en jaune pour indiquer qu’alors il n’y avait qu’un seul groupe dans tout Hawaii et que l’œuvre n’était faite que dans une seule île. De l’autre côté, on avait sous les yeux les progrès de l’œuvre du témoignage en 1957. Là, toutes les îles de l’archipel étaient en jaune, car elles avaient été baignées dans la “ lumière dorée de la vérité du Royaume ” grâce à l’expansion de la pure adoration et elles révélaient un total actuel de dix-sept groupes. Pour souligner davantage le thème de la productivité, un immense plateau rempli de fruits hawaiiens naturels décorait le centre de l’estrade du Pavillon et de grands ananas étaient placés de distance en distance entre des caladions, plantes ornementales pittoresques en avant, le long de la scène. D’autres plantes, originaires d’Hawaii, complétaient le décor.

À cette heure-​là, 275 personnes s’assemblèrent pour l’activité dans le champ, et, après une demi-heure d’instruction, elles s’y rendirent. Cette fois-​ci, l’annonce du discours public dans les rues était faite d’une manière différente. D’ordinaire, des piétons se promenaient en portant des affiches, devant et derrière ; aujourd’hui, les congressistes tenaient des écriteaux au bout d’un bâton ; ainsi on les voyait au-dessus de la tête des gens. Ces écriteaux portaient aussi des flèches de couleur pour attirer l’attention.

Après le dîner à la cafétéria, installée le long de l’auditorium du Pavillon, avec de longues tables sous un baldaquin, un programme se déroula avec des causeries sur la prospérité spirituelle, la connaissance exacte et l’annonce du royaume de Jéhovah avec les périodiques, présentés avec des démonstrations pratiques. Les noms de ceux qui participèrent à cette partie du programme de l’assemblée et à celles qui suivirent, tels que Fajardo, Ito, Samson, Akiyoshi, Yoshikawa, Chum, Chong, Kong, Lu Shigemi, Kawasaki Ah You, Uchimura, Liu, Palusky, Kealoha, Nako, Krautheim, Higa et Tyson, mirent en évidence la composition du peuple de Hawaii dont les habitants sont de races et de langues multiples, et le fait que la société du monde nouveau comprend “ toutes sortes d’hommes ” que Dieu sauve par Jésus-Christ.

L’après-midi, aux studios de la station de télévision WGBM, frère Franz fut télévisé pendant deux minutes et demie au cours de l’émission “ L’heure des invités ”. Après les sessions de l’après-midi, vingt-cinq missionnaires et pionniers spéciaux de nombreuses îles hawaiiennes se rassemblèrent pour une réunion non prévue dans la Salle du Royaume contiguë à la filiale et eurent avec frère Franz une réunion spéciale qui dura une heure et demie. Au cours de cette réunion, d’intéressantes questions bibliques et relatives au service furent traitées. Frère Franz rappela surtout à ces proclamateurs à plein temps leur position favorisée à Hawaii et les exhorta à continuer à donner un bon exemple dans le service zélé.

Le vendredi soir, les 940 assistants bénéficièrent de discours sur le besoin spirituel et l’unité dans la société du monde nouveau prononcés par le serviteur de circuit de Hawaii et le serviteur de la filiale de la Société, Keith W. Stebbins. Frère Franz leur succéda et prononça son premier discours officiel sur l’estrade de la salle, pour amener ce jour béni à son point culminant. L’assistance de la soirée, au nombre de 940, était extraordinaire eu égard au fait que 918 témoins avaient rendu un rapport de service dans le champ au cours du mois de janvier précédent. Ce chiffre représentait huit personnes de plus que le but fixé de 10 pour cent d’accroissement du nombre des proclamateurs actifs pour Hawaii. Cela démontrait qu’un plus grand accroissement était possible immédiatement à Hawaii.

Le samedi matin, 650 assistants se rassemblèrent au Pavillon pour entendre le discours sur le don de soi et le baptême. Le baptême des candidats eut lieu dans l’océan bleu du Pacifique, à côté des établissements de bains publics, sur la plage Waikiki. Après que tous eurent été immergés, un candidat de l’île de Molokai arriva en retard sur la plage. Après qu’on eut constaté qu’il s’était proprement instruit sur le baptême et après qu’il eut répondu affirmativement aux questions décisives que lui posa l’orateur, le serviteur de filiale, ce candidat fut immergé seul, ce qui porta le nombre des baptisés à cinquante-deux, dix-neuf frères et trente-trois sœurs. L’après-midi on entendit un discours sur “ Témoigner dans un dessein ” qui fut suivi par une démonstration en quatre parties coordonnée par le serviteur de circuit. Un programme en trois parties suivit immédiatement ; il était intitulé “ Une carrière dans la société du monde nouveau ” ; le service de pionnier y tenait une place importante. L’assistance à cette session s’élevait à 755 personnes.

