Les guérisons miraculeuses — Comment s’expliquent-​elles?

“LA JEUNE fille qui porte un appareil orthopédique, enlevez-​le, vous avez été guérie. Venez ici et louez Jésus.” La jeune fille se leva et se dirigea vers l’autel. Elle dit avoir subi douze opérations et être affligée d’arthrite rhumatoïde depuis 1973. En face du prêtre, elle remue la tête. Le prêtre la bénit et annonce sous les applaudissements de la foule: “Elle est guérie!”

Imaginez la joie d’une personne guérie d’arthrite! Mais de tels miracles se produisent-​ils vraiment?

Les récits tels que celui rapporté plus haut et publié dans un journal anglais (le Sunday Telegram de Worcester) suggèrent une réponse affirmative. Les guérisons miraculeuses sont incontestablement l’objet d’un grand intérêt. Les malades affluent vers les guérisseurs religieux avec l’espoir de retrouver la santé. Mais leurs espoirs se réalisent-​ils? Les guérisons miraculeuses sont-​elles un moyen sûr pour soigner les maladies? Comment s’expliquent-​elles?

LE MODE DE GUÉRISON

En fait, les guérisons miraculeuses s’opèrent de différentes façons. En Occident, elles ont souvent lieu au cours de services religieux conduits par des prédicateurs ou des ministres des principales religions — notamment de celles qui adhèrent au mouvement charismatique. Ces guérisseurs religieux prétendent imiter Jésus Christ et ses apôtres, et ils affirment tenir leurs pouvoirs de Dieu lui-​même.

Un deuxième groupe se compose de guérisseurs non chrétiens: prêtres vaudou, sorciers et autres personnages du même acabit. Ceux-là croient que la maladie vient des esprits mauvais et accomplissent des cérémonies destinées à chasser ces esprits.

Puis il y a les “chirurgiens aux mains nues” qui pratiquent ce qu’ils appellent des “opérations métapsychiques”. Aux Philippines, par exemple, ils disent pouvoir enfoncer leurs mains nues dans le corps du patient et en extraire les tissus morts et les caillots de sang. On dit que les “opérés” restent pleinement conscients et ne gardent aucune cicatrice.

Enfin, il y a ceux qui disent que leur méthode n’a aucun rapport avec la religion ni avec la foi. Ils prétendent faire appel à un processus naturel, à une façon de solliciter une force curative mystérieuse qui existe autour de nous ou à l’intérieur de notre propre corps. Certains d’entre eux préfèrent qualifier leurs guérisons de “métapsychiques” plutôt que de “spirituelles”.

EST-​CE EFFICACE?

La réponse dépend de la personne que vous interrogez. Ceux qui croient à ces guérisons vous parleront de cas dont ils ont été témoins ou de leur propre expérience. Les sceptiques vous parleront de chercheurs qui ont suivi des cas de prétendues guérisons miraculeuses et qui sont arrivés à la conclusion que tout cela est faux. D’où vient cette contradiction?

Parfois, c’est une simple erreur qui est en cause. Une femme croyait sincèrement avoir été guérie d’un cancer du col de l’utérus. En effet, elle avait subi un examen clinique qui avait semblé révéler l’existence d’un cancer. Elle était allée voir un guérisseur religieux, puis avait subi un second examen qui, celui-là, avait donné un résultat négatif. Cette femme était donc convaincue d’avoir été guérie. Son docteur, de son côté, dit que le résultat du premier examen était tout simplement faux, comme cela arrive parfois.

Dans d’autres cas, les personnes qui attendent désespérément un miracle se bercent d’illusions. Une jeune fille qui était atteinte d’un cancer fort avancé consulta un guérisseur religieux. Plus tard, son médecin l’examina de nouveau. “Quand il m’a vue, raconta joyeusement la jeune fille, il n’en croyait pas ses yeux. Je devais mourir dans les deux mois, mais ce n’est pas arrivé. (...) Je ne devrais pas être en vie et je ne sais pas pourquoi Dieu m’a sauvée.” Malheureusement, cette jeune fille devait mourir moins d’un an après.

Une fois, on rapporta les propos d’un docteur qui avait qualifié de miracle le rétablissement d’un de ses malades. Cependant, lorsqu’un journaliste s’intéressa à l’affaire, le médecin précisa qu’il avait employé le mot “miracle” “au sens figuré”. Il était convaincu que la guérison était survenue “de façon naturelle”. Il ajouta: “Je ne pense pas que l’on puisse conclure à une intervention personnelle de Dieu. J’ai vu la même chose se produire dans des cas où il n’était pas question de guérisons miraculeuses.”

