monde nouveau a dit : “ Vous aurez des tribulations dans le (vieux) monde ; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. ” Ces choses sont donc inévitables. Les véritables témoins chrétiens de Jéhovah doivent donc continuer de suivre la même voie. Il leur faut continuer de marcher dans la foi et l’intégrité et de soutenir leur foi par des œuvres justes. “ Tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. ” — Jean 16:33 ; I Jean 5:4.

19. Que doivent faire ceux qui sont sages et intelligents ?

¹⁹ Bien que ce vieux monde en fasse un objet de moqueries et de risées, c’est vraiment la seule voie menant à la vie. C’est le seul chemin logique et raisonnable à suivre. C’est la voie de la sagesse pratique. Jacques, un écrivain biblique inspiré, dit : “ Lequel d’entre vous est sage et intelligent ? ” À ceux qui peuvent répondre par l’affirmative, il donne ce conseil : “ Qu’il montre ses œuvres par une bonne conduite avec la douceur de la sagesse. ” (Jacq. 3:13). Ce n’est donc pas par l’arrogance et l’orgueil mais par l’humilité et la douceur chrétienne que les Témoins se distinguent par leur pieuse conduite.

20. Pourquoi ne faut-​il pas renoncer à notre époque à faire ce qui est bien parmi les nations ?

²⁰ Le point culminant de tous les âges est arrivé ! Le temps se fait court. Ce n’est pas le moment de faire des compromis ou de renoncer à faire ce que Dieu déclare bien. De fait, il n’y a jamais eu d’occasion plus favorable qu’en ce jour de la justification de Jéhovah pour démontrer sous l’épreuve ses bonnes œuvres envers Dieu et l’homme. “ Ne nous lassons pas de faire le bien ; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons point. Ainsi donc, pendant que nous en avons l’occasion, pratiquons le bien envers tous. ” (Gal. 6:9, 10). En agissant de la sorte, les témoins de Jéhovah sauveront de la destruction à Harmaguédon, non seulement eux-​mêmes mais aussi beaucoup de ceux qui observent leur bonne conduite, car ceux-là également prendront part à la glorification du grand Jéhovah ! — I Tim. 4:16 ; I Pierre 2:12.

Surveillez-​vous, car on vous surveille !

“ Examinez-​vous vous-​mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi ; éprouvez-​vous vous-​mêmes. ” — II Cor. 13:5.

1. Votre conduite intime au sein de la famille a-​t-​elle de l’importance ?

S’IL est important d’avoir une bonne conduite au milieu des nations, il est tout aussi important de veiller sur sa conduite dans l’intimité du foyer. Car celui qui ne pratique pas ce qui est bien chez lui ne se conduira pas avec droiture au dehors. Il n’est pas difficile de savoir comment les membres d’une famille se traitent l’un l’autre, car la conduite intime peut se voir en dehors des murs de la maison. D’après leur façon de se conduire au sein de la famille, ceux du dehors bénissent ou maudissent les membres de la famille et leur parenté, leurs relations et leurs amis, ainsi que l’organisation à laquelle appartient la famille.

2, 3. Quels conseils la Bible donne-​t-​elle aux membres de la famille ?

² La Parole de Dieu, la Bible, la bibliothèque complète des Écritures divinement inspirées, donne d’excellents conseils à tous les membres de la famille sur la conduite à tenir. À maintes reprises les maris, les femmes, les parents et les enfants reçoivent des conseils précis sur la façon d’agir l’un envers l’autre. Par exemple, l’apôtre Paul écrit : “ Femmes, soyez soumises à vos maris (...) Maris, aimez vos femmes, et ne vous aigrissez pas contre elles. Enfants, obéissez en toutes choses à vos parents, car cela est agréable dans le Seigneur. Pères, n’irritez pas vos enfants, de peur qu’ils ne se découragent. ” — Col. 3:18-21.

³ Il est encore écrit : “ Maris, montrez à votre tour de la sagesse dans vos rapports avec vos femmes, comme avec un sexe plus faible ; honorez-​les. ” (I Pierre 3:7). “ C’est ainsi que les maris doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps. ” “ Du reste, que chacun de vous aime sa femme comme lui-​même. ” (Éph. 5:28, 33). Les femmes, de leur côté, doivent avoir un grand respect pour leurs maris et leur être soumises en toutes choses (Éph. 5:24, 33). Il est encore dit aux parents comment se conduire envers leurs enfants. “ Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais élevez-​les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur. ” (Éph. 6:4). Et les enfants aussi ont une lourde responsabilité, car il est écrit : “ Enfants, obéissez à vos parents, selon le Seigneur, car cela est juste. Honore ton père et ta mère (c’est le premier commandement avec une promesse). ” — Éph. 6:1-3.

