Le Royaume et “un lieu saint”

“Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin. Quand donc vous verrez la chose immonde qui cause la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, se tenir en un lieu saint, (que le lecteur exerce son discernement,) alors, que ceux qui seront en Judée se mettent à fuir vers les montagnes”. — Matthieu 24:14-16.

1. À quoi les chrétiens qui prêchent avec zèle le Royaume établi de Dieu s’intéressent-​ils?

ÊTES-​VOUS du nombre de ceux qui prêchent avec zèle “cette bonne nouvelle du royaume”? Vous souhaitez donc ardemment que ‘vienne la fin’. Mais vous désirez aussi comprendre ce qu’est à notre époque “la chose immonde qui cause la désolation” et ce que signifie le fait qu’elle ‘se tient en un lieu saint’. Vous aimeriez savoir à quoi correspondent aujourd’hui les paroles de Daniel concernant ces choses et comment il est possible de figurer parmi ceux qui trouvent le salut ‘en fuyant vers les montagnes’. — Matthieu 24:3-16.

2. a) Quels sont quelques-uns des textes bibliques qui nous aident à identifier les “saints” de la prophétie de Daniel? b) Quel autre groupe de personnes s’est manifesté récemment? À quoi ces deux groupes s’intéressent-​ils?

² La prophétie de Daniel parle beaucoup des “saints” qui héritent le Royaume (Daniel 7:27). Ils constituent le petit groupe des chrétiens ‘nés de nouveau’, les Israélites spirituels, qui restent fidèles malgré les attaques de Satan, prouvant ainsi qu’ils sont dignes d’avoir une place dans le Royaume des cieux (Jean 3:3; Luc 12:32). Ces dernières années, “une grande foule (...) de toutes nations” s’est associée au reste de ces témoins de Dieu revêtus de l’onction. Les membres de cette “grande foule”, quant à eux, espèrent vivre éternellement sur la terre. Appartenez-​vous à l’un de ces deux groupes? Dans ce cas, vous avez aujourd’hui le privilège de servir Dieu par “un service sacré” dans le sanctuaire terrestre de son temple spirituel. C’est un saint service qui s’effectue dans “un lieu saint”, lequel correspond au sanctuaire du temple de Jéhovah dans l’antique Jérusalem. — Révélation 7:4, 9, 15; Romains 12:1, 2.

3, 4. a) Quelles sont les trois “Jérusalem” sur lesquelles notre attention est attirée? b) Comment la Parole de Dieu définit-​elle chacune d’elles?

³ À cause de l’apostasie des Juifs, qui allèrent jusqu’à assassiner le Fils de Dieu, la Jérusalem terrestre fut rejetée et abandonnée par Dieu (Matthieu 23:37, 38). Toutefois, une Jérusalem beaucoup plus grande a continué de bénéficier de la faveur de Jéhovah. En Galates 4:26 elle est appelée la “Jérusalem d’en haut”. C’est l’organisation céleste de Jéhovah, sa “femme” selon la comparaison de la Bible. C’est cette Jérusalem-​là qui donna naissance à Jésus Christ, le Fils spirituel de Dieu, qui, en l’an 33, offrit “son âme [humaine] comme rançon” en faveur de l’humanité. — Matthieu 20:28.

⁴ Après sa résurrection dans l’esprit, Jésus fut élevé à la droite de son Père céleste. Au temps fixé, en 1914, Jéhovah l’installa dans son Royaume auquel Hébreux 12:22 donne également le nom de Jérusalem, la “Jérusalem céleste”. En temps voulu, ce Royaume détruira le système méchant de Satan et restaurera le paradis sur la terre. — Matthieu 6:9, 10.

La désolation d’“un lieu saint”

5. a) Qu’a dit Jésus au sujet de la Jérusalem terrestre? b) Quelle question et quelle prophétie s’ensuivit-​il?

⁵ Si vous ouvrez la Bible à Matthieu chapitre 23, vous noterez qu’au Mt 23 verset 38 Jésus dit de Jérusalem que ‘sa maison est abandonnée’. Puis, à ses disciples très étonnés, il adresse ces paroles (consignées en Matthieu 24:2) au sujet du temple de la Jérusalem terrestre: “En vérité je vous le dis: Non, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée.” Quatre de ses disciples lui posent alors la question rapportée au Mt 24 verset 3, savoir: “Dis-​nous: Quand ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses?” En réponse, Jésus donne sa prophétie bien connue qui se poursuit jusqu’à la fin du chapitre 25 de l’Évangile selon Matthieu Mt 25.

6, 7. a) Conformément à la prophétie, qu’est-​ce qui fut menacé? b) Comment a-​t-​on pu voir alors la “chose immonde (...) se tenir en un lieu saint”?

