire périr non seulement Mardochée, mais tous les Juifs. À cette fin, il jeta le sort, afin de déterminer le moment le plus favorable par rapport à ses dieux pour exécuter son complot. Le sort ou “pour” tomba sur le treizième jour du douzième mois lunaire adar. Il présenta ensuite l’affaire devant le roi, accusant les Juifs de s’opposer à la loi royale, et demanda qu’un édit soit publié dans tout l’empire pour autoriser leur extermination. Le roi Assuérus accepta et donna à Haman son propre anneau ou sceau pour sceller l’édit, ce qui en faisait une loi des Mèdes et des Perses, loi qui ne pouvait être révoquée (Esther 3:5-15). Cela indiquerait qu’à notre époque moderne le Seigneur Jésus-Christ permettrait aux ennemis de son peuple d’aller jusqu’à l’extrême limite de leurs efforts pour le détruire. Quelle en serait l’issue ? Ce serait à lui d’en décider, comme dans le cas de Mardochée et d’Esther. Ces événements dramatiques seront examinés dans l’article suivant.

La désolation changée en jour de fête

1. Pourquoi les vrais chrétiens ne sont-​ils pas surpris lorsque survient la persécution ?

LES vrais chrétiens savent qu’ils seront haïs par le présent monde, car celui-ci a également haï Jésus, si cruellement qu’il l’a fait mourir (Jean 15:18-25). S’adressant à la congrégation chrétienne, l’apôtre Pierre écrivit : “Bien-aimés, ne soyez pas intrigués (...) par l’incendie [la persécution] qui est au milieu de vous (...). Au contraire, continuez de vous réjouir, étant donné que vous êtes des participants aux souffrances du Christ [le Messie], afin que vous vous réjouissiez aussi et soyez transportés de joie durant la révélation de sa gloire.” — I Pierre 4:12, 13.

2, 3. a) Dans le cas de Mardochée et d’Esther qu’a permis de faire la persécution, mais pourquoi Mardochée a-​t-​il pris le sac et la cendre ? b) Quelle était la détermination de Mardochée, et quelle fut la réponse d’Esther ?

² Mardochée et Esther ont eu ce privilège de participer à la justification du nom de Dieu par leur endurance et en ayant confiance dans le pouvoir de Jéhovah de les délivrer quand Haman projeta d’anéantir tous les Juifs. Un édit, fixant le jour fatidique au treize du mois d’adar, fut publié dans les 127 provinces de l’empire des Perses et des Mèdes, y compris à Suse, la capitale. Apprenant cela, Mardochée s’enveloppa d’un sac et se couvrit de cendre, sans aucun doute pour supplier Jéhovah comme d’autres serviteurs de Dieu l’avaient fait avant lui (Dan. 9:3 ; Ps. 12:2 12:1, NW). Quand Esther s’enquit de la raison de sa profonde tristesse, il lui rapporta tout ce qui s’était passé et lui ordonna de se rendre chez le roi pour l’implorer directement en faveur de son peuple.

³ Profondément bouleversée par cet ordre de Mardochée, Esther lui rappela que selon la loi des Mèdes et des Perses quiconque se présentait devant le roi sans y avoir été invité était mis à mort. Il n’avait la vie sauve que si le roi lui tendait son sceptre d’or. En outre, Esther informa Mardochée qu’elle n’avait pas été invitée à se présenter devant le roi depuis trente jours. En obéissant maintenant à ce que lui demandait Mardochée, sans être invitée par le roi, elle risquait la mort. Cependant, Mardochée se montra intransigeant et répondit à Esther : “Ne t’imagine pas que tu échapperas seule d’entre tous les Juifs, parce que tu es dans la maison du roi ; car, si tu te tais maintenant, le secours et la délivrance surgiront d’autre part pour les Juifs, et toi et la maison de ton père vous périrez. Et qui sait si ce n’est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté ?” L’obéissance d’Esther à Mardochée et son amour pour son peuple l’emportèrent. Elle répondit : “Va, rassemble tous les Juifs qui se trouvent à Suse, et jeûnez pour moi, sans manger ni boire pendant trois jours, ni la nuit ni le jour. Moi aussi, je jeûnerai de même avec