Le bonheur de donner

“ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” — Actes 20:35.

1. Qu’est-​ce qui procure le plus de bonheur ?

C’EST en donnant que l’on éprouve le plus de bonheur. Avez-​vous jamais connu cette joie ? Oui, vous avez donné beaucoup de choses à ceux que vous aimez et cela vous a rendu très heureux. Mais votre bonheur n’a-​t-​il pas été que de courte durée ? Ou bien n’avez-​vous jamais eu le sentiment que vous deviez faire un don parce qu’on vous avait donné quelque chose qui vous obligeait plus ou moins à rendre la pareille ? Mais dans ce cas vous n’avez ressenti aucun bonheur à donner, n’est-​ce pas ? Vous avez donné parce que vous vous sentiez obligé de le faire. Ce cas se présente souvent dans le présent ordre de choses qui met en œuvre le principe suivant : Faites-​moi un don et je vous en ferai un aussi. C’est ainsi que des personnes en obligent d’autres. Ce fait est très courant dans le monde commercial, religieux et politique.

2. Comment avoir le bonheur de prendre son repas dans le royaume de Dieu ?

² Les hommes ne suivent pas l’excellent conseil de Jésus, rapporté dans l’Évangile de Luc (14:12-15) : “ Lorsque tu donnes à dîner ou à souper, n’invite pas tes amis, ni tes frères, ni tes parents, ni des voisins riches, de peur qu’ils ne t’invitent à leur tour et qu’on ne te rende la pareille. Mais, lorsque tu donnes un festin, invite des pauvres, des estropiés, des boiteux, des aveugles. Et tu seras heureux de ce qu’ils ne peuvent pas te rendre la pareille ; car elle te sera rendue à la résurrection des justes. Un de ceux qui étaient à table, après avoir entendu ces paroles, dit à Jésus : Heureux celui qui prendra son repas dans le royaume de Dieu ! ” Aimeriez-​vous prendre votre repas dans le royaume de Dieu ? Vous le pouvez si vous suivez le conseil du Maître au lieu de vous conformer aux coutumes de ce vieux monde.

3, 4. a) Depuis quand Jéhovah donne-​t-​il et de quelle façon ? b) Que pouvons-​nous lui montrer en retour et de quelle façon ?

³ Reportons-​nous au temps qui précéda l’apparition de l’homme sur la terre. En ce temps-​là c’était Jéhovah qui donnait, et déjà ses dons concouraient à notre bien. Il donna de sa grande puissance, de sa sagesse, de sa connaissance et de son amour. Il donna constamment, et de telle façon que ses dons affectent aujourd’hui notre vie. Il donne encore, en ne cessant de dispenser des bénédictions à ses créatures, les bénéficiaires des dons du “ Dieu bienheureux ” (I Tim. 1:11). C’est de son abondance que Jéhovah donne. Il ne demande rien en retour, mais nous pouvons lui être reconnaissants.

⁴ Désirons-​nous montrer que nous apprécions les nombreuses bénédictions reçues de Jéhovah ? Il a été heureux de nous les donner. Mais n’existe-​t-​il pas quelque chose que nous puissions donner à Jéhovah ? Car tout ce que nous possédons, nous l’avons reçu de lui ; que pouvons-​nous donc lui donner si tel est notre désir ? Ce que le Père, le Créateur, exige de l’homme et que ce dernier peut lui rendre, c’est la véritable adoration. Pour cela il faut adorer Jéhovah dans un ordre sacré. C’est une adoration qui vient du cœur, d’un esprit pur. Si nous adorons le vrai Dieu comme il nous l’ordonne dans sa Parole, alors il sera heureux. Notre adoration, c’est le service que nous lui rendons et nous devrions l’accomplir d’une manière irréprochable, ce qui est possible si nous gardons les commandements divins.

5, 6. a) D’après Proverbes 2:6, que donne Jéhovah et qui peut en être le bénéficiaire ? b) Après avoir reçu le don de Dieu à quoi devrions-​nous être semblables ?

⁵ Un sage d’autrefois écrivit : “ Car l’Éternel donne la sagesse ; de sa bouche sortent la connaissance et l’intelligence. ” (Prov. 2:6). Songez à l’étendue de la science du Créateur, à sa connaissance insondable et à sa sagesse. Tout cela constitue sa possession qu’il ne garde pas uniquement pour lui-​même. Il révèle au contraire une grande mesure de sa sagesse à ces créatures intelligentes. Il dispense sa sagesse par l’intermédiaire de sa Parole et nous la donne pour notre bénédiction.

⁶ Que nous soyons jeune ou vieux, instruit ou non, chacun de nous peut obtenir une portion de cette sagesse et de cette connaissance. Que vous soyez nouveau proclamateur du Royaume associé à un groupe de témoins de Jéhovah, que vous soyez pionnier, missionnaire, membre d’un Béthel ou employé dans une filiale de la Watch Tower Society, peu importe, vous pouvez recevoir ces choses merveilleuses de Dieu. Mais il faut que vous fassiez un effort pour acquérir cette connaissance et faire preuve ensuite de sagesse en la partageant. Nous ne voulons pas être semblables à une éponge, c’est-à-dire absorber sans cesse et avoir besoin que l’on nous presse de temps à autre afin de rendre dans l’intérêt d’autrui les bonnes choses que nous avons apprises. Il ne devrait pas être nécessaire que l’on nous presse pour faire sortir de force la vérité accumulée en nous. Nous devrions être remplis de la vérité par suite de notre intelligence de la Parole de Dieu à tel point qu’il nous soit impossible de la garder en nous. Il vaut mieux être comme une source bouillonnante qui ne cesse de répandre gratuitement ses eaux vivifiantes, de sorte que personne ne soit obligé de creuser pour trouver les eaux de la vérité. N’oubliez pas qu’“ il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir ”. Pourquoi ne pas bouillonner comme une source “ et que celui qui a soif vienne ; que celui qui veut prenne de l’eau de la vie, gratuitement ” ? — Apoc. 22:17.

7. Si nous voulons avoir le bonheur de donner, dans quel état d’esprit devrions-​nous donner ?

⁷ Donner, c’est accorder quelque chose sans rien recevoir en retour. Quand Dieu nous fit don de son Fils unique, il nous savait incapables de lui rendre la pareille. Ce don de vie était parfait et généreux. Nous pouvons le garder à condition de continuer fidèlement à nous soumettre à sa volonté. Il en est de même lorsque nous donnons le bon message de vie à d’autres, nous ne nous attendons pas que les bénéficiaires nous rendent la pareille sous forme d’argent, de temps passé ou de biens. Notre Père nous a fait don du message de vie et nous voulons donner gratuitement à notre prochain la connaissance que nous possédons, pour que lui aussi ait l’espoir d’obtenir la vie éternelle. Si nous voulons posséder le véritable bonheur en donnant comme le fait Jéhovah, nous devons faire quelque chose pour d’autres personnes sans rien attendre en retour. L’homme ne peut rien donner à Dieu que celui-ci n’ait déjà. Mais en considération des nombreux dons qu’il a reçus des mains de son Créateur, il devrait au moins se montrer reconnaissant et suivre la voie que tracent la véritable adoration et le service de Jéhovah. Ce service procure le bonheur.

