adorer une “ Reine du Ciel ” ou une “ Reine de Paix ”, mais reconnaître le Dieu de paix et son Prince de la paix.

DISCIPLE DE JÉSUS

Quel contraste il y a entre l’humble mère et disciple de Jésus, décrite dans la Bible, et les images ornées d’or et de joyaux de la “ Reine du Ciel ” adorée par les hommes ! La soumission, la sincérité et l’amour de la justice de Marie lui conviennent bien en tant que disciple voué de Jésus. Nulle part nous ne la trouvons avec un halo sur la tête et richement parée en qualité de “ Reine du Ciel ” glorifiée. Après la mort de Jésus elle ne fut pas glorifiée dans l’assemblée chrétienne. En fait, il est parlé très peu d’elle. La dernière fois qu’il en est fait mention dans la Bible nous la voyons avec les autres fidèles disciples du Seigneur dans une chambre haute adorant Dieu (Actes 1:13, 14). Quand elle mourut, son corps retourna à la poussière, et elle y resta endormie dans la mort jusqu’au temps marqué par Dieu pour la ressusciter avec d’autres fidèles, à la vie comme créature spirituelle dans le ciel. — I Cor. 15:44, 50 ; II Tim. 4:8.

Les mains dans les Écritures

LES mains, en raison de la façon merveilleuse dont elles servent l’homme, démontrent vraiment l’amour et la sagesse du Créateur. Du fait qu’elles sont si utiles et capables de tant d’habileté, il n’est pas surprenant qu’il leur soit accordé une si grande attention dans les Écritures qui en parlent d’une façon littérale ou symbolique, deux mille fois environ.

La main littérale était employée pour mesurer. Sa largeur était de 76 mm et son empan de 228 mm ou d’une demi-coudée.

Bien que, nulle part, nous ne voyions que les mains soient serrées ou jointes dans la prière comme les images religieuses le montrent si souvent, la Bible parle, à maintes reprises, de ceux qui prient en étendant les paumes ou en levant les mains vers le ciel.

Quand on prêtait serment au nom de Jéhovah, on levait la main droite, comme le fit Abram quand il jura qu’il ne toucherait à aucun des biens recouvrés du roi de Sodome au moment où il délivra son neveu Lot.

La poignée de main était employée pour rendre sûre une promesse, comme le firent certains Israélites quand ils promirent à Esdras qu’ils renverraient leurs femmes étrangères (Esdras 10:19). Et quand Paul et Barnabas furent envoyés pour prêcher aux nations, les piliers de l’église primitive leur donnèrent “ la main (droite, NW) d’association ”. — Gal. 2:9.

Le fait de se porter caution pour quelqu’un, ou de donner un gage, était indiqué en frappant les mains l’une contre l’autre en présence de témoins.

Les mains étaient imposées (posées sur la tête d’une personne) par ceux qui détenaient l’autorité de désigner une telle personne à une certaine charge, comme le fit Moïse sur Josué, l’investissant par là d’une fonction. De même, les apôtres imposèrent les mains aux sept hommes qui devaient servir de ministres-assistants dans la distribution de la nourriture. À maintes reprises, certains reçurent le saint esprit par l’imposition des mains des apôtres. Quand Aaron et ses fils furent consacrés pour la prêtrise, leurs mains furent littéralement remplies d’offrandes et, au figuré, “ remplies de puissance ”. C’est là la signification du mot hébreu traduit par “ consacrer ”, “ installer ” et “ ordonner ”. Et quand une expiation pour les péchés était faite, les mains étaient imposées à l’animal sacrifié. — Lév. 8:33.

La Bible parle aussi des mains des pécheurs, souillées ou pleines de sang ; ils sont invités à se laver les mains, au moyen de la foi, de la repentance et d’œuvres justes. Pilate, se sentant coupable, se lava les mains littéralement, pour symboliser qu’il déclinait toute responsabilité dans la mort de Jésus.

La Bible parle souvent de la main de Dieu, sa main droite étant un symbole de faveur. Il est conseillé aux chrétiens de s’humilier sous la puissance ou la main puissante de Dieu. La main de Jéhovah reposant sur une personne signifie que sa puissance s’exerce sur elle, soit pour le bien, la bénédiction ou la protection, soit pour le châtiment ou la destruction, selon ses mérites.

Éprouvez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ Comment certaines déclarations de la Bible pourraient-​elles choquer même des chefs religieux ? p. 131, § 7.