Certains facteurs rendent difficiles la détermination des causes précises d’une “guérison”. On comprend encore mal les effets de l’esprit sur le corps, et l’évolution de nombreuses maladies reste imprévisible. Quelques-unes guérissent sans qu’on sache pourquoi. Beaucoup d’autres sont guéries par l’organisme lui-​même, parfois avec l’aide de médicaments. Le docteur William Nolen pense que l’intense émotion créée par certaines séances de guérison fait peut-être régresser des maladies plus rapidement qu’à l’ordinaire. Ajoutons que beaucoup des prétendues guérisons ne sont, en fait, que de légères améliorations de l’état du malade.

Des guérisseurs religieux admettent la possibilité que beaucoup de guérisons ne soient pas miraculeuses. Un prêtre du mouvement charismatique a déclaré: “Certaines [guérisons] sont de nature psychosomatique, d’autres de nature hystérique, et quelques-unes s’expliquent par des causes naturelles.” Il ajouta: “Cela m’importe peu, car ces guérisons n’en sont pas moins réelles.”

Bien sûr, tous n’admettent pas que les guérisons aient une explication naturelle. Beaucoup croient sincèrement aux miracles et à la guérison des malades par des forces suprahumaines. Quelqu’un pourrait donc raisonner ainsi: “Les guérisons miraculeuses peuvent se produire ou ne pas se produire. Mais qu’est-​ce que je risque à essayer?” Voilà une question qui mérite effectivement notre attention.

Les guérisons miraculeuses — peuvent-​elles faire du tort?

LES guérisseurs religieux expliquent que leur pouvoir de guérison n’agit pas dans tous les cas. Comme vous vous en doutez, cela n’a pas été sans poser des problèmes. Quand des malades qui faisaient entièrement confiance au guérisseur religieux ont vu que le miracle espéré ne se produisait pas, les conséquences ont été parfois très graves. Des gens sont ainsi morts de maladies qu’ils auraient pu soigner autrement.

C’est sans doute à cause de cela que beaucoup de guérisseurs religieux recommandent aujourd’hui à leurs “patients”, tout en continuant à rechercher une guérison miraculeuse, de ne pas cesser de consulter leur médecin. Pour eux, le docteur n’est pas un rival, mais un collaborateur dans l’œuvre de guérison. Certains médecins, de leur côté, approuvent prudemment ce genre de guérison en tenant compte des effets psychosomatiques bienfaisants que cela peut avoir sur leurs malades.

Après une enquête sur les guérisons miraculeuses, le docteur William Nolen souleva néanmoins un autre problème. Il constata que beaucoup de prétendus miraculés étaient remplis d’amertume. On leur avait dit, ou ils s’étaient eux-​mêmes convaincus, qu’ils étaient guéris, mais la maladie était toujours là, parfois plus grave qu’auparavant. Ces gens éprouvaient le sentiment d’avoir été dupés.

Mais supposons que l’on suive le conseil de continuer à consulter son médecin traitant et que l’on accepte à l’avance le fait que la guérison espérée puisse ne pas se produire. Ne vaut-​il quand même pas la peine d’aller trouver un guérisseur religieux — au cas où? Pour répondre à cette question, il faut considérer l’aspect religieux du phénomène.

LES IMPLICATIONS RELIGIEUSES

Les guérisons miraculeuses ont d’étroites implications religieuses. Évangélistes et charismatiques pensent que leur activité ‘ramène les gens au Christ’. Est-​ce vrai?

Notons qu’au cours de leurs services religieux, on voit parfois des assistants “parler en langues” ou être “mis à mort dans l’esprit”, pour reprendre leurs propres termes, c’est-à-dire entrer dans une sorte de transe durant laquelle ils ne peuvent plus bouger, mais semblent toujours conscients de ce qui se passe autour d’eux. Ces phénomènes ne sont pas sans rappeler les crises et les transes observées en présence de ces autres guérisseurs religieux que sont les prêtres vaudou et les sorciers.

Certains “guérisseurs métapsychiques” ont beau prétendre que leurs guérisons n’ont rien à voir avec la religion, leurs façons de procéder rappellent souvent celles des guérisseurs religieux, et quelques-uns d’entre eux au moins ont étudié le spiritisme ou la philosophie religieuse orientale.

Mais ces détails ont-​ils vraiment de l’importance en ce XX^e siècle aux idées libérales? Oui; ils ont de l’importance si nous décidons de juger des guérisons miraculeuses d’après celles que Jésus Christ et ses apôtres ont opérées dans les premiers temps du christianisme. Que nous apprend un examen de ces guérisons?

LES GUÉRISONS OPÉRÉES PAR JÉSUS

Les guérisons opérées par Jésus ne s’accompagnaient pas d’“opérations métapsychiques” ni de “mises à mort dans l’esprit”. Elles n’étaient pas davantage précédées de sermons vibrants. Cela se passait souvent de façon très simple. Jésus touchait les malades, ou les malades le touchaient; parfois, il se contentait même de parler aux mal portants, et ils étaient guéris. — Mat. 8:14, 15; Luc 8:43-48; 17:12-19.