Les discours de la soirée étaient destinés au bien des ministres du Royaume de tout âge, enfants, adultes, hommes et femmes âgés, et associés nouvellement intéressés. Pour clore la journée, le serviteur de filiale demanda gentiment au vice-président de prononcer à sa place le discours prévu “ Administration convenable des devoirs de surveillant ”. Ceux qui s’étaient réunis en la circonstance tressaillirent quand on leur annonça que 1 005 assistants étaient assis autour de la table spirituelle de Jéhovah dans le Pavillon ; c’était le plus grand rassemblement de ministres ayant eu lieu dans ce pays. Avant la fin, on lut des télégrammes de félicitations émanant de Chicago, dans l’Illinois, des îles Philippines, de l’île de Canton où une sœur de l’Orient, précédemment à Hawaii, accomplit seule l’œuvre du témoignage sous la direction de la filiale hawaiienne.

Le dimanche 3 février, dernier jour de l’assemblée, s’ouvrit sous un ciel sombre et il plut un peu. Quel serait le temps lors de la réunion publique de l’après-midi au Pavillon ? Le dernier soir, l’assistance avait débordé sur les magnifiques terrains devant le Pavillon. Le programme du matin se déroula avec confiance, suivi par 860 assistants. Les jeunes ministres furent spécialement exhortés à fuir les désirs auxquels la jeunesse est attachée, et le sage conseil fut donné à toutes les personnes présentes d’éviter de s’associer à ce monde et de ne jamais transiger sur les principes chrétiens. La session se termina par le conseil opportun de fuir le matérialisme et de faire face à la nécessité d’étendre la pure adoration.

On fit les derniers préparatifs en vue du grand événement de toute assemblée de la société du monde nouveau : le discours public. Le ciel d’hiver hawaiien se montra favorable ; la pluie cessa, et la température était douce. Le sujet “ La paix d’un monde nouveau est-​elle possible de notre temps ? ” avait été annoncé d’une manière étendue par les nombreux moyens de publicité disponibles. La réponse du public fut favorable. Tandis que l’orateur, le vice-président de la Société, s’adressait à son auditoire visible, son discours était enregistré sur disque. Au bout d’une demi-heure, cette partie du discours fut immédiatement portée aux studios de la station KPOA peu éloignée de là et sa retransmission commença à 15 h 45. La seconde partie du discours public ininterrompu, prononcé au Pavillon pendant la demi-heure suivante, fut pareillement enregistrée sur disque et on porta promptement ce dernier à la KPOA et la diffusion du discours se poursuivit sans interruption. Les quinze dernières minutes du discours contenant son appel aux auditeurs pour qu’ils poursuivent plus avant le but de paix du monde nouveau et les paroles réconfortantes d’où ressort l’espoir qu’ils en jouiront tous éternellement, furent également enregistrées et la retransmission sur la KPOA prit fin à 17 heures. La lointaine station KILA sur la grande île de Hawaii était reliée à la KPOA et elle retransmit tout le discours, grâce à ce relais, pour les 80 000 habitants de l’île, d’Hilo principalement. Après le discours public, le serviteur de la filiale s’exclama ainsi : “ C’est la dernière réunion que nous aurons dans cette salle. ” Pourquoi ? “ Elle est trop petite maintenant. ” Oui, l’assistance avait atteint les proportions du plus vaste rassemblement d’aucune réunion publique des témoins de Jéhovah à Hawaii, l’auditoire visible atteignant le chiffre maximum de 1 472 assistants, sans compter l’auditoire invisible, présent grâce à la radio.

Une courte pause, et l’assemblée se reforma pour entendre le résumé de l’étude hebdomadaire de La Tour de Garde et l’exhortation finale du serviteur de filiale de “ Rester dans les limites de la société du monde nouveau ”. Sans contredit, une grande partie du public resta pour cette dernière partie, car lorsque le vice-président s’avança une nouvelle fois pour clore officiellement ce festin spirituel, il y avait l’assistance la plus nombreuse, en dehors de la réunion publique — 1128 auditeurs attentifs. Après avoir exprimé une fois de plus son appréciation de l’occasion qui lui fut donnée de visiter ces belles îles et de faire connaissance avec tous ses auditeurs intéressés par la Parole de Dieu, ses nouveaux amis, il termina l’assemblée par une ardente prière à Jéhovah pour la prospérité spirituelle par son Roi Jésus-Christ. Longtemps après la dissolution de l’assemblée, la pluie tomba, vers minuit.

