Le lieu saint introduit dans sa vraie condition

“Jusqu’à deux mille trois cents soirs et matins ; et assurément le lieu saint sera introduit dans sa vraie condition.” — Dan. 8:14, NW.

1. Après des siècles d’existence, en quel sens la chrétienté a-​t-​elle trompé ses fidèles, et quelle période est près de s’achever pour elle ?

AU FUR et à mesure que le temps passe rapidement, de plus en plus de gens acquièrent la conviction que la chrétienté n’est pas le sanctuaire ou le lieu du culte pur rendu au seul vrai Dieu vivant. Son lieu de culte doit être saint ; or la chrétienté est bien loin de l’être. Après seize siècles d’existence, on s’attendrait à ce qu’elle offre quelque chose de meilleur que sa situation présente impure, car elle prétend adorer le vrai Dieu, le Créateur des cieux et de la terre. Après tous les bouleversements religieux qui se sont produits, il est maintenant évident que la chrétienté n’a pas été ‘introduite dans sa vraie condition’ ou ‘rétablie dans son droit’. (Dhorme.) Manifestement, la chrétienté est dans son “temps de la fin” et approche de la clôture de celui-ci. — Dan. 12:4.

2. De quelle prophétie de Daniel chercherons-​nous la réalisation ailleurs que dans la chrétienté ?

² Il nous faut regarder ailleurs que dans la chrétienté pour savoir où se trouve ce “lieu saint” ou “sanctuaire” du Dieu très-haut, qu’il a “introduit dans sa vraie condition” ou qui “sera justifié”. — Dan. 8:14, NW ; Da n. m.

3. Où est le centre de la théocratie, et quelle bonne définition du terme “théocratie” nous est donnée dans une encyclopédie ?

³ Selon les Écritures sacrées, le “sanctuaire” de Dieu est le temple servant à son culte. D’après une autre signification du mot que les Écritures utilisent pour désigner le “temple” (hékhal en hébreu), il s’agit de son “palais”. (Mal. 3:1 ; Ps. 45:15 ; NW.) Là, il règne sur son peuple voué. Pour celui-ci, il est le Dieu souverain ou Théocrate. C’est de ce sanctuaire qu’il exerce son règne ou gouvernement théocratique. C’est le centre de sa théocratie. Une bonne définition de ce terme “théocratie”, désignant une forme de gouvernement, nous est donnée dans l’Encyclopédie de M’Clintock et Strong, tome X, page 317, où nous lisons : “Forme de gouvernement semblable à celle qui existait parmi les anciens Juifs, selon laquelle Jéhovah, le Dieu de l’univers, était directement reconnu comme leur Souverain civil suprême, et ses lois considérées comme le recueil des statuts du royaume. Ce principe, formulé à diverses reprises dans le code mosaïque, fut continuellement suivi ensuite.”

4. Quelles questions se posent à propos du “lieu saint” ou “sanctuaire” de Jéhovah, et pourquoi les personnes troublées sur le plan religieux devraient-​elles s’intéresser à la réponse à ces questions ?

⁴ Eu égard à ce qui précède, pourquoi le “lieu saint” ou “sanctuaire” de Jéhovah Dieu devait-​il être “introduit dans sa vraie condition” ? Quand cela allait-​il se produire ou quand cela a-​t-​il eu lieu ? Cet événement affecte le vrai culte, la vraie religion, et toutes les personnes qui sont troublées par les bouleversements, la confusion et les déceptions d’ordre religieux de notre époque ont de bonnes raisons de s’intéresser à la réponse à ces questions.

5. Quelle puissance mondiale était près de s’écrouler quand Daniel reçut sa vision, et dans quelles circonstances la reçut-​il ?

⁵ C’est le prophète Daniel de l’Antiquité qui fut utilisé pour porter ces questions à notre attention. Cela remonte au sixième siècle avant notre ère, soit plus de vingt-cinq siècles en arrière. Daniel, qui se trouvait alors en exil à Babylone, était au service du roi Nabonide, père de Belschatsar, lequel était vice-roi. L’Empire babylonien, la Troisième Puissance mondiale de l’histoire biblique, était alors dans ses dernières années, car Daniel dit : “Dans la troisième année de la royauté de Belschazzar, le roi, une vision m’apparut, oui à moi, Daniel, après celle qui m’était apparue au début.” — Dan. 8:1, NW.

Le “lieu saint” ou “sanctuaire”

6. Avant d’être emmené en exil, où Daniel adorait-​il son Dieu, et lors des événements survenus onze années plus tard, ce Dieu a-​t-​il perdu son vrai temple ?

⁶ Avant d’être emmené en exil en 617 avant notre ère, Daniel adorait son Dieu Jéhovah au temple de Jérusalem. Mais environ onze ans plus tard, en 607 avant notre ère, le roi Nébucadnetsar, grand-père de Belschatsar, avait détruit la ville de Jérusalem et son temple construit par le roi Salomon. Ce temple glorieux n’était pas vraiment la demeure de Jéhovah, le Dieu de Daniel, mais une image de celle-ci. Aussi, lorsque le temple de Jérusalem fut détruit par les Babyloniens en 607 avant notre ère, la véritable demeure de Dieu, son palais, ne fut pas réellement détruite. — I Rois 8:27 ; Actes 7:48 ; 17:24.

7. Que représentait le temple de Jérusalem, et quel sacrifice fut présenté dans le véritable Très-Saint ?

⁷ Ce temple terrestre n’était pas une image (ou type) de la congrégation chrétienne qui fut fondée 639 années plus tard dans la ville reconstruite de Jérusalem, le jour de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère. Non, mais il était une image, un type du temple ou palais céleste de Jéhovah, d’où il exerce son règne suprême au-dessus des chérubins qui le servent. C’est ce que montre le Psaume 99:1, (AC) où nous lisons : “Jéhovah est roi : les peuples tremblent ; il est assis sur les Chérubins : la terre chancelle.” C’est là, dans le Très-Saint du temple de Jéhovah, que Jésus-Christ présenta la valeur de son sacrifice après être monté au ciel.

8, 9. a) Qui entrait dans le Très-Saint du temple terrestre, et pourquoi ? b) Que déclare Hébreux 9:1, 24-28, concernant le service de Jésus-Christ en tant que Grand Prêtre spirituel ?

⁸ Dans l’antique Jérusalem, avant sa destruction par les Babyloniens, le grand prêtre juif présentait chaque année, le 10 tisri, à l’occasion du Jour des propitiations, le sang des sacrifices et en faisait l’aspersion devant le propitiatoire d’or surmonté de deux chérubins d’or, au-dessus desquels se trouvait la Schékinah, lumière représentant la présence invisible de Jéhovah (Ex. 25:17-22 ; Lév. 16:11-17 ; Nomb. 7:89 ; I Sam. 4:4 ; II Sam. 6:2). En revanche, Jésus n’était pas un prêtre lévite de la famille d’Aaron et il n’entra pas dans le Très-Saint du temple terrestre de Jérusalem. C’est pourquoi, à propos de son service en tant que Grand Prêtre spirituel de Jéhovah, nous lisons :

⁹ “Christ est entré, non dans un lieu saint fait par la main, qui est une copie de la réalité, mais dans le ciel lui-​même, afin de paraître maintenant, pour nous, devant la personne de Dieu. (...) Mais maintenant il s’est manifesté lui-​même une seule fois à la clôture des systèmes de choses pour abolir le péché par son sacrifice. (...) Ainsi le Christ également a été offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup.” — Héb. 9:1, 24-28.

10. Quand Jésus commença-​t-​il sa course terrestre devant le mener au sacrifice, et à quel prêtre de l’Antiquité est-​il devenu semblable ?

¹⁰ Sur la terre, Jésus offrit en sacrifice sa vie humaine parfaite ; il commença à suivre cette voie d’abnégation lorsqu’il fut baptisé dans l’eau par Jean-Baptiste, en l’an 29 de notre ère. C’est alors que l’esprit de Dieu descendit sur Jésus, l’engendrant comme fils pour la vie spirituelle. En même temps, l’esprit l’oignait comme Grand Prêtre et Roi spirituels selon la manière du roi Melchisédek de la ville antique de Salem.

11. a) Dans quelles nouvelles relations avec Dieu Jésus est-​il entré, et qu’est-​ce qui représentait la condition dans laquelle il se trouvait ? b) Qu’est-​ce qui le séparait de la vie spirituelle dans les cieux ?

¹¹ À partir de ce moment-​là, Jean-Baptiste parla de Jésus oint comme de “l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde” et comme du “Fils de Dieu”. (Jean 1:29-51 ; Mat. 3:13-17.) À cause de ses nouvelles relations spirituelles avec Jéhovah Dieu dans les cieux, Jésus-Christ marchait en quelque sorte dans la condition spirituelle figurée par le premier compartiment du temple appelé Saint, même durant sa course terrestre qui allait se terminer par son sacrifice. Tout comme le rideau ou voile séparait le Saint du Très-Saint du temple, la chair parfaite de Jésus constituait une séparation entre sa vie humaine et la vie spirituelle dans les cieux invisibles où Dieu réside personnellement. Jésus passa de l’autre côté du “voile” lorsqu’il mourut en tant qu’homme et fut ressuscité esprit.

