vigueur), furent qualifiés de “profondes”. Les docteurs Bierman et Light ont écrit à ce sujet : “L’exercice physique (...) contribue à entretenir la santé chez une personne bien portante et (...) a des propriétés curatives dans le cas de certaines maladies.”

Pour que l’exercice physique soit profitable, il doit être régulier. Beaucoup de gens ont leur façon particulière de l’inclure dans leur emploi du temps. Les uns se lèvent quelques minutes plus tôt pour faire de la gymnastique. D’autres se font un devoir de marcher (quand cela est possible) au lieu d’utiliser la voiture ou les transports publics, et de monter l’escalier au lieu de prendre l’ascenseur. Il existe de nombreuses formes d’exercice physique qui font du bien à la fois aux muscles et aux nerfs : gymnastique, poids et haltères, etc.

Certains médecins recommandent le petit trot sur place pour ceux qui ont un travail sédentaire ou qui sont atteints d’obésité. Les compagnies d’assurances conseillent également cette forme d’exercice parce qu’elle fortifie le cœur et les poumons. Selon une revue d’hygiène (Prevention de juillet 1968), le petit trot sur place effectué de façon détendue “est un des exercices les plus faciles et les moins coûteux ; de plus il est le meilleur pour la santé générale”. Évidemment, il ne faut pas exagérer. Ceux qui marchent beaucoup et qui montent souvent des escaliers prennent probablement assez d’exercice de cette façon. Il convient de ne pas oublier ce conseil inspiré de l’apôtre Paul : “L’exercice corporel est utile à peu de choses.” — I Tim. 4:8.

Le repos, la détente et le sommeil

Beaucoup de personnes ont le don de se détendre et assez de bon sens pour savoir combien de repos et de sommeil il leur faut, mais il y en a d’autres qui se reposent et dorment trop peu et ne se détendent guère. Il y a à cela plusieurs raisons. Ces gens sont peut-être de tempérament nerveux, actif et émotif, du type “ectomorphe”. Certains ont sans doute un sens faussé du devoir. D’autres, esclaves du matérialisme, cherchent à s’enrichir ou à amasser des biens matériels, ou bien ils courent après les plaisirs de façon trop effrénée.

On peut apprendre à se détendre si l’on persévère. Prenez l’habitude de travailler à une allure modérée et non tout le temps à la vitesse maximum. Les musiciens doivent apprendre à se détendre s’ils veulent jouer avec brio sans trop se fatiguer. Il en va de même pour toutes les personnes dont l’activité exige des efforts de l’esprit, du cœur et des muscles. Si vous conduisez une voiture, par exemple, vous devez être mentalement éveillé mais physiquement détendu. De même, quantité d’autres tâches requérant de la concentration et de la vigilance exigent que l’on soit détendu. Sourire favorise la détente, laquelle contribue au bien-être physique et à l’équilibre mental et affectif, mais encore une fois, le véritable secret est la maîtrise de soi.

La question du repos (du repos en dehors des heures de sommeil) est également importante. Ne pensez pas que vous devez être affairé depuis l’instant où vous vous levez jusqu’à celui où vous vous couchez. Réservez-​vous un peu de temps pour le repos et le délassement. Pendant vos vacances, n’essayez pas, par manque de réflexion ou par ambition, de remplir chaque minute d’une activité intense ou d’entreprendre trop de choses.

Si vous voulez jouir d’une bonne santé, ne négligez pas le sommeil. Évidemment, certaines personnes ont besoin de plus de sommeil que d’autres ; en général, il en faut plus aux femmes qu’aux hommes et plus aux enfants qu’aux femmes.

L’insomnie est souvent la rançon de beaucoup de péchés par action et par omission, comme les mauvaises habitudes alimentaires et le manque d’exercice. Elle est souvent imputable aussi aux soucis ou à un sentiment de frustration ou de culpabilité et à d’autres émotions nuisibles. Pour retrouver le sommeil, il faut donc essayer de débarrasser votre esprit de ces émotions. Si des bruits insolites vous dérangent, détendez-​vous. Avec le temps vous vous y habituerez et ils ne vous empêcheront pas de dormir. Un proverbe dit : “Il faut souffrir ce qu’on ne peut empêcher.” Apprenez à ralentir votre activité le soir, un certain temps avant de vous coucher. Certains recommandent de prendre du lait chaud ou du jus de raisin ou d’orange chaud avant de se mettre au lit. Le Dr Segal et G. G. Luce, deux autorités américaines en la matière, ont écrit à ce sujet :

“Celui qui veut dormir mieux doit être disposé à faire des efforts. Il doit se contenter d’un régime d’athlète, supprimer les féculents, les desserts et les aliments non essentiels, et s’astreindre à un programme journalier et progressif d’exercice physique. Celui qui se nourrit de café et de cigarettes, qui vit sur ses nerfs et ne prend pas d’exercice, ne doit pas s’attendre à bien dormir.”

De bonnes habitudes mentales et affectives

Si l’on veut jouir d’une bonne santé, il faut également tenir compte du facteur psychosomatique, c’est-à-dire de l’influence de l’esprit et des émotions sur le corps. Sous ce rapport, le guide par excellence est la Parole de Dieu, la Bible. Celle-ci montre que la conduite dissolue, la haine, la jalousie, les accès de colère, les beuveries et les orgies sont parmi les choses nuisibles pour le corps. — Gal. 5:19-21.

Quant aux émotions salutaires, ce sont “l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi” qui constituent le fruit de l’esprit de Dieu. C’est avec raison que la Bible déclara que “le cœur joyeux fait du bien à la santé” et que “le pieux dévouement est utile à toutes choses”, même dans la vie présente. — Gal. 5:22, 23 ; Prov. 17:22, Darby ; I Tim. 4:8.

On ne peut entretenir sa santé en suivant la voie du moindre effort. Sans aucun doute, ceux qui ont un but dans la vie, une véritable mission, désireront faire le meilleur usage possible de leur temps et de leurs capacités mentales et physiques. Ces personnes ont donc intérêt à tenir compte, de façon équilibrée, des quatre facteurs suivants qui favorisent la santé : de bonnes habitudes alimentaires ; l’exercice physique régulier ; un repos, une détente et un sommeil adéquats ; et de bonnes habitudes mentales et affectives. En agissant de la sorte, elles seront mieux à même d’accomplir leur mission grâce à une bonne santé.

Pas le temps de lire la Bible

Une dame de l’Arizona commença à étudier la Bible avec les témoins de Jéhovah. Au bout d’un certain temps, elle eut un entretien avec le pasteur baptiste. Elle se servit de la Bible à l’appui de ses nouvelles connaissances, mais chaque fois qu’elle la citait le pasteur disait : “Ce ne sont que de simples figures de rhétorique.” Finalement, quand la dame lui demanda s’il croyait à la Bible, il répondit : “De nos jours, on n’a plus le temps de lire la Bible.” Sur quoi il prit congé.