✔ Qu’est-​ce qu’un intendant ? p. 132, § 1.

✔ Pourquoi est-​il absolument nécessaire d’obtenir la bénédiction de Jéhovah ? p. 133, § 10.

✔ Combien d’organisations proclament aujourd’hui le nom de Jéhovah ? p. 136, § 2.

✔ Qu’est-​ce qui incite les hommes à reconnaître que la sécurité se trouve parmi le peuple de Jéhovah ? p. 137, § 11.

✔ Que doivent faire maintenant les personnes désirant obtenir la faveur de Jéhovah ? p. 137, § 13.

✔ Pourquoi certains chrétiens apprennent-​ils toujours sans jamais parvenir à une juste connaissance de la vérité ? p. 139, § 5.

✔ Pourquoi y eut-​il des malentendus au sujet de l’aspect du tabernacle de jadis ? p. 140, § 4.

✔ Cette déclaration “ Tu es bénie entre les femmes ” laisse-​t-​elle entendre que Marie devait être honorée d’une manière particulière ? p. 142, § 1.

✔ D’où découle le culte de Marie ? p. 142, § 7.

✔ La foi peut-​elle transporter des montagnes littérales ? p. 143, § 4.

Questions de lecteurs

● Jésus chassa une fois un démon d’un jeune homme que ses disciples n’avaient pas pu guérir. Lorsque les disciples demandèrent plus tard à Jésus pourquoi ils n’avaient pas pu chasser le démon, il répondit : “ C’est à cause de votre incrédulité, leur dit Jésus. Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à cette montagne : Transporte-​toi d’ici là, et elle se transporterait ; rien ne vous serait impossible. ” (Mat. 17:20). Peut-​on avec un peu de foi transporter une montagne littérale ? Que voulait dire Jésus ? — R. C., États-Unis.

Les Juifs se servaient d’un grain de sénevé pour désigner quelque chose de très petit et, en le mentionnant ici, Jésus fit ressortir le peu de foi manifesté par les disciples dans leurs efforts pour guérir ce jeune homme possédé par un démon. Ils avaient pourtant déjà guéri des malades et chassé des démons (Luc 9:1-6 ; 10:1, 17-20). Ce faisant, Jésus fit ressortir la nécessité d’une foi plus grande. N’ayant que peu de foi, ils devaient l’accroître. Dans un petit grain de sénevé se trouve une grande force expansive, car Jésus dit ailleurs : “ C’est la plus petite de toutes les semences ; mais, quand il a poussé, il est plus grand que les légumes et devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent habiter dans ses branches. ” Comme le grain de sénevé, lorsqu’il est arrosé et soigné dans un bon terrain, devient une plante semblable à un arbre, de même un peu de foi, si elle est nourrie par l’étude privée, les réunions et le service, s’accroît. — Mat. 13:32.

Mais la grande force de la foi, qui a d’abord la “ grosseur d’un grain de sénevé ”, se manifeste dans sa possibilité de transporter une montagne. S’agit-​il d’une montagne littérale ? Oui, sans aucun doute de la montagne de la transfiguration, si telle avait été la volonté de Dieu. L’expression “ montagne ” se rapporte aussi à de grands obstacles et difficultés qui entravent nos progrès dans le service de Jéhovah, à quelque chose d’insurmontable, d’immuable comme une grande montagne littérale. La Bible cite des exemples dans lesquels le terme “ montagne ” est utilisé dans ce sens. Lorsqu’Ésaïe prédit l’époque où Juda serait libéré de la captivité babylonienne et qu’un fidèle reste retournerait à Jérusalem, il dit : “ Que toute vallée soit exhaussée, que toute montagne et toute colline soient abaissées ! Que les coteaux se changent en plaines, et les défilés étroits en vallons ! ” Il montra de cette manière symbolique que les barrières qui bloquaient leur retour seraient écartées. — És. 40:4.

