de l’Ancien des Jours, Jéhovah Dieu, et du jugement des nations par le moyen du Royaume messianique. Cela ne devait arriver qu’au ‘temps déterminé où les saints prendraient possession du royaume’. — Daniel 7:1, 9-14, 21, 22, 27.

¹⁵ Daniel eut une autre vision la troisième année du règne de Belschazzar. Elle est rapportée en Daniel 8:3-9, où le prophète use d’un langage figuré pour décrire la succession des “bêtes sauvages” et les “cornes” puissantes qui se développent sur leurs têtes. Daniel 8:20-25 nous aide à identifier ces “bêtes” et ces “cornes” aux puissances mondiales qui se sont succédé au cours des 2 500 années écoulées, soit la Puissance médo-perse, la Grèce, Rome et enfin l’Empire britannique (la ‘petite corne qui grandit jusqu’à ce que sa force devienne puissante’) auquel s’associa plus tard la république d’Amérique, ce qui aboutit à la formation d’une double puissance mondiale.

16. a) Quel ‘temps déterminé arriva’, et que connurent ensuite les “saints”? b) Pourquoi les éditions des 1^er et 15 août 1938 de La Tour de Garde furent-​elles importantes pour le peuple de Dieu?

¹⁶ En 1918, ‘le temps déterminé arriva où les saints prirent possession du royaume’. Puis, à partir de 1919, les “saints” encore sur la terre s’organisèrent pour prêcher dans le monde entier le Royaume du Messie alors installé (Matthieu 24:14). Bientôt ils furent connus sur toute la terre sous le nom de “témoins de Jéhovah”, et une “grande foule” de collaborateurs se joignirent à eux (Ésaïe 43:10, 12; Révélation 7:9). Cependant, durant les années 1930, des nuages noirs annonciateurs de persécutions commencèrent à s’amonceler. Aussi Jéhovah affermit-​il son peuple pour résister à cette menace en le réorganisant d’une manière théocratique. Les articles d’étude sur l’“Organisation”, qui parurent dans les éditions des 1^er et 15 août 1938 de La Tour de Garde, donnèrent au peuple de Dieu des structures théocratiques sur lesquelles il allait pouvoir s’appuyer pour effectuer son activité durant la Seconde Guerre mondiale. — Ésaïe 60:17.

17. Sur qui Daniel 8:10, 11 s’accomplissait-​il alors?

¹⁷ C’est durant le second conflit que s’accomplit Daniel 8:10, 11. La ‘petite corne’ défia le “Prince de l’armée”, c’est-à-dire Jéhovah. Mais de quelle “armée” s’agit-​il? Celle que constituent les fidèles des innombrables religions de la chrétienté? Non, ceux-ci ne sont pas des ‘objets de haine’, car ils se sont faits partie intégrante du monde de Satan (Matthieu 24:9; Jean 15:18-20). Daniel parle ici d’une armée beaucoup plus réduite, comme la bande de guerriers qui suivit Gédéon et qui était bien petite comparée aux armées de Madian (Juges 7:8, 12). Il est question du reste encore sur la terre de l’“armée” des 144 000 “saints”, lesquels régneront avec Jésus Christ, l’Agneau, sur le mont Sion, c’est-à-dire la “Jérusalem céleste”. — Révélation 14:1-5.

Ils résident dans “un lieu saint”

18. a) Selon les Écritures, où devait-​il y avoir “un lieu saint”? b) Selon Daniel 8:12, qu’arriva-​t-​il à ce “lieu”?

¹⁸ Aujourd’hui, le reste des “saints” occupent “un lieu saint” et ils représentent sur la terre la “Jérusalem céleste” et son temple. Daniel décrit cela (au Dn 8 verset 11) comme “le lieu fixe de son sanctuaire [celui de Jéhovah]”, lieu qui se trouve sur la terre, Son “marchepied”. (Ésaïe 66:1.) Daniel écrit: “Et le sacrifice constant lui fut ôté, à lui [Jéhovah], et le lieu fixe de son sanctuaire fut renversé. Et une armée fut livrée, progressivement, avec le sacrifice constant, à cause de la transgression; et elle [la petite corne] continua à jeter la vérité par terre, et elle agit et eut du succès.” (Daniel 8:11, 12). Comment cela s’est-​il accompli?

19. a) Qu’entendons-​nous ici par la ‘transgression de la petite corne’? b) Comment ‘continua-​t-​elle à jeter la vérité par terre’?