12. Selon la manière de qui Jésus-Christ est-​il devenu Grand Prêtre, et que représentait le rideau à l’intérieur du temple ?

¹² À ce propos, dans la lettre adressée aux Hébreux convertis au christianisme, qui descendaient du patriarche Abraham, il est écrit : “De cette manière Dieu, lorsqu’il se proposa de faire voir plus abondamment aux héritiers de la promesse [faite à Abraham] l’immutabilité de son conseil, intervint par un serment [pour renforcer la promesse], afin que, par deux choses immuables, dans lesquelles il est impossible à Dieu de mentir, nous qui avons fui vers le refuge, nous ayons un puissant encouragement à saisir l’espérance qui est placée devant nous. Cette espérance, nous l’avons comme une ancre pour l’âme, à la fois sûre et ferme, et elle entre jusqu’à l’intérieur du rideau, où un précurseur est entré pour nous, Jésus, qui est devenu grand prêtre pour toujours, selon la manière de Melchisédek.” (Héb. 6:17-20). “Ayant donc, frères, la hardiesse voulue pour la voie d’accès au lieu saint par le sang de Jésus, qu’il a inaugurée pour nous, comme une voie nouvelle et vivante à travers le rideau, c’est-à-dire sa chair, et ayant un grand prêtre à la tête de la maison de Dieu, approchons-​nous.” — Héb. 10:19-22.

13. Selon le témoignage rapporté dans I Pierre 3:18, quel genre de résurrection fut celle de Jésus, et quels hommes doivent avoir part à la même résurrection que lui ?

¹³ L’apôtre Pierre témoigne que Jésus-Christ a été ressuscité en tant que créature spirituelle parce qu’il a offert en sacrifice sa vie humaine, afin de passer de l’autre côté du “rideau, c’est-à-dire sa chair” ; il écrit : “Aussi bien, Christ lui-​même est mort une fois pour toutes concernant les péchés, juste pour des injustes, afin de vous mener à Dieu, ayant été mis à mort dans la chair, mais rendu vivant dans l’esprit.” (I Pierre 3:18). Il renonça donc à jamais à sa chair et monta au ciel avec le “sang”, c’est-à-dire la valeur de son sacrifice humain parfait. Là, en tant que Grand Prêtre, il présenta cette valeur rédemptrice devant la personne de Dieu, donc dans le Très-Saint antitypique. Tous ses disciples, voués et baptisés, qui sont engendrés et oints de l’esprit de Dieu ont l’espérance d’avoir part à la même résurrection que Jésus et de le rejoindre dans les cieux spirituels en tant qu’héritiers de Dieu et cohéritiers de Jésus-Christ. — Rom. 8:14-17.

14. a) Symboliquement parlant, où les disciples de Jésus revêtus de l’onction marchent-​ils ? b) Pourquoi peut-​on dire qu’ils constituent une “armée” ainsi que le “lieu fixe de son sanctuaire” ?

¹⁴ Bien qu’étant encore dans la chair sur la terre, ces chrétiens engendrés de l’esprit servent en tant que sous-prêtres dans la condition spirituelle figurée par le Saint, le premier compartiment du temple (I Pierre 2:5-9). De cette façon, bien qu’étant encore sur la terre, ils servent Jéhovah Dieu en son “lieu saint” ou “sanctuaire”. Étant donné que ces sous-prêtres selon l’esprit seront finalement au nombre de 144 000, on pouvait parler d’eux comme d’une “armée” et du “peuple composé des saints”. Puisque Jéhovah Dieu parle de la terre comme de son “tabouret”, ces 144 000 pouvaient être appelés “le lieu fixe de son sanctuaire”. Du moins le représentent-​ils puisqu’ils sont les sujets et représentants terrestres de la théocratie de Jéhovaha. En outre, vivant dans la chair sur le “tabouret” de Dieu, ils sont représentés comme étant dans la cour intérieure du temple réservée aux prêtres, là où se trouvait l’autel des sacrifices. — Dan. 8:11, 24, NW.

Le lieu de son sanctuaire est abattu

15, 16. a) Concernant la vision de Daniel, que désire faire le reste des chrétiens oints ainsi que les autres étudiants de la Bible ? Quels sont les deux animaux que Daniel vit en vision ? b) Quelle fut l’attitude du deuxième animal envers le premier, et que devint le vainqueur ?

¹⁵ Aujourd’hui, après plus de dix-neuf siècles durant lesquels ces 144 000 cohéritiers théocratiques de Jésus-Christ ont été choisis, il n’existe sur la terre qu’un reste de ces héritiers du Royaume céleste de Dieu. Ces chrétiens oints, ainsi que tous les autres étudiants de la Bible, désirent examiner à nouveau la vision que le prophète Daniel reçut durant les jours qui précédèrent la chute de la Puissance mondiale babylonienneb. Dans Daniel 8:2-6 (NW), il parle d’un bélier à deux cornes qui est attaqué par un bouc velu ayant une seule corne entre les yeux. Dans Daniel 8:7, 8 (NW), il poursuit son récit en ces termes :

¹⁶ “Et je le vis arriver tout près du bélier, et il commença à manifester de l’aigreur à son égard, puis il abattit le bélier et brisa ses deux cornes, et dans le bélier il ne se trouva aucune force pour tenir devant lui. Il le jeta donc par terre et le piétina, et le bélier n’avait personne pour le délivrer de sa main. Et le bouc de chèvres, lui, prit de grands airs à l’extrême ; mais dès qu’il devint puissant, la grande corne fut brisée, et à sa place s’élevèrent de façon très apparente quatre cornes, vers les quatre vents des cieux.”

17. Pour quelle époque la vision était-​elle réservée, et que déclara l’ange concernant la signification des cornes du bélier et celle des cornes issues du bouc ?

¹⁷ Pas plus que Daniel, nous ne sommes réduits aux hypothèses sur la signification de cette vision. Un ange déclara à Daniel : “Comprends, ô fils d’homme, que la vision est pour le temps de la fin. (...) Voici que je te fais savoir ce qui arrivera dans la dernière partie des invectives, car c’est pour le temps fixé de la fin. Le bélier que tu as vu et qui possédait les deux cornes représente les rois de Médie et de Perse. Et le bouc velu représente le roi de Grèce ; et quant à la grande corne qui était entre ses yeux, elle représente le premier roi. Et comme celle-ci a été brisée, de sorte que quatre se sont finalement élevées à sa place, c’est que quatre royaumes de sa nation se lèveront, mais non pas avec sa force.” — Dan. 8:15-22, NW.

18. Après la chute de quelle puissance mondiale la vision a-​t-​elle commencé de se réaliser ? Que représentaient les cornes symboliques du “bélier” et l’unique corne du “bouc” ?

¹⁸ Cette prophétie commença donc à se réaliser après que Darius le Mède et Cyrus le Perse eurent provoqué la chute de Babylone en automne de l’an 539 avant notre ère et que l’Empire médo-perse fut devenu la Quatrième Puissance mondiale de l’histoire biblique. Cet empire, qui s’étendit à l’est, à l’ouest et au sud beaucoup plus que Babylone, domina le monde de 539 à 331 avant notre ère (Dan. 5:1 à 6:28 ; 11:1, 2). Sous la conduite d’Alexandre, le roi macédonien, la Grèce acheva la conquête de l’Empire perse vers l’an 331 avant notre ère. Ainsi, cette grande corne entre les yeux du bouc velu figurait ce “premier roi”, Alexandre le Grand. De cette façon, l’Empire grec, qui s’étendit rapidement à l’est jusqu’à l’Indus, en Inde, s’éleva à la position de Cinquième Puissance mondiale de l’histoire biblique.

19. Comment la “grande corne” du bouc fut-​elle brisée, et que représentaient les quatre cornes symboliques qui la remplacèrent ?

¹⁹ À Babylone, en l’an 323 avant notre ère, la malaria emporta Alexandre et mit ainsi fin prématurément à sa souveraineté impériale. La “grande corne” fut brisée alors qu’elle était à l’apogée de sa puissance impériale. Finalement, après des années d’intrigues de la part des généraux d’Alexandre, quatre royaumes hellénistiques vinrent à l’existence, mais évidemment aucun d’eux n’eut la “force” d’Alexandre. Ainsi, en l’an 301 avant notre ère, le général Ptolémée Lagus régnait sur l’Égypte et la Palestine ; le général Séleucus Nicator, sur la Mésopotamie et la Syrie ; le général Cassandre, sur la Macédoine et la Grèce ; et le général Lysimaque, sur la Thrace européenne et l’Asie Mineure. Symboliquement parlant, quatre petites “cornes” avaient pris la place de l’unique grande corne, démontrant ainsi que la prophétie biblique est véridique et infaillible. — Dan. 11:3, 4.

20. a) Quelle période la réalisation de la vision n’avait-​elle pas encore atteinte ? b) Qu’est-​ce qui sortit de l’une des quatre cornes, et avec quel succès agit-​elle ?