8. Qu’est-​ce que le bonheur et qu’indique son absence au sein d’une communauté ?

⁸ Le bonheur est un état heureux et de pleine satisfaction. Celui qui est heureux se trouve dans un état d’âme paisible et il est consolé. Mais dans l’organisation de Jéhovah, il arrive que nos frères et nos sœurs ne soient pas toujours heureux, en paix et se réconfortant mutuellement. Parfois ils sont troublés ; quelque chose les irrite ou les tourmente. Quand la paix est absente d’une assemblée, il est facile de constater qu’il manque quelque chose. Quelqu’un ne donne pas, et en conséquence les autres ne reçoivent pas les dons qu’ils recevraient si le bonheur existait au sein de la communauté. L’amour fait défaut. On a oublié que Jésus a dit : “ Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force ”, et “ tu aimeras ton prochain comme toi-​même ”. (Marc 12:30, 31.) Cet état de choses provient donc de ce qu’on ne manifeste pas d’amour envers son prochain, comme on devrait le faire pour se conformer aux paroles de Jésus.

LE SECRET DU BONHEUR

9. Où s’apprend le secret du bonheur et en quoi consiste-​t-​il ?

⁹ Il n’y a certainement pas de joie à vivre sans bonheur. En nous tournant vers la Parole de Jéhovah nous pouvons trouver le secret du bonheur et connaître ce bonheur tous les jours de notre vie et même durant l’éternité si nous faisons des efforts dans ce sens. Après avoir trouvé le secret du bonheur, nous devrions être désireux de le révéler à d’autres. Le secret de parvenir au bonheur consiste non seulement à recevoir mais encore davantage à donner. S’il en est ainsi, donnons à notre prochain de ce que nous avons reçu. Ce que nous devons donner, en qualité d’adorateurs chrétiens du Maître de l’univers, c’est le don suprême de la vérité, ou connaissance de Jéhovah Dieu. Nous connaissons les exigences divines relatives à la véritable adoration et devrions partager cette connaissance avec d’autres.

10. Qu’est-​ce qui contribue à augmenter le bonheur de donner comme le montre l’exemple de Dieu ?

¹⁰ Jéhovah doit avoir beaucoup de joie en donnant à ses créatures. Il nous a déjà beaucoup donné dans la création et il manifeste continuellement son amour en faisant briller le soleil, en donnant la pluie, les fruits, les plantes, la laine, les arbres et, ce qui est le plus important, ses paroles de vie. Jéhovah fit écrire à l’apôtre Paul ce qui suit : “ L’amour... ne cherche pas son intérêt. ” (I Cor. 13:4, 5, Sy). Jéhovah ne cherchait certainement pas son intérêt quand il nous a donné les chaudes pluies du printemps qui permettent la fructification ou le soleil qui fait mûrir les blés, les brebis qui nous donnent la laine et les arbres qui donnent le bois. Toutes ces choses sont des dons et des bénédictions pour l’humanité. Elles sont une expression de l’amour de Dieu. Dieu a donné et donne ces choses et bien d’autres encore aux hommes, et il est un “ Dieu bienheureux ” par tous ses dons. Si nous suivons le même principe d’amour, nous ne chercherons pas notre intérêt lorsque nous donnons. L’amour n’opère pas de cette manière. En outre, il y a plus de bonheur à donner à d’autres quand ils ne peuvent nous rendre la pareille. Jéhovah fait tomber la pluie sur le juste et l’injuste et il fait lever son soleil sur le bon et le méchant. Nous devrions donner la bonne nouvelle à tous sans distinction. Jésus a ordonné de prêcher la Parole à toutes les nations et c’est en faisant cela que nous connaîtrons le bonheur.

11. Qu’est-​ce qui donne la satisfaction de vivre ? Comment pouvons-​nous l’obtenir et pour combien de temps ?

¹¹ Si le bonheur est ce qui nous apporte une réelle satisfaction d’exister et rend la vie digne d’être vécue, il vaut la peine de rechercher le bonheur. Il ne serait pas agréable de vivre à notre époque si l’on ne connaissait pas le bonheur. Comment donc pouvons-​nous augmenter notre bonheur ? Notre vie est de courte durée, mais nous devrions désirer vivre indéfiniment, pendant des âges. Pierre savait que l’intelligence des paroles du Très-Haut apporte la vie. Il dit à Jésus : “ Tu as les paroles de la vie éternelle. ” (Jean 6:68). Si nous gardons la Parole de Jéhovah et les déclarations de Jésus, non seulement nous aurons la vie, mais la vie dans le bonheur. C’est pourquoi Paul déclara : “ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” (Actes 20:35). Il est hors de doute qu’une vie dans le bonheur plairait à tout le monde.

12, 13. De quelle façon Paul montra-​t-​il par son exemple comment “ donner ” et que signifient les paroles “ Prenez donc garde à vous-​mêmes, et à tout le troupeau ” ?

¹² Après avoir écrit beaucoup de choses pour nous instruire et nous aider, Paul nous rappelle que nous connaissons le véritable bonheur en donnant. En commençant par Actes 20:27, voyons sur quoi l’apôtre attire notre attention. Il dit : “ Je vous ai annoncé tout le conseil de Dieu. ” Paul partageait certainement la connaissance qu’il possédait. Comment cela ? Le verset vingt du même chapitre Ac 20:20 montre qu’il enseignait “ publiquement et de maison en maison ” (La). Par conséquent, il n’a pas craint de participer à telle ou telle activité. Les serviteurs de Dieu feront bien de suivre son exemple. Êtes-​vous également un prédicateur qui va de maison en maison ? Paul fut un prédicateur et sa vocation le rendit heureux. Il déclara encore : “ Prenez donc garde à vous-​mêmes, et à tout le troupeau. ” (V. 28 Ac 20:28). Vous conduisez-​vous pour votre plus grand bien et celui du troupeau de Dieu ? Paul cherchait l’intérêt de tous ses frères. Il savait qu’il fallait s’occuper du troupeau de Dieu. Il ne voulait pas voir les brebis de Dieu se disperser, c’est pourquoi il exhorta les conducteurs à bien remplir leurs fonctions. Paul savait ce qui allait se passer après qu’il aurait quitté les disciples qu’il avait formés, et il répéta l’avertissement que Jésus avait donné au sujet des “ loups ” : “ Je sais qu’il s’introduira parmi vous, après mon départ, des loups cruels qui n’épargneront pas le troupeau. ” — V. 29 Ac 20:29.

¹³ Paul ne se contenta pas d’annoncer la bonne nouvelle du sacrifice rédempteur de Jésus-Christ et du royaume céleste promis, mais il donna également l’avertissement indispensable à ceux qui aspirent à une charge dans l’organisation de Dieu. Il parla sans détour mais avec compassion, car il aimait l’assemblée de Jéhovah et les nouveaux systèmes de choses introduits par Jésus. Paul savait ce que le Seigneur avait dit au sujet des loups cruels qui se glisseraient dans l’assemblée pour y causer des troubles. (Voyez ce que dit Jean 10:7-16.) Paul s’intéressa beaucoup à ses frères et il désirait leur donner tout ce qu’il pouvait au moyen d’exhortations et par son exemple. Paul connaissait les périls qui menaçaient les chrétiens d’Éphèse et il savait qu’un homme averti en vaut deux. C’est pourquoi il déclara : “ Veillez donc, vous souvenant que... je n’ai cessé nuit et jour d’exhorter avec larmes chacun de vous. ” (Actes 20:31). Les membres du peuple de Dieu suivent-​ils aujourd’hui ses conseils ? Écoutent-​ils la parole que Dieu a prononcée par l’apôtre ? Lisent-​ils la Bible ? L’étudient-​ils ? S’édifient-​ils ? Rappelez-​vous qu’il est écrit : “ Prenez donc garde à vous-​mêmes. ” Demandez-​vous donc ce que vous faites pour donner un bon exemple au troupeau et quel est votre rapport de service.

14. Pourquoi Paul ne fut-​il pas financièrement à la charge de l’assemblée et comment manifesta-​t-​il le plus grand amour ?