⁶ En cette année 33, les disciples de Jésus s’intéressaient à la fin du système juif dont le centre était Jérusalem et son temple; ce système religieux était devenu apostat. Cependant, malgré son apostasie, Jérusalem continua d’être connue comme “la ville sainte”, même après la mort de Jésus (Matthieu 27:53). Conformément à la prophétie de Jésus, les malheurs ne cessèrent de s’abattre sur Jérusalem, sur la Judée et sur les nations voisines. Puis, en 66, les légions romaines conduites par le général Gallus mirent le siège devant Jérusalem. Comme l’avait prédit Jésus (selon Luc 21:20), la ville fut “entourée par des armées qu’on a fait camper”. L’historien Josèphe rapporte que les légions pénétrèrent même dans Jérusalem avec leurs étendards idolâtriques et commencèrent à saper la muraille du temple.

⁷ Les armées romaines se tenaient incontestablement en “un lieu saint”. Elles étaient même prêtes à détruire la “ville de Jéhovah”, la ville qui avait été associée pendant des siècles au culte du vrai Dieu (Psaume 101:8). “Immonde”, cela l’était bel et bien, tant du point de vue des Juifs apostats que de celui des chrétiens juifs. Mais seuls les chrétiens discernèrent que cette situation était celle que Jésus avait annoncée. Non seulement la “ville sainte” et son temple, le lieu de culte, étaient menacés, mais les chrétiens, fidèles à Jéhovah et à sa parole de vérité, qui étaient à l’intérieur de la ville étaient eux aussi en danger. Comment allaient-​ils donc échapper à la mort?

8. Comment Jéhovah a-​t-​il dirigé les événements, et qu’en est-​il résulté?

⁸ Jéhovah dirigea les événements de façon miraculeuse. L’armée romaine se retira inopinément, donnant ainsi aux chrétiens la possibilité d’obéir aux paroles prophétiques de Jésus. Effectivement, ils obéirent et ‘se mirent à fuir vers les montagnes’ de Galaad. Puis, en 70, la “chose immonde” revint. Il ne fallut que quatre mois à l’armée romaine conduite cette fois par le général Titus pour détruire Jérusalem et réduire ainsi son prétendu “lieu saint” en un monceau de ruines. Plus d’un million de Juifs périrent dans le carnage qui ne laissa que peu de survivants (Daniel 9:26). Mais les Juifs devenus chrétiens étaient sains et saufs. Pourquoi? Parce qu’ils avaient obéi aux paroles prophétiques et véridiques de Jésus Christ, le grand Enseignant. — Marc 13:1, 2, 14.

Un pendant moderne

9. Pourquoi nous intéressons-​nous à ces événements du premier siècle?

⁹ Ces événements du premier siècle ont une très grande signification pour nous aujourd’hui. Pourquoi? Parce qu’ils ont, au vingtième siècle, un pendant saisissant. C’est en effet à notre époque que la grande prophétie de Jésus connaît son accomplissement final, lequel ébranle le monde entier. Cette fois, il ne s’agit plus seulement de la ville de Jérusalem et de la Judée, mais de la terre habitée tout entière. Cet accomplissement concerne les dizaines de milliers de villes du monde entier, ses centaines de nations et tribus ainsi que ses quatre milliards quatre cents millions d’habitants, bref tout le système de choses mondial.

10. a) Quelle période de temps prit fin en 1914, et comment? b) Pourquoi le “malheur” s’abattit-​il sur la terre comme jamais auparavant?

¹⁰ Même les historiens ont fait remarquer que l’année 1914 fut un tournant, qu’elle inaugura une ère nouvelle. En fait, cette année-​là prirent fin les “temps fixés des nations”. (Luc 21:24-28.) Jéhovah n’allait plus permettre aux puissances gentiles de dominer à leur guise. La prophétie suivante s’accomplit en faveur du Seigneur Jésus: “La baguette de ta force, Jéhovah l’enverra de Sion [la “Jérusalem céleste”, le Royaume messianique], en disant: ‘Va soumettre au milieu de tes ennemis.’ ” (Psaume 110:2). Obéissant à l’ordre divin, le roi alors intronisé chassa des cieux Satan et ses armées de démons qu’il précipita au voisinage de la terre. C’est pourquoi, pour “une courte période de temps”, “malheur à la terre”! (Révélation 12:7-12.) Ainsi, depuis 1914, la grande prophétie de Jésus consignée en Matthieu chapitres 24 et 25 connaît un accomplissement à l’échelle mondiale.

