Dans d’autres pays, on adore des images, ou idoles. On leur offre de la nourriture et des boissons. Là encore, les habitants de ces pays souffrent de la faim, alors que la nourriture et les boissons pourrissent devant ces objets inanimés. Dieu a-​t-​il exprimé ce qu’il pensait de cette forme d’adoration ? Oui. Il déclara il y a bien longtemps : “Tu ne te feras pas d’image taillée ni aucune figure de ce qui est en haut dans le ciel, ou de ce qui est en bas sur la terre, ou de ce qui est dans les eaux au-dessous de la terre. Tu ne te prosterneras point devant elles et tu ne les serviras point. Car je suis Jéhovah ton Dieu, un Dieu jaloux [exigeant un dévouement exclusif, NW].” — Ex. 20:4, 5, AC.

Au Psaume 115:4-8, Dieu lui-​même nous dit comment il considère ces idoles et ceux qui les adorent : “Leurs idoles sont de l’argent et de l’or, elles sont l’ouvrage de la main des hommes. Elles ont une bouche et ne parlent point, elles ont des yeux et ne voient point, elles ont des oreilles et n’entendent point, elles ont un nez et ne sentent point, elles ont des mains et ne touchent point, des pieds et ne marchent point, elles ne produisent aucun son dans leur gosier. Ils leur ressemblent, ceux qui les fabriquent, tous ceux qui se confient en elles.” Une fois encore, le point de vue de Dieu est absolument précis. Les idoles sont impuissantes, elles ne peuvent aider l’homme. Ceux qui les fabriquent et se confient en elles, ressemblent à ces idoles muettes. Cette forme d’adoration peut être sincère, néanmoins elle n’est pas en harmonie avec la volonté clairement exprimée de Dieu.

S’AGIT-​IL SEULEMENT DES “PAÏENS” ?

Vous avez sans doute pu reconnaître que certaines de ces pratiques ont une origine prétendue “païenne”. Nombreux sont ceux qui croient qu’une telle adoration ne se pratique pas au sein des civilisations occidentales dites “éclairées”. Mais, pour savoir s’il en est ainsi, analysons une seule des croyances universellement répandues dans la chrétienté.

La plupart des religions du monde occidental croient sincèrement qu’après la mort, les méchants seront tourmentés éternellement dans un enfer de feu. On croit que ceux qui vont dans un tel lieu subissent de réelles souffrances physiques, insupportables. Or, que penseriez-​vous d’un père qui, saisissant la main de son enfant, la plongerait dans un feu ardent, lui occasionnant ainsi des brûlures graves ? À votre avis, un tel père ne serait-​il pas fou et cruel pour accomplir un tel acte ? Et si une personne prenait un animal, un chien par exemple, et le faisait rôtir lentement, tout vivant, sur des charbons ardents, ne commettrait-​elle pas un acte atroce, insensé et horrible ?

Et pourtant on nous demande de croire que Dieu, qui est amour, sera encore plus cruel à l’égard des humains !

Cette croyance est-​elle en harmonie avec les faits ? On peut connaître l’opinion de Dieu à ce sujet d’après l’attitude qu’il observa lorsqu’un crime de cette sorte fut commis dans la nation d’Israël. À ce moment-​là, les Israélites faisaient réellement passer leurs enfants par le feu, pour les offrir en sacrifice au faux dieu Moloch. Notez ce que Dieu dit de cette coutume : “Et ils ont construit des hauts-lieux de Baal dans la vallée du fils de Hinnom pour faire passer au feu leurs fils et leurs filles en l’honneur de Moloch, ce que je ne leur avais pas ordonné et ce qui ne m’était pas venu à la pensée : savoir commettre cette abomination.” (Jér. 32:35, Li). Non, Dieu n’a même jamais eu à la pensée une chose aussi abominable. Alors, comment peut-​on l’accuser de tourmenter des personnes dans le feu de l’enfer pendant toute l’éternité ?

Le sort des méchants ne laisse aucun doute : “Jéhovah garde tous ceux qui l’aiment, et il détruit tous les méchants.” (Ps. 145:20, AC). L’anéantissement, et non les tourments éternels, voilà le lot de ceux qui sont volontairement méchants.