Dans Zacharie 4:7 nous lisons : “ Qui es-​tu, grande montagne, devant Zorobabel ? Tu seras aplanie. ” Quelle était cette montagne ? Une montagne littérale ? Non, elle représentait l’opposition faite à l’œuvre de reconstruction théocratique qui s’accomplit sous le gouverneur Zorobabel. Celui-ci était revenu de la captivité babylonienne à la tête de milliers de fidèles Israélites. L’opposition dirigée contre la construction du temple provenait d’adversaires du voisinage, et, après des années d’interventions, les Samaritains manœuvrèrent de telle sorte que le gouvernement de Perse interdit officiellement l’œuvre. Tout cela ressemblait à une grande montagne obstruant la reconstruction. Mais, pour Zorobabel et les courageux Israélites, cette montagne devait être ôtée ou aplanie, parce qu’ils persévéraient avec foi dans l’œuvre sans se laisser arrêter. L’obstacle haut comme une montagne — l’interdiction du gouvernement — fut finalement écarté et les ennemis furent assujettis.

Aujourd’hui, si nous avons la foi, Jéhovah nous bénira dans son œuvre et notre foi s’avérera vivante si nous allons de l’avant dans le service, convaincus qu’il nous fera triompher de tous les obstacles. Travaillant dans la foi et mettant notre confiance en Jéhovah, notre foi devrait croître. La foi, en tant que “ grain de sénevé ”, doit être arrosée dans nos cœurs, afin qu’elle croisse, mûrisse, s’affermisse et soit fertile en bonnes œuvres, capable d’accomplir des faits puissants, faits qu’elle est incapable de réaliser si elle reste petite, sommeille et ne porte pas les fruits des bonnes œuvres. Une taupinière est semblable à une montagne pour tout homme n’ayant pas de foi, mais une foi forte abaisse les montagnes au niveau des taupinières. C’est pourquoi, par l’étude et l’association avec le peuple de Jéhovah, efforcez-​vous de fortifier votre foi. Si une tâche nous paraît trop grande, portons nos regards vers Jéhovah et sollicitons son aide, sans jamais douter qu’il nous l’accordera, comme il est écrit dans Jacques 1:5-8. Demander avec foi ne signifie pas seulement demander quelque chose, mais aussi de travailler à sa réalisation, car seule la foi associée aux œuvres est une foi vivante. Seule cette foi possède la puissance victorieuse nécessaire pour transporter des montagnes.

Le chef fut impressionné

Après son arrivée au lieu de l’assemblée, le serviteur de circuit examina la camionnette de la Société. C’était dans la “ brousse ” de la Rhodésie du Nord et le voyage s’était accompli sur des routes de terre fort accidentées. Il faut une attention constante pour maintenir un véhicule en bon état dans de telles circonstances. Il était donc là, tout occupé à sa besogne, et non pas à proprement parler dans une tenue convenant à une réception officielle, lorsqu’apparut une petite procession comprenant un chef supérieur accompagné de sa suite, secrétaire personnel, interprète, etc.

Après avoir échangé, pendant quelques minutes, les propos et salutations conventionnels, le chef, d’un mouvement de tête, donna un ordre à l’un de ses suivants, qui présenta immédiatement au serviteur de district une douzaine d’œufs — signe d’une visite amicale, sans doute.

Avec beaucoup d’autres, ce chef a subi dans son cœur un changement à l’égard des témoins de Jéhovah. Quelques années auparavant, il n’avait pas de temps pour les témoins car il les croyait des fomentateurs de troubles. Maintenant, c’est un ardent partisan et défenseur des témoins de Jéhovah, trouvant qu’ils sont les plus grands pacificateurs qui aient jamais apporté le bonheur à son district. Voici ce que nous écrit le serviteur de district :

“ Quand la nouvelle parvint au chef que les témoins de Jéhovah tiendraient leur assemblée de circuit dans sa région, il se mit activement à la tâche. Tout d’abord, il calma l’inquiétude d’un supérieur européen qui, ignorant la nature de l’assemblée, craignait qu’il y eût des troubles. Ensuite, à toutes les audiences du tribunal auxquelles il assista, il ordonna que les accusés fussent présents à l’assemblée. Puis, il fit appeler tous les chefs des villages placés sous sa juridiction, et leur dit en termes non équivoques que s’ils n’y assistaient pas en personne ou s’ils n’avertissaient pas les habitants du village et ne les encourageaient pas à être présents à l’assemblée, il veillerait personnellement à ce qu’ils fussent accusés de négligence dans leur service. Comme si cela n’était pas suffisant, il prit un arrêté d’après lequel tous les fonctionnaires, agents et habitants de son propre village devaient honorer l’assemblée de leur présence !

Bien qu’il ne soit pas témoin de Jéhovah, le chef parle en excellents termes de ces joyeux pacificateurs. Et, dit-​il, “ Les pacificateurs doivent rester ici ”.

