comme le faisant à lui-​même. Dans l’une de ses paraboles, il déclara à ce sujet : “En vérité je vous le dis : Dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait.” — Mat. 25:40.

Étant donné que cette œuvre de séparation des “brebis” et des “boucs” se poursuit actuellement sous la direction de Jésus-Christ, le retour de ce dernier, c’est-à-dire le fait qu’il dirige son attention vers les affaires de la terre, revêt une importance et une signification des plus grandes pour tous les hommes. Votre destinée, comme celle de toutes les personnes actuellement vivantes, dépend de la conduite que vous adopterez à l’égard des disciples du Christ. Il n’y a pas de demi-mesure ; Jésus a dit : “Celui qui n’est pas de mon côté est contre moi, et celui qui ne rassemble pas avec moi disperse.” — Mat. 12:30.

L’un des plus grands désirs des témoins de Jéhovah et une des raisons d’être du périodique que vous êtes en train de lire consistent à vous aider, vous et tous ceux qui aiment Dieu, à emprunter la voie qui vous vaudra l’approbation du Juge Jésus-Christ. Si vous prenez position pour lui et vous rangez aux côtés de ses disciples, vous pourrez alors espérer, vous aussi, entendre les paroles bénies suivantes : “Venez, vous qui avez la bénédiction de mon Père, héritez le royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde.” — Mat. 25:34.

Relevons le défi lancé au vrai culte

Quels éléments nationalistes en particulier lancent un défi au vrai culte de Jéhovah, et comment les serviteurs de Dieu répondent-​ils à ce défi ?

Ce sont surtout les forces nationalistes totalitaires, comme celles qui sont derrière le rideau de fer et le rideau de bambou qui lancent un défi au vrai culte de Jéhovah. La réponse du peuple de Dieu à ce défi est la même que celle que firent les apôtres aux chefs humains du premier siècle, savoir : “Nous devons obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes.” Les témoins de Jéhovah ne feront pas de compromis, mais ils rendront à Jéhovah ce qui lui est dû : un attachement exclusif et une obéissance absolue. — Actes 5:29a.

Quelles mesures le roi Ézéchias et son peuple prirent-​ils pour faire face à la menace des Assyriens, et que préfigurent-​elles à notre époque ?

Afin d’écarter la menace immédiate, Ézéchias accepta de payer un tribut (II Rois 18:13-16). De la même façon, aujourd’hui, quand ils sont menacés par des forces nationalistes, les témoins de Jéhovah doivent agir avec prudence afin de préserver leur droit, accordé par Dieu, de pratiquer le vrai culte. Dans ces circonstances, ils rendent témoignage de manière discrète, et font des visites et des études bibliques au domicile des personnes qui s’intéressent à la Bible. — Mat. 10:16.

Pour déjouer les projets de l’ennemi envahisseur, le roi Ézéchias et son peuple couvrirent les sources qui étaient hors de Jérusalem et firent venir cette eau dans la ville par un tunnel (II Chron. 32:1-4 ; II Rois 20:20). De la même façon, l’“esclave fidèle et avisé” a protégé les eaux spirituelles de la vérité. Grâce à la construction d’imprimeries en divers endroits de la terre et à l’activité qui y est déployée, au grand jour ou clandestinement, il a veillé à ce que la nourriture spirituelle soit mise à la disposition du peuple de Dieu, en dépit d’une violente opposition.

De plus, le roi Ézéchias alla dans le temple pour prier et pour consulter le prophète Ésaïe (II Rois 19:1, 2). De nos jours également, le peuple de Dieu puise la force et le courage dont il a besoin en cas de difficultés dans la fréquentation des autres adorateurs au temple spirituel de Jéhovah (Héb. 10:23-25). Il recherche des conseils auprès de la classe de l’“esclave fidèle et avisé”, afin de suivre la bonne voie. — Mat. 24:45-47.

Quelles sont les trois défaites subies par le roi Sennachérib, et que préfigurent-​elles ?

Conformément à la promesse divine, l’armée assyrienne n’entra pas dans Jérusalem, n’y lança pas de flèches, ne lui présenta pas de boucliers et n’éleva point de retranchements contre elle (II Rois 19:32-34). Dans l’accomplissement prophétique, les forces totalitaires ont été impuissantes à détruire et à contaminer le vrai culte de Jéhovah Dieu. Les témoins de Jéhovah ont manifesté une foi invincible ; individuellement et collectivement, ils demeurent imprenables face à l’ennemi. — És. 54:17.

Par ailleurs, il apparaît non seulement que Sennachérib et son armée n’ont jamais pu approcher de Jérusalem à moins de la distance qui sépare Libna de la capitale, mais encore, Jéhovah, par son ange, frappa en une nuit 185 000 soldats assyriens, détruisant la fleur de la puissance militaire assyrienne (II Rois 19:35). Cela préfigure comment Jésus-Christ et ses armées célestes délivreront tous ceux qui pratiquent le vrai culte en détruisant leurs adversaires nationalistes à la bataille d’Harmaguédon. — Rév. 16:14, 16.

On peut affirmer que le roi Sennachérib a subi une troisième défaite lorsqu’il fut tué par deux de ses fils au moment où il adorait son dieu Nisroc (II Rois 19:37). Satan, le “père du mensonge”, se rendra compte lui aussi que la religion qu’il a fondée ne lui sera d’aucun secours, car il est certain que le Christ le liera et le précipitera dans l’abîme qu’il fermera et scellera sur lui. — Jean 8:44 ; Rév. 20:2, 3.

Quel immense privilège les adorateurs de Jéhovah ont-​ils à l’heure actuelle, et à quoi doivent-​ils attacher leur cœur ?

Ils ont l’immense privilège de raconter les triomphes de Jéhovah dans le passé et ceux qu’il remportera encore en faveur de la “grande foule”. Ils ont l’espoir de survivre à Harmaguédon et d’hériter la vie éternelle dans un sanctuaire s’étendant jusqu’aux extrémités de la terre et consacré à la louange de Jéhovah. Tous ceux qui obtiendront la vie, que ce soit dans les “nouveaux cieux” ou la “nouvelle terre”, doivent attacher leur cœur au vrai culte de Jéhovah, le seul vrai Dieu. Ils doivent sanctifier son nom dans leur cœur et leur vie et prendre part à sa justification. Ils le font en faisant connaître le nom et le Royaume de Jéhovah de toutes les manières possibles et en toute occasion. — II Pierre 3:13 ; Ps. 48:13-15 48:12-14, NW.

[Note]