11. Quels faits, qui accomplissent la grande prophétie de Jésus, avez-​vous vous-​même observés?

¹¹ N’avons-​nous pas vu le “signe (...) de la conclusion du système de choses”? N’avons-​nous pas été témoins de grandes guerres, de disettes, de pestes, de tremblements de terre et d’autres “spectacles terribles” que Jésus avait annoncés? N’avons-​nous pas vécu la persécution des chrétiens et n’avons-​nous pas prêché “cette bonne nouvelle du royaume (...) par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations”? Effectivement, beaucoup d’entre nous peuvent répondre par l’affirmative (Matthieu 24:3-14; Luc 21:10-12). Mais que dire maintenant des paroles de Jésus, consignées en Matthieu 24:15, 16, au sujet de “la chose immonde qui cause la désolation”?

Un accomplissement à l’échelle mondiale

12. En quoi la “grande tribulation” différera-​t-​elle de la destruction de Jérusalem?

¹² La réalisation de cette prophétie au premier siècle nous fournit un modèle de ce à quoi nous pouvons nous attendre aujourd’hui. Toutefois, on ne peut établir de parallèle pour ce qui est de certains détails. Par exemple, selon les Mt 24 versets 21 et 22, Jésus déclara: “Car il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus. Oui, si ces jours-​là n’étaient écourtés, nulle chair ne serait sauvée; mais à cause des élus ces jours-​là seront écourtés.” La “grande tribulation”, le point culminant de la prophétie, ne se limitera pas à Jérusalem ou à quelque autre ville seulement. Non, ce sera la plus grande calamité ayant jamais frappé la terre, et elle s’abattra sur le monde entier. — Jérémie 25:30-33; Matthieu 24:30.

13. Quelle “chair”, différente de celle qui survécut à la destruction de Jérusalem, sera sauvée lors de la “grande tribulation”?

¹³ D’autre part, la “chair” qui sera sauvée ne sera pas celle de quelques Juifs apostats, destinés à devenir esclaves, comme ce fut le cas lors de la destruction de Jérusalem. Il s’agira plutôt de la “chair” des “élus”, ceux qui représentent la “Jérusalem céleste” sur la terre, ainsi que de la “chair” de leurs compagnons, les membres de la “grande foule” venue de toutes nations. Nous lisons au sujet de ces derniers en Révélation 7:14: “Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.” Comment donc faut-​il comprendre Matthieu 24:15, 16 dans sa réalisation moderne?

“Que le lecteur exerce son discernement”

14, 15. Quelles sont quelques-unes des choses que ‘le lecteur peut discerner’ en examinant Daniel chapitres 7 et 8?

¹⁴ Jésus se réfère ici au “prophète Daniel” et ajoute: “Que le lecteur exerce son discernement.” “Dans la première année de Belschazzar, roi de Babylone”, Daniel reçut une vision de l’Ancien des Jours, Jéhovah Dieu, et du jugement des nations par le moyen du Royaume messianique. Cela ne devait arriver qu’au ‘temps déterminé où les saints prendraient possession du royaume’. — Daniel 7:1, 9-14, 21, 22, 27.

¹⁵ Daniel eut une autre vision la troisième année du règne de Belschazzar. Elle est rapportée en Daniel 8:3-9, où le prophète use d’un langage figuré pour décrire la succession des “bêtes sauvages” et les “cornes” puissantes qui se développent sur leurs têtes. Daniel 8:20-25 nous aide à identifier ces “bêtes” et ces “cornes” aux puissances mondiales qui se sont succédé au cours des 2 500 années écoulées, soit la Puissance médo-perse, la Grèce, Rome et enfin l’Empire britannique (la ‘petite corne qui grandit jusqu’à ce que sa force devienne puissante’) auquel s’associa plus tard la république d’Amérique, ce qui aboutit à la formation d’une double puissance mondiale.

16. a) Quel ‘temps déterminé arriva’, et que connurent ensuite les “saints”? b) Pourquoi les éditions des 1^er et 15 août 1938 de La Tour de Garde furent-​elles importantes pour le peuple de Dieu?

¹⁶ En 1918, ‘le temps déterminé arriva où les saints prirent possession du royaume’. Puis, à partir de 1919, les “saints” encore sur la terre s’organisèrent pour prêcher dans le monde entier le Royaume du Messie alors installé (Matthieu 24:14). Bientôt ils furent connus sur toute la terre sous le nom de “témoins de Jéhovah”, et une “grande foule” de collaborateurs se joignirent à eux (Ésaïe 43:10, 12; Révélation 7:9). Cependant, durant les années 1930, des nuages noirs annonciateurs de persécutions commencèrent à s’amonceler. Aussi Jéhovah affermit-​il son peuple pour résister à cette menace en le réorganisant d’une manière théocratique. Les articles d’étude sur l’“Organisation”, qui parurent dans les éditions des 1^er et 15 août 1938 de La Tour de Garde, donnèrent au peuple de Dieu des structures théocratiques sur lesquelles il allait pouvoir s’appuyer pour effectuer son activité durant la Seconde Guerre mondiale. — Ésaïe 60:17.