4. Quelles sont les obligations d’un mari croyant envers sa femme non vouée ?

⁴ Quand tous les membres de la famille sont des témoins de Jéhovah, il ne leur est pas difficile de vivre dans l’union et la paix, selon les conseils scripturaux cités plus haut. Si quelques membres de la famille ne sont pas dans la vérité, cela ne dégage pas pour autant les membres voués de l’obligation d’accomplir les justes commandements de Jéhovah. Les maris voués doivent subvenir par amour aux besoins de leurs familles, même si quelques membres sont des non-croyants, car “ si quelqu’un n’a pas soin des siens, et principalement de ceux de sa famille, il a renié la foi ”. Le mari voué doit consacrer un temps raisonnable et suffisamment d’attention aux besoins de sa femme, qu’elle soit ou non une chrétienne vouée. Il doit se montrer équilibré, partageant son temps et son énergie entre son emploi, son foyer et le culte de son Dieu Jéhovah. — I Tim. 5:8.

5. Comment une femme vouée peut-​elle gagner à la vérité un mari non croyant ?

⁵ D’une manière analogue, les femmes doivent témoigner du respect pour leurs maris, même si ce sont des incroyants. “ Femmes, soyez de même soumises à vos maris, afin que, si quelques-uns n’obéissent point à la parole, ils soient gagnés sans parole par la conduite de leurs femmes, en voyant votre manière de vivre chaste et réservée. ” Pareille femme doit partager son temps et son activité entre ses occupations domestiques, les besoins de son mari et de sa famille et le service de Jéhovah. Il se peut que son mari désire qu’elle l’accompagne dans ses voyages d’affaires ou à des visites. Elle peut le faire tant que cela ne met pas obstacle à ses obligations d’alliance envers Jéhovah. Pourquoi ? Parce que le mari peut être gagné sans parole par la conduite de son épouse. La conduite et l’activité d’une épouse ont certainement plus de force persuasive que ses paroles ! — I Pierre 3:1-4.

6. Si un incroyant ne se convertit pas à la vérité, est-​ce un motif suffisant pour se séparer ou divorcer ? Expliquez.

⁶ Souvent, cependant, le non-croyant n’est pas gagné par la bonne conduite de son conjoint voué. En pareilles circonstances, que doit faire le chrétien, mari ou femme ? Si l’incroyant est opposé aux croyances religieuses de son conjoint, mais consent néanmoins à la cohabitation, que les choses restent telles qu’elles sont. Mais si l’incroyant manifeste une opposition violente au point de vouloir briser le foyer par une séparation ou un divorce, qu’il parte, mais le serviteur voué de Jéhovah ne doit jamais prendre l’initiative sous ce rapport. “ Car que sais-​tu, femme, si tu sauveras ton mari ? Ou que sais-​tu, mari, si tu sauveras ta femme ? ” — I Cor. 7:12-16, 24, 27.

7. À l’opposé des membres de la chrétienté, comment les témoins de Jéhovah prouvent-​ils que ce sont de vrais disciples du Christ ?

⁷ Qui se conduit pieusement au foyer doit également se conduire de la sorte au dehors. Les chrétiens voués veilleront sur leur façon de se conduire envers leurs frères et sœurs spirituels au sein de l’assemblée de Dieu, car c’est là également une chose que les gens du dehors observent de près. Par exemple, le monde entier sait que pendant les première et seconde guerres mondiales, les catholiques ont tué des catholiques et les protestants ont tué des protestants, par centaines de milliers. Mais on n’a jamais entendu dire que les témoins chrétiens de Jéhovah ont tué leurs frères sur le champ de bataille. Pour cela, les femmes ayant perdu leurs maris et leurs fils et les orphelins ayant perdu leurs pères au cours de ces terribles guerres peuvent puiser un réconfort dans le fait qu’aucun de leurs bien-aimés ne fut tué par des témoins de Jéhovah. Ces chrétiens voués sont prêts à perdre leur vie plutôt que de transgresser le commandement divin : “ Tu ne tueras pas. ” (Ex. 20:13). Voici le commandement que Jésus a donné aux témoins de Jéhovah : “ Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-​vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-​vous les uns les autres. À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres. ” — Jean 13:34, 35 ; Mat. 22:39.

8. À quoi attribuer le fait que les Témoins connaissent l’union et la paix ?