¹⁴ Paul n’était pas à la charge d’un membre quelconque de l’assemblée. Il déclara : “ Vous savez vous-​mêmes que ces mains ont pourvu à mes besoins et à ceux des personnes qui étaient avec moi. ” (V. 34 Ac 20:34). Il ne demanda pas à un autre de prendre soin de lui ou d’organiser ses voyages. C’eût été un privilège merveilleux de pouvoir lui porter assistance en quoi que ce fût, mais le but de sa présence était de donner à ses frères et c’est en donnant qu’il connut le bonheur. Il ne demandait pas qu’on lui donnât quelque chose de même qu’il ne donnait pas en espérant qu’on lui rendrait la pareille. Paul voua sa vie à ses frères, suivant en cela l’exemple de Jésus qui consacra son temps et son énergie à ses apôtres et aux personnes de bonne volonté qui l’écoutaient. Jésus-Christ donna pour ses frères tout ce qu’il possédait, jusque sa vie. Il déclara : “ Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande. ” (Jean 15:13, 14). Paul suivit le sage conseil de Jésus et garda son commandement en servant ses amis. En faites-​vous autant ? Si vous le faites alors vous pouvez, par expérience, répéter ces paroles de Paul : “ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” — Actes 20:17-35.

15. Y a-​t-​il du bonheur à recevoir ? Mais que montrent l’expérience de Paul et celle que nous-​mêmes pouvons avoir ?

¹⁵ Paul n’a pas dit qu’il n’y a pas de bonheur à recevoir ; un tel bonheur existe. Il savait qu’il y a de la joie à entendre parler de la vérité et à la recevoir. Nous le savons aussi. Voyez comment Paul montra sa reconnaissance après avoir entendu la voix de Jésus lorsqu’il lui apparut dans une lumière resplendissante (Actes 9:3-22). Aujourd’hui nous aimons assister à des congrès, aux assemblées, aux études de La Tour de Garde et aux études de livre, et recevoir la bonne nouvelle de l’instructeur. Mais après avoir assimilé toutes ces bonnes choses, il y a plus de bonheur à donner la vérité à d’autres, un bonheur plus grand que celui que nous avons connu en la recevant. Cela ne s’avéra-​t-​il pas dans le cas de Paul ? Oui. Par conséquent, vouons-​nous tous à Jéhovah Dieu et partageons sa Parole avec notre prochain afin que lui aussi puisse vivre. Prêchons la parole ! — II Tim. 4:2.

16. Comment nous-​mêmes sommes-​nous parvenus à la connaissance de la vérité et qu’est-​ce qui augmenta notre bonheur de la posséder ?

¹⁶ En lisant les Écritures grecques chrétiennes, nous pouvons constater comment les apôtres donnaient à leurs frères. Une fois, on vous a donné pareillement quelque chose. Vous souvenez-​vous du jour où vous avez entendu parler de la vérité pour la première fois ? Est-​ce que ce fut de la bouche d’une personne qui était venue frapper à votre porte pour vous expliquer le message du Royaume ou d’une autre manière ? Lorsque vous avez commencé à apprécier ce que l’on vous expliquait, vous avez été heureux et bientôt vous avez commencé à voir l’organisation de Dieu et à vous associer avec ses membres. Vous avez été heureux de devenir une partie de cette organisation, parce que sa façon de faire était juste et motivée par l’amour. La vérité, apprendre à penser comme Dieu, voilà qui a contribué à changer votre vie. On vous a donné gratuitement ; ce don opérait en vous un changement pour le mieux et vous avez été reconnaissant envers le donateur. Puis vous avez voulu en parler à d’autres. C’est pourquoi vous avez voué votre vie à Jéhovah Dieu et maintenant vous trouvez encore davantage de bonheur en portant à d’autres la vérité que vous avez reçue. Vous leur apportez maintenant la consolation, la joie, de nouvelles pensées et l’esprit du monde nouveau ; vous pouvez donner aux gens une espérance de vie. N’est-​ce pas en annonçant la bonne nouvelle à d’autres que vous goûtez un bonheur véritable ? Il n’y a aucune satisfaction à accumuler de la connaissance dans votre esprit et dans votre cœur sans lui permettre d’en sortir. En la gardant pour vous-​même vous devenez un avare. Un avare est un malheureux qui mène une vie misérable. Il ne pense qu’à augmenter les biens qu’il a accumulés. Voulez-​vous être avare de votre connaissance ? Si vous l’êtes vous serez toujours malheureux, parce que le secret du bonheur parfait consiste à donner.

17. Comment peut-​on recevoir la vérité en vain ?

¹⁷ Le bonheur ne peut rester caché ; il faut qu’il s’exprime. Le bonheur doit vous affecter ou toucher quelqu’un d’autre. L’avez-​vous gardé dans l’inactivité ou dans le sommeil ? Êtes-​vous un avare qui préfère être malheureux plutôt que de partager avec d’autres ce qu’il a appris ? Même si vous accumuliez toute la connaissance du monde dans votre esprit, elle serait inutile si vous ne la partagiez pas. Avec le temps elle serait oubliée, elle mourrait avec vous. Pourquoi rechercher la connaissance si vous ne voulez pas vous en servir ? Les vrais chrétiens reçoivent la connaissance de Jéhovah qui les enseigne par l’intermédiaire de sa Parole et leur bonheur vient de ce qu’ils en parlent à d’autres.

Le bonheur des ambassadeurs du Royaume

1. En quelle qualité furent envoyés les apôtres de Jésus et pourquoi les jours de leur ministère furent-​ils des jours heureux ?

JÉSUS envoya les douze apôtres comme ambassadeurs avec la mission de prêcher. “ Il leur donna le pouvoir de chasser les esprits impurs, et de guérir toute maladie et toute infirmité. ” Il les envoya vers les brebis perdues pour leur dire : “ Le royaume des cieux s’est approché. ” (NW). Leur message devait montrer aux Israélites combien il leur était nécessaire de s’approcher de Dieu, de se détourner de leur mauvaise voie, d’écouter le Messie et de reconnaître le royaume des cieux qui s’était approché. Les apôtres devaient donner ces vérités vivifiantes à leurs auditeurs et les instruire sur le gouvernement supérieur qui apporterait les bénédictions et la vie. Les choses qu’accomplirait ce nouveau gouvernement furent illustrées sur une petite échelle, les apôtres avaient en effet le pouvoir de guérir les malades, de ressusciter les morts, de purifier les lépreux et de chasser les démons. Ils dispensèrent gratuitement ces bienfaits à ceux qui voulaient les écouter (Mat. 10:1-15). Les jours de leur ministère furent certainement pour eux des jours heureux, car ils donnèrent abondamment. — Voyez Luc 10:17-21.

2. Comment les apôtres avaient-​ils reçu et comment donnèrent-​ils pour se conformer aux instructions de Jésus ?

² Dans les instructions qu’il donna à ses apôtres, Jésus souligna cette importante pensée : “ Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. ” Les pouvoirs que Dieu donna aux apôtres et grâce au saint esprit par l’intermédiaire de Jésus-Christ ne devaient pas servir leurs propres intérêts, mais ils devaient être employés pour inciter leurs contemporains à s’intéresser au royaume de Jéhovah. Après la Pentecôte, des signes prodigieux furent accomplis au moyen des dons merveilleux de l’esprit qui avaient été accordés aux apôtres. Mais même alors les apôtres ne firent pas usage des dons de l’esprit sur eux-​mêmes ou en faveur de l’assemblée de Dieu. Le saint esprit, ou force agissante, servait à guérir les malades, à ouvrir les yeux des aveugles et à faire marcher les boiteux. C’est à la suite de tels miracles opérés par les apôtres que de grandes foules furent attirées à eux et les entendirent prêcher la bonne nouvelle du Royaume. Mais tout s’effectua sans argent ni aucune autre rémunération.