Une autre soirée était à notre disposition pour nous rencontrer avec ces chercheurs sur le plan spirituel que sont nos amis hawaiiens. À la fin de l’assemblée, il fut donc annoncé que le vice-président parlerait encore lundi soir à la Salle du Royaume de l’unité Centre. Malgré la pluie, 303 personnes remplissaient la magnifique Salle du Royaume qui était comble et reçurent de nouveaux encouragements à chanter à Jéhovah le “ cantique nouveau ”. Le lendemain soir, mardi 5 février, la réunion fut différente. Ce fut une réunion d’adieu à l’aéroport de Honolulu. De nombreux amis hawaiiens, ainsi que les missionnaires, remplissaient la salle d’attente et remirent affectueusement des gerbes de fleurs et d’autres souvenirs au vice-président qui allait les quitter. Peu de temps après 22 heures, le Super Constellation s’éloigna du bâtiment de l’aéroport.

OAKLAND, CALIFORNIE

L’arrivée de l’avion sur le continent américain eut lieu le lendemain, vers 7 heures, à l’aéroport international de San Francisco. Treize frères, tous serviteurs et représentants des nombreux groupes de la région californienne de San Francisco-Oakland, étaient présents. Frère Franz décora chacun d’eux d’un “ lei ” d’Hawaii. Le serviteur des relations publiques du circuit avait pris à cœur la tâche qui lui était assignée ; c’est ainsi qu’avant la réunion du soir, une entrevue de sept minutes avec frère Franz fut enregistrée aux studios de la station KLX, et une autre à l’ancienne station de radio de la Watch Tower Society, KROW. Les invitations à la réunion du soir à la Salle de Conférences municipale de Oakland, Californie, furent limitées afin de ne pas attirer une trop grande foule. Cependant, à 20 heures, après un beau programme musical d’une demi-heure, l’auditorium était comble ; 8091 personnes étaient venues entendre le voyageur qui allait, pour la première fois aux États-Unis, faire le récit de son voyage autour du monde. Les auditeurs étaient venus de régions éloignées, même de Los-Angeles au Sud Tous retournèrent chez eux, réconfortés par le récit du voyage, récit qui dura deux heures.

Mais l’homme est allé de l’avant et a combiné par lui-​même la doctrine de l’immortalité de l’âme, en dépit d’une autre simple déclaration biblique : “ L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra. ” — Ézéch. 18:4.

Mais d’où vient donc cette mystérieuse doctrine qui a troublé tant d’hommes ? William Ewart Gladstone, éminent premier ministre britannique du dix-neuvième siècle, déclara autrefois : “ L’immortalité naturelle de l’âme est une doctrine entièrement ignorée des saintes Écritures et qui ne s’appuie sur aucune autre combinaison que celle d’une opinion philosophique, ingénieusement soutenue, mais sérieusement et redoutablement contestée. Elle s’est introduite furtivement dans l’église par une porte de derrière, la porte de derrière de la philosophie grecque. ”

CONSULTONS LA PAROLE DE DIEU POUR OBTENIR LA LUMIÈRE

Ainsi, aucun homme ne peut trouver le but de la vie avant de sortir du brouillard des conjectures, traditions et déductions humaines et de venir à la lumière de la Parole de Dieu. Il est écrit au sujet de cette Parole : “ Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier. ” — Ps. 119:105.

C’est seulement dans la Bible que nous trouvons l’explication, la seule bonne, des conditions mondiales d’aujourd’hui. Les problèmes concernant la mort et la vie future y sont résolus. Nous apprenons comment Dieu a créé l’homme pour vivre à jamais dans des conditions paradisiaques. À cause du péché d’Adam, la mort est venue sur tous les hommes : “ Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et (qu’)ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché. ” — Rom. 5:12.

Grâce à la venue du Fils de Dieu sur la terre et à l’abandon de sa vie humaine parfaite comme sacrifice de la rançon, l’homme s’est vu offrir le moyen de regagner ce qu’Adam avait perdu. C’est pourquoi Jésus-Christ déclara : “ Je suis venu pour que les brebis aient la vie et l’aient en abondance. ” — Jean 10:10, Jé.

Bien que la Bible montre qu’un “ petit troupeau ” ou un nombre limité de vrais chrétiens obtiendront la vie éternelle dans le ciel avec le Christ, l’espérance de la plupart des humains obéissants est celle que le psalmiste exprima : “ Les débonnaires posséderont le pays, et feront leurs délices d’une abondance de paix. ” Pour un grand nombre, ce sera grâce à une résurrection d’entre les morts, comme Jésus le montra : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes du souvenir entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement. ” Ceux qui firent des choses viles par ignorance ne seront pas jugés d’après leurs actions passées, mais selon les œuvres futures qu’ils pratiqueront dans le règne millénaire du Christ. — Luc 12:32 ; Ps. 37:11, Da ; Jean 5:28, 29, NW.