²⁰ Cependant, la réalisation de la prophétie n’avait pas encore atteint le “temps de la fin”, “la dernière partie des invectives”. (Dan. 8:17, 19, NW.) Quels faits historiques la vision de Daniel annonçait-​elle ensuite ? Écrivant à propos des quatre cornes ou royaumes hellénistiques, Daniel déclare : “Et de l’une d’entre elles sortit une autre corne, une petite, et elle continua à grandir beaucoup vers le sud, et vers le levant, et vers la Parure. Et elle continua à grandir jusqu’à l’armée des cieux, de sorte qu’elle fit tomber à terre une partie de l’armée et une partie des étoiles, et elle se mit à les piétiner. Et jusqu’au Prince de l’armée, elle prit de grands airs, et le sacrifice constant lui fut ôté, à lui, et le lieu fixe de son sanctuaire fut renversé. Et une armée fut progressivement livrée, avec le sacrifice constant, à cause de la transgression ; et elle continua à jeter la vérité par terre, et elle agit et eut du succès.” — Dan. 8:9-12, NW.

21. Selon l’ange, quelles allaient être les activités de la petite corne symbolique, et comment finirait-​elle ?

²¹ Des indices inspirés nous sont donnés sur la signification de cette vision prophétique ; en effet, à propos des quatre royaumes hellénistiques, Daniel reçoit de nouveau par un ange cette explication : “Et dans la dernière partie de leur royaume, lorsque les transgresseurs agiront jusqu’à l’achèvement, se lèvera un roi au visage farouche et comprenant les paroles ambiguës. Et sa force devra devenir puissante, mais non par sa propre force. Et il ravagera d’une façon prodigieuse, et, à coup sûr, il réussira et agira efficacement. Et il ravagera des puissants, oui, de même que le peuple composé des saints. Et, selon sa perspicacité, assurément il fera aussi que la tromperie réussisse en sa main. Et dans son cœur il prendra de grands airs, et en un temps où l’on sera sans souci il ravagera un grand nombre. Et il se lèvera contre le Prince des princes, mais c’est sans main qu’il sera brisé.”

22. Selon l’ange, que devait faire Daniel, ce qui allait influencer la compréhension de la dernière partie de la vision ?

²² La signification de cette partie de la vision devait être fermée à notre compréhension, car il fut dit à Daniel : “Et elle est vraie, la chose vue concernant le soir et le matin qui a été dite. Et toi, tiens secrète la vision, car elle est encore pour bien des jours.” — Dan. 8:23-26, NW.

23. a) Qui est le “Prince de l’armée” et le “Prince des princes” ? b) Selon l’Histoire, de quelle “corne” symbolique la ‘petite corne’ est-​elle sortie ?

²³ Il est certain qu’aujourd’hui “bien des jours” ont dû passer. C’est pourquoi nous posons cette question : Que révèle l’histoire du monde concernant la réalisation de cette vision prophétique ? L’ange expliqua que le “Prince de l’armée” est le “Prince des princes”. Il s’agit de Jéhovah Dieu, le Théocrate céleste. Par rapport à tous ceux qui, sur la terre, sont appelés “princes”, il est Le Prince. Aucun d’entre eux ne peut lui être comparé ni lui résister, pas même la ‘petite corne’ symbolique, ce “roi au visage farouche”. Quelle est donc cette puissance politique farouche ? Selon l’Histoire, il s’agit d’un rejeton d’une des “quatre cornes” symboliques, celle qui s’étendit le plus à l’ouest, le royaume hellénistique du général Cassandre sur la Macédoine et la Grèce. Par la suite, ce royaume fut annexé par celui du général Lysimaque qui régnait sur la Thrace et l’Asie Mineure. Il ne restait désormais que trois “cornes” symboliques. Cependant, au deuxième siècle avant notre ère, ces territoires hellénistiques occidentaux furent conquis par Rome.

24. a) Comment Rome devint-​elle la Sixième Puissance mondiale de l’histoire biblique ? b) Malgré son attitude hostile au christianisme, pourquoi l’Empire romain ne pouvait-​il être la ‘petite corne’ symbolique ?

²⁴ Au premier siècle avant notre ère, l’Empire romain annexa les territoires hellénistiques orientaux et finalement ceux du sud. Ainsi, en l’an 30 avant notre ère, Rome devint la Sixième Puissance mondiale de l’histoire biblique. L’Empire romain s’est-​il donc révélé être cette ‘petite corne’, ce “roi au visage farouche” ? Non. En effet, il ne prolongea pas son existence jusqu’au “temps fixé de la fin”. Selon ce que l’ange déclara à Daniel, c’est à cette époque-​là que devait se réaliser la prophétie (Dan. 8:19, NW). Il est vrai que l’Empire romain persécuta cruellement les disciples de Jésus-Christ, engendrés de l’esprit, qui adoraient et servaient Jéhovah dans son “sanctuaire” spirituel. Ces chrétiens se trouvaient dans la condition spirituelle figurée par le Saint du temple terrestre. On rapporte que Rome a fait mettre à mort les apôtres Pierre et Paul après le terrible incendie de Rome dont l’empereur Néron rendit les chrétiens responsables. En outre, le texte de Révélation 1:9 indique que Rome exila l’apôtre Jean dans l’île pénitentiaire de Patmos. Mais cette persécution cessa peu avant la prétendue conversion de l’empereur Constantin. Seize siècles devaient encore passer avant le commencement du “temps de la fin”, au terme des temps des Gentils, en 1914. Même le Saint Empire romain perdit toute puissance bien avant l’année 1914.

25. a) Quel lien y a-​t-​il entre la ‘petite corne’ et l’Empire romain, et que représente donc cette ‘petite corne’ ? b) En quel sens était-​elle un “roi au visage farouche” ?

²⁵ Qu’indique donc l’Histoire sur la ‘petite corne’ symbolique, ce “roi au visage farouche” et agressif ? Il s’agit d’un rejeton de Rome apparu au nord-ouest de l’Empire, c’est-à-dire en “Bretagne”, attendu que dans cette région, l’actuelle Angleterre, il y avait plusieurs provinces romaines qui ont subsisté jusqu’au début du troisième siècle de notre ère. Au cours des siècles suivants, l’Angleterre est devenue le siège d’un empire qui à partir du dix-septième siècle engloba les colonies d’Amérique du Nord. En 1763, l’Empire britannique avait vaincu l’Espagne et la France, deux pays puissants issus du Saint Empire romain. Dès lors, l’Empire britannique détint la maîtrise des mers et devint la Septième Puissance mondiale de la prophétie biblique. Même après que les treize colonies d’Amérique eurent proclamé leur indépendance pour fonder les États-Unis d’Amérique, l’Empire britannique continua de s’étendre pour englober un quart de la superficie des continents et le quart de la population du monde. La Septième Puissance mondiale augmenta encore sa force lorsque les États-Unis collaborèrent avec la Grande-Bretagne pour constituer la double Puissance mondiale anglo-américaine. Sur les plans économique et militaire, elle était vraiment un “roi au visage farouche”.

26. En quel sens la ‘petite corne’ symbolique a-​t-​elle ‘grandi beaucoup vers la Parure’ ? Quelle question se pose concernant la Parure, là où s’accomplit la prophétie ?

²⁶ En 1917, cette double Puissance mondiale anglo-américaine ‘grandit beaucoup vers la Parure’. Comment cela ? Le 9 décembre, les troupes britanniques prirent Jérusalem et la Palestine fut placée sous le contrôle de la Grande-Bretagne. En 1920, la Société des Nations plaça la Palestine sous mandat britannique, situation qui allait durer jusqu’au 14 mai 1948. Dans les temps bibliques, la Terre promise que Jéhovah avait donnée à son peuple élu était si belle qu’elle fut appelée la Parure, c’est-à-dire la Parure de la terre entière. Dans Ézéchiel 20:6, 15 (NW), Jéhovah l’appelle la “parure de tous les pays”. Est-​ce littéralement dans ce pays que le “lieu fixe de son sanctuaire fut renversé” par la ‘petite corne’ symbolique ? Pour le savoir, il nous faut considérer les faits relatifs à ce “temps de la fin”.

Ce que sa “vraie condition” signifie pour nous aujourd’hui

1. Quel conflit commença en 1914, et pourquoi cela ne surprit-​il pas les étudiants de la Bible voués et baptisés ?

EN 1914, l’année lunaire religieuse commença à Jérusalem le 1^er nisan, soit entre le coucher du soleil du 27 mars et celui du 28 mars. En été de cette année-​là, la Première Guerre mondiale éclata. Ce ne fut pas un événement tout à fait inattendu pour les étudiants de la Bible qui s’étaient séparés de la chrétienté où commença la Première Guerre mondiale. Pourquoi ? Parce que depuis plusieurs décennies, ces étudiants de la Bible, voués et baptisés, avaient déclaré que les “temps des Gentils”, annoncés par Jésus-Christ dans sa prophétie sur la “fin du monde”, prendraient fin au début de l’automne de 1914 (Luc 21:24 ; Mat. 24:3 ; AC). Les temps des Gentils avaient commencé vers le milieu du mois lunaire tisri en l’an 607 avant notre ère. Devant durer 2 520 ans, ils allaient se terminer en 1914, vers le 15 tisri qui correspond au 4/5 octobre. À cette époque-​là, l’Empire britannique et d’autres empires de la chrétienté étaient en guerre. L’autre membre de la double Puissance mondiale anglo-américaine entra en guerre au printemps de 1917.