¹⁹ Qu’arriva-​t-​il aux Étudiants de la Bible fidèles — les Témoins de Jéhovah — durant la Seconde Guerre mondiale? Ils furent sévèrement persécutés. Leurs persécuteurs se livraient en fait à une “transgression”, car ils s’efforçaient de détruire la classe du “sanctuaire” de Dieu, donc d’ôter de Jéhovah le “sacrifice constant”, c’est-à-dire le culte public quotidien. Cela commença dans les pays soumis au nazisme ou au fascisme. Mais bientôt ‘la vérité fut jetée par terre’ dans tout le territoire très vaste de la ‘petite corne dont la force devint puissante’. Dans presque toutes les nations du Commonwealth britannique on frappa d’interdiction l’“armée” des proclamateurs du Royaume et leur prédication. Quand ces nations décrétèrent la mobilisation, elles refusèrent d’accorder l’exemption aux Témoins de Jéhovah, ne les reconnaissant pas comme des ministres de Dieu nommés théocratiquement. Aux États-Unis, les fidèles serviteurs de Jéhovah durent subir les attaques de la foule ainsi que d’autres outrages.

20. a) Quelle assurance Daniel 8:14 nous donne-​t-​il? b) Comment le ‘lieu saint est-​il sorti victorieux’? c) Alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin, que se passait-​il dans l’organisation de Jéhovah?

²⁰ Toutefois, selon Daniel 8:13, 14, après ‘deux mille trois cents jours’ (six ans, quatre mois et vingt jours), le “lieu saint” allait être de nouveau “établi dans sa vraie condition” ou “sortir victorieux”. (New English Bible.) En fait, les Témoins de Jéhovah furent persécutés parce qu’ils voulaient absolument “obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes”. (Actes 5:29.) Mais dans les derniers mois du conflit international, ils réaffirmèrent leur détermination à glorifier la domination de Jéhovah et à y rester attachés au sein de leur organisation. C’est dans ce but que les Témoins de Jéhovah entreprirent en 1944 de réorganiser l’œuvre et de revoir leur mode d’organisation. La Tour de Garde anglaise du 15 octobre 1944 (édition française de novembre 1945) avait pour thème “Organisés pour l’œuvre finale”. Cette édition ainsi que d’autres articles traitant du service chrétien, qui parurent à la même époque, montraient que le “lieu saint” était de nouveau dans sa “vraie condition” du point de vue de Jéhovaha.

21. Jusque-​là, comment le Royaume avait-​il triomphé?

²¹ L’ennemi échoua donc dans sa tentative méchante de détruire complètement le “lieu saint”. Le reste des “saints” encore sur la terre ainsi que leurs compagnons de la “grande foule” étaient sortis victorieux. Le Royaume de Jéhovah, le Dieu suprême, et de son Christ avait triomphé. Mais, selon la parole prophétique de Jéhovah, qu’allait-​il se passer ensuite? C’est ce que nous allons voir dans l’article suivant.

Il est grand temps de fuir!

1. a) Qu’arriva-​t-​il au “lieu saint” sur la terre au cours de la Seconde Guerre mondiale? b) Quelle question cela soulève-​t-​il?

COMME nous l’avons remarqué, le “lieu saint” véritable est dans le domaine de la “Jérusalem céleste”, le Royaume messianique de Dieu. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les “saints”, qui servent avec leurs compagnons de la “grande foule” dans le sanctuaire qu’est le “lieu saint” sur la terre, ont été piétinés, surtout dans les pays de la double Puissance anglo-américaine (Daniel 7:27; 8:10-12; Révélation 7:9, 15). En déduisons-​nous alors que la Grande-Bretagne et les États-Unis sont “la chose immonde qui cause la désolation”? Non, car la “transgression” par cette double puissance mondiale revêtait un autre aspect. Lequel?

2, 3. a) Comment un faux royaume de Dieu a-​t-​il été produit? b) Comment cela est-​il décrit dans la Révélation? c) À notre époque, qu’est-​ce que la “chose immonde” dont il est question en Daniel 11:31 et en Matthieu 24:15?