Il n’y a aucun doute, le chef fut impressionné.

Communications

APPLIQUONS LA STRATÉGIE THÉOCRATIQUE — Mat. 10:16.

Jésus a dit à ses disciples : “ Voici que je vous envoie comme des brebis au milieu des loups ; montrez-​vous donc malins comme les serpents et candides comme les colombes. ” (Jé). Comme serviteurs de Dieu ils ont été envoyés prêcher la bonne nouvelle que les gens écœurés des gouvernements humains auraient dû accueillir avec empressement. Mais beaucoup d’entre eux se sont manifestés comme loups. C’est pourquoi le Christ a donné aux serviteurs de son Père le conseil ci-dessus. Aujourd’hui plus que jamais les témoins de Jéhovah ont besoin d’user de stratégie dans l’accomplissement de leur mission divine. En dépit de toute opposition et malgré la présence d’innombrables loups, les esclaves du Très-Haut doivent continuer à prêcher la bonne nouvelle du Royaume. C’est ce qu’ils feront aussi au cours du mois de mai en offrant de porte en porte deux livres et deux brochures parmi ceux publiés par la Société. Pour tous renseignements relatifs à votre participation à cette œuvre, adressez-​vous à la Société Tour de Garde ou à la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah la plus proche.

TEXTES QUOTIDIENS POUR JUIN

1 Jéhovah, mon Dieu, tu es infiniment grand, tu es revêtu de majesté et de splendeur ! (...) Il déploie les cieux comme une tente (...) Il a affermi la terre sur ses bases : elle est à jamais inébranlable. — Ps. 104:1, 2, 5, AC. wF 15/5/57 1-3

2 L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer de bonnes nouvelles aux pauvres. — Luc 4:18, NW. wF 1/2/57 6

3 Et l’ancien des jours s’assit (...) Mille milliers le servaient. — Dan. 7:9, 10. wF 1/1/57 9

4 Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance. — Gen. 1:26. wF 1/4/57 4, 5

5 Dix hommes (...) saisiront un Juif par le pan de son vêtement, et diront : Nous irons avec vous, car nous avons appris que Dieu est avec vous. — Zach. 8:23. wF 1/5/57 9, 10a

6 Je voudrais que tous les hommes fussent comme moi ; mais chacun tient de Dieu un don particulier, l’un d’une manière, l’autre d’une autre. — I Cor. 7:7. wF 1/3/57 6, 9a

7 Faisons attention les uns aux autres pour nous stimuler dans la charité (amour) et les œuvres bonnes ; ne désertez pas votre propre assemblée, comme quelques-uns ont coutume de le faire. — Héb. 10:24, 25, Jé. wF 15/3/57 12

8 Si l’esclave dit : J’aime mon maître, ma femme et mes enfants, je ne veux pas sortir libre, alors son maître (...) lui percera l’oreille avec un poinçon, et l’esclave sera pour toujours à son service. — Ex. 21:5, 6. wF 15/3/56 18, 20a

9 Mon fils, sois sage, et réjouis mon cœur, et je pourrai répondre à celui qui m’outrage. — Prov. 27:11. wF 15/12/56 11

10 Elle est libre de se marier à qui elle veut ; seulement, que ce soit dans le Seigneur. — I Cor. 7:39. wF 15/1/57 13

11 Et presque tout, d’après la loi, est purifié avec du sang, et sans effusion de sang il n’y a pas de pardon. — Héb. 9:22. wF 15/2/56 25, 26

12 L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. — Mat. 4:4. wF 15/7/56 16, 18, 19a

13 À ceux qui ne sont pas mariés (vierges) et aux veuves, je dis qu’il leur est bon de rester comme moi. Mais s’ils n’ont pas de maîtrise de soi, qu’ils se marient, car il vaut mieux se marier que d’être enflammé par la passion. — I Cor. 7:8, 9, NW. wF 1/3/57 10-12a

14 Toutefois, de même que le serpent séduisit Ève par sa ruse, je crains que vos pensées (esprit, NW) ne se corrompent et ne se détournent de la simplicité à l’égard de Christ. — II Cor. 11:3. wF 15/7/56 16, 17

15 Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ. — Phil. 3:8, wF 1/8/56 23, 24

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

9 juin : Administration fidèle. Page 132.

16 juin : Les bénédictions du service. Page 136.