2. a) Quelle organisation internationale fut fondée lors de la signature du traité de Paix en 1919 ? b) Qu’est-​il arrivé au culte public rendu à Jéhovah dans son “sanctuaire” durant la Première Guerre mondiale, et que se passa-​t-​il en 1919 ?

² En automne 1918, la double Puissance anglo-américaine et ses alliés sortirent vainqueurs de ce conflit mondial. En 1919 fut signé et ratifié le traité de Versailles dans lequel était inclus le Pacte de la Société des Nations. À cette époque-​là, un reste de chrétiens voués et baptisés, engendrés de l’esprit, adoraient Jéhovah dans son “sanctuaire” ou “lieu saint”. Durant la guerre mondiale, ils avaient été sévèrement persécutés, et leur culte avait été entravé au sein de la chrétienté, y compris dans les territoires de la double Puissance anglo-américaine, la Septième Puissance mondiale de la prophétie biblique. Au printemps de 1919, Jéhovah Dieu les releva de leur triste situation spirituelle et les rassembla pour qu’ils l’adorent courageusement et ouvertement dans son sanctuaire. Ils se mirent de nouveau à prêcher publiquement la bonne nouvelle du Royaume de Dieu comme cela avait été annoncé dans Matthieu 24:14.

3. Quelle attitude de la chrétienté envers la Société des Nations ce reste ne partagea-​t-​il pas et, en 1921, à quelle image prophétique ces chrétiens ont-​ils identifié la Société des Nations ?

³ Ils reconnaissaient être des ambassadeurs du Royaume messianique de Jéhovah établi dans les cieux en 1914, à la fin des temps des Gentils. C’est pourquoi ce reste d’adorateurs au sanctuaire de Jéhovah ne se joignirent pas à la chrétienté pour saluer la Société des Nations comme l’“expression politique du royaume de Dieu sur la terre”. En été 1919, avant même la ratification du traité de Paix de Versailles et du Pacte de la Société des Nations par le nombre minimum requis de nations, le reste déclara que cette contrefaçon politique du Royaume de Dieu ne bénéficiait pas du soutien de Jéhovah et qu’elle échouerait immanquablement. Le périodique La Tour de Garde exprima hardiment ce point de vue en en donnant les raisons bibliques. Dans son numéro d’avril 1921, à la page 76, sous l’intertitre “Dont a parlé Daniel”, elle donnait les raisons de croire que cette organisation mondiale pour le maintien de la paix et de la sécurité, connue sous le nom de Société des Nations, était l’“abomination de la désolation” annoncée par Jésus-Christ dans Matthieu 24:15, selon la Bible Segond.

4. a) Où et quand cette organisation humaine pour le maintien de la paix et de la sécurité internationales a-​t-​elle été identifiée à une puissance mondiale ? b) Quel fut son sort lorsque éclata la Seconde Guerre mondiale, mais comment a-​t-​elle pu continuer de fonctionner ?

⁴ Du 25 au 31 mai 1926, le reste des chrétiens oints organisèrent une assemblée internationale à Londres. À cette occasion, le discours public dévoila cette organisation humaine pour le maintien de la paix et de la sécurité dans le monde comme étant la bête sauvage symbolique de couleur écarlate ayant sept têtes et dix cornes, décrite dans Révélation 17:3-11. En tant que telle, elle était la Huitième Puissance mondiale de la prophétie bibliquea. Tout comme celle-ci l’avait annoncé, l’organisation internationale connue sous le nom de Société des Nations cessa de fonctionner lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata en 1939. Cependant, elle reparut en 1945 sous la forme de l’Organisation des Nations unies. La Huitième Puissance mondiale a donc continué d’agir jusqu’à maintenant.

5. En 1926, quelle question semblable à un défi fut posée au reste oint, et pourquoi ne s’est-​il pas montré présomptueux en adoptant un nouveau nom en 1931 ?

⁵ En 1926, quelques mois avant l’assemblée historique de Londres, Jéhovah, le plus grand nom de l’univers, celui du grand Théocrate, commença à être mis en évidence. Ce fut particulièrement le cas lorsque La Tour de Garde, dans son numéro de mars 1926, soumit à ses lecteurs l’article de fond intitulé “Qui honorera Jéhovah ?”. À cette question ressemblant à un défi, le reste oint répondit par des paroles et des actes. Durant les années suivantes, il démontra qui il honorait en proclamant dans le monde entier le nom et le Royaume messianique de Jéhovah. Cette œuvre retentissante identifia les membres du reste aux vrais témoins de Jéhovah. Qui pourrait alors les accuser de s’être montrés présomptueux lorsque le 26 juillet 1931, à l’occasion de leur assemblée internationale de Columbus (États-Unis), ils adoptèrent le nom de “témoins de Jéhovah” ? Personne ! Étant sur la terre les adorateurs de Dieu dans son sanctuaire, ils constituaient le “lieu fixe de son sanctuaire”.

6. Après cela, quelle forme de gouvernement a été mise en évidence, et quels hommes devaient conformer leur vie et leur organisation à ce gouvernement ?

⁶ Après cela, au moment opportun et sous la direction de Dieu, la question de la théocratie, c’est-à-dire le gouvernement de Dieu, fut mise en avant. Cette forme de gouvernement doit sans aucun doute être appliquée dans l’organisation visible des hommes adorant Jéhovah dans son sanctuaire. Là, Jéhovah doit effectivement être le Souverain et Dieu. Tous les adorateurs dans son sanctuaire doivent conformer leur vie et l’organisation de leur congrégation à la théocratie du Dieu très-haut, le Souverain de l’univers.

7. Pourquoi était-​il indispensable que les membres du reste oint et leurs compagnons prennent une décision en faveur de la théocratie, et quand ont-​ils reçu des instructions à cet effet ?

⁷ Étant donné que des régimes politiques totalitaires et dictatoriaux naissaient dans un pays après l’autre et que l’État politique profitait du nationalisme pour s’ériger en dieu et réclamer le culte de l’ensemble des citoyens, il devenait absolument nécessaire que le reste prenne une décision en faveur de la théocratie. Les conditions mondiales exigeaient de plus en plus que les membres du reste oint et leurs compagnons voués déclarent aux fonctionnaires et aux juges qui s’opposaient à eux et les opprimaient : “Nous devons obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes.” (Actes 5:29). Finalement, quinze mois avant le commencement de la Seconde Guerre mondiale, qui obligea un grand nombre de pays à décréter la loi martiale et réduisit la Société des Nations à l’inactivité, des instructions officielles sur l’organisation théocratique furent données.

8. Qu’est-​ce qui fut publié dans les numéros du 1^er et du 15 juin 1938 de La Tour de Garde anglaise, et que réclamait la résolution proposée ?

⁸ Dans La Tour de Garde anglaise du 1^er juin 1938 (édition française du 1^er août 1938), parut la première partie de l’article intitulé “Organisation”. C’est avec émotion que les adorateurs au sanctuaire de Jéhovah ont lu les premières phrases du paragraphe d’introduction disant : “L’organisation de Jéhovah n’est nullement démocratique. Jéhovah est le Très-Haut, et son gouvernement, son organisation, est absolument théocratique. Essayer de contredire cette assertion n’aboutirait à rien.” Le numéro du 15 juin de La Tour de Garde anglaise (édition française du 15 août 1938) renfermait la seconde partie de l’article “Organisation” ainsi qu’une résolution devant être adoptée par les congrégations des témoins de Jéhovah ; elle commençait ainsi : “Nous, groupe du peuple de Dieu choisi pour porter son nom, de ‐‐‐‐‐‐, reconnaissant que le gouvernement de Dieu est une pure théocratie, que Christ Jésus est dans le temple et que dans l’exercice de ses pleins pouvoirs il administre la partie visible de l’organisation de Jéhovah aussi bien que l’invisible.” (Page 246 de l’éd. fr.). Cela exigeait la nomination théocratique, de haut en bas, de tous les serviteurs exerçant une fonction dans toutes les congrégations.

9. a) Quelle question se posa au peuple de Jéhovah organisé théocratiquement lorsque éclata la Seconde Guerre mondiale en 1939 ? b) Quand et comment la réponse à cette question fut-​elle donnée, et avec quelle conséquence ?