17. Sur qui Daniel 8:10, 11 s’accomplissait-​il alors?

¹⁷ C’est durant le second conflit que s’accomplit Daniel 8:10, 11. La ‘petite corne’ défia le “Prince de l’armée”, c’est-à-dire Jéhovah. Mais de quelle “armée” s’agit-​il? Celle que constituent les fidèles des innombrables religions de la chrétienté? Non, ceux-ci ne sont pas des ‘objets de haine’, car ils se sont faits partie intégrante du monde de Satan (Matthieu 24:9; Jean 15:18-20). Daniel parle ici d’une armée beaucoup plus réduite, comme la bande de guerriers qui suivit Gédéon et qui était bien petite comparée aux armées de Madian (Juges 7:8, 12). Il est question du reste encore sur la terre de l’“armée” des 144 000 “saints”, lesquels régneront avec Jésus Christ, l’Agneau, sur le mont Sion, c’est-à-dire la “Jérusalem céleste”. — Révélation 14:1-5.

Ils résident dans “un lieu saint”

18. a) Selon les Écritures, où devait-​il y avoir “un lieu saint”? b) Selon Daniel 8:12, qu’arriva-​t-​il à ce “lieu”?

¹⁸ Aujourd’hui, le reste des “saints” occupent “un lieu saint” et ils représentent sur la terre la “Jérusalem céleste” et son temple. Daniel décrit cela (au Dn 8 verset 11) comme “le lieu fixe de son sanctuaire [celui de Jéhovah]”, lieu qui se trouve sur la terre, Son “marchepied”. (Ésaïe 66:1.) Daniel écrit: “Et le sacrifice constant lui fut ôté, à lui [Jéhovah], et le lieu fixe de son sanctuaire fut renversé. Et une armée fut livrée, progressivement, avec le sacrifice constant, à cause de la transgression; et elle [la petite corne] continua à jeter la vérité par terre, et elle agit et eut du succès.” (Daniel 8:11, 12). Comment cela s’est-​il accompli?

19. a) Qu’entendons-​nous ici par la ‘transgression de la petite corne’? b) Comment ‘continua-​t-​elle à jeter la vérité par terre’?

¹⁹ Qu’arriva-​t-​il aux Étudiants de la Bible fidèles — les Témoins de Jéhovah — durant la Seconde Guerre mondiale? Ils furent sévèrement persécutés. Leurs persécuteurs se livraient en fait à une “transgression”, car ils s’efforçaient de détruire la classe du “sanctuaire” de Dieu, donc d’ôter de Jéhovah le “sacrifice constant”, c’est-à-dire le culte public quotidien. Cela commença dans les pays soumis au nazisme ou au fascisme. Mais bientôt ‘la vérité fut jetée par terre’ dans tout le territoire très vaste de la ‘petite corne dont la force devint puissante’. Dans presque toutes les nations du Commonwealth britannique on frappa d’interdiction l’“armée” des proclamateurs du Royaume et leur prédication. Quand ces nations décrétèrent la mobilisation, elles refusèrent d’accorder l’exemption aux Témoins de Jéhovah, ne les reconnaissant pas comme des ministres de Dieu nommés théocratiquement. Aux États-Unis, les fidèles serviteurs de Jéhovah durent subir les attaques de la foule ainsi que d’autres outrages.

20. a) Quelle assurance Daniel 8:14 nous donne-​t-​il? b) Comment le ‘lieu saint est-​il sorti victorieux’? c) Alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin, que se passait-​il dans l’organisation de Jéhovah?

²⁰ Toutefois, selon Daniel 8:13, 14, après ‘deux mille trois cents jours’ (six ans, quatre mois et vingt jours), le “lieu saint” allait être de nouveau “établi dans sa vraie condition” ou “sortir victorieux”. (New English Bible.) En fait, les Témoins de Jéhovah furent persécutés parce qu’ils voulaient absolument “obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes”. (Actes 5:29.) Mais dans les derniers mois du conflit international, ils réaffirmèrent leur détermination à glorifier la domination de Jéhovah et à y rester attachés au sein de leur organisation. C’est dans ce but que les Témoins de Jéhovah entreprirent en 1944 de réorganiser l’œuvre et de revoir leur mode d’organisation. La Tour de Garde anglaise du 15 octobre 1944 (édition française de novembre 1945) avait pour thème “Organisés pour l’œuvre finale”. Cette édition ainsi que d’autres articles traitant du service chrétien, qui parurent à la même époque, montraient que le “lieu saint” était de nouveau dans sa “vraie condition” du point de vue de Jéhovaha.

21. Jusque-​là, comment le Royaume avait-​il triomphé?

²¹ L’ennemi échoua donc dans sa tentative méchante de détruire complètement le “lieu saint”. Le reste des “saints” encore sur la terre ainsi que leurs compagnons de la “grande foule” étaient sortis victorieux. Le Royaume de Jéhovah, le Dieu suprême, et de son Christ avait triomphé. Mais, selon la parole prophétique de Jéhovah, qu’allait-​il se passer ensuite? C’est ce que nous allons voir dans l’article suivant.

