votre travail, adoptez-​vous sans nécessité une posture gênante ou penchée ? Évitez-​le. Si vous êtes obligé de rester longtemps dans une même position, cherchez les occasions de vous étirer et de remuer un peu.

Certains orthopédistes insistent particulièrement sur la nécessité de l’exercice, surtout pour ceux qui ont une occupation sédentaire. Souvent les anciens athlètes qui ont ce genre d’occupation souffrent de pénibles maux de dos. Leur robuste charpente pèse sur leur colonne vertébrale parce que leurs muscles se sont affaiblis. Le Dr H. P. Bauer, chirurgien orthopédiste, déclara ce qui suit au sujet de l’exercice physique : “Un bon programme d’exercices peut venir à bout de bien des maux de dos. Il peut même faire disparaître des douleurs qui forçaient les patients à porter un corset spécial ou à consulter un chiropracteur ou un chirurgien.”

Si vous faites des exercices pour fortifier les muscles abdominaux, vous vous rendrez compte que non seulement votre dos s’en trouve mieux mais que votre état général s’améliore. Voici quelques-uns des exercices recommandés par le Dr Feffer :

“Couchez-​vous sur le dos, les genoux pliés, les pieds à plat sur le sol, les bras croisés sur la poitrine. Soulevez la tête et les épaules. Redressez-​vous jusqu’à la position assise. Gardez le dos arrondi et le ventre rentré. Reprenez lentement la position couchée.

“Asseyez-​vous sur le sol, les jambes étendues. Rentrez le ventre. Étendez les bras en avant et essayez de toucher vos orteils avec vos doigts. Effectuez un mouvement de bascule tandis que vous vous étendez pour atteindre vos orteils.

“Asseyez-​vous sur une chaise, les mains le long du corps. Courbez la tête sur les genoux, tout en rentrant le ventre. Maintenez bien le poids du corps en arrière sur les hanches. Relâchez lentement les muscles du ventre tandis que vous vous redressez.”

Évidemment, il est important de faire ces exercices régulièrement. Consacrez-​y quelques minutes chaque jour si vous voulez en retirer des bienfaits.

Le régime alimentaire a aussi son importance. Il est certain que si votre alimentation est insuffisante ou mal équilibrée, votre organisme ne pourra se maintenir en bonne santé. Si vous êtes trop gros, il est nécessaire de perdre du poids. Efforcez-​vous donc de maigrir, mais pour votre santé et non pas simplement pour une question d’esthétique. Si vous ne vous nourrissez pas assez, votre dos pourra également en pâtir.

“Prévenir vaut mieux que guérir” est un vieil adage qui s’applique bien aux maux de dos. Si vous mettez en pratique, suffisamment tôt, les suggestions précitées, vous empêcherez vos douleurs de s’aggraver. Le Dr D. K. McElroy, chirurgien orthopédiste, affirme : “Peu de gens naissent avec un dos en mauvais état. Avec l’âge, le corps se détériore naturellement, mais en vivant de façon raisonnable on évite bien des misères.”

La sagesse et la modération

La modération dans le manger et le boire permet souvent d’éviter certaines maladies. Mais quand, par suite d’excès, ces maladies se sont déclarées, que se passe-​t-​il ? Prenons l’exemple de la cirrhose du foie qui a pour cause un abus de boissons alcooliques. Si un patient atteint de cirrhose cesse de boire, souvent son état s’améliore.

Il semble que la même chose soit vraie pour les alcooliques atteints de varices œsophagiennes. Ces veines dilatées dans la paroi de l’œsophage peuvent se rompre et occasionner de graves hémorragies. On a découvert au cours d’une étude que chez ceux qui cessaient de boire, ces varices diminuaient sensiblement. Aucune ne se rompait. Mais chez ceux qui continuaient de boire, les varices persistaient ou grossissaient. Près de la moitié des patients souffraient d’hémorragies et moururent. Combien il est sage d’être modéré en tout temps ! Si vous ne l’avez pas été jusqu’à présent, commencez sans tarder.