⁹ Lorsque, malgré la Société des Nations, la Seconde Guerre mondiale éclata le 1^er septembre 1939, le peuple de Jéhovah était organisé théocratiquement. Quelle allait être son attitude théocratique envers ce deuxième conflit qui, comme le précédent, éclatait dans la chrétienté ? Ses membres ne pouvaient faire de compromis comme cela avait été le cas durant la Première Guerre mondiale. Il n’y avait désormais aucune raison de se montrer incertain ou indécis. La Société des Nations avait reçu un coup mortel, mais le Royaume messianique de Jéhovah était toujours en fonction dans les cieux et régnait. Ayant continué sans relâche de proclamer ce Royaume jusqu’à cette date, les témoins de Jéhovah ne pouvaient prendre position pour aucun des royaumes du présent monde non théocratique dans ce nouveau conflit. Juste deux mois après que les armées nazies d’Hitler eurent envahi la Pologne, déclenchant ainsi la Seconde Guerre mondiale, le reste des serviteurs oints de Jéhovah donnèrent un avertissement approprié au monde en guerre. Comment cela ? Par la publication d’un article de fond intitulé “Neutralité” dans l’édition anglaise du 1^er novembre 1939 de La Tour de Garde Annonciatrice du Royaume de Jéhovah. Montrant clairement ce qu’était la guerre théocratique aux jours de l’antique Israël, cet article déclarait la “‘chrétienté’ non théocratique”. Nous adoptons une position de neutralité envers ses guerres.

10. Indiquant ce qu’allait faire la double Puissance anglo-américaine, qu’annonçait Daniel 8:10-12 concernant les actions de la ‘petite corne’ ?

¹⁰ Mais comment la ‘petite corne’ qui avait grandi de façon démesurée, c’est-à-dire la double Puissance anglo-américaine, allait-​elle réagir devant l’attitude théocratique adoptée par le reste des témoins de Jéhovah revêtus de l’onction et par leurs compagnons voués et loyaux ? La prophétie de Daniel (8:10-12, NW) l’avait annoncé avec précision, disant : “Et elle continua à grandir jusqu’à l’armée des cieux, de sorte qu’elle fit tomber à terre une partie de l’armée et une partie des étoiles, et elle se mit à les piétiner. Et jusqu’au Prince de l’armée, elle prit de grands airs, et le sacrifice constant lui fut ôté, à lui, et le lieu fixe de son sanctuaire fut renversé. Et une armée fut progressivement livrée, avec le sacrifice constant, à cause de la transgression ; et elle continua à jeter la vérité par terre, et elle agit et eut du succès.”

“Le lieu fixe de son sanctuaire” est renversé !

11, 12. a) Que signifiait l’action de la ‘petite corne’ par rapport à Jéhovah ? b) Quelle brève explication l’ange Gabriel donna-​t-​il ?

¹¹ Il est facile de comprendre que cette action signifiait un empiètement sur le domaine légitime ou les intérêts du Dieu très-haut, le Créateur de “l’armée des cieux” et des “étoiles”, et même l’enlèvement des sacrifices qui lui sont offerts régulièrement comme un “sacrifice constant”, propre à son culte. Le bref commentaire que fit l’ange Gabriel à ce propos nous aide à comprendre correctement la prophétie ; il dit :

¹² “Et il [le roi au visage farouche] ravagera des puissants, oui, de même que le peuple composé des saints. Et, selon sa perspicacité, assurément il fera aussi que la tromperie réussisse en sa main. Et dans son cœur il prendra de grands airs, et en un temps où l’on sera sans souci il ravagera un grand nombre. Et il se lèvera contre le Prince des princes, mais c’est sans main qu’il sera brisé.” — Dan. 8:24, 25, NW.

13. Durant la Seconde Guerre mondiale, en quel sens la Septième Puissance mondiale a-​t-​elle agi contre Jéhovah, abaissant même l’“armée des cieux” et les “étoiles” ?

¹³ Durant la Seconde Guerre mondiale, la Septième Puissance mondiale de l’histoire biblique ravagea un grand nombre, même des puissants. Elle ne témoigna d’aucun respect pour la vraie théocratie. Dans le Commonwealth britannique et en Amérique, elle fit passer la loi martiale et la mobilisation générale, nécessaires à la réalisation de ses desseins guerriers et à la domination mondiale, avant le Royaume messianique de Dieu. Ainsi, elle prit de grands airs, allant jusqu’à combattre le Prince des princes, Jéhovah, le “Prince” souverain de tout l’univers. La Puissance mondiale anglo-américaine abaissa l’“armée des cieux” de Jéhovah, c’est-à-dire les membres du reste oint qui servent comme sous-prêtres dans son “sanctuaire” spirituel, en méprisant leur position d’ambassadeurs pour le Royaume messianique de Dieu. Même ceux qui étaient semblables à des “étoiles” dans les congrégations des témoins de Jéhovah furent discrédités ; ils ne furent pas considérés comme des porteurs de lumière spirituelle pour leur congrégation ni comme des “surveillants” spirituels ayant droit à l’exemption du service militaire, mais comme de simples laïcs n’ayant pas été établis théocratiquement (Rév. 1:20 ; 2:1). En raison de la propagande et de la fièvre de guerre ainsi que du nationalisme effréné, le “peuple composé des saints” fut cruellement persécuté.

14. Comment le “lieu fixe de son sanctuaire” a-​t-​il été renversé ?

¹⁴ Ces chrétiens qui représentaient le ‘lieu fixe du sanctuaire’ de Jéhovah ayant été renversés, ce lieu fut donc lui-​même renversé. Cela affecta les sacrifices spirituels qu’ils offraient à Jéhovah Dieu.

15. Comment le “sacrifice constant” a-​t-​il été ôté par la Septième Puissance mondiale ?

¹⁵ Rappelez-​vous qu’au temple ou sanctuaire de Jéhovah dans l’antique Israël, un “sacrifice constant” était offert à Dieu chaque soir et chaque matin dans la cour intérieure sous la forme d’un agneau (Ex. 29:38-42). De même, les membres du reste spirituel qui adoraient dans le “sanctuaire” de Jéhovah lui offraient des sacrifices spirituels chaque jour, soir et matin, constamment. Parmi ces “sacrifices” constants, il y avait particulièrement le fruit des lèvres déclarant publiquement le nom de Jéhovah et son Royaume messianique ou gouvernement théocratique. Ce “sacrifice constant” spirituel fut ôté par la Septième Puissance mondiale qui prit des mesures et des restrictions imposées par la guerre et frappa même d’interdiction les témoins de Jéhovah eux-​mêmes ou leur prédication de maison en maison. Ils furent rejetés dans la clandestinité. Des hommes et des femmes furent emprisonnés pour être restés attachés à leur neutralité chrétienne.

16. Comment la Septième Puissance mondiale a-​t-​elle frappé durement les témoins dans tout le Commonwealth britannique, entravant ainsi l’offrande du “sacrifice constant” ?

¹⁶ Les faits révèlent clairement l’étendue de la colère du “roi au visage farouche”. Il frappa durement les témoins de Jéhovah dans le monde entier durant les jours sombres de la Seconde Guerre mondiale et plus particulièrement dans les pays membres du Commonwealth britannique. Le 4 juillet 1940, le dominion du Canada, membre du Commonwealth, interdit l’œuvre des témoins de Jéhovah. La même année, la Nouvelle-Zélande interdit la proclamation publique du nom de Jéhovah. À peu près à la même époque, l’œuvre fut interdite en Côte-de-l’Or (Ghana). Dès lors, le “sacrifice constant”, le fruit des lèvres, fut réellement entravé. L’œuvre fut interdite en Australie et dans les îles Fidji en janvier 1941. L’Afrique du Sud s’opposa officiellement à l’œuvre en 1941. L’interdiction s’étendit pratiquement à tous les territoires britanniques en Afrique, y compris le Nigeria, le 17 juin 1941. Une attitude semblable fut adoptée dans les territoires britanniques d’Asie. L’activité chrétienne fut interdite en Birmanie, à Ceylan et en Inde en 1941. En 1942, la question de la neutralité fut mise au premier plan en Grande-Bretagne. Quand le service militaire obligatoire fut institué, les témoins chrétiens de Jéhovah refusèrent de participer à la guerre. Les tribunaux britanniques qui jugèrent ces cas condamnèrent 1 593 hommes et femmes, envoyant la plupart d’entre eux en prison. Parmi eux, 334 femmes furent condamnées à des peines de prison. Ceci eut pour conséquence d’empêcher de nombreux proclamateurs actifs de poursuivre leur service consistant à offrir publiquement un sacrifice de louange à Dieu.

17. Quelques années auparavant, comment les forces nazies, fascistes et catholiques avaient-​elles cherché à renverser le “lieu fixe de son sanctuaire” ?

¹⁷ Quelques années seulement auparavant, les efforts de guerre nazis, fascistes et catholiques se multiplièrent dans toute l’Europe. Les témoins de Jéhovah furent l’objet de restrictions officielles et certains furent emprisonnés, ce qui amena successivement la fermeture de plusieurs filiales de la Société Watch Tower. Ces pressions avaient pour but de renverser “le lieu fixe de son sanctuaire”b.