Il est grand temps de fuir!

1. a) Qu’arriva-​t-​il au “lieu saint” sur la terre au cours de la Seconde Guerre mondiale? b) Quelle question cela soulève-​t-​il?

COMME nous l’avons remarqué, le “lieu saint” véritable est dans le domaine de la “Jérusalem céleste”, le Royaume messianique de Dieu. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les “saints”, qui servent avec leurs compagnons de la “grande foule” dans le sanctuaire qu’est le “lieu saint” sur la terre, ont été piétinés, surtout dans les pays de la double Puissance anglo-américaine (Daniel 7:27; 8:10-12; Révélation 7:9, 15). En déduisons-​nous alors que la Grande-Bretagne et les États-Unis sont “la chose immonde qui cause la désolation”? Non, car la “transgression” par cette double puissance mondiale revêtait un autre aspect. Lequel?

2, 3. a) Comment un faux royaume de Dieu a-​t-​il été produit? b) Comment cela est-​il décrit dans la Révélation? c) À notre époque, qu’est-​ce que la “chose immonde” dont il est question en Daniel 11:31 et en Matthieu 24:15?

² La double Puissance anglo-américaine servit le dessein de Satan d’une autre manière encore. Elle produisit un faux royaume de Dieu. Comme la prophétie de Daniel, le livre biblique de la Révélation parle aussi de “bêtes” et de leurs “cornes” pour représenter symboliquement les puissances politiques du monde. Ainsi, le chapitre 13 de la Révélation décrit la Septième Puissance selon l’histoire biblique, c’est-à-dire la Grande-Bretagne et les États-Unis, comme une bête sauvage à deux cornes qui donne vie à une “image”, l’image des dominations humaines dans leur ensemble, lesquelles sont comparées à une bête. Cette “image” de la bête est elle-​même une bête composée de plusieurs éléments, ‘une bête sauvage de couleur écarlate qui avait sept têtes et dix cornes’. (Révélation 17:3.) Elle apparut d’abord sous la forme de la Société des Nations en 1920, puis elle revint à la vie en 1945 sous le nom d’Organisation des Nations unies, avec pour principaux soutiens les États-Unis et la Grande-Bretagne ainsi que l’Union soviétique (Révélation 13:11, 15; 17:8). Cela accomplissait aussi Daniel 11:31, où nous lisons: “Et, à coup sûr, ils mettront en place la chose immonde qui cause la désolationa.”

³ C’est là, à notre époque, la “chose immonde” dont Jésus a parlé en Matthieu 24:15. Mais comment en est-​elle venue à “se tenir en un lieu saint”? Que montrent les faits?

4. a) Pourquoi peut-​on parler de la Société des Nations comme d’une “chose immonde”? b) Quelles déclarations ‘immondes’ les chefs religieux ont-​ils faites au sujet de l’ONU?

⁴ Quand en 1918 la Grande-Bretagne et les États-Unis proposèrent la formation de la Société des Nations, les Églises de la chrétienté apportèrent de tout cœur leur soutien. En Amérique, le Conseil fédéral des Églises du Christ loua cette organisation en l’appelant “l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”. Quel blasphème! Aller jusqu’à dire qu’une coalition de nations politiques appartenant au monde de Satan pouvait être le Royaume de Dieu sur la terre! C’était vraiment quelque chose d’immonde, une abomination, aux yeux de Jéhovah, et aussi pour ceux qui se tenaient vraiment dans le “lieu saint” en tant qu’ambassadeurs sur la terre de la “Jérusalem céleste” alors en fonction. Mais que déclara plus tard le clergé au sujet de l’Organisation des Nations unies, qui succéda à la Société des Nations? Il en parla comme de la ‘seule espérance de survie’ pour l’humanité, comme de “l’ultime espoir de concorde et de paix” et comme de “la tribune suprême de la paix et de la justice”. Comme il l’avait fait pour la Société des Nations, il mit l’ONU dans “un lieu saint” en affirmant qu’elle apporterait ce qu’en réalité seul le Royaume de Dieu est capable de réaliser.

5. Pourquoi peut-​on dire que l’ONU n’appartient pas au “lieu saint”?

⁵ Le clergé de la chrétienté a choisi de mettre l’ONU dans “un lieu saint”, lequel appartient de droit à la “Jérusalem céleste”, le Royaume de Dieu, ainsi qu’aux “saints” qui le représentent sur la terre. L’ONU n’a rien de “saint”. Certes, il y a, à son siège, une chapelle pour prier et une cloche bouddhique, et sur un mur de l’esplanade sont inscrites ces paroles tirées d’Ésaïe 2:4: “Ils devront forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Une nation ne lèvera pas l’épée contre une nation, et ils n’apprendront plus la guerre.” Mais tout cela ne rend pas l’ONU ‘sainte’ pour autant. Ses membres sont constamment en train de se quereller, et un nombre impressionnant d’entre eux sont maintenant contre la religion et contre Dieu. Cependant, nous voyons la “chose immonde (...) se tenir en un lieu saint” dans un autre sens encore.