² La double Puissance anglo-américaine servit le dessein de Satan d’une autre manière encore. Elle produisit un faux royaume de Dieu. Comme la prophétie de Daniel, le livre biblique de la Révélation parle aussi de “bêtes” et de leurs “cornes” pour représenter symboliquement les puissances politiques du monde. Ainsi, le chapitre 13 de la Révélation décrit la Septième Puissance selon l’histoire biblique, c’est-à-dire la Grande-Bretagne et les États-Unis, comme une bête sauvage à deux cornes qui donne vie à une “image”, l’image des dominations humaines dans leur ensemble, lesquelles sont comparées à une bête. Cette “image” de la bête est elle-​même une bête composée de plusieurs éléments, ‘une bête sauvage de couleur écarlate qui avait sept têtes et dix cornes’. (Révélation 17:3.) Elle apparut d’abord sous la forme de la Société des Nations en 1920, puis elle revint à la vie en 1945 sous le nom d’Organisation des Nations unies, avec pour principaux soutiens les États-Unis et la Grande-Bretagne ainsi que l’Union soviétique (Révélation 13:11, 15; 17:8). Cela accomplissait aussi Daniel 11:31, où nous lisons: “Et, à coup sûr, ils mettront en place la chose immonde qui cause la désolationa.”

³ C’est là, à notre époque, la “chose immonde” dont Jésus a parlé en Matthieu 24:15. Mais comment en est-​elle venue à “se tenir en un lieu saint”? Que montrent les faits?

4. a) Pourquoi peut-​on parler de la Société des Nations comme d’une “chose immonde”? b) Quelles déclarations ‘immondes’ les chefs religieux ont-​ils faites au sujet de l’ONU?

⁴ Quand en 1918 la Grande-Bretagne et les États-Unis proposèrent la formation de la Société des Nations, les Églises de la chrétienté apportèrent de tout cœur leur soutien. En Amérique, le Conseil fédéral des Églises du Christ loua cette organisation en l’appelant “l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”. Quel blasphème! Aller jusqu’à dire qu’une coalition de nations politiques appartenant au monde de Satan pouvait être le Royaume de Dieu sur la terre! C’était vraiment quelque chose d’immonde, une abomination, aux yeux de Jéhovah, et aussi pour ceux qui se tenaient vraiment dans le “lieu saint” en tant qu’ambassadeurs sur la terre de la “Jérusalem céleste” alors en fonction. Mais que déclara plus tard le clergé au sujet de l’Organisation des Nations unies, qui succéda à la Société des Nations? Il en parla comme de la ‘seule espérance de survie’ pour l’humanité, comme de “l’ultime espoir de concorde et de paix” et comme de “la tribune suprême de la paix et de la justice”. Comme il l’avait fait pour la Société des Nations, il mit l’ONU dans “un lieu saint” en affirmant qu’elle apporterait ce qu’en réalité seul le Royaume de Dieu est capable de réaliser.

5. Pourquoi peut-​on dire que l’ONU n’appartient pas au “lieu saint”?

⁵ Le clergé de la chrétienté a choisi de mettre l’ONU dans “un lieu saint”, lequel appartient de droit à la “Jérusalem céleste”, le Royaume de Dieu, ainsi qu’aux “saints” qui le représentent sur la terre. L’ONU n’a rien de “saint”. Certes, il y a, à son siège, une chapelle pour prier et une cloche bouddhique, et sur un mur de l’esplanade sont inscrites ces paroles tirées d’Ésaïe 2:4: “Ils devront forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Une nation ne lèvera pas l’épée contre une nation, et ils n’apprendront plus la guerre.” Mais tout cela ne rend pas l’ONU ‘sainte’ pour autant. Ses membres sont constamment en train de se quereller, et un nombre impressionnant d’entre eux sont maintenant contre la religion et contre Dieu. Cependant, nous voyons la “chose immonde (...) se tenir en un lieu saint” dans un autre sens encore.

Un parallèle frappant

6. a) Quels étaient les deux groupes d’individus tout à fait différents l’un de l’autre qui vivaient à Jérusalem au premier siècle? b) Comment les chefs religieux juifs ont-​ils montré qu’ils ressemblaient à leurs ancêtres?

⁶ Jusqu’à la destruction de l’ancienne Jérusalem, les Juifs la considérèrent comme une ville sainte, comme un lieu saint. Vers 56 de notre ère, l’apôtre Paul lui-​même monta au temple de Jérusalem où, avec quatre autres chrétiens qui avaient sur eux un vœu, il se purifia selon les rites (Actes 21:23-26). Là il fut assailli par une foule de Juifs, du genre de ceux qui persécutaient les chrétiens en les accusant de ‘remplir Jérusalem de leur enseignement’. (Actes 5:28.) Ces Juifs s’accrochaient à leurs traditions et à leur culte apostats, ce en quoi ils ressemblaient bien à leurs ancêtres du temps de Jérémie. Ceux-ci se fiaient à des “paroles trompeuses, en disant: ‘Le temple de Jéhovah, le temple de Jéhovah, le temple de Jéhovah, c’est ce qu’ils sont!’” (Jérémie 7:4). Mais leur confiance était mal placée.