3. Comment Jésus montra-​t-​il que ses ambassadeurs ne devaient pas permettre à leurs adversaires de les priver de leur bonheur de donner ?

³ Le maître fit clairement ressortir que les ouvriers méritaient leur nourriture en échange de telles œuvres d’amour. Si le peuple n’appréciait pas ce qui lui était donné et n’écoutait pas la Parole, les apôtres avaient pour consigne d’aller dans une autre ville. Si un ministre de Dieu n’était pas le bienvenu dans une maison, il devait sortir de cette maison ; s’il n’était pas le bienvenu dans une ville, il devait sortir de cette ville en secouant la poussière de ses pieds. Jésus n’ordonna pas à ses apôtres d’imposer la bonne nouvelle du Royaume. Ceux qui écoutaient le message devaient décider s’ils voulaient l’accepter ou s’y opposer. Il en est de même aujourd’hui. Si l’on s’oppose à votre message, pourquoi vous priver de votre bonheur en persistant à parler ? Il vaut mieux laisser ceux qui sont mal disposés envers nous. De nos jours, il arrive que même dans des pays démocratiques où existent les libertés de parole et de conscience, des individus, des groupes de personnes ou des villes entières, disent : “ Nous ne voulons pas que vous prêchiez ici. ” Ils décident le maire ou les fonctionnaires de la police à agir contre les témoins de Jéhovah, excitent la colère de la population et chassent ces ministres de la ville. Ne pensez-​vous pas que les serviteurs de Dieu devraient alors quitter cet endroit ? Ne serait-​ce pas juste ? Certainement. Et ils s’en iront, secoueront la poussière de leurs pieds et leur bonheur demeurera sans mélange parce qu’ils ont un bon message à porter aux habitants des autres villes. — Mat. 10:11-15.

4. Nous faut-​il obliger quelqu’un à accepter le don et, par conséquent, quels sont ceux qui l’accepteront et qu’en résultera-​t-​il ?

⁴ Jésus mit en garde contre une telle opposition, en ces termes : “ Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme les serpents, et simples comme les colombes. ” (Mat. 10:16). N’essayez pas d’imposer la vérité à quelqu’un. Jéhovah Dieu ne veut pas imposer son Fils au monde ni obliger ce dernier à l’accepter. Il déclare simplement que quiconque croit en lui obtiendra la vie éternelle, quant aux incrédules, ils ne seront pas forcés de vivre dans le monde nouveau placé sous la domination de Jésus-Christ. Il ne les menace pas davantage du feu d’un purgatoire ou d’un enfer imaginaires pour leur faire accepter son dessein relatif au Royaume. Il n’emploie pas, pour intégrer les gens de force dans son assemblée, des méthodes inquisitoriales comme l’ont fait et le font encore certaines organisations religieuses. Jéhovah Dieu a quelque chose à donner aux hommes. Il est heureux de le leur donner et ils sont libres de l’accepter. C’est le don de vérité vivifiante que les témoins de Jéhovah apportent aux nations, aux peuples, aux tribus et aux langues. Les paroles de cette vérité biblique sont des paroles de vie. Ceux qui ont des oreilles pour entendre accepteront la vérité avec joie et reconnaissance et remercieront Jéhovah pour leur avoir accordé la connaissance. Ils connaîtront un grand bonheur car bientôt ils participeront également au service consistant à donner cette parole de vérité à d’autres. Ainsi, malgré toutes les difficultés que peut rencontrer le chrétien en prêchant l’Évangile du Royaume de maison en maison, il y a encore plus de bonheur à donner qu’à être le maître de maison qui, se tenant derrière la porte, écoute simplement ce qui est dit.

5. Pourquoi, sans égard à la quantité que nous en donnons aux autres, la vérité et par conséquent le bonheur ne nous feront-​ils jamais défaut ?

⁵ Les apôtres et les disciples de l’Église primitive avaient beaucoup de choses à donner au peuple ; ils les lui donnèrent avec joie, gratuitement. Nous pouvons être certains de ceci : peu importe la quantité de vérité que nous donnons, elle ne nous fera jamais défaut. On peut toujours parler de la vérité. Elle est comme un fleuve qui descend de la montagne et qui prend sa source près d’une cime élevée et couverte de neige. La vérité de la Parole de Dieu est tout aussi intarissable que ce fleuve. Par l’intermédiaire de son organisation, la vérité se répand parmi toutes les nations de la terre et tant que nous continuerons à recevoir et à donner de ce que nous recevons, la vérité et le bonheur ne nous feront jamais défaut. En réalité, plus nous donnerons de vérité, plus grand sera notre bonheur. En même temps, cette vérité nous édifiera et continuera à nous fortifier pour porter la bonne nouvelle de maison en maison. Si notre cœur et notre esprit sont remplis du bon message venant de l’abondance de Dieu, nous ne pourrons nous empêcher de le communiquer à d’autres. Que le peuple de Dieu avance donc et adore Jéhovah dans un ordre sacré. — Ps. 29:2, AS.

BIEN AIMÉ CELUI QUI DONNE AVEC JOIE

6, 7. a) De quelle façon pouvons-​nous récolter le bonheur en abondance ? b) Comment devrions-​nous encourager les personnes qui ne participent pas au service de la prédication ?

⁶ Paul dit aux Corinthiens : “ Sachez-​le, celui qui sème peu moissonnera peu, et celui qui sème abondamment moissonnera abondamment. Que chacun donne comme il l’a résolu en son cœur, sans tristesse ni contrainte ; car Dieu aime celui qui donne avec joie. ” (II Cor. 9:6, 7). Si vous connaissez la vérité, pourquoi la donneriez-​vous à votre prochain à contrecœur ? Pourquoi vous priver ainsi du bonheur ? Par ailleurs, Dieu ne nous contraindra pas à la prêcher parce qu’il n’aime pas celui qui donne à contrecœur. Il aime celui qui donne de bon cœur. Êtes-​vous rempli de vérité jusqu’à en déborder, à tel point que vous ne puissiez la contenir ? Si tel n’est pas votre cas, c’est que vous-​même n’avez pas assimilé suffisamment de vérité. Pourquoi n’avez-​vous pas “ mangé ” et “ bu ” en compagnie du peuple de Jéhovah lors de ses réunions d’étude ? Souvenez-​vous que “ c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle ”. (Mat. 12:34.) Soyez une personne qui donne avec joie et qui récolte le bonheur en abondance.

⁷ Il arrive parfois dans l’organisation des témoins de Jéhovah que des personnes ne participent pas au service de la prédication. Comment les aider ? Les réprimander ne fera aucun bien. Il vaudrait mieux parler à de telles personnes, leur montrer les merveilleuses bénédictions qui leur sont réservées et leur rappeler les choses qu’elles ont reçues de Dieu par sa Parole. Chacun doit décider en son cœur ce qu’il va faire, si oui ou non il ira dans le service de Jéhovah et pratiquera la véritable adoration. Personne ne devrait servir par contrainte. Les louanges dites par force ne sont pas agréables au Très-Haut ; mais les louanges chantées de bon cœur le sont. De même que votre connaissance et votre compréhension de sa Parole sont fonction du temps passé à étudier et des efforts faits, de même vous moissonnerez dans le champ du service selon les efforts que vous y aurez déployés. Si vous semez peu, si vous ne voulez pas répandre la semence de vérité en prêchant la bonne nouvelle du Royaume dans votre territoire, alors vous ne récolterez pas abondamment. Si vous semez abondamment en prêchant beaucoup dans votre ville ou dans un territoire isolé, si telle est votre assignation, vous moissonnerez abondamment.

8. Pourquoi certains ne font-​ils pas de bonnes expériences dans le champ, et, par conséquent, que devrions-​nous nous demander ?