Un parallèle frappant

6. a) Quels étaient les deux groupes d’individus tout à fait différents l’un de l’autre qui vivaient à Jérusalem au premier siècle? b) Comment les chefs religieux juifs ont-​ils montré qu’ils ressemblaient à leurs ancêtres?

⁶ Jusqu’à la destruction de l’ancienne Jérusalem, les Juifs la considérèrent comme une ville sainte, comme un lieu saint. Vers 56 de notre ère, l’apôtre Paul lui-​même monta au temple de Jérusalem où, avec quatre autres chrétiens qui avaient sur eux un vœu, il se purifia selon les rites (Actes 21:23-26). Là il fut assailli par une foule de Juifs, du genre de ceux qui persécutaient les chrétiens en les accusant de ‘remplir Jérusalem de leur enseignement’. (Actes 5:28.) Ces Juifs s’accrochaient à leurs traditions et à leur culte apostats, ce en quoi ils ressemblaient bien à leurs ancêtres du temps de Jérémie. Ceux-ci se fiaient à des “paroles trompeuses, en disant: ‘Le temple de Jéhovah, le temple de Jéhovah, le temple de Jéhovah, c’est ce qu’ils sont!’” (Jérémie 7:4). Mais leur confiance était mal placée.

7. a) Pourquoi peut-​on comparer la chrétienté à la Jérusalem apostate? b) Qu’est-​ce que le prétendu “lieu saint” de la chrétienté?

⁷ Il existe aujourd’hui une situation similaire, car on peut établir un parallèle remarquable entre la Jérusalem apostate et son temple de l’Antiquité et la chrétienté. Notez que la religion de la chrétienté prétend elle aussi avoir “un lieu saint”: ses prétendus droits religieux et son domaine d’action. Au cours des siècles, elle s’est effectivement constituée un domaine auquel elle tient beaucoup et dans lequel elle domine les peuples. Elle prétend que c’est son droit sur le plan spirituel. Dans son domaine il faut aussi inclure de luxueuses cathédrales, des autels chargés de bijoux, des vitraux d’une valeur inestimable, des propriétés et de gros comptes en banque. Tout cela fait partie de son prétendu “lieu saint”. Il est sacré à ses yeux, et personne ne doit y pénétrer. Du moins c’est ce qu’elle pense!

8. a) Quelle est la relation entre la religion de la chrétienté et “Babylone la Grande”? b) En quoi la chrétienté ressemble-​t-​elle à la Jérusalem apostate?

⁸ Cependant, qu’arriva-​t-​il, conformément à la prophétie, à l’ancienne Jérusalem et à son “lieu saint” en 607 avant notre ère, puis en 70 de notre ère? Et que nous révèle le Seigneur Jésus dans la Révélation qu’il transmit à l’apôtre Jean? Eh bien, dans le dix-septième chapitre de ce livre biblique, nous lisons que le jugement divin doit s’exécuter sur “Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre”. (Révélation 17:5.) “Babylone la Grande” n’est rien d’autre que l’empire mondial de la fausse religion dont les Églises de la chrétienté constituent la partie principale. La chrétienté, qui prétend être dans une alliance avec Dieu, est la “Jérusalem” apostate de notre époque.

9. Dans l’accomplissement moderne de la prophétie, quelle a été l’attitude de la “mère des prostituées” envers la “bête”?

⁹ Dans les siècles passés, la fausse religion, la “mère des prostituées”, n’a pas mal réussi pour ce qui est de diriger les affaires des nations et empires comparés ensemble à une bête. Révélation 17:9 nous dit qu’elle s’est assise sur les montagnes, c’est-à-dire les gouvernements, et le Ré 17 verset 15 la décrit assise sur les “eaux”, qui représentent “des peuples et des foules et des nations et des langues”. Quand la “bête sauvage de couleur écarlate” apparut en 1920 sous la forme de la Société des Nations, puis réapparut en 1945 avec l’Organisation des Nations unies, “Babylone la Grande” manœuvra pour monter à califourchon sur cet organisme international dans son intérêt. Peu lui importe que cette “chose immonde” de nature politique se tienne là où elle ne devrait pas être, qu’elle ait pénétré dans un “lieu saint” qui appartient de droit au domaine de la “Jérusalem céleste”, le Royaume de Dieu dirigé par le Messie.

