de l’Ancien des Jours, Jéhovah Dieu, et du jugement des nations par le moyen du Royaume messianique. Cela ne devait arriver qu’au ‘temps déterminé où les saints prendraient possession du royaume’. — Daniel 7:1, 9-14, 21, 22, 27.

¹⁵ Daniel eut une autre vision la troisième année du règne de Belschazzar. Elle est rapportée en Daniel 8:3-9, où le prophète use d’un langage figuré pour décrire la succession des “bêtes sauvages” et les “cornes” puissantes qui se développent sur leurs têtes. Daniel 8:20-25 nous aide à identifier ces “bêtes” et ces “cornes” aux puissances mondiales qui se sont succédé au cours des 2 500 années écoulées, soit la Puissance médo-perse, la Grèce, Rome et enfin l’Empire britannique (la ‘petite corne qui grandit jusqu’à ce que sa force devienne puissante’) auquel s’associa plus tard la république d’Amérique, ce qui aboutit à la formation d’une double puissance mondiale.

16. a) Quel ‘temps déterminé arriva’, et que connurent ensuite les “saints”? b) Pourquoi les éditions des 1^er et 15 août 1938 de La Tour de Garde furent-​elles importantes pour le peuple de Dieu?

¹⁶ En 1918, ‘le temps déterminé arriva où les saints prirent possession du royaume’. Puis, à partir de 1919, les “saints” encore sur la terre s’organisèrent pour prêcher dans le monde entier le Royaume du Messie alors installé (Matthieu 24:14). Bientôt ils furent connus sur toute la terre sous le nom de “témoins de Jéhovah”, et une “grande foule” de collaborateurs se joignirent à eux (Ésaïe 43:10, 12; Révélation 7:9). Cependant, durant les années 1930, des nuages noirs annonciateurs de persécutions commencèrent à s’amonceler. Aussi Jéhovah affermit-​il son peuple pour résister à cette menace en le réorganisant d’une manière théocratique. Les articles d’étude sur l’“Organisation”, qui parurent dans les éditions des 1^er et 15 août 1938 de La Tour de Garde, donnèrent au peuple de Dieu des structures théocratiques sur lesquelles il allait pouvoir s’appuyer pour effectuer son activité durant la Seconde Guerre mondiale. — Ésaïe 60:17.

17. Sur qui Daniel 8:10, 11 s’accomplissait-​il alors?

¹⁷ C’est durant le second conflit que s’accomplit Daniel 8:10, 11. La ‘petite corne’ défia le “Prince de l’armée”, c’est-à-dire Jéhovah. Mais de quelle “armée” s’agit-​il? Celle que constituent les fidèles des innombrables religions de la chrétienté? Non, ceux-ci ne sont pas des ‘objets de haine’, car ils se sont faits partie intégrante du monde de Satan (Matthieu 24:9; Jean 15:18-20). Daniel parle ici d’une armée beaucoup plus réduite, comme la bande de guerriers qui suivit Gédéon et qui était bien petite comparée aux armées de Madian (Juges 7:8, 12). Il est question du reste encore sur la terre de l’“armée” des 144 000 “saints”, lesquels régneront avec Jésus Christ, l’Agneau, sur le mont Sion, c’est-à-dire la “Jérusalem céleste”. — Révélation 14:1-5.

Ils résident dans “un lieu saint”

18. a) Selon les Écritures, où devait-​il y avoir “un lieu saint”? b) Selon Daniel 8:12, qu’arriva-​t-​il à ce “lieu”?

¹⁸ Aujourd’hui, le reste des “saints” occupent “un lieu saint” et ils représentent sur la terre la “Jérusalem céleste” et son temple. Daniel décrit cela (au Dn 8 verset 11) comme “le lieu fixe de son sanctuaire [celui de Jéhovah]”, lieu qui se trouve sur la terre, Son “marchepied”. (Ésaïe 66:1.) Daniel écrit: “Et le sacrifice constant lui fut ôté, à lui [Jéhovah], et le lieu fixe de son sanctuaire fut renversé. Et une armée fut livrée, progressivement, avec le sacrifice constant, à cause de la transgression; et elle [la petite corne] continua à jeter la vérité par terre, et elle agit et eut du succès.” (Daniel 8:11, 12). Comment cela s’est-​il accompli?

19. a) Qu’entendons-​nous ici par la ‘transgression de la petite corne’? b) Comment ‘continua-​t-​elle à jeter la vérité par terre’?

