Le nombre 144 000 est-​il simplement symbolique?

La réponse à cette question nous est donnée par le fait suivant: une fois que le nombre défini de 144 000 a été mentionné, il est question en Révélation 7:9 d’une “grande foule que personne ne pouvait dénombrer”. Si le nombre 144 000 n’était pas à prendre au sens littéral, sa mise en opposition avec la “grande foule” n’aurait guère de signification. On trouve une confirmation de la littéralité de ce nombre dans la déclaration de Jésus rapportée en Matthieu 22:14, à propos du Royaume des cieux: “Il y a beaucoup d’invités, mais peu d’élus.”

La “grande foule” mentionnée en Révélation 7:9, 10 a-​t-​elle également l’espérance céleste?

Le livre de la Révélation ne dit pas au sujet des membres de la grande foule ce qu’il dit à propos des 144 000, à savoir qu’ils ont été “achetés de la terre” pour être associés au Christ sur le mont Sion céleste. — Rév. 14:1-3.

Le fait qu’ils se tiennent “debout devant le trône et devant l’Agneau” ne signifie pas nécessairement qu’ils sont dans un lieu précis, mais plutôt qu’ils se trouvent dans une condition d’approbation (voir Révélation 6:17; Luc 21:36). L’expression “devant le trône” (grec énôpion tou thronou; littéralement “sous les yeux du trône”) n’implique pas obligatoirement qu’ils sont au ciel. Ils se tiennent simplement “sous les yeux” de Dieu, lequel nous apprend d’ailleurs que du ciel il contemple les fils des hommes. — Ps. 11:4; voir Matthieu 25:31-33; Luc 1:74, 75; Actes 10:33.

La “grande foule dans le ciel” dont il est question en Révélation 19:1, 6 n’a rien à voir avec la “grande foule” mentionnée en Révélation 7:9. Ceux qui composent la grande foule céleste ne viennent pas de “toutes nations” ni n’attribuent leur salut à l’Agneau; ce sont des anges. Les pages de la Bible contiennent l’expression “grande foule” dans différents contextes. — Marc 5:24; 6:34; 12:37.

Quel rôle ceux qui montent au ciel sont-​ils appelés à jouer?

Rév. 20:6: “Ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.” (Voir aussi Daniel 7:27.)

I Cor. 6:2: “Ne savez-​vous pas que les saints jugeront le monde?”

Rév. 5:10: “Tu en as fait, pour notre Dieu, un royaume et des prêtres, et ils régneront sur la terre.”

Qui choisit ceux qui vont au ciel?

II Thess. 2:13, 14: “Nous sommes tenus de rendre continuellement grâce à Dieu pour vous, frères aimés de Jéhovah, parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut en vous sanctifiant avec de l’esprit et par votre foi en la vérité. C’est à cela qu’il vous a appelés par la bonne nouvelle que nous annonçons, afin que nous acquérions la gloire de notre Seigneur Jésus Christ.”

Rom. 9:6, 16: “Ce ne sont pas tous ceux qui sont issus d’Israël qui sont véritablement ‘Israël’. (...) cela dépend, non pas de celui qui souhaite ni de celui qui court, mais de Dieu qui a pitié.”

Le sacrement catholique de la pénitence, qui inclut la confession auriculaire (confession privée d’un fidèle à un prêtre), est-​il conforme aux Écritures?

Formule adressée au prêtre

La formule traditionnelle, encore assez utilisée, est la suivante: “Bénissez-​moi mon Père, parce que j’ai péché. Je ne me suis pas confessé depuis...” — Mon premier missel biblique, éditions Tardy, 1960, p. 543.

Mat. 23:1, 9, Jé: “Jésus [dit:] ‘N’appelez personne votre “Père” sur la terre: car vous n’en avez qu’un, le Père céleste.’”