Les “cornes” entrent en action

10. Quel jugement sera bientôt exécuté sur la fausse religion?

¹⁰ Mais lorsque les nations diront: “Paix et sécurité!”, les “cornes” de cette “bête sauvage” effrayante deviendront brusquement violentes. Elles ne retiendront plus la haine qu’elles vouaient depuis longtemps à la “prostituée”, mais elles la désarçonneront, elle qui était si bien assise sur le dos de la “bête”. Ces “cornes” militaires et extrémistes ainsi que la “bête sauvage” dévasteront la “prostituée”; elles la ‘mettront à nu, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement’. (Révélation 17:16.) La fausse religion sera complètement ruinée, y compris la chrétienté qui prétend avoir sur la terre “un lieu saint” aux yeux de Dieu. La destruction de la chrétienté sera donc aussi totale que celle du temple de la Jérusalem terrestre au sujet duquel Jésus déclara: “Non, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée.” — I Thessaloniciens 5:3; Marc 13:2.

11. a) Pour ce qui est du “lieu saint” véritable, que se passa-​t-​il en 1914? b) Quel genre d’intrusions dans son prétendu “lieu saint” la chrétienté doit-​elle déplorer?

¹¹ La fausse religion, y compris la chrétienté, comparée à une prostituée, redoute-​t-​elle ce qui est sur le point de lui arriver? Elle le devrait si elle est capable d’interpréter les événements mondiaux de notre temps. Elle serait franchement effrayée si elle prêtait attention aux vérités prophétiques de la Bible. En fait, ce fut peu après la naissance en 1914 de la “Jérusalem céleste”, à qui appartient de droit le “lieu saint”, que la chrétienté commença à avoir des problèmes en rapport avec son prétendu “lieu saint”, son domaine d’action. En 1917, ce fut la révolution marxiste en Russie. Depuis, des puissances socialistes et athées ont pris le pouvoir sur d’importantes parties de la terre. Elles ont encore progressé et se sont montrées plus agressives depuis la Seconde Guerre mondiale, proclamant bien haut que la religion est “l’opium du peuple”. De son côté, la chrétienté se plaint des intrusions du communisme dans son prétendu “lieu saint” ainsi que de la perte de nombreux “peuples”.

Le “lieu saint” de la chrétienté est menacé

12, 13. Quelles nouvelles confirment la menace qui pèse sur le “lieu saint” de la chrétienté?

¹² Le rapport suivant paru dans le Star de Hong-Kong à la fin de 1981 donne une idée de ce qui s’est passé dans les pays communistes; nous lisons: “Selon des diplomates occidentaux, des réfugiés et des ecclésiastiques étrangers, le gouvernement communiste du Viêt Nam a incorporé dans l’armée des moines bouddhistes, emprisonné des centaines d’ecclésiastiques chrétiens et fermé des séminaires et des églises. L’objectif, dit-​on, est de placer toutes les religions sous l’autorité exclusive du gouvernement. Des réfugiés affirment qu’au Viêt Nam du Sud l’Église catholique en particulier rencontre des difficultés, les autorités interprétant les bouleversements survenus en Pologne catholique comme une preuve de ‘la tendance contre-révolutionnaire’ de l’Église.”

¹³ Le Journal and Constitution d’Atlanta (États-Unis) du 2 janvier 1982 portait ce titre: “Bon nombre des grands événements de [1981] sont liés à la religion.” Ce journal énumérait ensuite la tentative d’assassinat de Jean-Paul II, le meurtre du président égyptien Sadate par des militants musulmans, les assassinats et les exécutions massives en Iran, les combats meurtriers opposant Israël et les guérilleros arabes, les explosions de bombes, les meurtres et les grèves de la faim en Irlande du Nord. La religion est effectivement mêlée aux troubles internationaux. Mais toutes ces nouvelles deviendront bientôt très insignifiantes quand les ‘dix cornes et la bête sauvage’ entreront en action pour dévaster complètement la fausse religion, y compris la chrétienté et son prétendu “lieu saint”.

14. Par quoi ceux qui sont dans le “lieu saint” véritable seront-​ils eux aussi menacés?

¹⁴ Mais qu’arrivera-​t-​il à ceux qui adorent Dieu dans le “lieu saint” véritable, ceux qui servent par un “service sacré” sur toute la terre pour soutenir la “Jérusalem céleste”? Eux aussi seront attaqués par les “cornes” militaires, qui font partie déjà maintenant des membres de l’ONU. Selon Révélation 17:14, cette coalition politique donnera la preuve qu’elle n’a pas le droit de se tenir dans “un lieu saint” quand elle ‘luttera contre l’Agneau’.

15. a) Qui jouera un rôle important dans l’attaque contre les “saints”? b) Comment ‘viendra-​t-​il jusqu’à sa fin’?

