envoient dans l’atmosphère environ 25 millions de tonnes d’oxyde de carbone par an.

L’atmosphère renferme généralement un peu de soufre provenant de l’embrun des mers et des gaz volcaniques. Les savants estiment toutefois que les voitures, les entreprises industrielles et les foyers domestiques envoient dans l’atmosphère quelque 73 millions de tonnes d’oxydes de soufre par an. Quand l’air est humide, ces oxydes se transforment en gouttelettes d’acide sulfurique qui rongent le métal, la pierre, le marbre, qui augmentent l’acidité des lacs et des cours d’eau, et qui font beaucoup de tort aux poumons humains.

Selon la revue Scientific American, sous l’influence de la lumière solaire et de l’action catalytique des oxydes d’azote dans l’air, le brouillard noir (smog) se forme et les hydrocarbures (normalement inoffensifs) rejetés par les voitures et les usines sont partiellement oxydés, devenant ainsi des “peroxydes” et des “ozonides”. La revue ajoute : “Ces composés sont les polluants les plus toxiques que nous connaissions. Il suffit d’une concentration d’une partie dans dix millions de parties d’air pour endommager les plantes.”

Il n’est donc pas étonnant que la bronchite, l’asthme et d’autres affections des voies respiratoires augmentent rapidement. Aux États-Unis, l’emphysème est la cause de mortalité à l’accroissement le plus rapide. Au cours des dix années écoulées, le nombre de décès à New York provoqués par cette affection a augmenté de 500 pour cent.

Que faire alors ? Aller s’établir dans un lieu comme Hawaii où le soleil brille et où le ciel est bleu ? Cependant, depuis quelques années le nombre de maladies des voies respiratoires a doublé à Hawaii en raison de la pollution de l’air.

N’existe-​t-​il donc aucun remède à la situation ? Pendant des millénaires l’air a été purifié grâce à des cycles naturels fonctionnant avec une “précision extraordinaire”. Qui est l’Auteur de ce système d’auto-épuration ? Celui-là pourrait peut-être résoudre le problème.

Cependant, pour vivre il nous faut non seulement de l’air, mais également de l’eau. Celle-ci est-​elle aussi polluée que l’air ?

De l’eau partout — mais est-​elle pure ?

L’EAU constitue 70 pour cent de la surface du globe terrestre. Ne semble-​t-​il donc pas que ce soit là une réserve inépuisable à l’abri d’une détérioration grave ?

N’oublions pas toutefois que l’eau douce ne représente que trois pour cent de la quantité totale. De plus, l’homme dispose de moins d’un pour cent seulement de l’eau douce, et il en fait de nombreux usages : boisson, cuisine, hygiène, irrigation, etc. La plus grande partie de l’eau consiste donc en mers, en calottes glaciaires et banquises ou en nappes souterraines.

Quel est donc l’état de l’eau douce, si essentielle à la vie terrestre ? Avez-​vous regardé de près les rivières et les lacs de votre région ces derniers temps ? Si oui, vous avez peut-être été bouleversé par ce que vous avez vu.

L’état de l’eau

Aux États-Unis, par exemple, on estime que chaque jour près de 700 000 000 000 de litres d’eaux d’égouts et d’autres déchets sont déversés dans les cours d’eau. Plus de 50 pour cent de ces matières ne subissent qu’un traitement “primaire” qui ne leur enlève pas la plupart des polluants.

Le Dr Jack Gregman du ministère de l’Intérieur des États-Unis, déclara : “Tous les cours d’eau de ce pays, ou presque, sont