⁸ Il est des personnes qui vont dans le champ mais ne font jamais de bonnes expériences et se demandent pourquoi. Habituellement, de telles personnes ne travaillent qu’une ou deux heures par mois. Elles ne donnent pas assez pour trouver le bonheur dans le service. À peine ont-​elles commencé qu’elles s’arrêtent, et elles s’étonnent en ne voyant personne venir à la vérité par suite de leurs efforts. Et vous ? Faites-​vous attention à votre personne et à votre vie ? Il le faudrait ! Examinez-​vous. Semez-​vous peu, de temps à autre seulement et sans jamais arroser ce que vous avez semé, c’est-à-dire sans jamais vous en occuper ? Avez-​vous peur de sortir dans le territoire proche ou éloigné de votre maison et de répandre la semence en abondance ? Quels sont vos sentiments à l’égard du service de Dieu ? Vous satisfait-​il ? L’accomplissez-​vous à contrecœur ou par contrainte, ou êtes-​vous heureux lorsque d’autres vous aident ? Si vous faites votre service, c’est-à-dire un service suffisant aux yeux de Dieu, vous recevrez une grande bénédiction. Partagez donc votre connaissance avec d’autres, semez et moissonnez.

9. Comment devrions-​nous accepter l’assistance qui nous est offerte pour le service dans le champ et comment devrions-​nous la rendre ?

⁹ Vos frères veulent vous aider comme Paul voulait aider les Éphésiens, les Corinthiens et les autres communautés qu’il avait organisées. Pareillement les serviteurs de groupe, de circuit, et les autres serviteurs désignés par la Watch Tower Society veulent vous aider, vous qui êtes les proclamateurs du Royaume, à devenir plus compétents dans la prédication de la bonne nouvelle. Acceptez l’assistance qu’ils vous offrent et appréciez-​la avec amour. Puis, quoi que vous fassiez au cours de votre service, faites-​le parce que vous aimez Jéhovah, faites-​le parce que vous savez que c’est bien, parce que c’est l’adoration que vous rendez au Très-Haut, faites-​le encore parce que vous voulez avoir la “ joie de Jéhovah ”, et que vous désirez connaître le bonheur de donner. Si vous donnez la vérité gratuitement à d’autres, vous trouverez le bonheur. Jésus, qui n’était certainement pas malheureux dans son service, déclara : “ Heureux ceux qui sont conscients de leur dénûment spirituel, puisque le royaume des cieux leur appartient. ” (Mat. 5:3, NW). Comprenez combien peuvent être heureux tous ceux qui cherchent le royaume de Jéhovah, selon les paroles que Jésus prononça dans son sermon sur la montagne, aux versets 1 à 13, chapitre 5, de l’Évangile de Matthieu Mt 5:1-13.

LA RESPONSABILITÉ DE PARLER

10. Devons-​nous laisser à Jésus le soin de parler et que dit Paul à ce sujet ?

¹⁰ Songez à la responsabilité qui incombe aux chrétiens actuels. Certains préfèrent penser que tout le poids de cette responsabilité repose sur les épaules de Jésus-Christ et que le Fils de Dieu a non seulement suffi à effectuer la rédemption mais que sa prédication suffit pour tous les temps. Certains voient en Christ celui qui devait prêcher de maison en maison, et pensent que tout ce qu’il leur reste à faire, c’est de s’asseoir pour écouter tranquillement ses paroles telles que les rapporte la Bible et attendre les événements. Peut-être pensez-​vous comme beaucoup d’autres personnes qui disent : “ Attendons que Dieu fasse quelque chose ” ? Les premiers disciples ne pensaient pas ainsi et les fidèles disciples actuels de Jésus-Christ ne pensent pas ainsi non plus. Ils apprécient et appliquent ce que Paul déclara : “ Nous faisons donc les fonctions d’ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous. ” En d’autres termes, nous sommes les ambassadeurs de Dieu à la place du Christ ou bien nous pouvons être ambassadeurs au nom du Christ. Peu importe comment vous interprétez les paroles de Paul, nous sommes, représentant Dieu, ceux à qui il est ordonné de parler. C’est pourquoi Paul supplia tous ceux qui écoutaient ses paroles de se réconcilier avec Dieu (II Cor. 5:20). Il avait le sentiment de sa responsabilité. Comme ambassadeur, il se mit à la tâche.

11. Quel exemple devons-​nous suivre et pourquoi les affligés sont-​ils heureux ?

¹¹ Par conséquent, pour être ambassadeurs, il faut que nous fassions ce que fit Jésus pendant son ministère terrestre, c’est-à-dire “ consoler tous les affligés ”. Jésus accomplit Ésaïe 61:1, 2 parce qu’il prêcha la bonne nouvelle, guérit ceux qui avaient le cœur brisé, proclama aux captifs la liberté et aux prisonniers la délivrance. Il consola les affligés. Dans son sermon sur la montagne Jésus déclara : “ Heureux les affligés, car ils seront consolés ! ” (Mat. 5:4). Il reste encore beaucoup de personnes à consoler, et cette œuvre de consolation ne peut être accomplie que par les personnes faisant fonction d’ambassadeurs pour le Christ. La consolation qu’elles apportent consiste à donner la bonne nouvelle qu’elles possèdent à d’autres.

12, 13. Pourquoi les humbles et les débonnaires, ceux qui ont faim et soif de la justice et les miséricordieux, sont-​ils heureux ?

¹² Il n’est pas demandé de se montrer autoritaire et d’avoir un cœur dur pour obtenir une place dans le monde nouveau de Jéhovah. C’est le contraire qui est indispensable, car Jésus a dit : “ Heureux les débonnaires, car ils hériteront la terre ! ” (Mat. 5:5). L’étude de la Parole de Dieu fera de nous des débonnaires. Ceux qui dans ce vieux monde ne sont pas rudes mais révèlent une disposition douce, ceux-là recherchent la vérité et la justice. Ce sont de telles personnes qui aiment la vie et, selon la promesse de Jésus, ce sont elles qui hériteront la terre. Quiconque a faim et soif de la justice sera rassasié et rendu heureux. Pouvez-​vous imaginer une joie plus grande que celle que peut goûter une personne qui parvient à la connaissance de la vérité et qui assoit sa foi assez solidement pour aller prêcher la bonne nouvelle qu’elle a apprise ? Pensez à quel point cette personne est remplie de la vérité, pour ne plus pouvoir la contenir ! La vérité rend en effet miséricordieux envers les autres ceux qui ont étudié la Parole de Dieu et qui se réjouissent de la sagesse et de la connaissance qu’ils en ont tirées, en ce sens qu’ils partagent la vérité avec eux. La connaissance de la vérité change leur vie et ils deviennent débonnaires et généreux. Cette qualité s’exprime par leurs dons et ils sont heureux.

¹³ Nombreux sont dans ce vieux monde ceux qui manifestent de la miséricorde, et ceux-là seront également touchés par la vérité. À mesure que les témoins de Jéhovah se répandront sur toute la face de la terre, s’efforçant de nourrir les autres brebis, les miséricordieux les écouteront et montreront leur appréciation. Il est écrit : “ Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde. ” (Mat. 5:7). Jéhovah Dieu fera preuve de miséricorde envers de telles personnes et ne permettra pas qu’elles périssent à Harmaguédon. Le Christ les rassemble comme ses autres brebis et un grand nombre survivra à Harmaguédon. Leur cœur est pur, elles seront heureuses et pacifiques.