¹⁵ Daniel 11:40-45 montre que le “roi du nord”, “roi” communiste, jouera un rôle important dans ce combat contre les “saints”, mais “il viendra jusqu’à sa fin, et il n’y aura personne pour lui venir en aideb”. Toutes les “cornes” nationalistes ainsi que la “bête sauvage de couleur écarlate” elle-​même seront donc mises à mort par Jésus Christ et ses armées d’anges. “L’Agneau les vaincra, parce qu’il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois.” Ce sera Har-Maguédon, où le roi régnant de la “Jérusalem céleste” remportera une victoire décisive sur toutes les nations qui ont donné “leur puissance et leur autorité à la bête sauvage”. — Révélation 17:12-14; 16:16.

‘Fuyez vers les montagnes’

16. Comment et où le peuple de Dieu trouve-​t-​il protection?

¹⁶ Comment le peuple de Dieu trouvera-​t-​il alors la protection? En ‘fuyant vers les montagnes’. (Matthieu 24:16.) Ces “montagnes” sont aujourd’hui le lieu de refuge offert par Dieu, les dispositions qu’il a prises pour protéger le reste des “saints” encore sur la terre ainsi que la “grande foule” des “autres brebis” et leur faire traverser la “grande tribulation”. Cela est en harmonie avec la prophétie de Jésus selon laquelle une certaine “chair” sera sauvée (Matthieu 24:22). Les montagnes étant quelque chose de permanent, les Écritures s’en servent souvent comme d’une image pour désigner les gouvernements. De même le lieu de refuge prévu aujourd’hui par Dieu est lié à son organisation théocratique. Celle-ci est représentée sur la terre par “la congrégation du Dieu vivant, colonne et soutien de la vérité”, qui s’identifie actuellement à la communauté internationale des Témoins de Jéhovah. — I Timothée 3:15.

17. Quelle action positive est requise de ceux qui veulent fuir vers le salut?

¹⁷ Tous ceux qui s’enfuient vers l’organisation de Jéhovah doivent cesser d’apporter leur soutien à quelque partie que ce soit du système terrestre de Satan. Ils ne doivent ‘pas faire partie du monde’, mais rester en dehors de celui-ci. Il leur faut rejeter sa religion, sa politique, ses campagnes de violence, son matérialisme et son immoralité (Jean 18:36). Ils doivent se vouer à Jéhovah Dieu, vivre en accord avec ses principes justes et faire connaître à leurs semblables les desseins de son glorieux Royaume. Puissent-​ils ne jamais s’assoupir ni retourner aux “marmites de viande” du monde! Il leur faut donc continuellement ‘lutter avec énergie’ pour obtenir l’approbation de Dieu et entrer dans son nouvel ordre de choses. — Luc 13:24; 9:23; II Timothée 2:15.

18. Pourquoi est-​il urgent que ceux qui aiment la justice ‘se mettent à fuir’ dès maintenant?

¹⁸ Aujourd’hui, le danger qui menace le prétendu “lieu saint” de la chrétienté est devenu une réalité. La position de la religion du monde, assise sur le dos de la “bête” qu’est l’ONU, est des plus précaire. Les Témoins de Jéhovah ‘discernent’ cela; aussi s’empressent-​ils de lancer cet appel: ‘Fuyez la fausse religion, oui, sortez du système mondial de Satan. Fuyez vers l’organisation de Dieu pour y trouver refuge.’ Comme Jérusalem au premier siècle, la chrétienté va maintenant au-devant d’une ‘désolation (...) et d’une extermination’. C’est aussi ce qui attend Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion tout entier. — Daniel 9:26b, 27b; Révélation 18:2, 4.

19. a) Que dit le Psaume 72 à propos des “montagnes”? b) Comment pouvons-​nous mériter de goûter à “l’abondance de paix”?

¹⁹ Heureusement, les “montagnes” où il faut se réfugier deviendront aussi des “montagnes” d’où sortiront des bénédictions. Nous lisons en effet en Psaume 72:1-8: “Que les montagnes portent la paix au peuple, les collines aussi, par la justice! (...) [Aux jours du Messie, le Roi,] le juste commencera à pousser, et l’abondance de paix jusqu’à ce que la lune ne soit plus.” Désirez-​vous être du nombre de ceux qui goûteront à “l’abondance de paix”? Alors, ‘devenez ferme, inébranlable, ayant toujours beaucoup de travail dans l’œuvre du Seigneur’. Pendant qu’il en est encore temps, dépensez-​vous sans tarder pour aider les personnes aimant la justice à se mettre à fuir vers les montagnes’. ‘Soyez donc toujours bien attentif à vous et à votre enseignement. Persistez dans ces choses, car, ce faisant, vous vous sauverez, vous, et ceux qui vous écoutent.’ — I Corinthiens 15:58; I Timothée 4:16.