relevait d’entre les morts, le reste persécuté de la “nation dont Jéhovah est le Dieu” passa courageusement à l’action.

9. a) Qui se réjouit de la renaissance de cette nation ? b) Qui, par contre se lamente et a fait une chute ?

⁹ Une nouvelle fois, grâce au pouvoir vivifiant de l’esprit de Dieu, les membres du reste entrèrent en scène avec détermination pour produire et porter les fruits du Royaume de Dieu ; ils allaient désormais proclamer ce Royaume établi dans les cieux et revêtu de puissance depuis la fin des temps des Gentils en 1914. La “nation dont Jéhovah est le Dieu”, non pas seulement le reste encore sur la terre, mais également le Roi Jésus-Christ et les autres membres de la “nation sainte” déjà ressuscités dans les cieux, pouvait vraiment être heureuse (Ps. 33:12, AC). Par contre, Babylone la Grande, y compris la chrétienté, avait tout lieu de se lamenter devant ces faits démontrant avec force qu’elle était tombée de sa position puissante d’où elle s’opposait à la “nation” de Jéhovah, et qu’elle se trouvait maintenant sous un jugement de condamnation qui sera exécuté sous peu lors de sa destruction complète. Tout comme son prototype des temps anciens est tombé devant Cyrus le Grand en 539 avant notre ère, de la même façon Babylone la Grande a dû tomber, sans quoi le reste de la “nation dont Jéhovah est le Dieu” n’aurait pas été libéré en 1919 (Rév. 14:8). Vraiment la nation née de nouveau pouvait se réjouir de la chute de Babylone la Grande !

10. Quel grand bonheur attend tous les 144 000 membres de cette nation née de nouveau, tant aujourd’hui qu’à l’avenir ?

¹⁰ Depuis cette renaissance de la “nation” et sa libération de Babylone la Grande en 1919, le nombre de ses membres a augmenté, pour le bonheur de la nation tout entière. Son Dieu, Jéhovah, a fixé à 144 000 le nombre complet des citoyens qui seront aux côtés du Roi Jésus-Christ dans les cieux (Rév. 7:4-8 ; 14:1-3). Heureuse sera la nation de l’Israël spirituel lorsque tous les membres du reste encore sur la terre, après avoir achevé fidèlement leur course terrestre, seront réunis aux autres citoyens de la nation dans les cieux, et que les 144 000 au complet régneront avec gloire aux côtés de Jésus-Christ pour la justification de la souveraineté universelle de leur Dieu et la bénédiction de tous les hommes, les vivants et les morts ! Cependant, dès maintenant, alors qu’il se trouve encore sur la terre en ce “temps de la fin” pour les nations gentiles actuellement dans l’angoisse, le reste de la “nation dont Jéhovah est le Dieu” a des raisons particulières d’être heureux. Avec amour il s’efforce de partager son bonheur avec d’autres.

LE BONHEUR EST ACCORDÉ À UN PLUS GRAND NOMBRE

11. Quelles personnes se sont maintenant jointes à cette nation, et que sont-​elles devenues ?

¹¹ De plus en plus d’hommes affligés font ce qu’il faut pour connaître ce bonheur, le seul véritable bonheur actuellement possible sur la terre. Depuis 1935 en particulier, la “grande foule” prédite dans Révélation 7:9-17 a cessé de faire partie du présent monde et s’est jointe à la nation de l’Israël spirituel (Zach. 8:20-23). Les membres de cette “grande foule” sont comme des ‘étrangers’ qui résident dans les “portes” de l’Israël spirituel et jouissent des bienfaits que reçoivent ceux qui habitent avec ce peuple (Ex. 20:10). La “grande foule” ayant été prédite sans que le nombre de ses membres ne soit prédéterminé, celui-ci a augmenté régulièrement, année après année, jusqu’à maintenant. Avec la nation de l’Israël spirituel, ils forment “un seul troupeau” conduit par “un seul berger”, le Roi Jésus-Christ. — Jean 10:16.

12. Étant donné leur grand bonheur, qui doit être à juste titre le Dieu de la nation spirituelle et de la “grande foule”, et comment l’une et l’autre adorent-​elles leur Dieu ?