7. a) Pourquoi peut-​on comparer la chrétienté à la Jérusalem apostate? b) Qu’est-​ce que le prétendu “lieu saint” de la chrétienté?

⁷ Il existe aujourd’hui une situation similaire, car on peut établir un parallèle remarquable entre la Jérusalem apostate et son temple de l’Antiquité et la chrétienté. Notez que la religion de la chrétienté prétend elle aussi avoir “un lieu saint”: ses prétendus droits religieux et son domaine d’action. Au cours des siècles, elle s’est effectivement constituée un domaine auquel elle tient beaucoup et dans lequel elle domine les peuples. Elle prétend que c’est son droit sur le plan spirituel. Dans son domaine il faut aussi inclure de luxueuses cathédrales, des autels chargés de bijoux, des vitraux d’une valeur inestimable, des propriétés et de gros comptes en banque. Tout cela fait partie de son prétendu “lieu saint”. Il est sacré à ses yeux, et personne ne doit y pénétrer. Du moins c’est ce qu’elle pense!

8. a) Quelle est la relation entre la religion de la chrétienté et “Babylone la Grande”? b) En quoi la chrétienté ressemble-​t-​elle à la Jérusalem apostate?

⁸ Cependant, qu’arriva-​t-​il, conformément à la prophétie, à l’ancienne Jérusalem et à son “lieu saint” en 607 avant notre ère, puis en 70 de notre ère? Et que nous révèle le Seigneur Jésus dans la Révélation qu’il transmit à l’apôtre Jean? Eh bien, dans le dix-septième chapitre de ce livre biblique, nous lisons que le jugement divin doit s’exécuter sur “Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre”. (Révélation 17:5.) “Babylone la Grande” n’est rien d’autre que l’empire mondial de la fausse religion dont les Églises de la chrétienté constituent la partie principale. La chrétienté, qui prétend être dans une alliance avec Dieu, est la “Jérusalem” apostate de notre époque.

9. Dans l’accomplissement moderne de la prophétie, quelle a été l’attitude de la “mère des prostituées” envers la “bête”?

⁹ Dans les siècles passés, la fausse religion, la “mère des prostituées”, n’a pas mal réussi pour ce qui est de diriger les affaires des nations et empires comparés ensemble à une bête. Révélation 17:9 nous dit qu’elle s’est assise sur les montagnes, c’est-à-dire les gouvernements, et le Ré 17 verset 15 la décrit assise sur les “eaux”, qui représentent “des peuples et des foules et des nations et des langues”. Quand la “bête sauvage de couleur écarlate” apparut en 1920 sous la forme de la Société des Nations, puis réapparut en 1945 avec l’Organisation des Nations unies, “Babylone la Grande” manœuvra pour monter à califourchon sur cet organisme international dans son intérêt. Peu lui importe que cette “chose immonde” de nature politique se tienne là où elle ne devrait pas être, qu’elle ait pénétré dans un “lieu saint” qui appartient de droit au domaine de la “Jérusalem céleste”, le Royaume de Dieu dirigé par le Messie.

Les “cornes” entrent en action

10. Quel jugement sera bientôt exécuté sur la fausse religion?

¹⁰ Mais lorsque les nations diront: “Paix et sécurité!”, les “cornes” de cette “bête sauvage” effrayante deviendront brusquement violentes. Elles ne retiendront plus la haine qu’elles vouaient depuis longtemps à la “prostituée”, mais elles la désarçonneront, elle qui était si bien assise sur le dos de la “bête”. Ces “cornes” militaires et extrémistes ainsi que la “bête sauvage” dévasteront la “prostituée”; elles la ‘mettront à nu, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement’. (Révélation 17:16.) La fausse religion sera complètement ruinée, y compris la chrétienté qui prétend avoir sur la terre “un lieu saint” aux yeux de Dieu. La destruction de la chrétienté sera donc aussi totale que celle du temple de la Jérusalem terrestre au sujet duquel Jésus déclara: “Non, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée.” — I Thessaloniciens 5:3; Marc 13:2.

11. a) Pour ce qui est du “lieu saint” véritable, que se passa-​t-​il en 1914? b) Quel genre d’intrusions dans son prétendu “lieu saint” la chrétienté doit-​elle déplorer?

