aux Madianites et pour énoncer les prescriptions divines relatives au butin. — Nomb. 31:6, 21-41.

Jéhovah récompensa Phinéhas, le fils qu’Éléazar avait eu des filles de Putiel, en faisant avec lui une alliance de paix, en raison de son action zélée en faveur du culte pur lorsque Israël avait péché à cause du Baal de Péor. On peut voir là une addition à l’alliance pour la prêtrise que Jéhovah avait contractée avec la tribu de Lévi. — Nomb. 25:1-13; Ex. 6:25.

GRAND PRÊTRE

La quarantième année du voyage dans le désert, après qu’Aaron se fut éteint à l’âge de 123 ans, Éléazar, qui avait près de 70 ans, devint grand prêtre (Nomb. 33:37-39). Il fut donc le premier grand prêtre d’Israël à officier en Terre promise lorsque le peuple y entra, huit mois plus tard (Nomb. 20:25-28; Deut. 10:6; Josué 4:19). C’est devant lui que Josué devait se tenir pour être établi successeur de Moïse. Éléazar devait assurer son soutien à Josué dans la tâche qui lui était assignée et lui faire part des décisions de Jéhovah sur les questions importantes grâce au jugement de l’Urim et du Thummim (Nomb. 27:18-23). Éléazar collabora également avec Josué à la répartition de la Terre promise après la conquête de Canaan. — Josué 14:1; 21:1-3.

LE CHEF D’UNE GRANDE MAISON SACERDOTALE

Les Écritures ne précisent pas le moment exact de la mort d’Éléazar; il semble toutefois qu’il mourut à peu près à la même époque que Josué. Phinéhas, son fils, lui succéda comme grand prêtre (Josué 24:29, 30, 33; Juges 20:27, 28). Éléazar avait montré du zèle pour le culte de Jéhovah et, durant toute sa vie, il avait dirigé dignement la prêtrise. D’après la tradition juive, pendant tout le temps où le tabernacle se trouvait à Siloh, il aurait eu seize classes de prêtres, huit dans la famille d’Éléazar et huit dans celle de son frère Ithamar. C’est pourquoi David institua seize divisions sacerdotales dans la maison d’Éléazar et huit dans celle d’Ithamar, ce qui donnait un total de vingt-quatre classes qui servirent ensuite au temple à tour de rôle. — I Chron. 24:1-4.

ÉLÉAZAR, II

{Article non traduit.}

ÉLECTRUM

Alliage d’or et d’argent qui, lorsqu’on le fait chauffer dans un four, a un bel aspect tremblant et un éclat jaune blanc qui lui est particulier. — Ézéch. 1:4, 27; 8:2.

ELHANAN

{Article non traduit.}

ÉLI, I

(Jah est haut, élevé, ou haut placé).

Grand prêtre d’Israël, qui était, de toute évidence descendant d’Ithamar, le quatrième fils nommé d’Aaron (comparez avec II Samuel 8:17; I Rois 2:27; I Chroniques 24:3; Exode 6:23). Outre son rôle de grand prêtre, Éli jugea Israël pendant quarante ans. Au cours de sa vie, Samuel devint prophète (I Sam. 4:18; 3:10-13, 19-21). L’époque d’Éli se caractérisa par une famine spirituelle en Israël, car “la parole de Jéhovah s’était faite rare en ces jours-​là; aucune vision ne se répandait”. — I Sam. 3:1.

Le premier livre de Samuel, chapitre 1, nous donne un premier aperçu du personnage: Assis à l’extérieur, près de la porte du tabernacle, Éli tance une femme juste, Hannah, qu’il croit ivre, alors qu’en fait elle est en train de prier intensément Jéhovah devant le tabernacle. Lorsque Hannah répond qu’elle n’est pas ivre, mais qu’elle a parlé dans l’abondance de sa préoccupation et de son déplaisir, Éli la renvoie en paix. Jéhovah exauce la prière de Hannah, et celle-ci donne naissance à une fils qu’elle appelle Samuel. Dès son sevrage, elle l’enverra servir au tabernacle, conformément à son vœu. — I Sam. 1:9-18, 20, 24, 28; 2:11, 18.

FAIBLE POUR CE QUI EST DE DISCIPLINÉS SES FILS

En tant que père, grand prêtre et juge en Israël, Éli se montra faible dans l’application de la discipline de Jéhovah. Ses deux fils, Hophni et Phinéhas, qui servaient comme prêtre, étaient “des hommes qui ne valaient rien” et ne cherchaient qu’à satisfaire leur ventre et leurs désirs sexuels impurs. Non contents de la portion des sacrifices que la loi de Dieu leur attribuait, ils allaient jusqu’à se servir avant Jéhovah; en effet, par l’entremise d’un serviteur, ils réclamait à ceux qui l’offraient de la viande crue avant qu’on en ait fait fumer la graisse sur l’autel. En somme, les fils avides et concupiscents d’Éli s‘adonnaient au vice et au vol dans la tente de réunion, aux dépens du culte pur de Jéhovah. Même lorsque ses fils corrompus eurent des rapports immoraux avec les femmes qui servaient à l’entrée du tabernacle, Éli ne les démit pas de leurs fonctions, mais se contenta de les reprendre faiblement. En fait, il accordait plus d’honneur à ses fils qu’à Jéhovah. — I Sam. 2:12-17, 22-25, 29.