Mais il existe aujourd’hui une grande foule de gens qui ne mourront jamais, car leur espérance est de survivre à la prochaine guerre d’Harmaguédon pour entrer dans le monde nouveau de Dieu. Cet espoir peut être le vôtre. Nous vivons à une époque où tout l’ordre de choses mauvais prendra fin. Quoi d’étonnant ! Il est mauvais et agit contrairement aux commandements de Dieu. Il est mauvais parce qu’il est conduit par le “ dieu de ce présent ordre de choses ”, Satan le Diable. Bien que la Bible nous dise que “ le monde entier est sous la puissance du malin ”, il n’y a aucune raison pour que vous subissiez le sort de ce monde. — II Cor. 4:4, NW ; I Jean 5:19.

UNE NOUVELLE PERSONNALITÉ ET UN MONDE NOUVEAU

À Harmaguédon, Jésus-Christ conduira les armées célestes dans une guerre juste. Le résultat de ce “ combat du grand jour du Dieu tout-puissant ” sera la fin des “ cieux et (de) la terre d’à présent ”. Un monde nouveau, composé de “ nouveaux cieux et (d’)une nouvelle terre ”, sera introduit ; ce monde nouveau sera absolument juste. Ce sera la même terre que celle que nous habitons aujourd’hui, mais, sur elle, il y aura un nouvel ordre de choses. — Apoc. 16:14, 16 ; II Pierre 3:7, 13.

Obtenir la vie éternelle dans le monde nouveau de Dieu peut être l’espérance de tous les amis de la justice. C’est une espérance rendue solide par la promesse même de Dieu. Pour qu’elle devienne une force dans votre vie, il vous faut une connaissance exacte, celle de la Parole de Dieu. C’est la sorte de connaissance qui aide le chercheur de vérité à résoudre le problème de la personnalité humaine. Avant de connaître les desseins de Dieu et d’harmoniser sa vie avec ses commandements, on a ce que la Bible appelle une “ vieille personnalité ”. Elle doit être changée. Et elle peut l’être. C’est ainsi que nous lisons : “ Vous étant dépouillés (de la vieille personnalité, NW) et de ses œuvres, et ayant revêtu (la nouvelle personnalité, NW), qui se renouvelle, dans la connaissance (exacte, NW), selon l’image de celui qui l’a créé(e). ” — Col. 3:9, 10.

Celui qui a revêtu la “ nouvelle personnalité ” vit pour le monde nouveau. Son espérance n’est pas de vivre seulement quelque soixante-dix ans et de mourir ensuite, mais de vivre éternellement dans le monde nouveau de Dieu. Il commence donc à vivre maintenant comme il le fera alors. Il suit le commandement de la Bible : “ Comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-​vous d’entrailles de miséricorde, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience. Mais par-​dessus toutes ces choses revêtez-​vous de la charité (de l’amour, NW, Da. ” Et : “ L’amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles. ” — Col. 3:12, 14 ; I Jean 5:3.

Non, ce n’est pas pénible de garder les commandements de Dieu. Cela procure de la joie. Cela rend heureux. Cela honore Dieu et rend gloire au Créateur. La Parole de Dieu nous dit : “ Tu es digne, (Jéhovah) notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur et la puissance, car tu as créé toutes choses, et c’est par ta volonté qu’elles existent et qu’elles ont été créées. ” Seuls ceux qui rendent gloire à Dieu, par leurs paroles et leur conduite, obtiendront le droit de vivre éternellement dans le monde nouveau. En conséquence, combien y a-​t-​il lieu de prendre garde à l’avertissement suivant : “ Ne porte pas envie aux méchants ; car il n’y a point d’avenir pour celui qui fait le mal, la lampe des méchants s’éteint. ” — Apoc. 4:11 ; Prov. 24:19, 20.

À présent, vivez pour le monde nouveau. Revêtez la “ nouvelle personnalité ”. Donnez un but à votre vie ; donnez-​lui un sens ; vivez pour glorifier le Créateur. Faites cela en obéissant à ses commandements justes, car, lorsqu’on vit conformément à sa Parole, on a trouvé le but de la vie : “ Écoutons la fin du discours : crains Dieu et observe ses commandements. C’est là ce que doit tout homme. ” — Eccl. 12:15 12:13, NW.