18. Quelles difficultés les témoins de Jéhovah des États-Unis ont-​ils rencontrées de 1940 à 1943 ?

¹⁸ Aux États-Unis, bien que l’activité des témoins de Jéhovah ne fût pas officiellement interdite, de nombreuses tentatives furent faites pour les réduire au silence. Dans tous les États-Unis, alors au nombre de 48, la foule fut soulevée en de nombreux endroits. Le 3 juin 1940, la Cour suprême des États-Unis décida par 8 voix contre 1 que le salut au drapeau était obligatoire pour tous les citoyens du pays, ce qui attisa la violence et les haines. Tout écolier qui refusait de saluer le drapeau pouvait être renvoyé de l’école. Après cela, la persécution des témoins de Jéhovah redoubla d’intensité. Le 16 juin 1940, dans une émission radiodiffusée sur le réseau fédéral de la Compagnie radiophonique nationale, le Conseiller juridique du gouvernement déclara : “Les témoins de Jéhovah ont été à maintes reprises attaqués et frappés. Ils n’ont commis aucun crime ; cependant, la foule en a jugé autrement et leur a infligé des punitions. Le ministre de la Justice a ordonné une enquête immédiate sur ces outrages.” Ce n’est que le 14 juin 1943, quand la Cour suprême des États-Unis revint sur sa décision concernant le salut au drapeau, que cette cruelle persécution commença à se calmer aux États-Unisc.

19. Si l’on en juge par le nombre des filiales de la Société et par l’accroissement du nombre des proclamateurs du Royaume, pourquoi était-​il évident que le “sacrifice constant” était limité ?

¹⁹ Il est également très intéressant de remarquer qu’en 1938, l’année qui précéda le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, la Société Watch Tower disposait de 39 filiales dans le monde pour superviser l’œuvre des témoins de Jéhovah. En 1942, environ 106 000 témoins prêchaient la bonne nouvelle du Royaume sur toute la terre, mais le nombre des filiales était descendu à 25. À cette époque-​là, les difficultés étaient très grandes, et les témoins avaient été frappés d’interdiction dans la plupart des pays. Les trois années suivantes de la guerre la plus terrible de l’Histoire virent une persécution de plus en plus intense des témoins de Jéhovah. En raison de l’interdiction frappant l’activité de ces derniers, d’autres filiales furent fermées, si bien qu’en 1943 il n’y en avait plus que 21 en activité dans le monde. Avec ténacité, les témoins de Jéhovah restèrent attachés à la prédication de la bonne nouvelle, responsabilité qui leur avait été confiée par Dieu ; mais de 1942, année durant laquelle 106 000 proclamateurs avaient participé à l’activité chrétienne, à la fin de 1944, il n’y eut qu’un accroissement d’environ 4 000 proclamateurs. Le “sacrifice constant” était vraiment limité.

“Jusqu’à quand ?”

20. Quand l’“armée” des adorateurs de Jéhovah et le “sacrifice constant” ont-​ils été abandonnés à cause de la transgression, et quelle “transgression qui cause la désolation” la Septième Puissance a-​t-​elle commise ?

²⁰ Le texte de Daniel 8:12 (NW) annonçait que l’“armée” spirituelle des adorateurs dans le sanctuaire de Jéhovah ainsi que le “sacrifice constant” seraient abandonnés “à cause de la transgression”. Quelle qu’ait pu être l’étendue de la “transgression” que les témoins de Jéhovah avaient commise contre celui-ci, la ‘petite corne’ symbolique, la Septième Puissance mondiale a incontestablement commis une “transgression”. C’est apparemment à cela que l’ange fit allusion lorsqu’il souleva la question suivante entendue par Daniel : “Jusqu’à quand durera la vision du sacrifice constant et de la transgression qui cause la désolation, pour faire du lieu saint comme de l’armée, des choses à piétiner ?” (Dan. 8:13, NW). Il est certain qu’en ôtant le “sacrifice constant” et en piétinant le “lieu saint” théocratique de Jéhovah, représenté par le reste de ses sous-prêtres oints, la Septième Puissance mondiale commettait une “transgression qui cause la désolation”. Elle ruinait les intérêts terrestres de la théocratie de Jéhovah et le culte rendu dans le temple. Elle ‘transgressait’ d’une manière sacrilège des choses saintes aux yeux de Jéhovah Dieu.

21. À quelle autre action dont s’est rendu coupable la Septième Puissance mondiale la “transgression qui cause la désolation” se rapporte-​t-​elle ?

²¹ En outre, cette “transgression qui cause la désolation” se rapporte apparemment à une autre action dont la Septième Puissance mondiale s’est rendue coupable. De quoi s’agit-​il ? De quelque chose dressé à la place du “sacrifice constant” enlevé, c’est-à-dire l’“abomination de la désolation” ou “la chose répugnante qui cause la désolation”. (Mat. 24:15 ; Dan. 11:31 ; Segond ; NW.) Comme nous l’avons dit précédemment, cette “abomination de la désolation” fut identifiée publiquement en 1921 à l’organisation internationale pour le maintien de la paix dans le monde qui, de 1919 à 1939, fut connue sous le nom de Société des Nations. Elle fut mise en place pour recevoir un culte international, telle une “image” de la “bête sauvage” politique, en opposition à l’offrande du “sacrifice constant” dans le “sanctuaire” de Jéhovah. — Rév. 13:1-15.

22. Quand et pourquoi la Huitième Puissance mondiale comparée à une bête fut-​elle précipitée dans l’“abîme” ?

²² Comme l’avait annoncé Révélation 17:7, 8, cette Huitième Puissance mondiale comparée à une bête fut précipitée dans l’“abîme” de l’impuissance comparable à la mort lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata. L’Empire britannique, son principal fondateur et soutien, fut incapable de la maintenir en activité face à l’agression militaire du nazisme et du fascisme, soutenus par l’Action catholique.

23. Après l’entrée en guerre des États-Unis, que se passa-​t-​il en janvier 1942, ce qui montra que l’“image” idolâtrique proposée au culte international n’avait pas été laissée de côté ?

²³ Toutefois, cette “image” idolâtrique pour un culte international ne fut pas laissée de côté par ceux qui prenaient de grands airs contre le Prince des princes, Jéhovah, le grand Théocrate. Le dimanche 7 décembre 1941, le membre américain de la Septième Puissance mondiale, la Puissance anglo-américaine, fut obligé de participer à la Seconde Guerre mondiale aux côtés de son partenaire britannique. Remarquez ce que firent alors ces adorateurs idolâtres d’une organisation humaine pour le maintien de la paix et de la sécurité. Les puissances nazie, fasciste et impérialiste japonaise, dites de l’Axe, progressaient encore de façon agressive quand eut lieu un événement important le vendredi 2 janvier 1942. Quoi donc ? Selon la chronologie des événements de 1942, publiée dans l’Annuaire de l’Encyclopédie américaine pour 1943, “les vingt-six nations en guerre contre les puissances de l’Axe s’engagent dans une ‘Déclaration des Nations unies’, signée à Washington, à ne pas conclure de paix ou d’armistice séparé et à utiliser toutes leurs ressources militaires ou économiques contre l’ennemi”. — Page 737d.

24. Apparemment, que complotait la Huitième Puissance mondiale comparée à une bête, et comment Jéhovah en a-​t-​il averti son peuple le 20 septembre 1942 ?

²⁴ Apparemment, la Huitième Puissance mondiale comparée à une bête s’agitait dans l’“abîme” et complotait pour en sortir et recevoir un culte international. Par son esprit saint et sa Parole prophétique, Jéhovah Dieu attira l’attention de son peuple sur ce fait. Aussi, le dimanche 20 septembre 1942, le dernier jour de l’“Assemblée théocratique du monde nouveau” tenue dans la ville principale de Cleveland (États-Unis), le président de la Société Watch Tower prononça le discours public intitulé “La paix de demain sera-​t-​elle de longue durée ?”. Ce discours, transmis par téléphone et par radio dans cinquante et une villes des États-Unis et présenté simultanément dans d’autres assemblées organisées en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Europe, en Afrique et à Hawaii, faisait allusion à Révélation 17:7, 8, et déclarait que la Seconde Guerre mondiale prendrait fin pour faire place à une période de paix durant laquelle la bête sauvage de couleur écarlate, l’organisation internationale pour le maintien de la paix et de la sécurité, remonterait de l’“abîme”. Ensuite, cette “abomination de la désolation” agirait jusqu’à ce que Jéhovah Dieu la détruise par l’intermédiaire de son Roi régnant Jésus-Christ. — Rév. 17:12-14e.

25. Qui commit une “transgression”, et contre qui ?

²⁵ Il ne fait donc aucun doute que la ‘petite corne’ symbolique, la double Puissance mondiale anglo-américaine, commit une “transgression” en contribuant à la restauration de l’“image” idolâtrique de la “bête sauvage” politique, afin qu’elle soit adorée par tous les peuples après la Seconde Guerre mondiale. De cette façon, elle se montrait perspicace et faisait que la tromperie réussisse “en sa main”. Au même moment, elle s’opposait au “sacrifice constant” et piétinait le “lieu saint” de Jéhovah. C’était vraiment une “transgression”. Elle s’opposait bel et bien au Prince des princes, Jéhovah, dont elle combattait, opprimait et persécutait les adorateurs dans son “sanctuaire”. Le “roi au visage farouche” annoncé par la prophétie abusa tous ceux qui se croyaient à tort “sans souci” et il continua de “jeter la vérité par terre”, particulièrement celle qui concernait le Gouvernement théocratique de Jéhovah confié à Jésus-Christ. — Dan. 8:17, 25, NW.