Ceux qui croient aux tourments de l’enfer, et enseignent cette doctrine, déshonorent Dieu. Ils enseignent que cette doctrine vient de Dieu alors que le Créateur l’a rejetée comme étant mensongère. C’est à cause de cela que maintes personnes, qui réfléchissent, se sont détournées de Dieu, car elles pensent qu’elles ne peuvent avoir foi en un Dieu qui ferait aux créatures humaines ce que nous ne ferions pas à un chien.

Si Dieu accepte un culte sincère, quoique faux, pourquoi alors la coutume d’offrir des enfants en sacrifice à Moloch, a-​t-​elle disparu de la scène mondiale ? Les Israélites ne furent pas bénis pour avoir pratiqué ce culte erroné. Leur sincérité ne fut pas acceptée. Moloch n’était pas le vrai Dieu vivant. Jéhovah rejeta avec violence la croyance en ce faux dieu ainsi que le service qu’on lui rendait.

De nombreuses personnes de la chrétienté, qui croient en la doctrine des tourments éternels, seront peut-être étonnées d’apprendre que cette doctrine est enseignée dans beaucoup de pays païens. L’enfer brûlant pour les méchants est l’une des principales doctrines et croyances de millions de gens de ces pays-​là !

LA PAROLE DE DIEU EST VÉRITÉ

Cette brève analyse de quelques-unes seulement des croyances des religions “païennes” et “chrétiennes”, devrait prouver à la personne qui réfléchit, que la croyance sincère en une doctrine ne la rend pas véridique ni agréable à Dieu. Dieu ne peut pas trouver des excuses pour ce qui est faux. Il ne peut bénir la fausseté. C’est un Dieu de vérité. “Il est impossible à Dieu de mentir”, déclare Hébreux 6:18 ; par conséquent, il n’approuve pas les mensonges, même quand ces mensonges sont enseignés avec sincérité et en son nom.

Il est vrai que Dieu désire que nous soyons sincères dans notre adoration. Mais, ce qu’il veut, c’est que nous pratiquions sincèrement le vrai culte et non le faux.

Pour aider ceux qui sont vraiment sincères dans leur désir d’adorer selon la vérité, Dieu a pourvu à un guide infaillible, sa Parole, la Bible. Par cette révélation de sa pensée, les humains peuvent savoir qui il est, quels sont ses desseins et en quoi consiste la connaissance exacte de la vérité. Jésus-Christ n’a-​t-​il pas affirmé dans sa prière à son Père céleste : “Ta parole est vérité.” (Jean 17:17, MN). Ceux qui veulent entrer dans le nouvel ordre juste de Dieu, dans lequel l’homme vivra éternellement dans des conditions paradisiaques et jouira d’une santé et d’un bonheur parfaits, doivent étudier la Parole de Dieu pour déterminer ce qu’est la vérité. Jésus déclara aussi : “Ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.” — Jean 17:3, MN.

Nul doute que vous soyez sincère dans vos croyances. Mais n’oubliez pas que la sincérité ne change pas une fausse doctrine en une doctrine exacte, pas plus qu’elle ne la fait accepter par Dieu. Dieu veut que vous utilisiez sa Parole écrite pour déterminer ce qui est vrai. C’est ainsi qu’il vous met à l’épreuve pour voir si vous méritez ses bienfaits. Si vous êtes indifférent, si vous confiez à autrui le soin de penser pour vous dans les questions religieuses, alors, ne vous attendez pas à recevoir la faveur de Dieu.

N’imitez pas le jeune enfant dont il a été parlé plus haut, en absorbant ce que vous ne connaissez pas et qui vous fera du mal, car “telle voie paraît droite à un homme, mais son issue, c’est la voie de la mort”. (Prov. 16:25.) Plutôt que de choisir cette ligne de conduite insensée, “confie-​toi de tout ton cœur en Jéhovah, et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence. Pense à lui dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers”. — Prov. 3:5, 6, AC.

Obéissance aveugle

Le prêtre catholique, James J. Navagh, évêque du diocèse d’Ogdensburg, New York, s’adressant aux délégués de la 67^e assemblée législative annuelle des Chevaliers de Colomb, déclara que les catholiques devaient obéir aveuglément aux ordres de l’Église. Citant un érudit catholique, il dit : “Si vous croyez que quelque chose est blanc et que l’Église dise que c’est noir, croyez que c’est noir.”