Ces guérisons n’étaient pas de nature psychosomatique. Une main desséchée ne guérit pas par des moyens psychosomatiques; et pourtant Jésus guérit ce genre de mal. Il guérissait “toute sorte de maladies et toute sorte d’infirmités”. Mieux, il ressuscita des morts (Mat. 4:23; Luc 6:6-11; 8:49-56). Il n’y avait ni améliorations légères ni échecs. On n’entendait pas ensuite parler de “déception” ni de “duperie”. Même ses ennemis reconnaissaient ses miracles (Jean 11:47, 48). Pourquoi les choses ne se passent-​elles plus ainsi aujourd’hui?

LA DIFFÉRENCE

Puisqu’on s’accorde à reconnaître, même parmi les guérisseurs religieux, que Jésus guérissait par la puissance de Dieu, se pourrait-​il que les guérisseurs modernes tiennent leur pouvoir d’une autre source? C’est fort probable, surtout si l’on considère les attaches de certains d’entre eux avec le spiritisme et l’occultisme. Ce n’est pas pour rien que la Bible nous dit, en rapport avec ces pratiques: “On ne devra trouver chez toi (...) personne qui emploie la divination, ni magicien, ni quelqu’un qui cherche des présages, ni sorcier, ni celui qui ensorcelle autrui par un sortilège, ni quelqu’un qui consulte un médium, ni individu faisant métier de prédire les événements, ni quelqu’un qui interroge les morts.” — Deut. 18:10, 11.

Ce principe ne relève pas de la bigoterie. Au contraire, il nous évite d’être contaminés par les forces spirituelles mauvaises — les démons — qui sont toujours allées à l’encontre des intérêts de l’humanité. Les guérisons miraculeuses de notre époque, avec leur côté occulte, diffèrent donc forcément de celles que Jésus Christ a opérées, car lui ne s’est jamais soumis à de telles influences. Quoi que l’on fasse avec l’aide de ces forces, dans bien des cas cela se soldera inévitablement par des “déceptions”.

Il devient plus évident que la source du pouvoir miraculeux a changé, lorsqu’on sait qu’il ne fallait pas s’attendre à voir se poursuivre jusqu’à notre époque les guérisons que Jésus opérait de son temps. L’œuvre de guérison que Jésus et ses apôtres ont accomplie atteignit son but.

POURQUOI JÉSUS GUÉRISSAIT-​IL?

Quand Timothée tomba malade, l’apôtre Paul, son ami, ne lui conseilla pas l’imposition des mains, mais l’usage médicinal d’un peu de vin (I Tim. 5:23). Pourquoi? Parce que les premiers chrétiens ne considéraient pas le don de guérison comme une thérapeutique. Ils n’avaient pas non plus reçu la mission de s’occuper de la santé de tous leurs contemporains.

Comme Jésus, les premiers chrétiens étaient des prédicateurs. Devant Ponce Pilate, Jésus expliqua le but principal de son existence en disant: “Je suis né pour ceci, et je suis venu dans le monde pour ceci: pour rendre témoignage à la vérité.” — Jean 18:37.

Alors, pourquoi les guérisons? Comme les autres miracles, elles constituaient un signe. Elles attestaient que le message chrétien venait bien de Dieu et que c’était la “vérité”. C’est ce que l’apôtre Paul expliqua en ces termes: “Comment échapperons-​nous si nous avons négligé un si grand salut, qui a commencé à être annoncé par notre Seigneur et a été confirmé pour nous par ceux qui l’ont entendu, Dieu venant joindre son témoignage par des signes et des présages, par diverses œuvres de puissance.” (Héb. 2:3, 4). Ce qui importait, ce n’étaient donc pas les miracles, mais le message de salut. Les miracles ne servaient qu’à prouver la véracité du message. Une fois que cette véracité fut établie et qu’il fut démontré que Dieu se servait de la congrégation chrétienne, les dons miraculeux de l’esprit, y compris le don de guérison, n’étaient plus nécessaires. — I Cor. 12:27 à 13:8.

Que faut-​il penser des prétendus miracles que des hommes font aujourd’hui au nom de Jésus? Ce dernier annonça lui-​même: “Beaucoup me diront en ce jour-​là: ‘Seigneur, Seigneur, n’avons-​nous pas prophétisé en ton nom, et expulsé des démons en ton nom, et fait de nombreuses œuvres de puissance en ton nom?’” Que leur répondrait-​il? “Éloignez-​vous de moi, vous qui agissez en hommes qui méprisent la loi.” Jésus ne nia pas que ces hommes accompliraient des œuvres de puissance. Mais ce ne serait pas par son autorité, ‘en son nom’. Ces œuvres émaneraient d’une autre force et refléteraient donc le mépris de la loi. — Mat. 7:21-23.