⁸ Au lieu de se combattre les uns les autres, il est dit aux Témoins de rechercher la paix et de la poursuivre (I Pierre 3:11). Une paix abondante est l’héritage de ceux qui aiment la loi de Jéhovah, dit le psalmiste. “ Le fruit de la justice est semé dans la paix par ceux qui recherchent la paix. ” (Ps. 119:165 ; Jacq. 3:18). Jésus a dit : “ Soyez en paix les uns avec les autres ” car “ heureux ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés fils de Dieu ! ” (Marc 9:51 9:50, NW ; Mat. 5:9.) On ne trouve ni révoltes ni querelles mais seulement l’union et la paix au sein du peuple du Seigneur. — Phil. 2:14 ; I Pierre 3:9.

VÉRITABLE CONDUITE CHRÉTIENNE AU SEIN DE L’ORGANISATION

9, 10. Selon la Bible, comment les vrais chrétiens doivent-​ils se conduire les uns envers les autres au sein de l’assemblée ?

⁹ Cet amour chrétien dont le monde entier peut voir la démonstration parmi les témoins de Jéhovah n’est pas une simple expression des lèvres. Il se manifeste dans leur conduite active envers autrui. Les Témoins mûrs sont patients et serviables. La vantardise et l’orgueil ne se trouvent pas dans leurs rangs. Au lieu de chercher leur avantage, ils agissent au mieux des intérêts de leur prochain (I Cor. 13:4, 5 ; 10:24). Ils recouvrent les imperfections de la chair déchue par les beaux vêtements de “ miséricorde, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience ”. Ils se supportent les uns les autres et se pardonnent réciproquement. Leur intense amour les uns pour les autres est certainement un lien puissant et parfait qui unit toute l’organisation. — Col. 3:12-14 ; I Pierre 4:8 ; Prov. 10:12.

¹⁰ Ainsi que l’apôtre l’a conseillé, on peut voir parmi les Témoins que “ toute amertume, toute animosité, toute colère, toute clameur, toute calomnie ” ont disparu du milieu d’eux et qu’ils sont “ bons les uns envers les autres, compatissants ”, se pardonnant réciproquement (Éph. 4:31, 32). Ils pratiquent la véritable hospitalité. Ils portent les fardeaux ou choses pénibles les uns des autres (I Pierre 3:9 ; Gal. 6:2). On trouve ici une situation où les forts, ceux qui sont en bonne santé, aident les malades et les faibles, où les jeunes ont du respect pour les personnes âgées, où les aînés se montrent tolérants envers les cadets, où chacun cherche à complaire à ses frères et sœurs plutôt qu’à lui-​même. “ Nous vous en prions, ajoute l’apôtre, consolez ceux qui sont abattus, supportez les faibles, usez de patience envers tous. ” — Rom. 15:1, 2 ; I Thess. 5:14, 15.

11. De quelles manières encore les chrétiens doivent-​ils se garder de faire du tort à leurs frères et sœurs ?

¹¹ Même lorsqu’il s’agit de la conduite dans le manger et le boire, ce groupement de chrétiens désintéressés doit veiller en tout temps à s’abstenir de choses susceptibles d’être une pierre d’achoppement pour leurs frères. “ Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. Ne soyez en scandale (...) ni à l’Église de Dieu, de la même manière que moi aussi je m’efforce en toutes choses de complaire à tous, cherchant, non mon avantage, mais celui du plus grand nombre, afin qu’ils soient sauvés. ” — Rom. 14:21 ; I Cor. 8:13 ; 10:31-33.

12. Au lieu de produire les “ œuvres de la chair ”, quels fruits portent les témoins de Jéhovah ?

¹² Ainsi, en observant la conduite des témoins de Jéhovah, les hommes constatent qu’il s’agit d’une organisation bonne, droite et pieuse. Ils voient encore que c’est une organisation pure et vertueuse dont les membres se sont dépouillés des “ œuvres des ténèbres ” et éloignés “ des excès et de l’ivrognerie, de la luxure et de l’impudicité, des querelles et des jalousies ” et qu’ils n’ont “ pas soin de la chair pour en satisfaire les convoitises ”. Les Témoins sont reconnus comme “ ceux qui sont à Jésus-Christ ” car ils crucifient “ la chair avec ses passions et ses désirs ”. Il leur faut se garder de toute forme de l’iniquité (Rom. 13:12-14 ; Gal. 5:24 ; I Thess. 5:22). Ils ont horreur des “ œuvres de la chair ” qui sont “ l’impudicité, l’impureté, la dissolution,