Par la suite, un prophète de Dieu se présenta, porteur d’un dur message d’avertissement: La puissance et l’influence de la maison d’Éli allaient être retranchées, au point qu’il n’y aurait plus de vieillard dans sa maisonnée. Quant à ses fils corrompus, ils mourraient le même jour (I Sam. 2:27-36). Par le jeune Samuel lui-​même, Jéhovah rappela à Éli ce jugement qui allait frapper sa maisonnée (I Sam. 3:11-14). Samuel avait peur de transmettre pareil message, mais il dut s’exécuter, sur la requête d’Éli, lequel se soumit alors humblement, déclarant: “C’est Jéhovah. Qu’il fasse ce qui est bon à ses yeux!” — I Sam. 3:15-18.

JÉHOVAH JUGE LA MAISONNÉE D’ÉLI

Conformément à la parole de Dieu, la rétribution vient. Israël perd environ 4 000 hommes dans une bataille contre les Philistins. Les Israélites décident alors de faire venir l’Arche de Siloh jusque dans le camp, pensant que cela leur procurera la délivrance. Mais les Philistins redoublent d’efforts. Trente mille Israélites tombent, et l’Arche est prise. Hophni et Phinéhas, qui accompagnaient l’Arche, meurent également. Un Benjaminite s’empresse alors de quitter les lignes de bataille pour apporter la nouvelle à Éli. Cet homme de quatre-vingt-dix-huit ans, aveugle, et affaibli, était assis sur un siège près de la route, le cœur tremblant pour l’Arche. Lorsqu’il apprend qu’elle a été capturée, il tombe à la renverse, se brise la nuque et meurt. — I Sam. 4:2-18.

La maisonnée d’Éli subit une autre sanction de la main du Roi Saül lorsque ce dernier ordonna le massacre impitoyable des prêtres de Nob, descendants d’Éli par Ahitub, fils de Phinéhas (I Sam. 14:3; 22:11, 18). Seul Abiathar, fils d’Ahimélech, échappa au massacre et continua de servir comme prêtre tout au long du règne de David (I Sam. 22:20; II Sam. 19:11). Toutefois, Salomon le démit de ses fonctions, parce qu’il avait apporté son concours à la conspiration d’Adonijah (I Rois 1:7; 2:26, 27). Ainsi, le jugement de Jéhovah sur la maisonnée d’Éli s’accomplit, et ses descendants furent dépossédés à jamais de la charge de grand prêtre. — I Sam. 3:13, 14.

ÉLI, II

(mon Dieu).

Alors que Jésus agonisait sur le poteau de supplice, il s’écria vers la neuvième heure, soit vers trois heures de l’après-midi: “Éli, Éli, lama sabachtani?” (“Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-​tu abandonné?”) (Mat. 27:46; Marc 15:34). Certains observateurs crurent Jésus parce que ses paroles étaient indistinctes, du fait de ses souffrances intenses, ou encore parce que son dialecte différait du leur. En appelant son Père céleste et en le reconnaissant comme son Dieu, Jésus accomplissait Psaume 22:1.

ÉLIAB

(Dieu est un père).

Premier-né de Jessé, le père du roi David (I Sam. 17:13; I Chron. 2:13). Samuel fut tellement impressionné par l’apparence et par la stature d’Éliab qu’il en conclut que Dieu l’avait choisi pour être roi. Cependant, Jéhovah avait rejeté Éliab et choisi David. — I Sam. 16:6-12.

Éliab, Abinadab et Schammah, les trois fils aînés de Jessé, se trouvaient dans l’armée de Saül lorsque Goliath, le champion philistin lança un défi aux hommes d’Israël. Peu avant que Goliath montât une nouvelle fois des lignes de bataille philistines pour railler Israël, David, envoyé par son père avec des provisions pour ses trois frères, arriva sur les lieux. Très irrité de voir David s’enquérir auprès des guerriers d’Israël de la récompense offerte à celui qui abattrait Goliath, Éliab lui parla durement, insinuant qu’il se montrait négligent à l’égard de ses tâches de berger et l’accusant d’être présomptueux et d’avoir le cœur mauvais. (Ce récit sur la venu de David et sur la colère d’Éliab ne figure pas dans le codex Vaticanus 1209.) — I Sam. 17:13, 17, 26-28.

Il semble que, beaucoup plus tard, Jérimoth, fils de David, épousa Abihaïl, fille d’Éliab. — II Chron. 11:18.

ÉLIADA

{Article non traduit.}

ÉLIAHBA

{Article non traduit.}

ÉLIAKIM

(Dieu élève).