En revanche, Jésus déclara concernant l’activité de ses vrais disciples: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations.” Il ordonna plus tard: “Allez donc et faites des disciples (...), [les] enseignant.” Oui, le témoignage, pour notre époque, consisterait à prêcher et à enseigner, non à faire des guérisons miraculeuses. — Mat. 24:14; 28:19, 20.

UNE MEILLEURE SOLUTION

Si les bienfaits que peut apporter la consultation d’un guérisseur religieux sont incertains, les risques, eux, sont bien réels. Il y a le danger d’entrer en contact avec les démons et d’être considérés par Jésus comme des “hommes qui méprisent la loi”. En outre, on court le risque de passer à côté d’une solution infiniment plus satisfaisante au problème de la maladie.

Cette solution meilleure, c’est Dieu qui nous la donne, et elle se trouve expliquée pour nous dans la Bible. Le livre inspiré par Dieu ne nous promet pas un soulagement immédiat. Néanmoins, il nous donne bel et bien des conseils pour notre santé. Par exemple, le respect des conseils bibliques sur la pureté physique et morale nous permet d’échapper à de nombreuses maladies et notamment aux fléaux modernes que sont les maladies vénériennes et le cancer du fumeur. En écoutant ces conseils, nous nous épargnerons aussi beaucoup de maux dus au stress né de l’envie, de la jalousie et de la colère. — Prov. 14:29, 30; II Cor. 7:1; Gal. 5:19-23.

L’apôtre Paul nous apprend aussi à nous reposer entièrement sur Dieu dans les moments difficiles, en temps de maladie par exemple. C’est un moyen de combattre l’anxiété et d’avoir la “paix de Dieu qui surpasse toute pensée”. Cette paix de l’esprit a des effets psychosomatiques incontestables en temps de maladie, sans qu’il soit besoin de recourir à un guérisseur religieux. — Phil. 4:6, 7.

Mais la Bible va plus loin et nous offre une description enthousiasmante des conditions qui régneront sur toute la terre quand le Royaume, le gouvernement céleste au sujet duquel Jésus a prêché, aura fait complètement disparaître le présent système de choses égoïste et violent. Ces prophéties sont d’autant plus captivantes lorsqu’on sait que le temps de leur réalisation est très proche.

L’apôtre Pierre déclara que les miracles de Jésus étaient des “signes” et des “présages”. (Actes 2:22.) En effet, ils constituaient des “signes” de la véracité du message de Jésus et des “présages” de ce que Jéhovah Dieu lui donnerait le pouvoir de réaliser pour l’humanité lorsque la volonté divine se ferait sur toute la terre grâce au Royaume. Représentez-​vous l’œuvre de guérison et de rétablissement qui s’effectuera alors!

Décrivant le résultat de cette œuvre de guérison à venir, le livre de la Révélation dit ceci: “[Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” Cette promesse est digne de foi. Il n’y aura pas d’espoir déçu, car Dieu lui-​même a dit à l’apôtre Jean: “Écris, car ces paroles sont fidèles et vraies.” — Rév. 21:4, 5.

Le problème de la maladie et de la mort vous préoccupe-​t-​il? C’est le cas de la plupart d’entre nous. Alors, pourquoi ne pas examiner les promesses de Dieu? Vous les trouverez beaucoup plus dignes de foi et beaucoup plus satisfaisantes que les “guérisons miraculeuses”.

[Encadré, page 6]

Les guérisons de Jésus

● venaient manifestement de Dieu

● étaient totalement efficaces dans chaque cas

● se déroulaient souvent simplement

● étaient reconnues même par ses ennemis

● avaient pour but de prouver la véracité de son message de salut

[Encadré, page 7]

Les guérisons de Jésus n’étaient

● PAS rattachées au spiritisme ni à l’occultisme

● PAS accompagnées de sermons vibrants

● PAS de nature psychosomatique ni une forme de thérapeutique

● PAS la partie la plus importante de son ministère

● PAS annoncées pour notre époque

[Illustration, page 5]

Il y a de nombreuses différences entre les guérisons opérées par Jésus et celles pratiquées aujourd’hui.

Le zèle missionnaire — Une caractéristique des vrais chrétiens

‘IL NE trouvait même pas le temps de prendre un repas.’ Voilà, en résumé, avec quelle ardeur et quel zèle Jésus s’acquitta de la mission qu’il avait reçue de son Père céleste (Marc 6:31). Il s’y donna entièrement, à tel point qu’il put dire: “Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé et d’achever son œuvre.” (Jean 4:34). Il prêcha la “bonne nouvelle” d’un bout à l’autre de la Palestine (Luc 8:1). Quelle manifestation de zèle missionnaire!