14. Pourquoi, comme la multitude dans la montagne, sommes-​nous frappés de la doctrine du Christ ?

¹⁴ C’est pour toutes ces personnes-​là que le Seigneur a “ ouvert la bouche ” et s’est mis à enseigner après s’être assis sur la montagne. Les choses qu’il enseigna peuvent apporter le bonheur à tout individu au cœur droit qui écoute et croit. Aux Mt chapitres cinq, six et sept de l’Évangile selon Matthieu, qui contiennent le sermon sur la montagne, on trouvera beaucoup de sages conseils concernant la ligne de conduite que doit adopter un chrétien. La grande foule qui écoutait ce discours fut frappée de sa doctrine. Il parlait au peuple autrement que les scribes et les pharisiens, qui étaient les conducteurs religieux d’alors. Vous aussi vous constaterez en lisant ce discours que Jésus ne parlait pas comme le clergé de la chrétienté de nos jours. Vous aussi vous serez comme la multitude, dont il est dit : “ Après que Jésus eut achevé ces discours, la foule fut frappée de sa doctrine ; car il enseignait comme ayant autorité, et non pas comme leurs scribes. ” — Mat. 7:28, 29.

15. a) En vue de notre bonheur, quelle responsabilité nous incombe ? b) Qu’est-​ce qui a permis aux témoins de Jéhovah de prêcher la bonne nouvelle jusqu’aux extrémités de la terre ?

¹⁵ Le clergé de la chrétienté ne remplit pas les fonctions d’ambassadeur pour le Christ. Il est donc de notre responsabilité, en tant qu’individus, de donner à d’autres la connaissance que nous possédons ; c’est ainsi que nous gagnerons le bonheur. Jésus-Christ, en sa qualité de Fils de Dieu, avait reçu de son Père l’autorité de prêcher cette bonne nouvelle du Royaume. L’ordre de prêcher le même message fut transmis aux apôtres et finalement aux chrétiens qui leur succédèrent. Par conséquent nous faisons aujourd’hui les fonctions d’ambassadeurs pour le Christ. Les témoins de Jéhovah ont accepté le commandement de prêcher et dans le monde entier on peut les trouver adorant Jéhovah dans un ordre sacré. Chacun d’eux occupe sa position dans l’organisation de Jéhovah, faisant avec sa force ce que sa main trouve à faire et saisissant toute occasion pour aider les autres à faire de même. Ils possèdent la joie de leur Seigneur Jésus-Christ. C’est la joie de donner qui a fait d’eux des ministres fervents de Jéhovah Dieu. C’est le bonheur de donner ainsi que la certitude de marcher sur le bon chemin et d’être soutenus par Jéhovah qui leur ont permis de prêcher cette bonne nouvelle du Royaume jusqu’aux extrémités de la terre.

La maturité apporte le bonheur

1. Pourquoi et comment l’enfant aime-​t-​il avancer en âge ?

L’ENFANT aime avancer en âge. Son esprit découvre de nouveaux domaines. Nouveau-né, son champ d’exploration est constitué par le berceau ou les bras de sa mère. Mais bientôt le bébé veut étendre ce champ et il se met à ramper. Il s’introduit partout et touche à tout. Il veut voir, savoir et, à son insu ou non, il recherche la connaissance. Souvent, quand vous lui expliquez quelque chose, l’enfant vous dit : “ Pourquoi ? ” Les questions posées par les enfants nous donnent quelquefois à réfléchir et maintes fois nous répondons simplement “ Parce que. ” Mais cela ne lui donne pas satisfaction. Nos réponses doivent être raisonnables, logiques et avoir un but. L’enfant grandit, il devient plus mûr et savoir le pourquoi des choses lui procure du bonheur.

2. Qu’apprend l’enfant pendant la durée de son enseignement élémentaire et pourquoi ces choses sont-​elles importantes ?

² Le jour où l’enfant est assez âgé pour aller à l’école vient rapidement. C’est alors qu’il commence réellement à faire usage de son cerveau et à assimiler des connaissances. L’enfant n’a pas besoin, pour les étudier à nouveau, de revenir sur les choses qu’il a apprises pendant les premières années qu’il a passées à l’école. Ces premières choses qu’il apprend sont fondamentales. Sur ces principes de base s’appuient toutes les théories de grammaire, d’arithmétique et de prononciation. Il est prêt à aborder de nouvelles idées et des choses plus difficiles. Aussi, quand il entre dans un établissement secondaire, étudie-​t-​il l’algèbre, la géométrie, la chimie, la physique et les langues. Il se rappelle toujours les premiers principes qu’il a appris et qui lui seront toujours d’une grande aide. Ils constituent le fondement. Sans ces premières connaissances de base, il ne pourrait parvenir à la maturité et il ne serait pas heureux.

3. Pourquoi certains ont-​ils besoin de revoir constamment les choses élémentaires, mais quelle voie conduit à un bonheur toujours plus grand ?

³ Lorsqu’on aborde un sujet pour l’étudier, on doit en graver dans son esprit les principes élémentaires. À mesure qu’on bâtit sur ces vrais principes, on acquiert une connaissance et une compréhension de plus en plus grandes. Mais si l’on n’étudie pas, si l’on ne fait aucun effort pour progresser, on oubliera même les principes fondamentaux. Nombreux sont ceux qui agissent de la sorte. Par paresse ils ne font pas usage de leur cerveau et ne prennent pas le temps de revoir les choses qu’ils ont apprises ou de se servir de ce qu’ils savent pour étendre leur connaissance. Nombreux sont ceux qui acquièrent aujourd’hui une certaine connaissance de la vérité et apprennent les doctrines fondamentales, mais parce qu’ils ne se servent pas de ce qu’ils ont appris pour en parler à d’autres ils se voient obligés d’étudier toujours les mêmes choses. Ils sont semblables à ceux que l’apôtre décrit dans Hébreux 5:12 : “ Vous, en effet, qui depuis longtemps devriez être des maîtres, vous avez encore besoin qu’on vous enseigne les premiers rudiments des oracles de Dieu, vous en êtes venus à avoir besoin de lait et non d’une nourriture solide. ” Il est absolument indispensable d’employer la Parole de Dieu si nous voulons la graver dans notre esprit. Si nous n’employons pas cette Parole comme des maîtres mûrs, nous resterons des enfants sur le plan spirituel. Mais pensez au bonheur qui découle d’une connaissance étendue ! Pourquoi revenir constamment aux choses que nous avons déjà apprises dans le passé ? Paul déclara : “ Or, quiconque en est au lait n’a pas l’expérience de la parole de justice ; car il est un enfant. Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement (facultés perceptives, NW) est exercé par l’usage à discerner ce qui est bien et ce qui est mal. ” (Vv. 13, 14 Hé 5:13, 14). Il n’y a pas de bonheur à faire le mal. Si vous êtes parvenu à la maturité vous saurez ce qui est bien et vous le ferez, et votre connaissance et votre maturité vous apporteront le bonheur.

4. Pourquoi est-​il nécessaire de s’associer avec les témoins de Jéhovah et quel est le nombre de groupes auxquels on peut s’associer ?

⁴ Vous associer régulièrement avec les témoins de Jéhovah pour étudier la Bible, voilà ce dont vous avez besoin pour vous édifier dans la foi. Les témoins de Jéhovah possèdent des Salles du Royaume dans le monde entier. En fait, il y a 13 942 groupes ou assemblées de témoins de Jéhovah dans le monde qui ont des locaux où ils se réunissent régulièrement, de sorte que ceux qui veulent apprendre le peuvent. En assistant régulièrement à ces réunions et en étudiant, vous pouvez parvenir à la maturité. Jéhovah a créé le cerveau pour que l’homme s’en serve et ce n’est que par l’usage que celui-ci exerce ses facultés perceptives.