¹¹ La fausse religion, y compris la chrétienté, comparée à une prostituée, redoute-​t-​elle ce qui est sur le point de lui arriver? Elle le devrait si elle est capable d’interpréter les événements mondiaux de notre temps. Elle serait franchement effrayée si elle prêtait attention aux vérités prophétiques de la Bible. En fait, ce fut peu après la naissance en 1914 de la “Jérusalem céleste”, à qui appartient de droit le “lieu saint”, que la chrétienté commença à avoir des problèmes en rapport avec son prétendu “lieu saint”, son domaine d’action. En 1917, ce fut la révolution marxiste en Russie. Depuis, des puissances socialistes et athées ont pris le pouvoir sur d’importantes parties de la terre. Elles ont encore progressé et se sont montrées plus agressives depuis la Seconde Guerre mondiale, proclamant bien haut que la religion est “l’opium du peuple”. De son côté, la chrétienté se plaint des intrusions du communisme dans son prétendu “lieu saint” ainsi que de la perte de nombreux “peuples”.

Le “lieu saint” de la chrétienté est menacé

12, 13. Quelles nouvelles confirment la menace qui pèse sur le “lieu saint” de la chrétienté?

¹² Le rapport suivant paru dans le Star de Hong-Kong à la fin de 1981 donne une idée de ce qui s’est passé dans les pays communistes; nous lisons: “Selon des diplomates occidentaux, des réfugiés et des ecclésiastiques étrangers, le gouvernement communiste du Viêt Nam a incorporé dans l’armée des moines bouddhistes, emprisonné des centaines d’ecclésiastiques chrétiens et fermé des séminaires et des églises. L’objectif, dit-​on, est de placer toutes les religions sous l’autorité exclusive du gouvernement. Des réfugiés affirment qu’au Viêt Nam du Sud l’Église catholique en particulier rencontre des difficultés, les autorités interprétant les bouleversements survenus en Pologne catholique comme une preuve de ‘la tendance contre-révolutionnaire’ de l’Église.”

¹³ Le Journal and Constitution d’Atlanta (États-Unis) du 2 janvier 1982 portait ce titre: “Bon nombre des grands événements de [1981] sont liés à la religion.” Ce journal énumérait ensuite la tentative d’assassinat de Jean-Paul II, le meurtre du président égyptien Sadate par des militants musulmans, les assassinats et les exécutions massives en Iran, les combats meurtriers opposant Israël et les guérilleros arabes, les explosions de bombes, les meurtres et les grèves de la faim en Irlande du Nord. La religion est effectivement mêlée aux troubles internationaux. Mais toutes ces nouvelles deviendront bientôt très insignifiantes quand les ‘dix cornes et la bête sauvage’ entreront en action pour dévaster complètement la fausse religion, y compris la chrétienté et son prétendu “lieu saint”.

14. Par quoi ceux qui sont dans le “lieu saint” véritable seront-​ils eux aussi menacés?

¹⁴ Mais qu’arrivera-​t-​il à ceux qui adorent Dieu dans le “lieu saint” véritable, ceux qui servent par un “service sacré” sur toute la terre pour soutenir la “Jérusalem céleste”? Eux aussi seront attaqués par les “cornes” militaires, qui font partie déjà maintenant des membres de l’ONU. Selon Révélation 17:14, cette coalition politique donnera la preuve qu’elle n’a pas le droit de se tenir dans “un lieu saint” quand elle ‘luttera contre l’Agneau’.

15. a) Qui jouera un rôle important dans l’attaque contre les “saints”? b) Comment ‘viendra-​t-​il jusqu’à sa fin’?

¹⁵ Daniel 11:40-45 montre que le “roi du nord”, “roi” communiste, jouera un rôle important dans ce combat contre les “saints”, mais “il viendra jusqu’à sa fin, et il n’y aura personne pour lui venir en aideb”. Toutes les “cornes” nationalistes ainsi que la “bête sauvage de couleur écarlate” elle-​même seront donc mises à mort par Jésus Christ et ses armées d’anges. “L’Agneau les vaincra, parce qu’il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois.” Ce sera Har-Maguédon, où le roi régnant de la “Jérusalem céleste” remportera une victoire décisive sur toutes les nations qui ont donné “leur puissance et leur autorité à la bête sauvage”. — Révélation 17:12-14; 16:16.

‘Fuyez vers les montagnes’

16. Comment et où le peuple de Dieu trouve-​t-​il protection?

¹⁶ Comment le peuple de Dieu trouvera-​t-​il alors la protection? En ‘fuyant vers les montagnes’. (Matthieu 24:16.) Ces “montagnes” sont aujourd’hui le lieu de refuge offert par Dieu, les dispositions qu’il a prises pour protéger le reste des “saints” encore sur la terre ainsi que la “grande foule” des “autres brebis” et leur