pourcentage de pratiquants a décru de 61 à 35 pour cent. M. Bibby conclut: “La religion au Canada — moderne ou traditionaliste — est en difficulté.”

Un pays béni?

● Selon le journal japonais Mainichi Daily News, voici ce que déclarait un haut fonctionnaire de ce pays: “On peut dire sans exagération du Japon que c’est un des pays les plus bénis à l’heure actuelle”, à cause de sa prospérité. Pourtant, l’éditorial du journal pose cette question: “Ne sommes-​nous pas très pauvres, oui peut-être même les plus pauvres, sur le plan spirituel? N’avons-​nous pas échangé notre âme contre la prospérité matérielle?” Parlant de dirigeants de grandes compagnies poursuivis pour pratiques malhonnêtes, l’article continue: “Ce verdict attire l’attention sur une brochette de vilains personnages qui a monté des affaires à base de pots-de-vin, les distribuant à des politiciens et recourant à des mensonges et à des fraudes de toutes sortes.” Il précise: “Ni la connaissance ni l’expérience ne nous servent de digue pour empêcher l’âme humaine d’aller à sa perte. Si notre ‘prospérité’ se maintient grâce à des personnes qui ont ‘la connaissance et l’expérience’, mais qui ont perdu leur âme, alors nous sommes loin d’être ‘un pays béni’.” On pourrait sans doute en dire autant de beaucoup de nations.

Maladies vénériennes chez les enfants

● On constate à l’heure actuelle, aux États-Unis, une inquiétante épidémie d’une maladie vénérienne chez les enfants de six mois et au-dessous. Cette maladie est transmise par les femmes enceintes. De 1977 à 1981, le nombre de cas annuels de syphilis parmi les nourrissons a augmenté de 45 pour cent, passant de 20 847 à 30 127 cas. On a dénombré encore beaucoup plus de cas d’autres maladies vénériennes. Les conséquences en sont: cécité, retard mental, perte de l’audition, croissance de tumeurs ou autres problèmes. L’institut national des allergies et des maladies infectieuses dit de ce problème qu’il atteint des proportions “catastrophiques”.

Campagne de politesse

● Les autorités chinoises ont récemment institué une campagne d’un “mois des vertus civiques”. On a déclaré que la politesse, l’ordre public et la propreté seraient la ligne de conduite officielle que tous les citoyens devaient suivre. On a demandé aux gens de ne pas faire fonctionner le klaxon de leur voiture inutilement, de ne pas cracher ni de ne rien jeter par terre, de ne pas faire de bicyclette en état d’ivresse ou de créer du trouble dans les endroits publics. Le New York Times relate que pour diminuer le nombre des accidents mortels, il est “interdit aux automobilistes chinois de manger, de boire, de fumer ou de parler en conduisant”. Selon l’agence New China News Agency, en un seul week-end environ un million de personnes se sont jointes aux chefs du gouvernement pour gratter, balayer et nettoyer Pékin. Cette politesse durera-​t-​elle? Le vendeur d’un magasin a déclaré: “Nous menons cette campagne pour apprendre aux personnes à être polies et pour qu’elles continuent d’agir ainsi pendant que nous reconstruisons notre pays. Cela ne veut pourtant pas dire que nous pourrons nous permettre d’être impolis dans les mois qui suivront.”

Centrale nucléaire à fusion — pour bientôt?

● Le principal problème à résoudre pour obtenir des centrales nucléaires d’un type nouveau, assimilables dans le principe de base à la réaction des bombes H, consiste à atteindre des températures élevées pour que la réaction puisse s’amorcer. Les Japonais viennent de franchir un nouveau pas avec une température de 6 millions de degrés obtenue lors de travaux expérimentaux.

La loi du dimanche

● Les citoyens helvétiques sont toujours tenus en certaines régions de respecter le repos du dimanche. Le journal La Tribune de Lausanne relate l’histoire d’un homme qui a fait l’objet d’une plainte au poste de police parce qu’il ponçait et repeignait son voilier ce jour-​là. Les Églises ont à l’heure actuelle une attitude très tolérante sur cette question, mais ce sont des personnes soucieuses de leur tranquillité qui se servent de règlements déjà anciens pour faire respecter le “jour du Seigneur”. L’article de ce journal déclare: “Dans le canton de Fribourg, les activités dominicales sont régies par une loi sur la sanctification datant de 1859. Et, bien que recouverte d’une épaisse couche de poussière, celle-ci permet à quiconque de dénoncer légalement un voisin dont l’activité dérangerait — moralement ou concrètement — son entourage.”

Les maigres vivent-​ils plus longtemps?

● “Montrez-​moi quelqu’un qui est maigre et qui ne fume pas beaucoup. Je vous montrerai alors celui qui a les plus grandes chances dans la vie: le taux de mortalité le plus bas, le moins d’attaques d’apoplexie, le moins de maladies cardiaques, et le reste à l’avenant”, déclare le docteur William Castell d’un institut de recherche cardiaque du Massachusetts (États-Unis). Cet organisme suit la santé de résidents de la localité où il est installé depuis 1949. Les résultats précédents sont en contradiction avec ceux trouvés par l’Université John Hopkins qui montraient que les personnes en meilleure santé étaient celles qui avaient un poids légèrement au-dessus de la normale. De cet autre rapport, le docteur Castell déclare: “Toutes les personnes fortes l’ont approuvé. Mais pour nous, cela ne pouvait pas être vrai.” Ce médecin précise que, lorsqu’on prend en compte les fumeurs dans les statistiques, alors apparaissent les véritables chiffres qui montrent que les maigres vivent bien plus longtemps.

Amsterdam et la drogue

● La ville d’Amsterdam était autrefois connue pour sa quiétude et sa douceur de vivre. Il semble que les choses y aient beaucoup changé, surtout depuis que la drogue y a fait son apparition. Les problèmes ne viennent pas seulement des drogués que l’on rencontre dans les rues, mais aussi de la pollution qui augmente, des déchets qui traînent à terre et des graffitis sur les murs, même sur des monuments historiques. Selon un porte-parole de la police, presque toute la criminalité qui touche cette ville (hold-up, cambriolages, etc.) est constituée de crimes et de délits commis par des drogués qui cherchent à se procurer de l’argent pour satisfaire leur vice. On a dénombré 100 000 infractions de ce type l’année dernière.

Attention au mois d’août!

● Un article paru il y a déjà quelque temps dans le journal L’Aurore rappelait les changements produits par les ruptures des mois de vacances sur les personnes qui sont plus fragiles. Le choc frappe surtout celles qui restent dans les grandes villes et qui perdent leurs repères habituels: ceux qui suivent un traitement difficile et dont le médecin est parti en vacances, ceux qui sont suivis sur le plan psychiatrique et qui se retrouvent dans la même situation et surtout les personnes âgées.

Les choses n’iront d’ailleurs pas forcément mieux en septembre. Pour un médecin d’un service d’urgence parisien, il y aura “ceux qui ne pourront pas faire face, à la rentrée, aux difficultés de la vie quotidienne”. Conclusion de la rédactrice de l’article: “À chaque mois ses angoisses.”

Recueil d’histoires bibliques

Nombre de parents se sont aperçus que le livre Recueil d’histoires bibliques avait la faveur de leurs enfants. Il est illustré de magnifiques planches en couleurs, et les histoires sont écrites dans un style qui captive les enfants. Si vous désirez en acquérir un exemplaire, il vous suffit de renvoyer le coupon-réponse à l’une des adresses indiquées à la deuxième page de ce périodique.

Veuillez me faire savoir comment je peux me procurer le livre Recueil d’histoires bibliques.