5. Qu’attendons-​nous de ceux avec qui nous étudions et combien, en moyenne, firent cela chaque mois ?

⁵ Après avoir étudié la Bible pendant quelque temps au domicile de certaines personnes, les témoins de Jéhovah, en qualité de ministres et de maîtres, arrivent naturellement à la conclusion que ces personnes sont prêtes à aller dans le champ et à se servir de la connaissance qu’elles ont acquise. Ces ministres savent qu’“ il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir ”. Chaque mois de l’année de service 1952, 426 704 ministres de Jéhovah Dieu ont prêché la bonne nouvelle. Ce chiffre représente la moyenne pour cette année de service. Le nombre des proclamateurs du message du Royaume dans le monde est bien plus élevé que cela, mais tous ne sont pas sortis chaque mois dans le champ pour prêcher la Parole, par suite d’empêchements ou de certaines obligations. Mais s’ils arrangeaient leurs affaires (et ils le devraient), ils pourraient être des proclamateurs réguliers de la bonne nouvelle, ce qui est la chose la plus importante qu’une créature puisse faire de nos jours. Leur bonheur serait plus grand s’ils participaient régulièrement à la prédication car alors ils donneraient.

6. Combien de visites complémentaires furent faites l’année dernière et pourquoi ? Quel fut le nombre des études bibliques à domicile ?

⁶ Des ministres de Jéhovah parvenus à la maturité font des visites complémentaires en se rendant au domicile des personnes qui s’intéressent à la vérité. Ils visitent les personnes de bonne volonté dans le but de les aider à faire usage de leurs facultés perceptives, de les exercer à discerner ce qui est bien et ce qui est mal, et de leur enseigner les doctrines fondamentales exposées dans la Parole de Dieu. Pour accomplir cela dans le monde entier, les témoins de Jéhovah ont fait l’année dernière 21 980 794 visites complémentaires chez des personnes intéressées. Ils ont conduit en moyenne chaque mois 279 622 études bibliques régulières au domicile de personnes désireuses d’apprendre.

7, 8. Selon Hébreux 6:1-12, quels sont notre désir et notre but à l’égard de ceux avec qui nous étudions ?

⁷ Après avoir passé six mois, ou peut-être un an, à étudier dans ces foyers, les témoins pensent qu’il est temps que ces personnes prennent part au service. Ils ont le même sentiment que Paul lorsqu’il s’exprima comme suit dans Hébreux 6:1-3 : “ C’est pourquoi, laissant les éléments de la parole de Christ, tendons à ce qui est parfait, sans poser de nouveau le fondement du renoncement aux œuvres mortes, de la foi en Dieu, de la doctrine des baptêmes, de l’imposition des mains, de la résurrection des morts, et du jugement éternel. C’est ce que nous ferons, si Dieu le permet. ” En lisant le 6^e chapitre de l’épître aux Hébreux, versets 1 à 12 Hé 6:1-12, vous constaterez que Paul s’efforce de faire croître ces premiers chrétiens, de les faire avancer vers la maturité afin qu’ils deviennent ses imitateurs dans le service. Il montre que “ Dieu n’est pas injuste, pour oublier votre travail et l’amour que vous avez montré pour son nom, ayant rendu et rendant encore des services aux saints ”. — Héb. 6:10.

⁸ Le Seigneur Jésus promet à ceux qui se montrent bien disposés envers les témoins de Jéhovah, qui leur donnent un verre d’eau froide, qu’ils seront bénis. Ils sont semblables à des brebis et placés à la droite du Maître. Tout au moins ils ne manifestent pas l’état d’esprit des boucs. Mais ne vous contentez pas simplement de donner un verre d’eau froide. Croissez vers la maturité. Ne cessez pas d’étudier après avoir appris les doctrines fondamentales qui mènent à la vie. Persévérez et obtenez la vie. Recherchez-​la et vous la trouverez. C’est pour cette raison que Paul dit aux Hé 6 versets 11 et 12 : “ Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour conserver jusqu’à la fin une pleine espérance, en sorte que vous ne vous relâchiez point, et que vous imitiez ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses. ”

9. Combien de pionniers et de proclamateurs ont fait preuve de maturité et trouvé le bonheur, et combien de publications placèrent-​ils ?

⁹ Le Yearbook of Jehovah’s Witnesses de 1953 montre avec quel zèle ces ministres de Dieu ont travaillé durant les douze mois de l’année de service écoulée et les efforts qu’ils ont faits pour obtenir la maturité et le bonheur dans le service de Jéhovah. Beaucoup d’entre eux ont entrepris le service de pionnier. Nous voulons dire par là qu’ils passent au moins 100 heures par mois, mais parfois 150 ou 200, à prêcher la bonne nouvelle du Royaume qui doit être proclamée en témoignage au monde entier. Durant l’année, une moyenne de 18 181 pionniers se sont dévoués chaque mois dans le ministère. Dans ce nombre, 1 421 sont passés par Galaad, l’école biblique de la Watch Tower et servent en qualité de pionniers, de missionnaires, de serviteurs de circuit et de serviteurs de filiale. Cette grande nuée de ministres de Dieu, c’est-à-dire 18 181 pionniers et 408 523 proclamateurs de groupe, s’est répandue jusqu’aux extrémités de la terre. En fait, leur joie de vouloir donner gratuitement la vérité les conduisit dans 127 pays, territoires et îles pour prêcher la bonne nouvelle. Ils répandirent 14 662 122 bibles, livres et brochures afin que les hommes sachent quelles sont les merveilleuses promesses que Jéhovah a consignées dans sa Parole. En outre, ils prirent des dispositions pour que les nombreuses personnes intéressées reçoivent régulièrement les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! Durant l’année, ils firent 704 063 nouveaux abonnements pour ces deux intéressantes publications.

10. Combien de périodiques ont-​ils placés et comment ? Qui les leur fournit ?

¹⁰ Vous avez certainement vu des témoins de Jéhovah se tenir à l’angle des rues et offrir ces deux périodiques aux passants et peut-être vous êtes-​vous demandé combien ils en plaçaient ? Le rapport de l’année montre que ces serviteurs zélés de Dieu ont placé de par le monde 22 484 345 exemplaires de ces deux périodiques imprimés en 36 langues et répandus dans 127 pays. Une bonne partie de ces périodiques a été distribuée dans le travail de maison en maison où l’on peut passer beaucoup de temps à parler aux gens. Pour satisfaire la demande de périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! dans le monde entier, la Société en a imprimé 58 531 323 exemplaires.

11. Combien d’heures passèrent-​ils à prêcher et comment réagirent bon nombre de personnes à qui ils parlèrent ?

¹¹ Les témoins de Jéhovah constatent qu’il y a beaucoup de choses à faire de nos jours, mais l’œuvre la plus importante est celle consistant à étendre la véritable adoration et à prêcher le royaume afin que d’autres personnes puissent participer à cette merveilleuse espérance. Ces ministres s’intéressent tellement à leur œuvre qu’ils passèrent 68 703 699 heures à prêcher. Ils passèrent donc beaucoup de temps à parler. Avez-​vous pris part à la prédication du message du Royaume ? Avez-​vous remis un rapport sur votre travail ? Par suite de la prédication des témoins de Jéhovah beaucoup d’autres personnes se sont intéressées à leur œuvre. En fait, avant la fin de l’année, un nouveau maximum de proclamateurs fut atteint, parce qu’un grand nombre de ceux qui s’étaient intéressés à la grande activité des témoins de Jéhovah les avait accompagnés dans le service.

12. Quel fut le nombre maximum de proclamateurs qui participèrent à la prédication ? Combien de conférences publiques furent organisées et quelle est la raison d’un tel effort ?

