(Rom. 16:3-5). À Colosses, le foyer de Philémon servait de lieu de réunion, et il en était de même de celui de Nympha (Rom. 16:3-16; Philém. 1, 2; Col. 4:15). À Troas, Paul se réunit avec les disciples dans une chambre haute (Actes 20:6-8). En I Corinthiens chapitre 14, des instructions relatives au bon ordre dans les réunions sont données, et il est clair que l’accent était mis sur l’enseignement et l’édification.

Les lieux de réunion de la congrégation servaient d’écoles où l’on étudiait les rouleaux des Écritures hébraïques ainsi que les écrits des apôtres et de leurs collaborateurs. Peu de chrétiens pouvaient se procurer la totalité des rouleaux hébreux ou des copies de toutes les lettres chrétiennes. Grâce aux réunions, il était possible de les étudier soigneusement et d’en discuter (Col. 4:16). Les chrétiens pauvres, qui ne possédaient aucun autre matériau, écrivaient des textes bibliques pour leur étude personnelle sur des tessons de poteries ou ostraca. Tout en écoutant la lecture des Écritures, et comme ils avaient accès aux rouleaux lors des réunions, ils pouvaient noter des versets à l’encre sur des fragments de poteries. On a trouvé un grand nombre de ces ostraca couverts de versets bibliques, particulièrement tirés des Évangiles. En même temps, l’instruction continuait d’être dispensée au foyer pour la famille entière, car c’était un aspect vital de l’éducation chrétienne (Éph. 6:4; I Cor. 14:35). Aucune disposition particulière (du genre “École du dimanche”) ne fut admise ou prise par les Juifs et les apôtres en faveur des enfants. Ceux-ci devaient se réunir avec leurs parents et non se tenir à part. Le commandement divin ordonnait que les enfants s’assoient, écoutent et s’instruisent à la même école que les adultes. L’instruction religieuse devait être une affaire de famille. — Deut. 31:10-13.

ÉCOULEMENT

Voir PUR, PURETÉ.

ÉCOUTER, ENTENDRE

Voir OREILLE.

ÉCRITOIRE DE SECRÉTAIRE

En Ézéchiel 9:2, 3, 11, l’homme vêtu de lin chargé de marquer des hommes au front est représenté avec “une écritoire de secrétaire à ses hanches”, laquelle était probablement attachée à la ceinture qui lui entourait la taille. Cette écritoire de secrétaire était peut-être similaire à celle que l’on utilisait à une certaine époque dans l’Égypte antique. L’écritoire du scribe égyptien était une boîte oblongue en bois avec un compartiment ou des rainures pour les roseaux servant à écrire. Sur la face extérieure, près du dessus de la boîte, il y avait une sorte de case qui pouvait contenir un petit pain d’encre séchée. Lorsque le scribe se préparait à écrire, il appliquait la pointe mouillée de sa plume sur l’encre. Des inscriptions ont révélé que les scribes syriens avaient un nécessaire à écrire similaire.

ÉCRITURE

Adam, le premier homme, fut doté de la capacité de s’exprimer dans une certaine langue. Au commencement, il n’avait toutefois guère besoin, voire pas besoin du tout, de savoir écrire. Il était tout à fait capable de communiquer par la parole et, étant parfait, il n’avait nul besoin d’un texte écrit pour compenser une mémoire déficiente. Bien sûr, Adam n’aurait eu aucun mal à inventer un système quelconque pour produire un texte écrit. Mais la Bible ne nous dit pas si Adam écrivait avant ou après son péché.

L’ÉCRITURE AVANT LE DÉLUGE

Nous n’avons aucun moyen d’établir de façon formelle que certains des récits consignés dans le livre de la Genèse ont été couchés par écrit avant le déluge, et la Bible ne fait aucune référence à l’écriture avant ce cataclysme. Notons toutefois qu’on a commencé à construire des villes, à fabriquer des instruments de musique et à forger des outils en fer et en cuivre longtemps avant le déluge (Gen. 4:17, 21, 22). On peut donc raisonnablement en déduire que les hommes n’auraient pas eu beaucoup de mal à mettre au point un système d’écriture. Puisqu’il n’y avait à l’origine qu’une seule langue (qui fut connue plus tard sous le nom d’hébreu; voir HÉBREU, II; LANGUE N^o 2) et que les Israélites, qui, comme on le sait, ont continué à la parler, se sont servis d’un alphabet, on peut penser que l’écriture alphabétique existait peut-être avant le déluge. — Voir ALPHABET.

Assurbanipal, roi assyrien, déclara avoir lu “des inscriptions sur la pierre qui datent d’avant le déluge”.