“Deux mille trois cents soirs et matins”

26. Quelle question fut soulevée concernant le “sacrifice constant” et la “transgression”, et quelle réponse l’ange donna-​t-​il ?

²⁶ Rappelez-​vous la question que l’ange souleva et que Daniel entendit : “Jusqu’à quand durera la vision du sacrifice constant et de la transgression qui cause la désolation, pour faire du lieu saint comme de l’armée [des serviteurs du temple], des choses à piétiner ?” La réponse donnée par un ange fut celle-ci : “Jusqu’à deux mille trois cents soirs et matins ; et assurément le lieu saint sera introduit dans sa vraie condition.” — Dan. 8:13, 14, NW.

27. Quand, au plus tôt, commençons-​nous à compter ces 2 300 soirs et matins, et pourquoi ? À quelle date cela correspond-​il selon le calendrier lunaire juif ?

²⁷ Quand ces 2 300 soirs et matins ont-​ils commencé ? Le sachant, il nous sera possible de déterminer quand ils prennent fin et, de ce fait, quand le “lieu saint” de Jéhovah est “introduit dans sa vraie condition” ou est “rétabli dans son droit”. (Dhorme.)f Si le “lieu saint” de Jéhovah est “introduit” ou “rétabli” dans ce qui devrait être sa condition, il nous faut alors compter les jours à partir du moment passé où il était dans la “vraie condition” selon le point de vue de Jéhovah. Ce fut au plus tôt le 1^er juin 1938, lorsque le périodique officiel du reste oint des sous-prêtres de Jéhovah dans son sanctuaire, c’est-à-dire La Tour de Garde, publia en anglais la première partie de l’article “Organisation” (parue dans l’édition française du 1^er août 1938), afin d’énoncer plus précisément les conditions théocratiques requises de celle-ci. Si nous calculons le temps selon le calendrier lunaire juif, qui était utilisé à l’époque où Daniel eut sa vision, des siècles avant l’introduction des calendriers julien et grégorien, le 1^er juin 1938 correspond au 2^ème jour du mois lunaire de sivan, 1938. Quatorze jours plus tard, soit le 15 juin 1938, date de la publication dans La Tour de Garde anglaise de la seconde partie de l’article “Organisation” (parue dans l’édition française du 15 août 1938) incluant une résolution, nous amènent au 16 sivan 1938. Nous posons alors cette question :

28, 29. a) Comptés à partir de cette période critique, quand se terminent ces 2 300 jours ? b) Quels événements importants eurent alors lieu en rapport avec la Huitième Puissance mondiale ?

²⁸ Si nous comptons à partir de la période critique durant laquelle l’organisation théocratique fut plus pleinement introduite dans les congrégations des témoins de Jéhovah, quand prirent fin les 2 300 jours ?

²⁹ Rappelez-​vous qu’il s’agit d’une période prophétique. Elle concerne donc des années prophétiques de 360 jours (Rév. 11:2, 3 ; 12:6, 14). De cette façon, 2 300 jours correspondraient à six années lunaires, quatre mois lunaires et vingt jours. Comptée à partir du 2 sivan (1^er juin 1938, cette période se terminerait le 21 tisri (8 octobre) 1944 ; comptée à partir du 16 sivan (15 juin) 1938, elle s’achèverait le 5 marchesvân (22 octobre) 1944g. À cette époque particulière, les événements internationaux allaient bientôt amener la Huitième Puissance mondiale comparée à une bête à remonter de l’“abîme” peu après la Seconde Guerre mondiale, cette fois sous la forme de l’Organisation des Nations unies créée pour le maintien de la paix et de la sécurité dans le monde. Dans sa chronologie des événements de 1944, l’Annuaire de l’Encyclopédie américaine pour 1945 indique aux dates suivantes les événements remarquables qui s’y rapportent :

9 octobre — Les États-Unis, la Grande-Bretagne, la Russie soviétique et la Chine annoncent leur décision prise lors de la conférence de Dumbarton Oaks de recommander la création d’une organisation pour la sécurité internationale qui serait appelée “Les Nations unies” et qui aurait le pouvoir “d’accomplir cette tâche en utilisant les forces aériennes, navales et terrestres si cela s’avérait nécessaire pour maintenir ou rétablir la paix et la sécurité internationales”.

23 octobre — Edward R. Stettinius, Jr., alors secrétaire d’État, annonce la reconnaissance officielle du Gouvernement provisoire français par l’Amérique, ce qui élève la France à un haut rang parmi les Nations unies et prépare la voie pour une reconstruction rapide ; les gouvernements de l’Union soviétique, du Royaume-Uni et du Canada font la même déclaration. — Page 730.

30. À cette époque-​là, dans quel sens les événements concernant le domaine théocratique se succédaient-​ils, à l’exemple de ce qui se passa à Buffalo au mois d’août ?

³⁰ À cette époque-​là, la fortune de la Seconde Guerre mondiale avait définitivement tourné à l’avantage des alliés, l’Allemagne hitlérienne étant déjà envahie par leurs armées. Mais que se passait-​il dans le domaine théocratique des adorateurs de Jéhovah dans son “sanctuaire” en 1944 ? Les événements se succédaient pour aboutir à des choses remarquables qui se produisirent à la fin des 2 300 jours. C’était la trentième année depuis la naissance du Royaume messianique de Dieu dans les cieux en 1914, à la fin des temps des Gentils. Du 9 au 13 août, l’Assemblée théocratique des prédicateurs unis se tint à Buffalo (États-Unis), la ville principale, seize autres villes d’Amérique étant reliées par téléphone à cette assemblée. Le 12 août, le président de la Société Watch Tower parla devant l’assemblée sur le sujet “Cet évangile doit être prêché” ; après quoi il présenta aux assistants le livre de 384 pages intitulé “Le Royaume s’est approché”. Deux jours auparavant, une autre publication avait été présentée à l’assemblée. Il s’agissait d’une Bible, la Version standard américaine, renfermant le nom divin Jéhovah, que la Société avait imprimée sur ses propres presses.

31, 32. a) Par quoi furent marqués les deux premiers jours de l’assemblée de trois jours organisée à Pittsburgh en 1944 ? b) Pourquoi le 2 octobre, dernier jour de cette assemblée, fut-​il remarquable pour ce qui est de l’organisation théocratique ?

³¹ Du 30 septembre au 2 octobre 1944, une assemblée spéciale eut lieu à Pittsburgh, dans l’État de Pennsylvanie (États-Unis), où se trouve le siège social de la Watch Tower Bible and Tract Society. Le premier jour, le président de la Société présenta aux 5 000 assistants le sujet “L’ordre théocratique à notre époque”. Le lendemain, le discours public était intitulé “Un monde, un gouvernement”. La réunion annuelle de la Société, prévue ce jour-​là, fut reportée au lendemain, le lundi 2 octobre. Cette réunion, qui commença à dix heures du matin, fut remarquable. Pourquoi ?

³² Après que les administrateurs de la Société et le bureau de celle-ci eurent été élus par ses membres représentés à cette réunion, on examina la proposition de six amendements aux statuts de la Société qui était une association déclarée enregistrée soixante ans auparavant, en 1884, dans l’État de Pennsylvanie. Il s’agissait d’amender les articles 2, 3, 5, 7, 8 et 10. Le premier amendement, adopté par une résolution, proposait l’élargissement des buts de la Société pour qu’elle puisse accomplir convenablement l’immense œuvre mondiale qui restait à effectuer. Cet amendement introduisit aussi le nom de Dieu, Jéhovah, dans les statuts. L’amendement numéro trois annula l’article des statuts originaux qui faisait dépendre la qualité de membre de la Société des contributions pécuniaires qui lui étaient faites. Désormais, le nombre maximum de ses membres était limité à 500, et tous devaient être choisis en fonction de leur activité dans le service de Jéhovah. Dans son rapport, La Tour de Garde anglaise du 1^er novembre 1944 déclara : “Cet amendement aura pour conséquence de conformer les statuts à l’organisation théocratique aussi étroitement que le permet la loi du pays.” Les six amendements présentés sous forme de résolutions furent tous adoptés.

33. Quand ces amendements furent-​ils inclus dans les statuts de la Société, et à qui la Société a-​t-​elle servi d’instrument jusqu’à maintenant ?

³³ Pour que ces amendements soient enregistrés légalement, il fallait obtenir l’approbation de la Cour d’État. L’année suivante (en 1945), ces amendements furent dûment enregistrés et inclus dans les statuts de la Société. Avec des statuts comportant de tels amendements, la Société Watch Tower a été jusqu’à maintenant un instrument légal au service du reste des chrétiens oints adorant Jéhovah dans son “sanctuaire” ou “lieu saint”.

34. a) À un moment très approprié, quels renseignements ont été publiés dans La Tour de Garde ? b) Qu’est-​ce qui a été dit concernant le “président” et le “corps dirigeant” ?

³⁴ Bien que le reste oint n’en fût pas conscient à l’époque, c’est à un moment très approprié que l’article de fond “Organisés pour l’œuvre finale” fut publié dans La Tour de Garde anglaise du 15 octobre 1944 (en français en novembre 1945). Immédiatement après, dans l’édition anglaise du 1^er novembre (en français, novembre 1945) parut l’article de fond intitulé “L’organisation théocratique en fonction”. Sous des intertitres appropriés, cet article parlait du “président”, du “diakonos, serviteur”, des “qualités”, du “corps dirigeant [collège central]” et du “procédé théocratique”. Dans cet article, le mot “président” ne se référait pas au président de la Société Watch Tower, car le paragraphe 12 disait : “Les anciens des divers groupes, anciens qui étaient également les surveillants spirituels, présidaient les assemblées des disciples. N’importe quel ancien qui fonctionne comme préposé d’une assemblée en est donc le président.” Sous l’intertitre “Corps dirigeant”, les paragraphes 33 et 34 déclaraient : “Au premier siècle, les apôtres en particulier et les anciens qui se lièrent à eux à Jérusalem constituaient le corps dirigeant visible de l’organisation théocratique terrestre de Jéhovah. (...) Ce corps dirigeant ne se composait pas d’hommes parfaits.”

35. Que disait l’article intitulé “L’ordre théocratique à notre époque” concernant le “corps dirigeant” ou collège central ?

³⁵ Dans le même numéro de La Tour de Garde anglaise, l’article suivant intitulé “L’ordre théocratique à notre époque” disait au paragraphe 3: “Le corps dirigeant visible de l’organisation théocratique n’est et ne doit être établi que par Jéhovah Dieu, le Souverain suprême, et Jésus-Christ, le Chef de son église. Son rôle consiste à donner des directives à tout le peuple de Dieu et à lui fournir la nourriture spirituelle. Travaillant en harmonie avec le corps dirigeant, l’organisation théocratique tout entière ainsi que ses membres agissent dans l’unité sur toute la terre.”

“Vraie”

36. Comme le montre le tableau ci-contre, qu’indique l’ensemble de ces événements importants survenus à cette époque critique ?

³⁶ Qu’indique donc l’ensemble de ces événements importants survenus à cette époque critique ? Manifestement ceci : Le “sanctuaire” ou “lieu saint” de Jéhovah fut “introduit dans sa vraie condition” au moment approprié, à la fin des 2 300 soirs et matins, c’est-à-dire au début de l’automne (8-22 octobre) 1944. C’est bien ce que l’ange avait déclaré à Daniel : “Et elle est vraie, la chose vue concernant le soir et le matin qui a été dite.” (Dan. 8:26, NW). La théocratie qui, dans tout l’univers, appartient à Jéhovah Dieu avait été exaltée. Avant tout autre endroit, c’est au “sanctuaire” ou “lieu saint” de Jéhovah que doit régner sa théocratie. Effectivement, elle y règne d’une façon remarquable depuis l’automne 1944.

37. Sous quels rapports le reste oint des sous-prêtres spirituels au sanctuaire de Jéhovah ont-​ils été mis à l’épreuve durant la Seconde Guerre mondiale, et qu’ont-​ils réussi à faire ?

³⁷ Pendant la Seconde Guerre mondiale, le “lieu fixe de son sanctuaire”, représenté par le reste des “saints” de Jéhovah, fut renversé. La position et l’organisation théocratique de ce reste oint des sous-prêtres spirituels furent sans aucun doute sévèrement éprouvées à partir de juin 1938. Quel qu’ait été le succès de la double Puissance anglo-américaine et de ses alliés dans l’enlèvement du “sacrifice constant”, c’est-à-dire le culte et le service publics rendus à Jéhovah, les “saints” soumis à la théocratie eurent beaucoup de difficultés à continuer d’obéir à Dieu comme Chef plutôt qu’aux hommes. Cependant, malgré ces difficultés, ils réussirent à préserver la théocratie dans le sanctuaire de Jéhovah.

38. a) Le reste des “saints” ont-​ils été trompés par les mesures politiques prises par la Septième Puissance mondiale durant le dernier conflit international ? b) Comment ont-​ils montré si le fait que dix mois de guerre et d’épreuves ont encore eu lieu après octobre 1944 influença ou non leur attitude ?

³⁸ La “transgression qui cause la désolation”, et plus particulièrement les mesures prises par la double Puissance anglo-américaine durant la Seconde Guerre mondiale pour faire remonter l’“abomination de la désolation” de l’“abîme”, n’a pas trompé le reste des “saints” et ne l’a pas détourné du culte théocratique qu’il rendait à Jéhovah dans son sanctuaire. Au terme des 2 300 jours de grande épreuve, les membres du reste se sont montrés plus attachés que jamais au Gouvernement théocratique de Jéhovah confié au Christ. Certes, en octobre 1944, dix mois devaient encore passer avant que ne cessent la Seconde Guerre mondiale et les pressions qu’elle provoquait. Cependant, au point culminant de ces 2 300 jours, les membres du reste, en tant qu’organisation, avaient pris position en faveur du Gouvernement de Dieu dans son sanctuaire, Gouvernement théocratique qu’ils n’ont cessé de soutenir jusqu’à ce jour. Les annales le prouventh.

39. Durant ces 2 300 jours, les membres du reste oint ont-​ils été seuls pour s’efforcer d’introduire le “lieu saint” dans sa vraie condition, et quelle vision l’apôtre Jean a-​t-​il reçue sous ce rapport ?

³⁹ Durant ces 2 300 jours d’épreuve, le reste oint des témoins de Jéhovah n’était pas seul pour s’efforcer, sous la direction divine, d’introduire son “lieu saint” dans sa vraie condition. Au “sanctuaire” spirituel de Jéhovah, ils avaient pour les soutenir des compagnons loyaux. Qui étaient-​ils ? L’apôtre Jean, qui avait reçu une vision anticipée de ces compagnons, écrivit : “Et voici, une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues, se tenant devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de longues robes blanches ; et il y avait des palmes dans leurs mains. Et ils ne cessaient de crier à haute voix, disant : ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’ (...) ‘Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu ; et ils lui rendent un service sacré jour et nuit dans son temple.”’ (Rév. 7:9-15). Ces disciples voués et baptisés de l’Agneau Jésus-Christ sont tout autant soumis à la théocratie que le reste oint des “saints” de Jéhovah.

40. À la fin du “temps fixé de la fin” qu’arrivera-​t-​il à la Septième Puissance mondiale ainsi qu’à ses amis et à ses ennemis, mais qu’en sera-​t-​il de la théocratie de Jéhovah et de son organisation théocratique sur la terre ?

⁴⁰ Sous peu, à la clôture du présent “temps fixé de la fin”, le “roi au visage farouche” de la prophétie, la Septième Puissance mondiale, “sera brisé” durant la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, et avec lui seront détruits tous ses amis et ennemis politiques. Cette destruction se fera “sans main”, car aucun témoin chrétien de Jéhovah ne lèvera la main pour la provoquer (Rév. 16:14, 16 ; Dan. 8:19, NW). En revanche, la théocratie de Jéhovah, à laquelle les fidèles adorateurs dans son “sanctuaire” sont restés fidèlement attachés, demeurera et triomphera. Son organisation théocratique visible sur la terre continuera à administrer celle-ci et unira à jamais tous les hommes obéissants dans le culte et le service du seul et unique Théocrate, Jéhovah.

[Notes]

[Encadré, page 214]

ÉVÉNEMENTS AYANT MARQUÉ LE DÉBUT ET LA FIN DES 2 300 JOURS

Reconnaissants envers nos frères plus âgés

Raconté par Don et Earlene Steele

NOUS sommes le 29 juin 1970, trentième anniversaire de notre mariage. Earlene et moi sommes assis dans notre chambre confortable, au siège de la filiale de la Société Watch Tower, à Séoul, en Corée. Nous évoquons le souvenir des années que nous avons passées ensemble, dont vingt-sept dans le ministère à plein temps au service du Royaume de Dieu, les vingt et une dernières dans des territoires étrangers.

“Don, tes souvenirs touchant l’organisation du peuple de Jéhovah et les hommes et les femmes fidèles qui la composent doivent remonter loin, n’est-​ce pas ?”

“En effet, Earlene ; je n’avais que deux ans quand ma mère a accepté le message du Royaume ; elle a fait de son mieux pour que ses garçons soient élevés dans la voie qui les rendrait propres au ministère. Elle-​même consacrait la plus grande partie de l’année au service à plein temps.”

“C’est merveilleux ! En ce moment même, elle est toujours engagée dans l’activité missionnaire à Porto Rico. Mais n’as-​tu pas d’autres souvenirs de ces premiers temps ?”

“Si. Ma mère veillait à ce que mes frères et moi prenions l’habitude d’écouter très attentivement à l’‘ecclésia’, comme on appelait alors nos réunions d’étude biblique. Elle ne manquait pas de nous entourer de visiteurs