¹² Le nombre maximum de proclamateurs enregistré en un mois de cette année s’éleva à 456 265. C’est le plus grand nombre de personnes engagées dans le service pour en aider d’autres qui aient jamais remis un rapport à la Société en une année. Pour que de telles personnes ne redeviennent pas des enfants sur le plan spirituel, la Watch Tower Society a organisé des études bibliques qui se tiennent régulièrement dans des Salles du Royaume ou au domicile des gens. L’assistance à ces réunions nous aide à parvenir à la maturité. Des conférences publiques sont également organisées dans les Salles du Royaume ; l’année dernière on en compta 240 921. Pourquoi un tel effort ? C’est afin que ceux qui se tournent vers la vérité puissent croître dans leurs entendements, ainsi que Paul l’exprima : “ Frères, ne soyez pas des enfants dans vos entendements, mais, pour la malice, soyez de petits enfants ; mais, dans vos entendements, soyez des hommes faits. ” — I Cor. 14:20, Da.

13. De quel côté devons-​nous regarder et comment pourrions-​nous atteindre une moyenne de 468 374 proclamateurs en 1953 ?

¹³ Pour ceux qui ont voué leur vie à Jéhovah Dieu le temps est venu d’aller de l’avant et d’oublier les choses qui sont derrière eux, ce vieux monde et sa manière de vivre immorale. Regardez vers l’avenir, pensez à la société du Monde Nouveau et aux bénédictions futures. Cela signifie qu’il faut être actif. Si chaque groupe de témoins de Jéhovah augmentait de 10 pour cent le nombre de ses proclamateurs durant l’année de service 1953, nous aurions une moyenne de 468 374 proclamateurs en 1953. L’expansion viendra en aidant tous ceux qui s’intéressent au royaume de Jéhovah à acquérir la maturité. Nous savons que la maturité leur apportera le bonheur parce qu’ils voudront donner gratuitement de l’eau de la vie. Par conséquent, nous devons aider les nouveaux à comprendre que leur responsabilité est d’enseigner leur prochain, et nous attendre à voir de nouveaux accroissements.

14. Combien furent baptisés et que devraient faire les ministres mûrs en 1953 ? Quelle augmentation du nombre de proclamateurs sera ainsi possible ?

¹⁴ Jésus déclara : “ Si vous portez beaucoup de fruit, c’est ainsi que mon Père sera glorifié, et que vous serez mes disciples. ” (Jean 15:8). Voulez-​vous porter du fruit ou bien allez-​vous rester un enfant toute votre vie ? Pourquoi ne pas devenir un maître ? Vous devriez en être un ! Que votre maturité vous conduise au bonheur. “ Tendons à la maturité. ” (Héb. 6:1, NW). À mesure que les membres de l’organisation de Jéhovah s’efforceront de parvenir à la maturité, ils augmenteront en nombre. Par conséquent, que ceux qui sont des ministres mûrs assistent en 1953 d’autres personnes qui croissent dans la vérité et qu’ils les emmènent dans l’œuvre du témoignage. Si vous le faites, nous pouvons nous attendre à une augmentation de 20 pour cent du nombre maximum de proclamateurs dans les groupes du monde entier et à un accroissement correspondant de 20 pour cent du nombre maximum de proclamateurs pour l’année 1953. Pourquoi ne pas nous efforcer d’atteindre le maximum de 512 044 proclamateurs à la fin d’avril 1953 ? Cela peut se faire en tendant à la maturité et au bonheur et en aidant réellement les 54 707 personnes qui l’année dernière symbolisèrent par le baptême d’eau l’offrande d’elles-​mêmes au service de Jéhovah.

15. Selon Philippiens 3:13-16, quelle doit être maintenant la pensée du reste et des autres brebis ?

¹⁵ Jéhovah Dieu fera entrer ces ministres mûrs et heureux dans son royaume fondé sur la justice et cela en un temps qui n’est pas très éloigné. Paul déclara : “ Oubliant ce qui est derrière moi, et m’élançant vers ce qui est devant moi, je cours vers le but, pour obtenir le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. Que ce soit donc là notre pensée, à nous tous qui sommes des hommes faits ; et, si sur quelque sujet vous pensez autrement, Dieu vous éclairera aussi là-dessus. Seulement, au point où nous sommes arrivés, marchons ensemble. ” (Phil. 3:13-16, Sy). Le reste oint doit avoir cette pensée et les autres brebis aussi sont exhortées à suivre le même conseil.

16. Sur le nombre des assistants à la Commémoration combien sont des enfants sur le plan spirituel et quelle attitude qui leur apportera le bonheur devrions-​nous adopter à leur égard ?

¹⁶ Nous avons tous connu les afflictions et les soucis de ce vieux monde. Mais depuis que nous nous sommes tournés vers la Parole de Dieu, nous avons goûté le vrai bonheur dans son organisation. Aussi Pierre déclara-​t-​il : “ Rejetant donc toute malice et toute ruse, la dissimulation, l’envie, et toute médisance, désirez, comme des enfants nouveau-nés, le lait spirituel et pur, afin que par lui vous croissiez pour le salut, si vous avez goûté que le Seigneur est bon. ” (I Pi. 2:1-3). Partout les serviteurs de Jéhovah s’efforcent d’aider les “ enfants nouveau-nés ” à croître et à gagner le salut. Nombreux sont ces “ jeunes ” qui, comme des petits enfants dans la vérité, ont besoin d’assistance. L’année dernière, le soir de la Commémoration, 667 099 personnes se réunirent avec les témoins de Jéhovah. On peut aisément constater que l’intérêt ne manque pas, mais dans ce nombre, 200 000 personnes sont des enfants sur le plan spirituel. La plupart d’entre elles connaissent les doctrines fondamentales et elles sont heureuses de voir la différence entre l’organisation du Diable et celle de Jéhovah. Mais davantage de vérité leur apportera le bonheur, la satisfaction, le contentement, et finalement la vie éternelle. Pourquoi ne pas aider toutes ces personnes à devenir mûres dans la vérité ? Alors elles sauront comme vous la raison scripturale de la condition misérable dans laquelle se débat ce monde et la raison pour laquelle Jéhovah va le détruire. Elles sauront ce qu’il faut dire aux gens pour les consoler. Elles sauront, comme vous, que c’est en parvenant à la maturité et en suivant maintenant la bonne voie que l’on connaît le bonheur. Suivre la bonne voie, c’est s’associer avec les témoins de Jéhovah pour louer leur Dieu, étendre la véritable adoration et prêcher que le royaume des cieux s’est approché. Cela vous apportera le véritable bonheur qui découle de la maturité.

17. D’après le Yearbook de 1953 pourquoi les témoins de Jéhovah sont-​ils si heureux en dépit des gouvernements oppresseurs ?

¹⁷ Qu’est-​ce qui rend les témoins de Jéhovah si heureux ? Lisez le rapport de leur activité contenu dans le Yearbook of Jehovah’s Witnesses de 1953. Examinez les résultats de leur service mondial dans le champ qui sont publiés aux pages 58 et 59 de ce numéro de La Tour de Garde. Vous y trouverez la réponse : c’est le service, la véritable adoration de Jéhovah Dieu. Certains pays ne sont pas cités dans ce rapport. En fait dix sont groupés ensemble. Pour quelle raison ? Afin de sauvegarder l’œuvre du témoignage et ne pas révéler le nombre de personnes qui prêchent en réalité derrière le Rideau de fer et dans les pays dominés par des dictateurs. Les témoins dans ces pays prêchent la bonne nouvelle en dépit de terribles persécutions. Tous, en quelque lieu qu’ils se trouvent, sont unis dans le bonheur comme un seul homme pour adorer Jéhovah dans un ordre sacré (Ps. 29:2, AS). Soyez en 1953 une des personnes qui louent et adorent Jéhovah dans votre pays !