¹² Ils ont continué de goûter ensemble au bonheur bien que, dans les nations gentiles, les conditions n’aient cessé d’empirer. Étant disciples de Jésus-Christ et ayant fait l’offrande de leur personne et symbolisé leur vœu par le baptême d’eau, les membres de cette “grande foule” ont donc le même Dieu que la nation de l’Israël spirituel, c’est-à-dire Jéhovah. L’apôtre chrétien Paul l’ayant appelé le “Dieu heureux”, pourquoi ses adorateurs ne seraient-​ils pas heureux avec lui (I Tim. 1:11) ? S’ils ne l’étaient pas, les Psaumes 33:12 et 144:15 pourraient nous faire douter que Jéhovah soit leur Dieu. Le culte aveugle voué aux faux dieux démoniaques ne procure aucun bonheur ; nous ne pouvons être réellement heureux que si notre adoration et notre attachement exclusif ont pour objet le seul vrai Dieu vivant. Quel privilège de pouvoir l’adorer “avec l’esprit et la vérité” !

13. Quel bonheur supplémentaire connaîtra sous peu le peuple de Dieu ?

¹³ Parlant à sa nation ou Israël spirituel, Jéhovah déclare : “Vous êtes mes témoins.” (Is. 43:10-12, AC). Les membres de la “grande foule”, qui, étant associés à cette nation, sont eux aussi des témoins de Jéhovah, ont donc une raison supplémentaire d’être heureux. Sous peu, lorsque Babylone la Grande, y compris la chrétienté, sera détruite ainsi que tous ses faux dieux, ces témoins seront vraiment joyeux d’avoir eu le privilège de rendre témoignage à Jéhovah, le vrai Dieu immortel, qui triomphera alors de son ennemi de longue date, l’empire mondial de la fausse religion d’origine babylonienne. Ce sera le moment de s’écrier : Alléluia ! — Apoc. 19:1-3, Sg.

14. Quelle bonne nouvelle a été transmise depuis la fin des temps des Gentils, et que font les témoins de Jéhovah en dépit des persécutions ?

¹⁴ En 1914, à la fin des temps des Gentils, le Royaume messianique promis depuis longtemps a été établi dans les cieux (Rév. 12:5-9). Depuis cette date, le monde actuel n’a jamais pu offrir aucune bonne nouvelle, mais le Père céleste du Royaume nouveau-né a transmis à sa nation et à ses adorateurs associés à celle-ci la nouvelle la plus réjouissante jamais entendue par les hommes, savoir, “cette bonne nouvelle du royaume” nouveau-né. Les chrétiens sont heureux, non seulement de connaître cette nouvelle, mais également d’avoir l’honneur et le privilège d’accomplir la prophétie de Jésus en prêchant cette bonne nouvelle du Royaume en témoignage à toute la terre avant la fin du présent système de choses à Harmaguédon (Mat. 24:14 ; Marc 13:10). Qu’importe si, à cause de cette prédication, ils ont été persécutés dans de nombreux pays ! Dans son Sermon sur la montagne, Jésus a déclaré que la persécution pour ce motif serait pour ses disciples une source de bonheur (Mat. 5:11, 12). Elle cessera sous peu avec la fin brutale de tous nos persécuteurs.

15. Pleins de gratitude, que pouvons-​nous dire avec le psalmiste ?

¹⁵ Les perspectives qui s’offrent à nous sont des plus joyeuses, mais dès à présent, nous jouissons de conditions heureuses dans un paradis spirituel. Nous goûtons à ce bonheur, nous le ressentons. Ce n’est pas une illusion. Nos cœurs débordant d’une profonde gratitude envers notre Dieu et son Roi régnant, Jésus-Christ, nous unissons nos voix à celle du psalmiste pour déclarer : “Heureuse la nation dont Jéhovah est le Dieu !” — Ps. 33:12, AC.

Les athées dans les églises

“Martin Marty, historien appartenant à l’Église luthérienne, soutient que trop nombreux sont les bancs d’église occupés le dimanche par des gens pratiquement athées — des incroyants déguisés qui se conduisent le reste de la semaine comme si Dieu n’existait pas.” (Time du 8 avril 1966). Tels sont les fruits produits par les religions de la chrétienté qui prétend être chrétienne, mais qui, dans le fond, est très éloignée du vrai christianisme. Sous ce rapport, elle ressemble aux conducteurs religieux du premier siècle, à propos desquels Jésus déclara : “Hypocrites, Ésaïe a bien prophétisé de vous, quand il a dit : ‘Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est très éloigné de moi.’” — Mat. 15:7, 8.