1. Fils de Hilkiah et administrateur principal des affaires de la maison d’Ézéchias, rois de Juda, à l’époque où le roi assyrien Sennachérib envahit Juda, en 732 avant notre ère.

Alors que Schébna était encore préposé “au-dessus de la maison”, le prophète Ésaïe annonça qu’il allait être démis de sa fonction et remplacé par Éliakim, que Jéhovah appela “mon serviteur”. Pour effectuer la passation des pouvoirs, on revêtirait Éliakim de l’écharpe et de vêtement officiels de Schébna. En outre, “la clé de la maison de David” devait reposer sur l’épaule d’Éliakim, ce qui laisse entendre qu’il se verrait confier la surveillance des appartements du roi et qu’il aurait autorité pour décider qui pourrait être accepté au service du roi. — És. 22:15-24.

En vertu de leur fonction officielle, Éliakim, Schébna le secrétaire et Joah, qui était apparemment greffier, sortirent pour parler avec Rabschaké, venu à Jérusalem avec de puissantes forces militaires pour exiger la reddition de la ville. Ensuite, les trois hommes, les vêtements déchirés, rapportèrent au roi Ézéchias les propos du porte-parole de Sennachérib. Le roi envoya alors Éliakim, Schébna et les anciens parmi les prêtre consulter Jéhovah par l’entremise d’Ésaïe. — És. 36:11, 22; 37:1, 2; II Rois 18:17, 18, 26, 36, 37; 19:1, 2.

2. Roi de Juda (628-​618 av. n. è.) placé sur le trône par le pharaon Nécoh, qui changea aussi son nom en Jéhoïakim. Éliakim était fils du roi Josias. — II Rois 23:24; voir JÉHOÏAKIM.

ÉLIAM

{Article non traduit.}

ÉLIASAPH

{Article non traduit.}

ÉLIASCHIB

(Dieu rétablit).

Petit-fils de Jéschua, qui était revenu de la captivité à Babylone avec Zorobabel. Aux jours de Néhémie, Éliaschib était grand prêtre et, avec les autres prêtre, il rebâtit la Porte des Moutons, lors de la reconstruction de la muraille de Jérusalem (Néh. 12:1, 10; 3:1). Pendant l’absence de Néhémie, Éliaschib lui-​même souilla le temple en faisant dans la cour une salle à manger pour Tobiah, un Ammonite qui faisait partie de sa famille. À son retour, Néhémie jeta le mobilier de Tobiah et fit purifier les salles à manger. Il chassa également l’un des fils de Joïada, fils d’Éliaschib, parce qu’il était marié à une fille de Sanballat, le Horonite. — Néh. 13:4, 5, 7-9, 28.

ÉLIATHAH

{Article non traduit.}

ÉLICA

{Article non traduit.}

ÉLIDAD

{Article non traduit.}

ÉLIE

(Jéhovah est Dieu).

L’un des plus grands prophètes d’Israël. Né sans doute à Tischbeh, village que certains situent dans le pays de Galaad, à l’est du Jourdain (I Rois 17:1), il entreprit sa longue carrière de prophète en Israël sous le règne d’Achab, qui accéda au trône vers 940 avant notre ère, et la continua sous le règne d’Achaziah, fils d’Achab (lequel commença vers 920 — I Rois 22:51). La Bible le décrit une dernière fois, servant comme prophète (pour Juda cette fois), vers la fin du règne de Joram, qui commença en 913 et dura huit ans. — II Chron. 21:12-15; II Rois 8:16.

Par l’intermédiaire d’Élie, Jéhovah offrit un puissant soutien au vrai culte à une époque où Israël se trouvait dans un état spirituel et moral déplorable. Le roi Achab, fils d’Omri, perpétua le culte du veau inauguré par Jéroboam et, pis encore, il épousa Jézabel, fille d’Ethbaal, roi des Sidoniens. Sous l’influence de cette femme, Achab commit des péchés encore plus graves que ceux de tous les rois d’Israël qui l’avaient précédé, en instituant sur une vaste échelle le culte de Baal. Les prêtres et les prophètes de Baal se multiplièrent, et la corruption devint extrême. Jézabel nourrissait une telle haine à l’égard de Jéhovah que, persécutés et massacrés, les prophètes durent se cacher dans des grottes. — I Rois 16:30-33; 18:13.

Le récit biblique mentionne Élie pour la première fois au moment où Jéhovah l’envoie annoncer à Israël qu’il sera châtié pour son péché. Les premières paroles qu’on connaît de lui sont celles-ci: “Aussi vrai que Jéhovah, Dieu d’Israël, devant qui je me tiens, est vivant.” Puis Élie souligne que Jéhovah, le Dieu vivant d’Israël, a décrété que pendant plusieurs années, il n’y aura plus de pluie ni de rosée sauf sur l’ordre du prophète. Cette période allait durer trois ans et demi (I Rois 17:1; Jacq. 5:17). Après cette proclamation, Jéhovah envoie Élie au ouadi de Kérith, à l’est du Jourdain, dans le territoire de la tribu de Gad. Là, miraculeusement, des corbeaux lui