leurs enfants à la mort ? Quels sont ceux qui les conduisent à la vie ? Pourquoi élever nos enfants selon les voies de ce monde pour qu’ils meurent en même temps que lui ? Nous éduquerons nos enfants selon les voies de la société du monde nouveau pour qu’ils survivent avec elle et vivent éternellement. Oubliez les voies qui paraissent droites aux hommes. Apprenez à marcher dans la voie qui est droite devant Dieu. Qu’importe si la voie qui est droite aux yeux de Dieu semble tortueuse aux hommes. À qui voulons-​nous plaire, à Dieu ou aux hommes ? D’abord et toujours à Jéhovah.

27. Quelle est notre conclusion ?

²⁷ Parents, vous savez ce que vous devez faire. Enfants, vous savez ce que vous devez faire. Jéhovah sait ce qu’il fera. Si nous lui obéissons, il agira dans notre intérêt. Si nous lui désobéissons, il agira également. Rappelez-​vous que les humbles hériteront la terre et que les rebelles retourneront à la terre. Efforçons-​nous de l’habiter et non d’y retourner. Notre temps est un temps de décision. Nous devons prendre une décision, le vieux monde doit en prendre une, et le sort éternel de chacun de nous est en suspens. Aussi concluons-​nous par ces paroles : Si les hommes ne trouvent pas bon de choisir la voie divine, qu’ils choisissent en ce jour de Jéhovah la voie qu’ils désirent prendre. Quant à nous et à tous ceux qui font partie de la société du monde nouveau, nous laisserons à Jéhovah Dieu le soin de diriger nos pas et de choisir nos voies pour le bien éternel des milliers d’enfants dans notre sein, des milliers d’autres qui seront parmi nous avant le déchaînement d’Harmaguédon et des multitudes d’enfants qui naîtront aux autres brebis dans l’éternel monde nouveau, proche à présent ! Puisse Jéhovah aider tous les parents dans la société du monde nouveau à élever leurs enfants pour la société du monde nouveau.

Hérode le Grand, un meurtrier sans frein

LA BIBLE ne relate que fort peu de chose des divers souverains du nom d’Hérode. Lorsqu’on examine l’histoire profane dans le dessein d’obtenir de plus amples renseignements, il est intéressant de constater de quelle façon frappante les personnes du nom d’Hérode sont caractérisées par les brefs récits bibliques.

Les gouverneurs appelés Hérode et leurs précurseurs immédiats régnèrent en Palestine pendant la plus grande partie du 1^er siècle av. J.-C. et du 1^er siècle de notre ère. Ils étaient Iduméens ou Édomites d’origine, lesquels avaient été assujettis au 2^e siècle av. J.-C. par les princes macchabéens des Juifs. Au début du 1^er siècle av. J.-C. un Iduméen appelé Antipas fut nommé gouverneur de l’Idumée par le prince juif qui régnait alors. À sa mort, son fils Antipater lui succéda. Ce dernier parvint à semer la discorde parmi les membres de la famille royale juive, il en tira profit et fut nommé gouverneur de la Judée par Jules César qui lui conféra aussi le droit de citoyen romain.

Lorsque Antipater fut nommé gouverneur de la Judée, il confia le gouvernement de la Galilée à son fils Hérode et celui de Jérusalem à son autre fils Phasael.

Selon Josèphe, Hérode était encore très jeune à l’époque où il fut nommé gouverneur, en 47 av. J.-C. ; il n’avait que quinze ans (Antiquités 14:9, 2). Quelques historiens prétendent qu’une erreur de copie s’est glissée et qu’il faudrait lire vingt-cinq, afin que cela s’accorde avec d’autres dates mentionnées par Josèphe. Hérode se distingua en éliminant de son territoire les bandes de brigands qu’il fit exécuter sans hésiter et sans suivre la voie légale, à la grande consternation du sanhédrin dont il bravait ouvertement l’autorité. En 43 av. J.-C. il succéda à son père (qui avait été empoisonné par un général juif) après avoir réprimé une rébellion. Il fit encore exécuter l’assassin de son père sans autres formalités.

En l’an 40 av. J.-C., lors d’un soulèvement provoqué par Antigone, prince juif asmonéen, Hérode dut fuir pour sauver sa vie. Son frère ne put échapper et fut acculé au suicide. Hérode parvint enfin à Rome où il obtint la couronne des triumvirs Antoine et Octave. Au retour, Hérode rassembla peu à peu une armée romaine suffisamment forte pour prendre Jérusalem, de sorte qu’en 37 av. J.-C. il se proclama roi de la Judée. Après avoir conquis la ville, Hérode fit exécuter 45 des plus éminents partisans d’Antigone et plus tard Antigone lui-​même. Sur l’ordre d’Hérode, le sanhédrin tout entier, sauf deux membres, subit le même sort. Jaloux de la popularité dont jouissait un de ses beaux-frères, encore adolescent, qu’il avait nommé souverain sacrificateur, Hérode le fit noyer et affecta ensuite une grande peine.

Hérode eut dix femmes. La plus belle était Mariamne de la lignée royale juive. Sa jalousie était telle qu’à l’occasion de deux voyages qu’il fit au lointain il donna secrètement l’ordre de la faire mourir au cas où il ne reviendrait pas. Chaque fois qu’il donna cet ordre l’initié s’en ouvrit à sa femme. C’est ainsi que tous trois furent accusés d’adultère et par la suite Hérode les fit exécuter.

La ruse et l’astuce sont aussi des traits saillants d’Hérode. Avec habileté il sut se faire successivement le serviteur de Jules César, Cassius, Antoine et Octave, recevant de tous des marques de faveur.

Le roi Hérode se montra fort ambitieux bâtisseur. Il fit bâtir des théâtres, des amphithéâtres, des hippodromes, des châteaux forts, des forteresses, des monuments et même des villes auxquels il donna son nom, les noms de membres de sa parenté ou des empereurs. Il fit construire Césarée port artificiel, qui pouvait se mesurer avec Tyr, un port de mer. Il rebâtit Samarie et réalisa de grands projets de construction dans de nombreux pays, à Tyr, Sidon et dans des villes éloignées telles qu’Athènes et Antioche.

En l’honneur de l’empereur Auguste il fit bâtir de nombreux temples dans tout le pays et un merveilleux temple à Rhodes pour Apollon, un dieu païen. Il se fit élever un palais sur la montagne de Sion et bâtit le merveilleux “ temple d’Hérode ” pour les Juifs et dont la construction exigea 46 ans (Jean 2:20). “ Quiconque n’a pas vu le temple d’Hérode n’a rien vu de beau ” disait-​on en ce temps-​là.

Malgré tout ce qu’il avait accompli, le perfide Hérode ne jouissait pas de la paix. Il était tourmenté de remords pour avoir fait périr sa belle épouse Mariamne. Bien qu’il cherchât à gagner la faveur des Juifs en bâtissant ce temple magnifique, il s’éloigna d’eux par sa conduite idolâtre, ses projets de construction à l’étranger et sa nomination de conseillers grecs. À de nombreux Juifs il ne paraissait pas meilleur que ce gouverneur syrien, Antiochos Épiphane, qui avait cherché