¹⁹ Qu’arriva-​t-​il aux Étudiants de la Bible fidèles — les Témoins de Jéhovah — durant la Seconde Guerre mondiale? Ils furent sévèrement persécutés. Leurs persécuteurs se livraient en fait à une “transgression”, car ils s’efforçaient de détruire la classe du “sanctuaire” de Dieu, donc d’ôter de Jéhovah le “sacrifice constant”, c’est-à-dire le culte public quotidien. Cela commença dans les pays soumis au nazisme ou au fascisme. Mais bientôt ‘la vérité fut jetée par terre’ dans tout le territoire très vaste de la ‘petite corne dont la force devint puissante’. Dans presque toutes les nations du Commonwealth britannique on frappa d’interdiction l’“armée” des proclamateurs du Royaume et leur prédication. Quand ces nations décrétèrent la mobilisation, elles refusèrent d’accorder l’exemption aux Témoins de Jéhovah, ne les reconnaissant pas comme des ministres de Dieu nommés théocratiquement. Aux États-Unis, les fidèles serviteurs de Jéhovah durent subir les attaques de la foule ainsi que d’autres outrages.

20. a) Quelle assurance Daniel 8:14 nous donne-​t-​il? b) Comment le ‘lieu saint est-​il sorti victorieux’? c) Alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin, que se passait-​il dans l’organisation de Jéhovah?

²⁰ Toutefois, selon Daniel 8:13, 14, après ‘deux mille trois cents jours’ (six ans, quatre mois et vingt jours), le “lieu saint” allait être de nouveau “établi dans sa vraie condition” ou “sortir victorieux”. (New English Bible.) En fait, les Témoins de Jéhovah furent persécutés parce qu’ils voulaient absolument “obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes”. (Actes 5:29.) Mais dans les derniers mois du conflit international, ils réaffirmèrent leur détermination à glorifier la domination de Jéhovah et à y rester attachés au sein de leur organisation. C’est dans ce but que les Témoins de Jéhovah entreprirent en 1944 de réorganiser l’œuvre et de revoir leur mode d’organisation. La Tour de Garde anglaise du 15 octobre 1944 (édition française de novembre 1945) avait pour thème “Organisés pour l’œuvre finale”. Cette édition ainsi que d’autres articles traitant du service chrétien, qui parurent à la même époque, montraient que le “lieu saint” était de nouveau dans sa “vraie condition” du point de vue de Jéhovaha.

21. Jusque-​là, comment le Royaume avait-​il triomphé?

²¹ L’ennemi échoua donc dans sa tentative méchante de détruire complètement le “lieu saint”. Le reste des “saints” encore sur la terre ainsi que leurs compagnons de la “grande foule” étaient sortis victorieux. Le Royaume de Jéhovah, le Dieu suprême, et de son Christ avait triomphé. Mais, selon la parole prophétique de Jéhovah, qu’allait-​il se passer ensuite? C’est ce que nous allons voir dans l’article suivant.

Il est grand temps de fuir!

1. a) Qu’arriva-​t-​il au “lieu saint” sur la terre au cours de la Seconde Guerre mondiale? b) Quelle question cela soulève-​t-​il?

COMME nous l’avons remarqué, le “lieu saint” véritable est dans le domaine de la “Jérusalem céleste”, le Royaume messianique de Dieu. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les “saints”, qui servent avec leurs compagnons de la “grande foule” dans le sanctuaire qu’est le “lieu saint” sur la terre, ont été piétinés, surtout dans les pays de la double Puissance anglo-américaine (Daniel 7:27; 8:10-12; Révélation 7:9, 15). En déduisons-​nous alors que la Grande-Bretagne et les États-Unis sont “la chose immonde qui cause la désolation”? Non, car la “transgression” par cette double puissance mondiale revêtait un autre aspect. Lequel?

2, 3. a) Comment un faux royaume de Dieu a-​t-​il été produit? b) Comment cela est-​il décrit dans la Révélation? c) À notre époque, qu’est-​ce que la “chose immonde” dont il est question en Daniel 11:31 et en Matthieu 24:15?

² La double Puissance anglo-américaine servit le dessein de Satan d’une autre manière encore. Elle produisit un faux royaume de Dieu. Comme la prophétie de Daniel, le livre biblique de la Révélation parle aussi de “bêtes”