dont le Dieu est Jéhovah’ (Ps. 33:12) parce qu’ils étaient les descendants charnels d’Abraham et de Jacob, il dit carrément que le Royaume de Dieu leur serait enlevé et “donné à une nation qui en produira les fruits”. (Mat. 21:43.) Plus tard, l’apôtre Pierre qualifia de “nation” les chrétiens spirituels unis à Christ; il leur écrivit: “Vous êtes ‘une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale, pour que vous proclamiez les vertus’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à son étonnante lumière.” — I Pierre 2:9.

LES CONSEILS DE CHRIST SUR LE BONHEUR

Jésus introduisit son Sermon sur la montagne de façon très frappante en énumérant neuf félicités, énonçant ainsi des qualités qui valent à celui qui les manifeste l’approbation de Dieu et l’espérance d’hériter le Royaume des cieux (Mat. 5:1-12). Notons que ce n’est ni la condition dans laquelle une personne se trouve en raison de temps et de circonstances imprévus, ni des actions purement humanitaires qui lu valent cette bénédiction particulières qu’est le bonheur. Le véritable bonheur a un rapport étroit avec la spiritualité, le culte de Dieu et la réalisation des promesses divines. Ainsi, Jésus dit: “Heureux les pauvres en esprit (...)” (Jé) ou, pour citer une traduction plus intelligible: “Heureux ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels, puisque le royaume des cieux leur appartient.” (Mat. 5:3). Il ajouta: “Heureux ceux qui mènent deuil, puisqu’ils seront consolés.” (Mat. 5:4). Le contexte (vv. 5:3 et 6) montre clairement que Jésus ne pensait pas à tous ceux qui mènent deuil pour quelque raison que ce soit, mais plutôt à ceux qui mèneraient deuil à cause de leurs besoins spirituels, de leur faim et de leur soif de justice. Dieu remarquerait ces personnes et il leur accorderait sa bénédiction en leur procurant le contentement spirituel. C’est ce que Jésus promit en ces termes: “Ils seront rassasiés.” — Comparez avec II Corinthiens 7:10; Ésaïe 61:1-3; Ézéchiel 9:4.

Dans le livre de la Révélation, Jésus Christ énonce sept félicités par l’entremise d’un messager angélique (Rév. 1:3; 14:13; 16:15; 19:9; 20:6; 22:7; 22:14). Dans son introduction, ce livre déclare: “Heureux celui qui lit à haute voix et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie, et qui observent les choses qui y sont écrites.” (1:3). Dans sa conclusion, on peut lire: “Heureux ceux qui lavent leurs longues robes pour avoir le droit d’aller aux arbres de vie et pouvoir entrer dans la vielle [la Nouvelle Jérusalem] par ses portes.” — 22:14.

BONNE NOUVELLE

(gr. euaggélion).

Il s’agit de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et du salut grâce à la foi en Jésus Christ. Dans la Bible, elle est appelée “la bonne nouvelle du royaume” (Mat. 4:23), “la bonne nouvelle de Dieu” (Rom. 15:16), “la bonne nouvelle touchant Jésus Christ” (Marc 1:1), “la bonne nouvelle de la faveur imméritée de Dieu” (Actes 20:24), “la bonne nouvelle de paix” (Éph. 6:15) et la “bonne nouvelle éternelle”. (Rév. 14:6.) Un “évangélisateur” (simple transcription du mot grec) est un prédicateur de la bonne nouvelle. — Actes 21:8; II Tim. 4:5.

SON CONTENU

Les expressions ci-dessus nous permettent de nous faire une idée du contenu et de l’étendue de la bonne nouvelle. Celle-ci inclut toutes les vérités dont Jésus a parlé et à propos desquelles les disciples ont écrit. Les hommes du passé espéraient en Dieu et exerçaient la foi en raison de ce qu’ils connaissaient à son sujet, mais le dessein divin est devenu pour la première fois “tout à fait perceptible grâce à la manifestation de notre Sauveur, Christ Jésus, qui a aboli la mort, mais a éclairé la vie de l’incorruptibilité grâce à la bonne nouvelle”. — II Tim. 1:9, 10.

Des siècles auparavant, Dieu avait révélé qu’il se proposait de donner une bonne nouvelle par l’entremise de Christ. Comment? En annonçant une bonne nouvelle à Abraham, savoir: “Grâce à toi toutes les nations seront bénies.” (Gal. 3:8). Plus tard, Jéhovah révéla par l’intermédiaire de son prophète Ésaïe qu’une bonne nouvelle serait prêchée. Après avoir lu cette prophétie dans la synagogue de Nazareth, Jésus ajouta: “Aujourd’hui, cette parole de l’Écriture que vous venez d’entendre est accomplie.” (Luc 4:16-21). La prophétie d’Ésaïe révélait le but et les effets de la bonne nouvelle qui serait prêchée, notamment à partir de la venue du Messie. — És. 61:1-3.

SON EXTENSION

Lorsque Jésus naquit, l’ange déclara aux bergers: “Ne craignez pas, car voici que je vous annonce la bonne nouvelle d’une grande joie qu’aura tout le peuple.” (Luc 2:10). Jean le Baptiste prépara la voie pour la prédication de la bonne nouvelle par Jésus; il dit aux Juifs: “Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché.” (Mat. 3:1, 2). Parlant de la prédication de Jean, Jésus déclara: “Depuis les jours de Jean le Baptiste jusqu’à maintenant, le royaume des cieux est ce vers quoi les hommes avancent avec énergie, et ceux qui avancent avec énergie s’en emparent.” — Mat. 11:12.

Au cours de son ministère sur la terre, Jésus limita sa prédication de la bonne nouvelle aux Juifs et aux prosélytes, en disant: “Je n’ai été envoyé qu’aux brebis perdues de la maison d’Israël.” (Mat. 15:24). Et quand il envoya prêcher les douze apôtres, il leur donna ce commandement: “Ne vous en allez pas sur la route des nations et n’entrez pas dans une ville samaritaine; mais allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d’Israël, continuellement.” (Mat. 10:5, 6). Un jour, il prêcha à une femme d’entre les Samaritains, lesquels étaient apparentés aux Israélites. Mais il n’entra pas dans la ville pour prêcher. Cependant, la réaction de cette femme et d’autres Samaritains fut si favorable que Jésus demeura chez eux deux jours. — Jean 4:7-42.

Après sa mort et sa résurrection, Jésus donna cet ordre à ses disciples: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous