Que boire en société ?

DANS de nombreux pays, particulièrement les plus prospères, c’est une habitude courante et admise de tous d’offrir des boissons alcooliques à ses invités. Cependant, à cause des problèmes qu’entraîne la consommation de l’alcool, beaucoup de personnes, quand elles reçoivent des amis, préfèrent leur servir des boissons non alcoolisées. Elles sont d’avis que dans certaines circonstances l’absorption d’alcool peut avoir des conséquences fâcheuses. Aux États-Unis, par exemple, on rapporte que l’alcool est responsable de cinquante pour cent des accidents de la route.

L’une des raisons en est que l’alcool pénètre très rapidement dans le sang, surtout lorsqu’on est à jeun. En quelques minutes seulement il agit sur les centres cérébraux et entraîne une diminution de la lucidité, du jugement, de la faculté de concentration et de la mémoire, ainsi qu’un ralentissement des réflexes. Il ne fait aucun doute qu’un certain taux d’alcool dans le sang diminue la rapidité de réflexion et de mouvement dont on a besoin dans une situation critique.

Après l’absorption d’alcool, non seulement la capacité intellectuelle s’abaisse au-dessous de la normale, mais on éprouve un sentiment d’euphorie, c’est-à-dire de bien-être et de griserie. Cela n’a peut-être rien de mal en soi aussi longtemps que l’on n’abuse pas de boissons alcooliques. La Bible ne dit-​elle pas que Dieu a donné à l’homme le vin qui réjouit son cœur (Ps. 104:15) ? Malheureusement, on tend à éprouver cette confiance exagérée en soi au moment même où les réflexes et les facultés mentales sont émoussés, état peu souhaitable pour l’automobiliste qui doit faire face à une situation critique.

À l’action excitante de l’alcool succèdent des phénomènes de dépression qui affaiblissent la maîtrise de soi. C’est ainsi que certaines personnes, les jeunes notamment, tendent à agir de façon insouciante et téméraire. Une jeune femme sera alors plus encline à “réagir aux avances d’un bel inconnu”, pour citer les paroles d’un célèbre psychologue américain. Il ne faut pas non plus oublier que la loi de certains pays interdit de faire boire de l’alcool aux jeunes de moins de vingt et un ans.

C’est pour toutes ces raisons que de nombreuses personnes préfèrent servir des boissons non alcoolisées à leurs invités.

Un grand choix

Que peut offrir toutefois à ses invités l’hôte ou l’hôtesse qui désire servir une boisson originale, rafraîchissante et non alcoolisée, surtout si ces invités comptent bon nombre de jeunes ?

Il existe une grande variété de “cocktails de jus de fruits” peu difficiles à confectionner. Les cocktails classiques sont évidemment un mélange de boissons dans la composition duquel entre l’alcool, mais cet ingrédient n’est pas indispensable. Les cocktails de jus de fruits ne connaissent de limites que celles de l’imagination et des ressources de l’hôte, ainsi que des denrées disponibles à l’épicerie du coin. Selon un ouvrage à ce sujet, “la plupart des jus de fruits s’accordent très bien ensemble, et le nombre de mélanges que l’on peut obtenir est pour ainsi dire illimité”. Autre avantage de ces boissons : elles sont économiques.

Voici quelques conseils pratiques : pour sucrer le cocktail de jus de fruits, mieux vaut employer un sirop de sucre glacé que du sucre en morceaux ou en poudre, lequel ne se dissout pas toujours complètement, mais se dépose sur le fond du récipient. On prépare ce sirop en mélangeant des quantités égales d’eau et de sucre et en laissant bouillir le mélange de trois à cinq minutes. Il faut s’y prendre assez longtemps à l’avance pour que le sirop puisse refroidir complètement. Il est préférable de mettre dans le récipient un seul gros morceau de glace. Il fondra moins rapidement que plusieurs petits cubes, de sorte que le cocktail restera glacé plus longtemps.

Beaucoup de personnes recommandent d’ajouter au cocktail de jus de fruits une eau gazeuse bicarbonatée qui le rendra pétillant. On doit attendre toutefois le dernier moment pour verser cette eau dans la boisson, car l’effervescence ne dure pas longtemps. Afin de conserver cette propriété, il faut verser le liquide le long de la paroi du récipient. Les autorités en la matière affirment que pour corser le cocktail on peut y ajouter des tranches de concombre.

Les cocktails non alcoolisés les plus faciles à confectionner sont composés d’eau gazeuse et de jus de fruits (raisin, ananas ou oranges) en quantités égales. Par économie, on peut remplacer l’eau gazeuse par du sirop de sucre. Le jus de pomme se mélange très bien aux autres jus de fruits et aux boissons gazeuses. Le cocktail à la rhubarbe est une boisson originale, particulièrement appréciée au printemps. Après avoir fait cuire la rhubarbe, on la passe et on sucre le jus selon le goût. Ensuite, on y ajoute un mélange à parts égales d’eau gazeuse et d’eau naturelle. Le thé glacé s’emploie également dans divers cocktails non alcoolisés.

Pour varier ces boissons, certains mettent dans chaque verre ou dans le récipient des cubes d’ananas ou des tranches d’orange, de banane ou de fraises. Suivant les ingrédients du cocktail et la température à laquelle on veut le servir, le goût peut être relevé au moyen d’épices comme la cannelle, la noix de muscade et les clous de girofle, ou même de brins de menthe écrasés.

Il existe aussi de nombreuses variétés de boissons à base de lait ou de sorbets, dont certaines peuvent être servies chaudes ou froides. Pour confectionner des boissons à base de sorbet, on mélange un demi-litre de cette glace avec un litre d’eau gazeuse à l’aide d’un mixer ou d’un fouet mécanique. Pour ce qui est des boissons à base de lait, elles s’accordent très bien avec des fruits comme les bananes, les dattes, les papayes, etc. Ou encore on peut parfumer la boisson avec de la confiture de framboises, de fraises ou d’abricots. Le beurre d’arachide et le chocolat s’accordent également avec le lait, de même que le jus d’orange, de pêches ou d’autres fruits, frais ou en boîte. Le yaourt ou le babeurre conviennent comme base pour ces boissons que l’on rend plus nourrissantes en y ajoutant un jaune d’œuf par verre ou par demi-litre.

L’abus d’alcool en société pose souvent des problèmes. C’est pourquoi de nombreux hôtes ne se sentent pas obligés d’offrir des boissons alcooliques à leurs invités. Ils tiennent compte des circonstances, sachant que des amis peuvent passer d’aussi agréables moments ensemble en buvant des boissons non alcoolisées.