Canada. Après la remise des diplômes, je ne suis pas reparti tout seul. En effet, j’ai épousé Sydney au cours du voyage qui nous menait de Galaad à notre nouvelle affectation; notre service allait consister à visiter ensemble les congrégations de la région de Chicago pour les encourager. Cela se passait le 18 février 1956. D’ailleurs, nous avons passé notre lune de miel à servir les congrégations. Depuis, Sydney est toujours restée une compagne fidèle à mes côtés, et son zèle en a encouragé plus d’un.

Après une trentaine d’années passées dans le ministère itinérant, j’ai reçu en automne 1977 une lettre de la Société qui m’invitait à devenir membre du Collège central des Témoins de Jéhovah. Ainsi, je suis rentré chez moi — je veux dire au Béthel de Brooklyn. À mon sens, prendre une part, si petite soit-​elle, aux activités du Collège central du peuple de Jéhovah représente un honneur et un privilège qui dépassent l’entendement.

Après une soixantaine d’années consacrées au service de Jéhovah, que puis-​je dire? J’ai vu les Témoins de Jéhovah croître en nombre, de quelques milliers en 1923 à plus de deux millions en 1982. J’ai pu observer les efforts qu’ont fournis nos adversaires pour mettre un terme à l’œuvre de prédication, ainsi que leur échec. Il m’a été donné de fréquenter des milliers de serviteurs de Jéhovah aux États-Unis et dans beaucoup d’autres pays, dans les réunions et en d’autres circonstances. De plus, ma foi en Jéhovah et ma résolution de persévérer dans son service m’ont permis de traverser des situations angoissantes.

Je partage le sentiment du roi David, qui se sentit jadis poussé à louer Jéhovah, son Berger plein d’amour (Psaume 23). Comme lui, moi non plus je n’ai ‘manqué de rien’. Jéhovah a vraiment abreuvé et ranimé mon âme tout au long de ces années. J’espère encore croître en foi et en amour pour Jéhovah Dieu, le Berger fidèle, et je lui demande de m’accorder la force de persévérer et de rester fidèlement “dans la maison de Jéhovah pour la longueur des jours”. — Psaume 27:4.

Le moineau et le feu de l’enfer

Un matin, alors que ceux qui servent au siège de la Société Watchtower étaient réunis, on aborda le passage de Matthieu 10:29-31. Ce texte rapporte les paroles suivantes de Jésus: “Ne vend-​on pas deux moineaux pour une pièce de monnaie de peu de valeur? Pourtant, pas un seul d’entre eux ne tombe à terre à l’insu de votre père.”

Celui qui présidait la discussion se tourna vers une élève de l’école des missionnaires de la Société Watchtower et lui demanda: “Comment pourrait-​on se servir de ce texte au cours d’une discussion sur la doctrine du feu de l’enfer?” Qu’auriez-​vous répondu?

Sans la moindre hésitation, l’élève se lança dans une explication. Ce texte montre que notre Père céleste se soucie beaucoup de ses créatures, et même des petits moineaux. Puisque Dieu sait montrer tant de compassion, il va sans dire qu’il ne peut approuver la torture des êtres humains, ni dans cette vie ni dans une autre. Elle étaya son raisonnement par la déclaration suivante, consignée en Ézéchiel 18:23: “‘Est-​ce que je prends tant soit peu plaisir à la mort de quelqu’un de méchant’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah, ‘et non pas plutôt à le voir revenir de ses voies et rester en vie?’” “Nous adorons un Dieu aimant et compatissant, ajouta-​t-​elle. Puissions-​nous faire tout notre possible pour refléter ses qualités!”

Le président s’exclama: “Voilà qui démontre à l’évidence que les élèves missionnaires sont bien enseignés!” Ce à quoi tous ceux qui se trouvaient là acquiescèrent de bon cœur.